二十四年後，紐約曼哈頓。

    莫恩斯生物科技大廈頂層辦公室內，艾琳娜站在落地窗前，俯瞰著城市的全景。作為“莉莉?莫恩斯“，她已經在這座鋼鐵森林中生活了二十多年，從一個迷茫的吸血鬼孩童成長為美國最有影響力的女性商業領袖之一。

    窗外的陽光透過特製的防紫外線玻璃灑落進來，在她身上投下溫柔的光暈。二十八歲的艾琳娜身材高挑優雅，一頭如火焰般的紅發精心盤起，襯托著白皙近乎蒼白的肌膚。她穿著剪裁完美的深灰色套裝，右手腕上戴著一隻價值不菲的腕表，左手則戴著一枚古樸的銀戒指——那是她母親留給她的家族徽章，被她改造成了戒指，從不離身。

    “莉莉小姐，董事會已經準備好了。“身後傳來助理凱特的聲音。

    艾琳娜微微點頭，端起桌上的水晶杯，一飲而盡。透明的杯壁上殘留著一抹紅色——那不是紅酒，而是她特製的“番茄汁“。實際上，這是稀釋後的新鮮牛血，她每天必須的“營養補充劑“。

    “謝謝，凱特。告訴他們五分鍾後到。“

    助理離開後，艾琳娜從抽屜裏取出一麵小鏡子，仔細檢查自己的形象。鏡中的臉龐完美無瑕，但隻有她知道，這張臉並不完全屬於她。二十四年前的那次融合，讓她同時擁有了艾琳娜和莉莉的特質，她的容貌是兩個女孩的混合體，但隨著年齡增長，吸血鬼的特征越來越明顯——紫羅蘭色的眼睛，過於白皙的皮膚，以及那種超凡脫俗的氣質。

    好在，人們隻當這是莫恩斯家族的獨特基因。

    確認一切無誤後，艾琳娜整理好情緒，大步走向會議室。作為莫恩斯生物科技集團的代理總裁和唯一繼承人，她習慣了在一群年長的男性董事麵前展現自信和權威。

    會議室內，十二名董事已經就座。當艾琳娜走進來時，所有人都站起身致意，但她敏銳地察覺到了某些人眼中的不滿和質疑。特別是坐在角落的伊莎貝拉?霍金斯，集團第二大股東，一個野心勃勃的五十多歲女性，正用審視的目光打量著她。

    “女士們，先生們，早上好。“艾琳娜流暢地開場，聲音中帶著與生俱來的磁性魅力，“今天我們有三個議題：第一季度財報，亞洲市場擴張計劃，以及血液替代品研究項目的追加預算。“

    最後一項引起了明顯的騷動。血液替代品研究是艾琳娜上任後力推的項目，耗資巨大卻進展緩慢，已經成為董事會的爭議焦點。

    CFO湯姆森展示了第一季度的數據：“總體來看，我們的表現超出預期。生物製藥部門收入增長15%，醫療設備部門增長9%。但研發支出比去年同期增加了23%，主要原因是血液替代品項目的投入...“

    “這個項目已經連續三年超支了，“伊莎貝拉打斷道，“而且至今沒有拿出任何可行的成果。莉莉，也許是時候重新評估它的價值了。“

    艾琳娜保持著平靜的微笑，盡管她能感覺到自己的獠牙因壓力微微延長——這是她情緒波動時難以控製的生理反應。她迅速用舌尖抵住上顎，強迫獠牙退回。

    “伊莎貝拉，我理解你的擔憂。“她的聲音依然沉穩，“但正如我多次強調的，血液替代品不僅是一個商業項目，更是一個人道主義使命。想象一下，如果我們能成功研發出人造血液，將徹底改變全球醫療救援和手術安全。“

    董事會成員交換著眼神。艾琳娜繼續道：“更何況，初步測試已經顯示出希望。下個月，我們將有第一批樣品進入人體臨床試驗階段。“

    這是一個小小的謊言。實際上，項目遠沒有她描述的那麽順利，但她需要爭取更多時間。對艾琳娜來說，這個項目的真正目的是尋找能替代牛血的物質，讓她能徹底融入人類社會，甚至有朝一日幫助北歐的吸血鬼族群改變生存方式。

