"可蘭圖的傷就是拜他們所賜！"拓跋蘭圖猛地掀開被子，銀發散落間露出頸間未愈的傷痕，"蕭姐姐若不去，那些狼崽子隻會越來越囂張。再說..."她轉頭望向楚翎，目光灼灼，"你以為把我們困在宮裏就是保護？漠北的狼從來不怕流血。"
    楚翎的目光在兩人之間來回逡巡，忽然想起十年前那個雪夜，小拓跋蘭圖舉著斷箭替他趕走惡犬，臉上沾著血卻笑得燦爛。又想起蕭清歡第一次領兵時，在他書房畫地圖到深夜，墨汁染黑了指尖卻渾然不覺。
    "好。"他終於鬆開手，從腰間解下玄鷹衛令牌拍在蕭清歡掌心，”但你必須帶蕭河一起去，每日用飛鴿傳書報平安。“他轉頭看向拓跋蘭圖，聲音忽然放柔，”你留在宮裏養傷，替朕盯著後宮——若再讓淑妃那樣的人接近，朕唯你是問。"
    拓跋蘭圖挑眉輕笑：“悶葫蘆皇帝這是在委以重任？”她忽然伸手勾住蕭清歡的脖子，在她唇上輕輕一吻，"蕭姐姐若敢少根頭發，我就咬斷他的龍袍帶子。"
    蕭清歡的臉騰得紅了，耳尖發燙。楚翎見狀皺眉，卻在看見兩人相視而笑時，心底泛起一絲異樣的柔軟。他忽然想起謝危曾說"情劫如雙刃劍"，此刻方知這話不假——這兩個女子，一個如烈火，一個似春水，卻都在他心上刻下了無法磨滅的印記。
    三日後，朱雀門前。蕭清歡身著明光鎧，腰間懸著楚翎親賜的軟鞭，胯下黑馬踏起細碎的晨霜。拓跋蘭圖披著狐裘站在城樓上，忽然將狼首護身符塞給她："帶著這個，漠北的狼會護著你。"
    楚翎伸手替蕭清歡緊了緊披風，指尖掠過她耳墜時忽然頓住："若戰事吃緊，立刻退守雁門關，朕親自帶兵支援。"他的聲音隻有兩人能聽見，帶著壓抑的痛楚，"清歡，答應朕，活著回來。"
    蕭清歡抬頭望進他眼底的漩渦，忽然想起拓跋蘭圖的話"他看你時像春水"。指尖悄悄勾住他掌心，輕聲道：“等我回來，要你陪我去看漠北的雪。"
    馬蹄聲漸遠，楚翎望著她遠去的背影，忽然感到身側有人輕輕靠過來。拓跋蘭圖的銀發拂過他手背，聲音裏帶著少見的溫柔：”放心，蕭姐姐是草原上的雄鷹，不會被這點風雨折斷翅膀。"
    他轉頭看她，卻發現她琥珀色瞳孔裏映著初升的朝陽，像極了漠北草原上燃燒的晚霞。遠處傳來晨鍾，驚起一群白鴿掠過宮牆。楚翎忽然意識到，這場情劫，或許正是上天賜給他的，讓他在權謀與鐵血之外，懂得何為真心。
    太和殿內，半塊玉佩在晨光中靜靜躺著，等待著與另一半重逢的時刻。而千裏之外的北疆，一場血與火的考驗，正等著蕭清歡——也等著他們三人，在風暴中看清自己的心。
    大漠孤煙直抵雁門關時，蕭清歡正對著沙盤擦拭軟鞭。牛皮地圖上用朱砂標出的三十萬敵軍營帳，如毒蛇般蜿蜒在陰山麓，而她手中的兵力，不過是十萬玄鷹衛與十萬邊疆守軍——墨筆圈出的"二十"二字，被燭火烤得發脆。
    "將軍，北疆使團求見。"斥候掀帳而入，鐵甲上還沾著未化的霜粒。蕭清歡挑眉看向帳外，隻見三匹白駱駝馱著氈帳緩緩而來，為首的女子蒙著赤色麵紗，額間金飾隨步伐輕晃，正是北疆可汗最寵愛的幺女、號稱"北疆玫瑰"的阿依娜聖女。
    "來得正好。“蕭清歡將軟鞭往腰間一纏，指尖掠過案頭的和親金冊，”傳我的令，開中門迎聖女。“帳中校尉們麵麵相覷，唯有蕭河抱臂冷笑：”將軍打算用當年聯姻計？"
    她轉頭看他，這個總板著臉的玄鷹衛統領，此刻眼中竟有一絲讚許。蕭清歡忽然想起楚翎的話"蕭河的刀比舌頭快"，忍不住輕笑："拓跋蘭圖能止十年戰，我要的是百年和平。"
    阿依娜的氈帳裏飄著乳香與鬆脂味。聖女掀開麵紗時，蕭清歡眼前一亮——那雙湛藍色瞳孔如貝加爾湖的冰，與拓跋蘭圖的琥珀色截然不同，卻同樣盛著草原的風。
    "大楚女將軍果然如傳聞般俊美。“阿依娜伸手撫過帳中掛著的中原絲綢，指尖在並蒂蓮紋樣上頓住，”我本以為會見到持劍殺人的修羅，卻不想是位能看懂《草原法典》的雅士。"
    蕭清歡注意到她發間別著的狼骨簪——那是漠北未婚女子的象征。昨夜玄鷹衛密報稱，阿依娜本應在三個月前嫁入大楚，卻因沈硯餘黨從中作梗，婚事擱置至今。
    "聖女可知，您的婚書此刻就在我懷中？“蕭清歡從袖中取出鎏金匣子，開蓋時露出半幅婚書，”楚皇已下旨，隻要北疆退兵，便以十裏紅妝迎您入大楚京城。"
    阿依娜的胸脯驟縮，指尖攥緊了狼骨簪："沈硯餘黨說，大楚皇帝沉迷美色，放任後宮幹政..."
    "所以他們挑唆您父汗起兵，實則想借北疆鐵騎除掉異己。"蕭清歡打斷她，忽然伸手握住她冰涼的指尖，"您以為沈硯餘黨為何突然送您這麽多金珠？那是他們從北疆牧民手裏搶的過冬糧！"
    帳外忽然傳來騷動，是蕭河押著幾個俘虜進來。為首的漢子臂間纏著沈硯餘黨的狼頭布條，腰間鼓鼓囊囊露出金錠一角——正是前日襲擊牧民部落的匪徒。
    阿依娜的臉色瞬間蒼白，忽然用疆語低咒一聲。蕭清歡趁機取出拓跋蘭圖的狼首護身符，在她眼前晃了晃："拓跋公主讓我帶話，她說‘雄鷹不該為毒蛇啄食腐肉’。"
    聽到拓跋蘭圖的名字，阿依娜猛地抬頭："她...在大楚還好嗎？當年我們一起在斡難河放過鷹..."
    "她為了護大楚皇帝，中了蝕骨散。“蕭清歡故意將"護"字咬得極重，觀察著對方的反應，”現在還躺在太和殿養傷，卻一直念著北疆的雪。"
    阿依娜沉默許久，忽然伸手扯下狼骨簪，換上蕭清歡遞來的玉簪。羊脂白玉在她發間泛著柔光，竟比狼骨更襯她的眉眼：“我可以說服父汗退兵，但大楚必須答應兩個條件。"
    "但說無妨。”蕭清歡笑容綻放。