雨勢甚急，不過片刻，陳稚魚的裙擺已被濕泥濺地斑駁，步履間更覺滯重。
    冰冷的雨絲斜斜打在鬢發間，濡得那片青絲微濕，陳稚魚眼底的寒意卻比這秋雨更甚，冷得幾乎能沁入骨髓。
    才過月洞門，身側的夏蓮忽低聲道：“少夫人，今日雨勢這般大，您金枝玉葉之軀，原不必為些許小事冒此風雨，不如先回院中避避，等陸夫人她們回府，或是雨勢小些，再去不遲……”
    陳稚魚眯起眼，側首看她，那雙眼眸清亮，分明映出夏蓮眼底一閃而過的掙紮——想來這話出口，她已是鼓足了勇氣。
    “你既來請我，此刻反倒勸我回去？”
    夏蓮緊咬下唇，指尖因用力而泛白，她何嚐不知這話逾矩，隻是良心終究難安。
    陳稚魚唇邊漾開一抹似笑非笑的弧度：“方才你說，秋月三年前曾得罪少爺，犯下重罪，此事我若不弄個明白，終究難安，況且，表姑娘身子不適，府中再無他人，她既讓你來尋我，於情於理，我也該去探望一二。”
    夏蓮握緊了手中傘柄，抬頭看她時，語氣已有些牽強：“無論如何，那秋月如今早已不入少爺眼，原礙不到少夫人什麽的，再者，少夫人又不是大夫，身子不舒服，也該尋大夫才是，如何都尋不到您啊。”
    話雖含混，其意卻明——無非是想勸她折返，斷了去墨蘭居的念頭。
    若非場合不對，她還真想笑笑說——誰說我不是大夫？我還是罕見的女大夫。
    陳稚魚將她看住，深吸一口氣，原想不動聲色靜觀其變，不想夏蓮倒是個變數，她停住腳步，目光沉沉落在對方身上：“你究竟想說什麽？”
    夏蓮一時語塞，目光閃爍著，終是啞口無言。
    再多的話，她不能說，有些事，點到即止已是極限——她終究是雲家的奴才。
    罷了，各人有各人的命數，各有各的劫數，她幹預不得，能做到這一步，已是盡力了。
    “是奴婢多嘴了，”她低下頭，聲音微啞，“隻是擔心寒風侵體，擾了少夫人安康。”
    陳稚魚收回目光，暗暗歎息一聲，她能如此，已經是了不得了。
    本可閉嘴置身事外，而她今日這番言語，到底是心存良善，不忍坑害，但又礙於身份，不能言明。
    心底暗自思忖：世間終究還有清醒之人，這夏蓮雖在泥沼，尚有掙紮之心，未泯良知，可見人品如何，原與身份高低無關。
    “夏蓮。”
    “奴婢在。”
    “你且回止戈院，尋到田嬤嬤。待鴻羽來尋你之前，莫要再露麵了。”
    夏蓮猛地抬眼，驚詫地望著她。
    這一刻，她好像才真正看清，這位容貌姝麗的少夫人，眼底始終清明如鏡，從未被迷霧遮過。
    “您……”
    陳稚魚未再看她，舉步前行時，唇邊似漾開一抹極淡的笑意，隻聽她道：“她扣了我的人，如今我扣住她的人，想來不算過分。”
    夏蓮隻覺渾身一寒，可那壓在心頭的千斤重擔，卻奇異地輕了幾分。
    背主、不忠的罪名她全擔了，心湖深處反倒生出一種塵埃落定的釋然。
    她神色恍惚，目光怔怔的，轉身便往止戈院去，步履間竟無半分遲疑，手中的雨傘似也輕了許多，舉著毫不費力——許是雨勢真的小了些。
    她忙提起濕重的裙擺，幾乎是小跑著往那方向去。
    無人記得，她那唯一的姐姐，當年也曾是姑娘身邊的得力人。
    那年春日陪姑娘踏青，失足落入河中溺亡了，從此，她再無家人，無親朋，成了真正的孤女。
    她在這雲家能做上受寵小姐的一等丫鬟，全是靠著亡姐用忠心換來的情分。
    可這份忠心，當真值得麽？