    經過激烈討論，董事會最終勉強同意了追加預算，但附加了嚴格的時間節點和成果要求。會議結束後，艾琳娜回到辦公室，感到一陣疲憊。吸血鬼的體質讓她很少有這種感覺，顯然情緒消耗也會影響她的能量。

    “凱特，幫我取消下午的會議，我需要去一趟實驗室。“她通過內線吩咐道。

    莫恩斯生物在紐約郊外有一座最先進的研究中心，那裏是血液替代品項目的核心所在。艾琳娜的私人司機將車停在一座表麵看起來普通的建築前，但內部卻是全球頂尖的生物科技實驗室。

    “莉莉小姐。“安保主管恭敬地迎接她，“菲爾德博士正在等您。“

    艾琳娜點頭致謝，乘專用電梯直達地下三層。這裏是最高安全級別的區域，隻有少數人有權限進入。電梯門打開，菲爾德博士已經站在那裏等候。他是一位六十多歲的科學家，灰白的頭發和厚重的眼鏡後麵，藏著一雙銳利的眼睛。

    “進展如何？“艾琳娜開門見山。

    菲爾德搖搖頭：“不太理想。合成血液在體外測試中表現良好，但**試驗仍有排異反應。“

    艾琳娜皺眉：“我們需要新思路。“

    “實際上，“菲爾德猶豫了一下，“我認為問題可能在基因相容性上。如果能找到更適合的基因樣本...“

    他的目光意有所指地停在艾琳娜身上。多年來，菲爾德是唯一一個對艾琳娜特殊體質有所懷疑的人。作為項目負責人，他觀察到了她對血液的異常興趣，以及她定期提供的“特殊樣本“——那些樣本具有令人驚異的再生能力。

    艾琳娜避開他的目光：“找到適合的誌願者。我不希望項目有任何延誤。“

    走進實驗室核心區域，艾琳娜看到幾位科學家正在處理各種血液樣本。牆上的屏幕顯示著複雜的分子結構和基因序列。這是人類科技的最前沿，而她站在這裏，既是觀察者，又是被研究的對象——盡管後者是秘密進行的。

    “還有個好消息，“菲爾德說，“韋斯特博士已經接受了我們的邀請，下周會加入團隊。“

    艾琳娜挑眉：“路易斯?韋斯特？哈佛那位基因工程專家？“

    “是的。他在血液蛋白質改造領域有突破性研究，正是我們需要的人才。“

    艾琳娜點頭表示滿意。她閱讀過韋斯特的論文，對他的才華印象深刻。如果有人能推動項目突破瓶頸，那麽這位年輕的天才科學家無疑是最佳人選。

    離開實驗室時，艾琳娜在走廊盡頭的私人休息室停留了片刻。確認四周無人後，她從冰箱中取出一個特製保溫瓶，快速喝下裏麵的液體——新鮮牛血，每周由特定供應商以“醫學研究樣本“的名義送來。

    這是她生存的必需品。盡管融合了人類基因，艾琳娜依然需要血液維持生命力。多年來，她已經將進食過程優化到極致：每三天一次，量控製得恰到好處，不多不少。在公眾場合，她總是帶著裝有稀釋牛血的保溫杯，偽裝成“特製番茄汁“。

    返回總部大樓時，夕陽已經西沉。艾琳娜的辦公室依然燈火通明，她的工作往往持續到深夜。吸血鬼的體質讓她隻需要很少的睡眠，這成了她職場上的秘密武器。

    正當她準備審閱一份亞洲市場報告時，電話響起。來電顯示是她的養父理查德?莫恩斯。

    “爸爸，“她接起電話，聲音柔和了許多，“您感覺怎麽樣？“

    “老樣子，“理查德的聲音聽起來有些虛弱，但依然充滿活力，“醫生說我的指標在好轉。莉莉，你今晚能來嗎？你媽媽做了你喜歡的菜。“

    艾琳娜看了看桌上堆積的文件，猶豫了一下：“當然，我馬上過去。“

    莫恩斯家族位於上東區的豪宅是艾琳娜生活了二十多年的地方。盡管現在她已經擁有自己的公寓，但每周仍會回“家“幾次，尤其是自從理查德患病以來。

    理查德?莫恩斯是個傳奇人物。他從一個普通藥劑師起步，創建了莫恩斯生物帝國。三年前，他突發心髒病，不得不逐漸退居幕後，將公司日常運營交給艾琳娜。盡管如此，他依然是董事會**，在重大決策上擁有最終發言權。

