"看啊！神鳥泣血！“巫祝突然指向東南方，蕭清歡順著他的手指望去，隻見宮牆方向騰起一團火光，恰似一隻展翅的巨鳥。她攥緊驚鴻劍，忽然聽見身後傳來熟悉的腳步聲——是楚翎的龍紋皂靴，踩在枯枝上的聲響。
    "你果然來了。”她轉身時，楚翎正摘下披風披在她肩頭，裏麵的明黃中衣沾著星火，"怕你衝動，朕隻好親自來護駕。"
    "陛下怎知我會來？"蕭清歡嗅到他身上淡淡的沉水香，與今早暖爐裏的炭香不同，是她從前最愛給他配的香方。
    "你何時怕過陷阱？"楚翎抽出腰間佩劍，劍鋒挑起巫祝的麵具，露出下麵靛青的蝶形刺青，"三年前你單槍匹馬闖匪窩，不也把朕的虎符搶了回來？"
    巫祝突然擲出一把毒煙，楚翎旋身將她護在身後，劍刃在月光下劃出銀弧。蕭清歡趁機甩出袖中軟劍，纏住祭壇上的木偶線，用力一扯，露出裏麵藏著的機關——原來所謂"神鳥泣血"，不過是用牛膀胱裝了雞血，通過木偶線操控噴灑。
    "住手！"阿依娜的聲音從暗處傳來，她卸了麵紗，耳後蝶形刺青猙獰如疤，"蕭清歡，你以為拆了機關就能證明清白？天下人都知道你是前朝餘孽，楚翎他護得了你一時，護得了你一世嗎？"
    楚翎的劍尖抵住她咽喉，卻忽然踉蹌半步。蕭清歡這才發現他臉色青白，唇角滲出黑血——是中了迷香！她慌忙扶住他，觸到他後頸處的紅點，正是迷香入體的征兆。
    "陛下，屏息！“她扯下腰間香囊，將裏麵的辟香藥粉灑在他鼻端，”他們用的是醉生夢死，需以清醒丸壓製。"
    楚翎抓住她的手腕，指腹擦過她掌心的繭子——那是常年握劍磨出的痕。他忽然笑了，帶著幾分癲狂：”清歡，你看，他們想讓朕看見你提劍弑君的幻象，可朕偏要睜眼看看，你如何護朕。"
    話音未落，亂葬崗四周突然湧出百餘名死士，皆著北疆服飾，手中彎刀在月光下泛著藍光。蕭清歡將楚翎推到斷碑後，驚鴻劍如遊龍出鞘，掃落三片刀刃。
    夜幕如墨，星辰隱匿於厚重的雲層之後，隻有偶爾掠過的夜風，帶著幾分陰冷與不安。在古老的祭壇前，篝火搖曳，映照出一張張肅穆而緊張的臉龐。空氣中彌漫著一種壓抑至極的氣息，仿佛暴風雨前的寧靜，讓人心生畏懼。
    “保護陛下！”她的喝聲如驚雷乍響，劃破了這沉寂的夜空，震顫著每一根神經。那聲音中帶著不容置疑的堅定與決絕，仿佛是天籟之音，瞬間喚醒了沉睡的夜之精靈。枯枝敗葉上的夜梟被這突如其來的聲響驚起，它振翅高飛，長啼聲淒厲而悠長，劃破夜空，直刺雲霄，伴隨著它的身影掠過祭壇，留下一串串令人心悸的回響。
    就在這電光火石之間，三百名身著黑衣、麵如玄鐵的暗衛——玄鷹暗衛，如同幽靈般從暗處湧現，他們的動作迅捷而無聲，宛如夜色中的利刃。隻見他們手腕一翻，鋒利的鐵爪在月光下閃爍著寒光，以迅雷不及掩耳之勢向祭壇上的“巫祝”們抓去。
