破曉時分，皇陵廢墟恐怖如斯。
    楚翊的指尖沾著血，在蕭清歡光滑的脊背遊走。晨光穿透殘破的穹頂，將血色銘文鍍成鎏金。那些用鮫人血刺就的字跡隨她呼吸起伏，恍如活物。
    “受命於天，既壽永昌……”他低聲念著玉璽上的篆文，劍鋒突然刺破“昌”字尾勾，“歡歡可知，蕭明凰用鮫人血紋詔時，你哭得險些斷了氣？”
    蕭清歡伏在楚翊膝中輕笑，背肌卻因疼痛抽搐：“殿下連我三歲尿床的舊事都要查？”
    “孤查的是這個。”楚翊扯開殘破的後襟，露出腰間一道陳年鞭痕，“蕭明凰怕你長大後不甘為傀儡，特意烙了這道‘鎖魂印’——若你妄動玉璽，蠱蟲便會啃噬心脈。”
    他劍尖挑開鞭痕結痂，果然見皮下有金線遊動。蕭清歡胸脯驟縮——前世她至死不知，這伴隨多年的隱痛竟是母親埋的枷鎖。
    “真可憐。”楚翊的斷腕扣住她腰肢，將人翻轉過來，“被至親當器物，被仇敵當玩物……歡歡，你這一生活得像場笑話。”
    蕭清歡盯著他心口跳動的青筋，忽然伸手探入他衣襟。楚翊未動，任由她摸出那枚螭龍扳指：“殿下不也一樣？這扳指裏藏的‘牽機’，可是您親爹喂的。”
    扳指內側的暗格彈開，褐色藥粉簌簌而落。楚翊生母被先帝毒殺那夜，這枚扳指就戴在屍體的斷指上。
    四目相對，兩人突然同時笑出聲。
    把他們拉回那年掖庭染坊的回憶......
    十五歲的蕭清歡蜷在染缸旁，看楚翊率軍踏破宮門。
    少年將軍的劍尖還在滴血，卻俯身撈起一匹朱砂染的綢緞：“這顏色襯你。”
    她咬破舌尖將血沫啐在他靴麵：“畜生。”
    楚翊不怒反笑，命人剝去她的宮裝，用朱砂在她脊背勾畫朱雀。筆鋒掃過腰間舊疤時，她疼得抽搐，卻聽見他在耳畔低語：“疼就記住——這天下從不是幹淨東西。”
    那夜的朱砂混著他的血滲入肌理，成了第二層皮膚。
    此刻，護城河畔陽光被陰霾遮住。
    謝危的斷腿卡在浮屍堆中，蠱蟲正啃噬他的腳踝。他望著城樓上糾纏的身影，弩箭在掌心攥出青痕。
    蕭清歡背上的銘文在晨霧中若隱若現，他突然想起十年前那個雪夜——先帝後的棺槨前，八歲的小公主跪著刺完最後一針。鮫人血順著銀針滴落，她在劇痛中咬破他的手腕，含糊道：“謝危，你要活著看我焚盡楚家。”
    “公主……夠了！”他嘶吼著射出弩箭，箭矢卻穿透楚翊的殘袖，釘入蕭清歡肩頭。
    血濺在螭龍扳指上，楚翊忽然掐著她脖頸撞向雉堞：“你的狗要弑主呢？還是護主呢？”
    蕭清歡咳著血沫笑：“殿下不也是……楚家的狗？您是弑主呢？還是護主呢？”
    楚翊一掌擊向城牆，城牆轟然塌陷半邊，兩人墜入護城河的刹那，數百浮屍猙獰恐怖！
    腥臭的血水中，蕭清歡的烏發如海藻散開。浮屍的手腳纏住她四肢，楚翊的斷腕卻仍死死扣著她腰間的鎖魂印。
    “咳咳……放開……”她掙紮著去摳他傷口，膿血混著腐肉染黑河水。