    豪宅的大門為艾琳娜自動打開。管家傑弗遜迎上來，接過她的大衣。

    “晚上好，莉莉小姐。先生和夫人在餐廳等您。“

    餐廳裏，理查德和安娜已經入座。理查德比三年前消瘦了許多，但眼神依然銳利。安娜?莫恩斯則保養得宜，優雅端莊，看起來比實際年齡年輕許多。

    “莉莉！“安娜起身擁抱女兒，“你看起來累壞了。“

    艾琳娜微笑：“隻是普通的工作日。“

    “聽說董事會今天又為血液項目爭論不休？“理查德直接問道。

    艾琳娜點頭：“伊莎貝拉依然反對。她認為我們投入太多資源在一個不確定的項目上。“

    理查德輕哼一聲：“她一直想控製公司。自從傑克遜去世後，她就覺得自己應該有更多發言權。“傑克遜是伊莎貝拉的丈夫，曾是理查德的合夥人，三年前因意外去世。

    “她今天又提議讓奧利弗進入執行團隊，“艾琳娜說，“顯然是想為她兒子鋪路。“

    安娜優雅地搖頭：“商場如戰場。莉莉，你要學會保護自己。“

    餐桌上擺滿了精致的菜肴，但艾琳娜隻能象征性地吃一點。多年來，她已經學會了在家人麵前假裝正常進食，同時找各種借口解釋自己的“挑食“習慣。

    “我聽說你請了韋斯特博士加入項目？“理查德轉移了話題。

    艾琳娜點頭：“他是這個領域的佼佼者。年紀輕輕就獲得了三個博士學位，在哈佛和麻省理工都有研究職位。“

    理查德若有所思：“他的妹妹患有那種罕見的血液病，對吧？這可能是他對血液研究如此投入的原因。“

    艾琳娜驚訝地看著養父：“您調查過他？“

    理查德微笑：“隻是基本背景。記住，莉莉，了解你的盟友比了解敵人更重要。“

    晚餐後，艾琳娜和理查德在書房單獨談話。這是他們的傳統，理查德會分享他的商業智慧，而艾琳娜則匯報公司的最新情況。

    “董事會下個月將討論你正式接任CEO的事宜，“理查德說，“我已經等待這一天很久了。“

    艾琳娜坐在壁爐旁的扶手椅上，火光映照著她精致的側臉：“我擔心還會有阻力。“

    “當然會有。“理查德語氣堅定，“權力的交接從來不是平靜的。但你已經證明了自己的能力。過去三年，公司市值增長了35%，這是不可辯駁的事實。“

    艾琳娜沉默片刻：“有時我懷疑自己是否真的適合這個位置。“

    理查德銳利的目光注視著她：“為什麽這麽說？“

    她聳聳肩：“隻是...感覺自己與眾不同。“

    這是她極少流露的脆弱。作為一個生活在兩個世界之間的存在，艾琳娜始終有一種格格不入的感覺。在人類中，她必須隱藏自己的吸血鬼本性；而她對原生族群的記憶，也正隨著時間逐漸模糊。