    那些“巫祝”，身著繁複的祭祀服飾，頭戴高聳的冠冕，麵容隱匿在幽暗的陰影之下，看似神聖不可侵犯。然而，當玄鷹暗衛的鐵爪狠狠勾住他們的發絲，用力一扯之時，一幕令人瞠目結舌的場景展現在眾人眼前——一張張人皮麵具竟被生生扯下，露出了下麵那一張張陌生而冷酷的臉龐，他們的眼神中沒有絲毫的敬畏與虔誠，隻有冰冷的殺意與死士特有的決絕。
    原來，這些所謂的“巫祝”，不過是北疆精心培養的死士，他們偽裝成神聖不可侵犯的巫祝，企圖在今夜這關鍵的祭祀儀式上，對陛下實施致命一擊。然而，這一切都被那雙銳利的眼睛和及時響起的喝聲所粉碎，一場精心策劃的陰謀，就這樣在月光下暴露無遺。
    此刻，祭壇四周的空氣仿佛凝固，每一雙眼睛都瞪得滾圓，心跳聲與呼吸聲交織在一起，形成了一首緊張而刺激的樂章。而那位發出喝聲的女子，正立於祭壇之下，她的身影在火光與月光的交織中顯得格外挺拔，眼中閃爍著智慧與勇氣的光芒，仿佛是這黑夜中最耀眼的星辰，引領著眾人走向光明與希望。
    楚翎倚著斷碑，看著她舞劍的身影。七年前城樓之上，她也是這樣揮劍斬敵，紅色披風在風中獵獵作響，像一團燒不盡的火。那時他就想，這女子該是翱翔九天的鳳，不該被後宮困住羽翼。
    ”清歡，接著！"他摸出懷中的金瘡藥，拋向她的方向。蕭清歡旋身接住，忽然想起昨夜在九曲橋，她本想將這藥送給他，卻因阿依娜的存在縮回手。此刻看著他眼中的信任，心中忽然酸澀。
    戰鬥至寅時，死士們終於被玄鷹衛潰散。阿依娜被楚翎製住，巫祝的機關也被盡數搗毀。蕭清歡撿起地上的木偶，扯出裏麵的密信，上麵赫然蓋著北疆可汗的金印，字跡猙獰：“借往生教之名，除妖後，扶阿依娜為後，裏應外合取楚翎項上皇冠。"
    楚翎接過密信，指尖在"妖後"二字上頓住。他抬頭看她，晨光正從地平線漫上來，給她染血的衣襟鍍上金邊：”清歡，回宮後，朕要昭告天下..."
    "陛下不必多言。"蕭清歡解下染血的夜行衣，露出裏麵半舊的中衣，袖口還繡著他初學刺繡時弄歪的蓮花，"北疆陰謀既破，臣妾的前朝身份...自會處理。"
    楚翎忽然抓住她的手，將那枚羊脂玉玉佩塞進她掌心："朕說過，信我。"他指腹擦過她眼角的淚痕，那是方才揮劍時被碎石子劃破的傷，"當年你信我，隨我入宮；今日我信你，必護你周全。至於前朝之說..."
    他忽然笑了，笑容裏有年少時的銳意："朕的皇後，從來隻有蕭清歡一人，與她姓什麽，又有何幹？"
    東方既白，亂葬崗的磷火漸漸熄滅。蕭清歡望著他眼中的晨光，忽然想起七年前那個雪夜，他單膝跪地為她係上皇後金印，說：”清歡，從此這萬裏山河，朕與你共掌。"
    原來有些東西，從未改變。就像她袖中的玉璽，始終刻著"受命於天，既壽永昌"；就像他腰間的玉佩，始終帶著她掌心的溫度。
    風穿過枯樹，卷起一片殘葉。蕭清歡聽見遠處宮牆傳來晨鍾，驚起的夜梟撲棱著翅膀飛向天際，翅膀上的霜雪落在她發間，宛如撒了一把碎鑽。