拓跋蘭圖忽然上前半步，狼首刀的刀柄蹭過趙如雪的裙擺："趙良娣是忘了漠北盟約？"他故意將"良娣"字咬得極重，"阿烈的生母是我族巫女，臨產前將血脈轉嫁到皇後腹中，這是草原薩滿的秘術——難道您想讓大楚失信於漠北？"
    這話如重錘砸在眾人耳畔，蕭清歡適時扶住額頭："蘭圖莫要動怒，貴妃娘娘也是關切皇子..."她忽然咳嗽起來，帕子上洇開幾點朱砂，”太醫說我產後血虛...勞煩貴妃娘娘稍後去太醫院，替本宮取些養血的方子。"
    趙如雪盯著那抹紅，眼底閃過驚疑。楚翎適時開口：“皇後身體虛弱，不宜久站。”他抱著阿烈走向宮門，龍紋披風掃過台階時，繈褓中忽然滾出個羊脂玉平安鎖，鎖麵上"阿古達木"四個蒙文在陽光下清晰可見。
    人群中傳來倒吸冷氣的聲音，蕭清歡知道，這是拓跋蘭圖今早故意"不小心"讓阿烈抓在手裏的。她攙住拓跋蘭圖的手臂，聽他用隻有兩人能聽見的聲音低語：“方才在暗處，我看見趙如雪的陪嫁丫鬟往冷宮方向遞了個紙團。"
    "冷宮..."蕭清歡指尖輕輕扣住他腕間的狼牙手鏈，那是科爾沁部的族長信物，”阿烈被立為太子後，最該慌的人是誰？"
    拓跋蘭圖忽然輕笑，低頭用蒙語在她耳邊呢喃："我的月亮女神，要不要賭一把——等會兒在金鑾殿上，趙如雪會拿出所謂的‘人證’，指認你根本沒懷孕？"
    蕭清歡抬眼看向宮門上方的匾額，"楚殿城"三個大字被晨露洗得發亮。她想起昨夜楚翎在輿圖上畫的圈，冷宮地下的密道直通西市——那裏，該是趙如鐵的人等著接應"夜梟"的地方。
    "就按計劃來。“她輕輕撫過阿烈的鬢角，孩子正攥著拓跋蘭圖的銀質狼首耳墜咯咯笑，”等會兒你抱阿烈上殿，記得讓他露出後頸的朱砂痣——太醫院張院判的長子，後頸可也有個一模一樣的胎記。"
    拓跋蘭圖挑眉："原來你早就換了孩子？"
    "不。"蕭清歡看著楚翎抱著阿烈踏上丹陛，龍紋與狼首在朝陽下交相輝映，"阿烈從來都是阿烈，隻是有些‘證據’，需要適時出現在該出現的人眼裏。"
    金鑾殿的鍾鼓聲響起時，蕭清歡聽見身後傳來細碎的腳步聲。她知道，那是趙如雪派去冷宮的丫鬟，正沿著密道向西市狂奔。而楚翎此刻，應該已經帶著暗衛等在那裏——用趙如雪的密信做餌，釣的從來不是小魚。
    "皇後娘娘，請上殿。"掌事太監的尖細嗓音打斷思緒，蕭清歡扶著拓跋蘭圖的手拾級而上，看見龍椅上的楚翎正逗著阿烈玩，孩子的小手正抓住他腰間的狼首玉佩。
    "眾卿家可還記得，“楚翎忽然開口，聲音如洪鍾般在殿內回蕩，”五年前漠北盟誓時，朕與拓跋可汗定下的約定？"
    階下群臣麵麵相覷，拓跋蘭圖上前半步，狼首刀在日光下折射出寒芒："盟約第七條——大楚皇子需得有漠北血脈，以保兩國永結同好。"他忽然掀開阿烈的繈褓，露出孩子左臂上淡青色的狼形胎記，"這是草原巫神的印記，唯有天命所歸者可得。"
    趙如雪的臉色瞬間慘白，她踉蹌著向前半步：“陛下，這...這胎記分明是..."