    理查德走到她身邊，輕輕握住她的手：“莉莉，每個真正的領導者都會有這種感覺。獨特不是弱點，而是優勢。“

    艾琳娜抬頭看著這個撫養她長大的男人。在某些方麵，理查德比她的生父奧托給了她更多指導和支持。有時她幾乎要忘記自己並非真正的莉莉?莫恩斯，而這種愧疚感常常困擾著她。

    告別養父母後，艾琳娜驅車返回位於曼哈頓中城的公寓。這是一棟頂級安保的豪華公寓樓，她的住所占據了頂層的一半空間。

    進門後，她立刻解開束縛的發髻，讓紅發自然垂落。脫下高跟鞋和商務套裝，換上舒適的家居服。隻有在這個私人空間裏，她才能真正做自己。

    陽台上，紐約的夜景盡收眼底。艾琳娜望著滿天繁星，思緒飄回北歐的那座古堡。二十四年過去了，她不知道索菲亞和其他族人現在怎樣，那個神秘的吸血鬼部落是否依然存在。

    “你們在哪裏？“她輕聲問道，手指不自覺地觸摸著左手的銀戒指。每當情緒低落時，她都會這樣做，仿佛通過這個小小的物件，能與過去的自己建立聯係。

    夜深了，艾琳娜走進特別設計的臥室。這個房間沒有窗戶，牆壁經過特殊處理，能完全阻隔陽光。盡管她對陽光的耐受度比純血吸血鬼強得多，但長時間暴露在強光下依然會讓她不適。

    床頭櫃上擺著一個小小的木雕——一隻蝙蝠，是她十六歲時自己雕刻的。那是她為數不多能聯係到真實身份的物品之一。

    躺在床上，艾琳娜回想著今天的種種。董事會的壓力，實驗室的進展，韋斯特博士的加入，養父的健康狀況...還有那個永遠的秘密——她的真實身份。

    明天，她將麵對新的挑戰。作為莫恩斯集團的代理總裁，她需要在商場上運籌帷幄；作為一個隱藏身份的半吸血鬼，她必須時刻警惕，不讓任何人發現真相。

    這是她的雙重生活，既是詛咒，也是她的力量源泉。

    閉上眼睛前，艾琳娜在心中默念著那個早已成為習慣的誓言：“我會證明自己的價值，無論作為艾琳娜?伯格，還是莉莉?莫恩斯。“

    窗外，一輪滿月悄然升起，銀光灑在這座永不眠的城市上。而在某個角落，一個特殊的存在正踏上尋找血液替代品的旅程，這將改變她的命運，也可能改變兩個世界的未來。

    次日清晨，艾琳娜早早抵達辦公室。雖然吸血鬼天生喜愛黑夜，但多年的人類生活讓她適應了日出而作的規律。再說，商業帝國不會等待夜行生物的覺醒。

    凱特已經準備好了一天的議程和最新的市場報告。作為艾琳娜的私人助理，她是極少數被允許進入老板生活內圈的人，盡管她對艾琳娜的特殊飲食習慣和工作時間隻有懷疑，沒有確切證據。

    “莉莉小姐，菲爾德博士發來消息，韋斯特博士今天將抵達實驗室。您要親自去迎接嗎？“

    艾琳娜思考片刻：“安排下午三點，我會去一趟。“

    上午的時間被各種會議和電話占據。作為一家跨國企業的領導者，艾琳娜需要處理來自全球各地的問題。她流利地切換多種語言，與歐洲、亞洲的合作夥伴溝通。吸血鬼優越的記憶力在這方麵給了她極大優勢——她能輕鬆記住數千個名字、數據和複雜的商業細節。

    中午，伊莎貝拉突然來訪。她沒有預約，直接推開艾琳娜辦公室的門，這種不尊重的行為顯示出她認為自己與艾琳娜平級，甚至更高。

    “莉莉，我們需要談談。“她自顧自地坐下，一身剪裁考究的套裝襯托著她不符年齡的苗條身材。

    艾琳娜放下手中的文件：“什麽事這麽急，伊莎貝拉？“

    “我剛收到消息，你已經簽字批準了血液替代品項目的追加預算。“伊莎貝拉的聲音帶著明顯的不悅，“這違反了董事會的共識。我們說過要等到初步臨床結果出來再決定。“

    艾琳娜微微一笑：“我記得董事會最終投票是7比5通過的，而且我父親也表示了支持。“

    “理查德現在是病人，他的判斷可能受到影響。“伊莎貝拉直言不諱，“莉莉，我理解你想證明自己的心情，但公司不是你的個人試驗場。“

    艾琳娜感到一陣憤怒在體內升騰，她的獠牙再次蠢蠢欲動，但她保持了完美的表情控製：“伊莎貝拉，我欣賞你的直接。但請記住，即使是代理CEO，我仍有權在預算範圍內做出執行決策。至於我父親的判斷力，我相信這不是你該評價的。“