    “一起下地獄吧。”楚翊的笑隔著水波扭曲如鬼，“你我在黃泉路上，定比活著有趣。”
    蕭清歡知道他又瘋了，反而突然安靜下來，要不真的要和他一起下地獄了。
    她捧住他的臉，在渾濁中吻上他的唇。氧氣渡過來的瞬間，指尖狠狠刺入他斷腕的腐肉！
    楚翊痛得鬆手，她趁機遊向河底——那裏沉著楚桓的屍體，掌心緊攥的半枚玉璽正泛著幽光。
    浮屍卻突然圍攏，將她逼回原處。楚翊的劍鋒橫在她頸間，眼底翻湧著她從未見過的情緒：“你寧願吻孤，也不肯求孤？”
    蕭清歡撫上他心口：“我若求了，殿下肯剜出這裏的東西嗎？”
    三更，東宮密室燭光點點。
    燭火將兩道影子投在輿圖上，蕭清歡的指尖劃過漠北王庭：“五日後，楚桓殘部會從此處突襲。”
    “不夠。”楚翊的斷腕裹著新換的紗布，藥味混著血腥，“孤要你親自領兵。”
    她嗤笑：“殿下不怕我陣前倒戈？”
    “你舍得嗎？”他突然扯開她後襟，露出未愈的銘文，“這天下除了孤，還有誰能解開鎖魂印？”
    鮫人血刺青在燭光下泛起漣漪，蕭清歡的脊背突然鑽出金線蠱蟲！楚翊的劍尖精準挑破蠱首，毒液濺上輿圖，將“漠北”二字蝕成空洞。
    “蕭明凰給你喂了十年蠱，早把你的命脈和玉璽綁在一起。”他碾碎蠱屍，“玉璽碎，蠱蟲醒，屆時你連骨頭都會被啃幹淨。”
    蕭清歡盯著他衣襟下跳動的青筋：“所以殿下這些年的折辱……是在替我壓製蠱毒？”
    “是馴服。”他咬住她肩頭舊疤，“馴服一隻隨時會反噬的獸，自然要折斷爪子，磨平利齒——”
    密道突然傳來異響，楚翊的劍刺穿石門！謝危的斷腿卡在機關中，手中密信飄落在地，露出“玉璽拓印流散諸侯”的急報。
    五日後，漠北邊境。
    蕭清歡的白甲染成血色，劍鋒所指之處，楚桓殘部如麥穗般倒下。玄甲衛的軍旗在她身後獵獵作響，卻無一人察覺她甲胄下的鎖鏈——楚翊用九道玄鐵鏈將她心脈與玉璽殘片相連，每殺一人，鎖魂印便淺一分。
    “將軍！西北有伏兵！”
    她抹去濺在眼睫的血，看見地平線上揚起的王旗——竟是拓跋野！
    他坐在戰車上，鐵甲裹著獸皮，手中令旗卻揮得狠厲。漠北殘部如黑潮湧來，每具屍身的胸口都烙著朱雀紋。
    “蕭公主！”拓跋野的箭尖對準她心口，“您跟我榮華富貴，不跟死無全屍！”
    蕭清歡突然策馬衝入敵陣，鎖鏈在風中錚鳴如泣。謝危的弩箭擦著她耳畔掠過，射穿對麵拓跋野的肩胛，跌翻落地，她撞翻他的戰車，劍鋒抵住他喉結。
    “殺了他啊！”謝危厲聲道，“像十年前我教你那樣，刺穿他喉嚨！”
    拓跋野的瞳孔映出她扭曲的麵容，突然抓住劍刃按向自己心口：“公主想要的……從來不是漠北......”
    劍鋒入肉的瞬間，蕭清歡反手一劍割破謝危的胸衣：“住嘴，本公主不用你教我怎麽做！”謝危的胸衣裂開，蕭清歡看清他懷中露出的半幅畫像——正是皇陵廢墟裏蕭明凰的遺容。