太和殿的青銅門軸發出吱呀聲響時，蕭清歡的褘衣下擺正掠過最後一級漢白玉台階。晨霧未散，廊柱上的蟠龍在她身後投下斑駁陰影，恰似蟄伏的群獸，正等待著獵物踏入陷阱。
    "皇後娘娘留步！"禮部尚書李邦彥捧著《大婚儀典》急急追來，花白胡須上還凝著露水，"昨日禦史台聯名上折，言及立後之事關乎國本，需再議三日..."
    "再議？"蕭清歡駐足轉身，九鸞金步搖上的東珠輕晃，在李邦彥眼前劃出細碎金光，"李大人可記得，七日前北疆使團獻的那柄雪月刀？刀鞘內側刻著"盛蕭永睦"，可是貴部驗的貨？"
    老臣的臉色瞬間雪白。那柄刀本是前朝皇帝賜給北疆可汗的信物，卻在城破時流落草原，如今被蕭清歡當眾點破，無異於將"楚蕭同源"的秘辛又往朝堂推近一步。
    金鑾殿內，楚翎握著北疆使團的國書，指節叩擊著禦案："你們說蕭氏乃前朝餘孽，卻不知北疆可汗在國書中尊稱皇後為"蕭氏長公主"，言必稱"貴朝與我部世為姻親"。"他將羊皮卷重重摔在殿中，"這和親盟約，還是你們口中的"餘孽"先祖所訂！"
    殿中嘩然。王承宗的門生、戶部侍郎周顯昌越眾而出："即便如此，那謝危...坊間傳言他與皇後曾共處亂軍之中三日三夜，陛下豈可信之？"
    "亂軍之中三日三夜？"蕭清歡的笑聲如碎玉投壺，清脆中帶著冷意，"周大人可知，那三日謝將軍在做什麽？"她抬手輕揮，殿後轉出一名斷臂老兵，鎧甲上的"謝"字軍旗雖已褪色，卻依然醒目。
    "末將張猛，曾隨謝將軍護駕。"老兵單膝跪地，聲如洪鍾，"城破當日，謝將軍率三百玄甲衛殺開血路，將皇後護入地窖後，便獨自返回城樓禦敵。末將親眼所見，他後背中箭十三處，卻仍死死守住城門，直至陛下率援軍趕到！"
    殿中響起倒抽冷氣聲。謝危今日未著戎裝，卻在官服下隱隱露出半片陳舊甲胄，肩頸處的傷疤蜿蜒如蛇，正是當年為護蕭清歡所留。
    周顯昌仍不死心："即便無私情，可蕭氏血脈始終..."
    "住口！"楚翎猛地起身，腰間玉佩撞擊禦案發出清響，"朕問你，太祖皇帝陵寢的守陵人姓什麽？"周顯昌臉色劇變，踉蹌後退半步——那守陵人，正是蕭氏旁支。
    蕭清歡緩步上前，從袖中取出一卷泛黃的絹畫。展開時，殿中重臣皆倒吸涼氣：畫中楚朝太祖與前朝先帝並轡而行，身後跟著的少年將領，竟與謝危有七分相似。
    "這是《山河會盟圖》，"她指尖撫過畫中太祖腰間的玉佩，與楚翎此刻所佩分毫不差，"太祖曾言，"蕭氏與朕，如手足之親，斷不可因朝代更迭而絕"。此畫藏於太廟密室，唯有曆任帝王與守陵人可知。"
    王承宗忽然劇烈咳嗽，手帕上洇開幾點血痕。他昨夜收到密報，蕭清歡竟在昨日申時親赴太廟，以"蕭氏守陵人"身份打開了禁地石門。而那道石門的鑰匙，正是她腕間那道看似傷疤的金色紋路——太祖親賜的"金縷匙"。
    "陛下，"蕭清歡轉身時，晨光恰好穿過殿頂的蟠龍藻井，在她周身鍍上金邊，"臣妾懇請開釋太廟秘檔，讓諸位大人親眼瞧瞧，蕭氏如何助楚朝平定三藩、疏浚運河、鑄幣通商。"
    楚翎望著她眼中的光，忽然想起七年前那個雪夜。她站在斷壁殘垣的城樓之上，手中緊握的正是這卷《山河會盟圖》，當時她眼底映著衝天火光，卻比任何時候都要明亮："楚翎，你若信我，就隨我去看真正的楚朝山河。"
    "準奏。"他的聲音裏帶著破釜沉舟的決意，"著謝危為監禮使，陪皇後共開太廟秘檔。三日後，朕要在金鑾殿親覽蕭氏功績錄。"
    退朝時，王承宗被兩名暗衛"攙扶"著離開。他袖中的密信早已濕透，上麵寫著北疆使團的最新動向："若立後事成，今夜子時開城門..."
    子時三刻，太廟西側角門。蕭清歡卸去鳳冠，隻著素白中衣，手中握著從楚翎書房取來的"開廟金符"。謝危身著玄色勁裝，腰間玉佩與牆上石紋輕輕一碰，竟傳出清越共鳴。
    "當年太祖設下三重機關，"他指尖拂過石壁上的星圖，"需得蕭氏血脈、楚朝皇符、謝氏玉佩，三者合一才能開啟。"話音未落，星圖忽然翻轉，露出暗格中的青銅匣子。
    匣中除了泛黃的功績錄，還有一封太祖遺詔。蕭清歡展開時，雙手微顫——上麵竟明明白白寫著："蕭氏可世襲守陵之職，若逢國難，可憑此詔支取皇陵秘庫糧草銀錢。"
    謝危忽然握住她的手腕，將她拉向陰影處。牆外傳來細碎的腳步聲，二十名身著北疆服飾的死士正越牆而入，彎刀上的熒光赫然是劇毒"見血封喉"。
    "他們果然來了。"蕭清歡將遺詔收入袖中，驚鴻劍出鞘時帶出冷冽殺意，"王承宗想借太廟寶地，坐實我"私通外敵"的罪名。"
    謝危的鐵箭已破空而出，射中為首死士咽喉："七年前他就想這麽幹，可惜——"他旋身擋在她身前，替她格開一記劈砍，"當年的亂軍沒能困住你，今日的跳梁小醜更不可能。"
    刀光劍影間，蕭清歡忽然瞥見死士首領耳後的蝶形刺青——與昨夜被楚翎製住的阿依娜一模一樣。她心中微動，虛晃一劍後忽然甩出軟劍，纏住對方腰間的牛皮囊。
    囊中之物散落滿地，竟是偽造的"蕭氏通敵密信"，落款處的印泥尚未幹透。謝危踢開一盞燭台，火光照亮信紙上的字跡，正是王承宗的親信幕僚筆跡。
    "原來所謂"神鳥泣血"、"私通謝危"，都是他們一環扣一環的局。"蕭清歡用劍尖挑起密信，任其在火中蜷曲成灰，"可惜他們忘了，太祖留下的秘檔裏，還有一樣東西。"