    伊莎貝拉冷笑：“你知道董事會裏有多少人認為你太年輕，太缺乏經驗嗎？如果這個項目失敗，將是壓垮你繼承權的最後一根稻草。“

    “那我就更應該確保它成功，不是嗎？“艾琳娜優雅地站起身，暗示談話結束，“感謝你的關心，伊莎貝拉。現在，如果沒有其他事，我還有會議要參加。“

    伊莎貝拉也站了起來，居高臨下地看著艾琳娜：“你太像你父親了，固執得令人發指。希望你不會犯和他一樣的錯誤。“

    當伊莎貝拉離開後，艾琳娜長出一口氣，感到一陣輕微的眩暈。這是她血液需求的信號。她迅速從私人冰箱中取出“特製番茄汁“，快速喝下。液體順著喉嚨流下，立刻帶來一種溫暖的能量感。

    下午三點，艾琳娜的車停在研究中心門口。今天她特意換了一套不那麽正式的著裝——米色長裙和淺色外套，看起來更像個學者而非企業家。

    菲爾德博士和幾位高級研究員已在入口處等候。而在他們身邊，站著一位年輕男子——路易斯?韋斯特博士，想必就是他了。

    艾琳娜的目光立刻被這個陌生人吸引。韋斯特約莫三十二歲，身材修長，有著深棕色的頭發和溫和卻堅定的綠色眼睛。他穿著簡單的牛仔褲和白襯衫，外麵套著深藍色運動夾克，與周圍穿著實驗服的科學家形成鮮明對比。

    “莉莉小姐，“菲爾德博士上前介紹，“這位是路易斯?韋斯特博士，哈佛大學基因工程係的佼佼者，我們新的項目合作者。“

    韋斯特向前一步，伸出手：“莫恩斯小姐，很榮幸見到您。感謝您對這個項目的投入和信任。“

    艾琳娜握住他的手，立刻感受到一種奇特的溫暖。他的手很暖，幾乎讓她的冰冷皮膚感到不適，但這種接觸又莫名地令人安心。

    “歡迎加入團隊，韋斯特博士。我們對您的研究成果印象深刻。“

    韋斯特微笑：“請叫我路易斯。我希望能為項目帶來新的突破。“

    參觀實驗室的過程中，艾琳娜觀察著這位新成員。他與其他科學家不同，不僅詢問技術細節，還特別關注倫理問題和潛在應用場景。當談到血液替代品的社會意義時，他的眼中閃爍著真誠的熱情。

    “如果成功，這將徹底改變全球緊急醫療救助的方式。“他說，“戰區、貧困地區、自然災害現場...隨時可用的血液替代品將挽救無數生命。“

    艾琳娜點頭：“這正是我們的願景。“盡管她心中還有另一半未說出的願望——為自己和可能存在的族人找到替代品。

    介紹結束後，艾琳娜邀請路易斯到她的辦公室詳談。菲爾德博士習慣性地想跟隨，但艾琳娜委婉地表示這是一對一的談話。

    小型會議室內，隻有艾琳娜和路易斯兩人。透過落地窗，可以看到實驗室的花園和遠處的樹林。

    “路易斯，“艾琳娜開門見山，“你為什麽對這個項目如此投入？“

    路易斯沉默片刻，似乎在考慮要透露多少：“我想您已經知道了。我妹妹萊拉患有一種極罕見的血液疾病——希爾斯氏綜合症。她的血液無法正常攜帶氧氣，需要定期輸血維持生命。“