    "是用紫草汁染的？"蕭清歡輕笑，從袖中取出個小玉瓶，"勞煩李公公替本宮拿給良娣娘娘看看——這是漠北特有的冰蠶血，遇紫草即化，半個時辰前本宮已讓皇子試過了。"
    殿內響起抽氣聲，趙如雪看著那抹在玉瓶中凝結如琥珀的血色，忽然轉身想逃。卻見殿門轟然打開，楚翎的貼身侍衛拖著個渾身血汙的人進來——正是今早去冷宮傳信的丫鬟。
    "貴妃娘娘可是想問問她，“楚翎抬手飲下一杯茶，指尖在案幾上輕輕叩了三下，這是他們約定的"收網"信號，”為何冷宮的井裏，會撈出個足月的死胎？又為何，這死胎的後頸，也有個朱砂痣？"
    蕭清歡聽見拓跋蘭圖在身後用蒙語低笑，那是他獵殺前的習慣。她輕輕按住腹部，感受著軟布下平坦的觸感——三個月前，她讓拓跋蘭圖從草原尋來的雙生嬰兒，此刻正被妥善安置在漠北王庭。而眼前的阿烈，從來都是他們三人共同的孩子。
    “陛下明鑒！"趙如雪忽然跪地，珠冠歪落在地，"是趙如鐵！他說隻要本宮指認皇後假孕，就會扶本宮的女兒上位..."她忽然抬頭，目光怨毒地看向蕭清歡，"你早就知道！你故意讓我以為你真的懷孕，故意在太醫院演戲..."
    "良娣說錯了。"蕭清歡緩步走下台階，金縷鞋碾過趙如雪掉落的珠釵，"本宮確實有孕，隻是這孩子..."她忽然撫上拓跋蘭圖的肩膀，"是我們三人共同的血脈，就像蕭楚與漠北，早已是一體兩麵。"
    殿外忽然傳來馬蹄聲，是楚翎派去西市的暗衛回來了。蕭清歡聽見他們在廊下稟報，說抓住了五個帶著狼首圖騰的殺手，為首的人左臂有箭傷——那是五年前拓跋蘭圖在漠北之戰中射穿的位置。
    "趙如鐵果然坐不住了。"楚翎起身抱起阿烈，孩子忽然伸手抓住他的龍冠，引得滿殿文武發出低笑。他低頭在阿烈耳邊說了句什麽，小家夥忽然奶聲奶氣地喊出"父皇"，聲音清亮如銀鈴。
    拓跋蘭圖伸手接過孩子，狼首刀輕輕磕在玉階上：“陛下，臣請命帶三千狼騎駐守西市，免得某些人想趁著夜色逃回老家。”他特意將"逃"字咬得極重，殿內幾位與趙如鐵來往密切的大臣紛紛低下了頭。
    蕭清歡看著這一幕，忽然想起昨夜在帳中，楚翎攤開的輿圖上，用朱砂圈住的不僅是冷宮和西市，還有漠北通往中原的三條隱秘商道。原來從截獲密信的那一刻起，他們就布下了天羅地網，等著趙如鐵兄妹自投羅網。
    "準奏。"楚翎看向她，目光裏有星辰般的笑意，”皇後娘娘該累了，先帶太子去坤寧宮歇息。至於良娣..."他掃過跪在地上的趙如雪，“就去冷宮好好想想，盟約的第八條款寫的是什麽。"
    "臣遵旨。"蕭清歡福了福身，與拓跋蘭圖並肩走向殿外。陽光穿過簷角的銅鈴，在他們身上投下交錯的影子，像極了草原上並轡而行的狼與鷹。阿烈忽然伸手去抓拓跋蘭圖的耳墜，奶聲奶氣地喊出"阿瑪"，惹得兩人同時笑出聲。
    遠處，胡楊樹的影子在宮牆上投下斑駁的紋絡，像極了漠北的沙畫。楚翎知道，真正的較量才剛剛開始，但此刻她看著身邊的兩個愛人，看著懷中攥著狼首刀穗的孩子，忽然覺得這金鑾殿的琉璃瓦，竟也染上了幾分草原的遼闊。
    拓跋蘭圖忽然用蒙語哼起搖籃曲，那調子與昨夜在沙丘上唱的一樣。蕭清歡輕輕和著節拍，指尖劃過阿烈後頸的朱砂痣——那是用漠北特有的紅藍花汁點的，七日便會消退。但她知道，有些印記，早已刻入血脈。
    "阿古達木，“她在孩子耳邊低語，”你是永遠的狼族之子，也是蕭楚的太子。有一天你會明白，這天下最鋒利的刀，從來不是兵器，而是人心的謀略。"
    風起時，簷角銅鈴叮咚作響，像是漠北傳來的駝鈴聲。蕭清歡抬頭看向天際，那裏有群雁正排成人字飛過，向著草原的方向。她忽然握緊楚翎的手，感受到他指尖傳來的溫度——這三人的鐵三角，終將在這波譎雲詭的皇宮中，織就一張誰也無法掙脫的網。