建昭十三年秋，東宮。
    蕭清歡赤足踩在波斯絨毯上，金絲雀的啁啾聲從籠中溢出。楚翊賜的這間寢殿極盡奢靡——螺鈿屏風嵌著南海明珠，博古架上擺著前朝青瓷，連熏香都是熔了金箔的龍涎。可她盯著銅鏡中“侍妾阿蕪”的妝扮，隻覺得滿屋金玉皆成枷鎖。
    “姑娘，貴妃娘娘召見。”宮女捧著鎏金托盤，盤中疊著件胭脂色襦裙，“娘娘說……請您務必穿這身去。”
    蕭清歡指尖拂過衣料，嗅到一股極淡的苦杏仁味。
    是鳩羽浸過的毒！蕭清歡眉目一沉，忍著滔天殺意......
    未時，棲鸞宮。
    貴妃斜倚在鳳榻上，護甲輕敲案幾：“本宮聽聞，太子近日隻宿在你屋裏？”
    “娘娘明鑒。”蕭清歡伏地叩首，襦裙後領微微敞開，露出頸後一片淤青——那是今晨楚翊掐著她腰肢抵在玉階上留下的，“殿下不過當奴婢是隻逗趣的雀兒。”
    “雀兒？”貴妃冷笑，忽地將茶盞砸向她額角，“你也配！”
    滾燙的茶水混著血滑落，蕭清歡紋絲不動。前世這毒婦曾用鐵鉗烙穿她肩胛骨，而今這點痛，連開胃菜都算不上。
    “本宮給你兩條路。”貴妃甩出一包藥粉，“要麽讓太子服下這‘安神散’，要麽……”她瞥向殿角的鐵籠，“本宮這兒還缺個馴獸的餌。”
    蕭清歡盯著藥粉輕笑。什麽安神散，分明是南疆蠱毒。貴妃這是要借她的手弑儲君，再嫁禍前朝餘孽。蕭清歡暗笑：確實是高招，可惜我已不是昔日的我！
    “奴婢選第三條路。”她突然抬眸，眼底戾色乍現，“送娘娘去見先皇後。”
    殿內燭火驟暗！
    八名黑衣死士破窗而入，刀鋒直指貴妃咽喉！貴妃尖叫著滾下鳳榻，卻見蕭清歡閑閑倚在柱邊，把玩著從她鬢間摘下的九鳳簪：“娘娘可知，您安插在東宮的暗樁，三日前就被做成人彘了？”
    “你……你是前朝……”貴妃眼裏不隻是震驚，還有絕望。
    “噓。”蕭清歡將簪尖抵在她眼珠上，“您父兄私藏的火藥炸死了三位皇子，陛下正愁找不到主謀呢。”
    殿外忽然傳來急促的腳步聲，蕭清歡反手將藥粉塞入貴妃口中，閃身躲入帷幔。楚翊踹開殿門時，正見貴妃七竅流血地攥著藥包，上頭赫然印著玄甲衛虎符紋樣。
    “殿下！”蕭清歡“驚慌”地撲進他懷中，“娘娘她、她突然就……”
    楚翊扣住她手腕，力道大得幾乎捏碎骨頭：“孤的歡嬪，真是走到哪兒都熱鬧。”
    “殿下！臣妾是冤枉的，一切都是這個賤人陷害的！”貴妃眼裏滿是火焰，怒指蕭清歡。
    楚翊輕撫貴妃紅透的臉龐：“愛妃莫急，本宮自會查明，不會冤枉愛妃的。”
    戌時，詔獄深深。
    蕭清歡隔著鐵柵看貴妃受刑。燒紅的鐵簽刺入指甲時，那毒婦的慘叫聲像極了前世被她毒啞的母妃。
    “滿意了？”楚翊的聲音從身後幽幽傳來。
    她轉身嫣然一笑：“不及殿下手段萬分之一。”
    楚翊忽然將她按在刑架上，沾血的鞭子纏住她脖頸：“貴妃父兄的罪證，是你從孤書房偷的？”
    “是借。”蕭清歡仰頭湊近他唇畔，“殿下那日壓著臣妾批折子時，自己漏了鑰匙。”
    鐵鏈嘩啦作響，楚翊掐著她細腰提起：“蕭清歡，你究竟想要什麽？”
    “要殿下疼我。”她咬破他喉結，“疼到舍不得殺我。”
    三日後，太廟。
    蕭清歡跪在祭壇前，聽著禮官誦讀貴妃十二宗罪。楚翊的劍尖挑起她下頜：“父皇要徹查火藥案，你說……孤該供出誰？”
    “自然是麗妃殘黨。”她將祭酒潑向神主牌，“畢竟麗妃娘娘的絕筆信，還在臣妾妝匣裏呢。”
    楚翊放聲大笑，笑夠了忽然扯開她祭服：“蕭清歡，你比孤還像惡鬼。”
    她沒有答話，任由冰冷的玉磚硌著脊背。太廟穹頂繪著二十八星宿，紫微垣正對楚翊的眉眼。前世他便是這般笑著，將前朝宗室的頭顱壘成景觀。
    “殿下怕了嗎？”她撫上他心口跳動的青筋，“怕這惡鬼噬主？”
    楚翊眸中血色翻湧，咬著她鎖骨含糊道：“孤連地獄都敢燒，何況一隻鬼？”
    子夜，東宮密道。
    蕭清歡摸黑推開暗門時，謝危已候在井底。他遞上一卷羊皮：“漠北十二部願助公主複國，條件是……”
    “要楚翊的人頭？”她嗤笑，“告訴他們，本宮要活的。”
    火折子照亮輿圖，漠北王庭的位置被朱砂圈起。前世楚翊正是在此處坑殺十萬降卒，若能將戰火引向漠北……
    “公主，楚翊近日在查玉璽。”謝危壓低聲音，“是否要毀掉禦書房的匾額？”
    “不急。”蕭清歡碾碎朱砂，“讓他查，查得越深——”
    密道突然傳來腳步聲！
    楚翊拎著染血的劍踱下石階，劍尖還挑著半截斷指：“歡歡的客人，孤替你招待了。”
    謝危暴起抽刀，卻被蕭清歡按住：“退下。”
    “公主！”謝危疑惑不解。
    “本宮說，退下。”她盯著楚翊劍穗上晃動的螭龍玉佩，“殿下若想殺我，何必等到今日？”
    楚翊甩劍入鞘，突然將她扛上肩頭：“孤改主意了。”他踹開井蓋，月光傾瀉如瀑，“你這鬼，合該鎖在金籠裏。”
    謝危愣在原地，不知所以。
    翌日，東宮詔書曉諭六宮——
    宮女阿蕪，晉封良娣。