    艾琳娜點頭。這與理查德告訴她的一致。

    “但隨著年齡增長，她對外源血液的排斥反應越來越強。“路易斯繼續道，眼中閃過痛苦，“醫生說她最多還有兩年時間。除非...“

    “除非找到一種她身體能接受的血液替代品。“艾琳娜接上他的話。

    路易斯直視艾琳娜的眼睛：“是的。我不會隱瞞我的個人動機，莫恩斯小姐。但我向您保證，我的研究是嚴格按照科學標準進行的。“

    艾琳娜被他的誠實打動了：“我欣賞你的坦率。實際上，個人動機往往是最強大的驅動力。我們都有自己的理由，路易斯。重要的是結果。“

    談話轉向技術細節，艾琳娜展示了自己對血液學的深入了解，這明顯超出了一般企業家的知識範圍。路易斯對此感到驚訝，但也更加敬佩。

    “您的專業知識令人印象深刻。“他由衷地說。

    艾琳娜微微一笑：“我從小就對血液研究著迷。這可能聽起來有些...怪異。“

    “一點也不。“路易斯搖頭，“好奇心是科學的基礎。“

    他們的談話持續了近兩小時，遠超預定時間。當艾琳娜的助理第三次來提醒她接下來的會議時，她才意識到自己完全沉浸在與路易斯的交流中。

    “看來我們得結束了。“艾琳娜有些遺憾地說，“我期待看到你的工作成果，路易斯。“

    路易斯起身告別：“感謝您的時間和信任，莫恩斯小姐。“

    “請叫我莉莉。“艾琳娜不經意地說。這是個小小的越界——她很少允許商業夥伴如此親近地稱呼自己。

    路易斯微笑著點頭：“莉莉。“

    當他離開後，艾琳娜站在窗前，望著路易斯走向實驗樓的背影。她感到一種奇怪的聯係，仿佛這個人某種程度上理解她的孤獨和使命。但她隨即提醒自己保持警惕——在她的位置上，信任是一種奢侈品。

    回到總部大樓時，天色已晚。艾琳娜發現養父理查德正坐在她的辦公室裏，顯然已等候多時。

    “爸爸？有什麽事嗎？“她驚訝地問。

    理查德轉過身，臉色異常嚴肅：“莉莉，我們可能有麻煩了。伊莎貝拉今天向董事會提交了一份報告，質疑血液項目的財務透明度，暗示你可能挪用公司資金用於個人目的。“

    艾琳娜震驚地坐下：“這太荒謬了！所有支出都有詳細記錄。“

    “是的，但她找到了一些異常支出——那些定期購買的''特殊血液樣本''，沒有明確的研究關聯。“

    艾琳娜感到一陣寒意。那些是她的“食物“供應，通常偽裝成研究用血液樣本購買。

    “她要求進行全麵財務審計，並暫停你對項目的管理權。“理查德繼續道。

    “她不能這樣做！“艾琳娜幾乎要控製不住自己的情緒。

    理查德安撫地拍拍她的手：“別擔心，我已經阻止了。但這隻是暫時的。莉莉，我需要知道真相。這些特殊樣本到底是什麽？“

    艾琳娜避開父親的目光。多年來，她從未向任何人，包括養父母透露過自己的真實身份。這是她最深的秘密，也是她最大的恐懼——如果被發現，她將失去一切。

    “隻是...一些個人研究。“她含糊地說，“我保證沒有違反任何規定。“

    理查德深深地看著女兒：“莉莉，無論你在隱瞞什麽，記住我永遠是你的後盾。但這次事件表明，伊莎貝拉的調查已經開始威脅到你的位置。我們需要加快進度，盡快拿出血液替代品的成果。“

    艾琳娜點頭，心中卻充滿憂慮。伊莎貝拉的行動意味著她的秘密正麵臨被揭露的危險。她必須更加小心，同時加速研究進程。

    而路易斯?韋斯特的加入，或許是轉機，也可能是新的變數。

    當夜幕再次降臨紐約時，艾琳娜站在公寓的陽台上，麵對著璀璨的城市燈光，感受著兩個截然不同的世界在她體內碰撞。作為莫恩斯集團的繼承人，她擁有財富、權力和尊重；作為一個隱藏身份的半吸血鬼，她孤獨、渴望理解，並背負著不為人知的使命。

    而現在，這兩個世界的邊界正變得越來越模糊。（www.101novel.com）