    若當真值得，她的姐姐又怎會“失足”溺亡呢？
    雨絲落在臉上，冰涼一片，夏蓮卻渾然不覺，隻一味往前奔著，仿佛身後有什麽追噬，又仿佛前路才有生路。
    她或許真會死得很淒慘吧？
    但，絕不該是因那對兄妹的齷齪伎倆而死，便是死，也該為自己心底那點清明而死。
    譬如此刻，她寧願信那陸家少夫人，也斷不肯再為雲嬋、雲享助紂為虐。
    夏蓮素來聰慧，陸少夫人雖未多言，她卻已窺見端倪——姑娘與少爺的密謀，隻怕早已不是什麽秘密了。
    如此說來，今日這場風雨裏，究竟是誰的地獄？
    反正，不會是她的。
    墨蘭居外靜悄悄的，綠萼守在門首，忽見雨幕中三人撐傘而來，心頭猛地一緊，忙上前開門迎入。
    一縷清芬自她麵前掠過，她目光不自覺落在來人那被雨水浸濕的煙霞色裙擺上，上頭繡的蘭草紋樣被雨水洇過，色澤愈顯沉鬱，倒似活了一般。
    真美啊，可惜，這樣的美人兒，今日難以善終了。
    陳稚魚方入內室，便覺一股濃鬱異香撲麵而來，她下意識屏息，旋即給身後兩個丫鬟遞了個眼色，喚夏與鴻羽會意，忙抬手取了藥丸吞下。
    喚夏偷覷少夫人，見她並未服藥，不由得暗暗蹙眉——莫非方才自己未曾留意時，姑娘已先服過解藥？
    她雖不通醫理，亦不懂香料，卻也瞧出這滿室香氣透著詭異。
    陳稚魚環眸四顧，屋內空蕩蕩的，不見秋月身影，連雲嬋也蹤跡杳然。
    她目光沉沉落向那架隔了內室的描金屏風，似有人影晃動，腳步一頓，再未向前。
    隻抬手探入腰間荷包，取出一粒煙粉色藥丸，隨手丟進一旁的銅盆水裏。
    那藥丸遇水即化，悄無聲息間漾開一縷極淡的異香，與滿室濃馥交融，竟生出幾分清洌來。
    恰在此時，屏風後轉出一道身影。雲嬋鬢發微鬆，頰上泛著異樣潮紅，挑眉斜睨著她，語氣懶懶的：“你來了。”
    ……
    陸夫人一行回府時，身上或多或少都沾了濕意。
    尤其是陸曜，因是乘馬而歸，縱然披了蓑衣、戴了鬥笠，衣衫也免不了被雨水浸得半濕，發梢還滴著水珠。
    陸茵縮著肩，凍得瑟瑟發抖，湊在娘的耳邊嘟囔：“往後下雨天，說什麽也不出門了。”渾身又冷又潮，明明沒出汗，偏像從水裏撈出來一般，黏膩得難受。
    方夫人抬手拍了拍她的背，笑道：“多大的姑娘了，還這般嬌氣。”
    到了府中，眾人便各自回院更衣。
    陸曜原是跟著母親走的，行至半路卻忽然停步，目光轉向另一條岔路，神態自然地對母親道：“今日這雨瞧著沒有停歇的意思，怕是再過兩個時辰也小不了。既已到了這兒，不如先去瞧瞧表妹？免得換了幹衣裳，一會兒再出來，又要濕透。”
    陸夫人一路乘馬車，不過下車時走了幾步，裙角與覆到小臂的袖管沾了些濕，倒不算狼狽。
    聽兒子說得有理，確實不想來回折騰，便依了他的意思，轉身往墨蘭居的方向去了。
    墨蘭居的院門半掩著，簷下積水順著青瓦蜿蜒而下，在階前匯成小小的水窪。
    陸夫人與陸曜踏著深深淺淺的水窪過來，人還未走近，遠遠看去，察覺無人看守，靜得像是無人居住一般。
    走進去，一路無阻，剛到門口，還未斥下人不得力，便聞見裏頭飄出的奇異香氣，並非尋常的香味，那股直衝上頭的氣息，混著雨氣反倒更顯膩人。
    陸夫人眉頭微蹙，轉頭對陸曜道：\"這香氣未免太濃了些，倒不像尋常熏香。\"
    陸曜神色未變，隻微微頷首，目光在屋內緩緩一掃，卻未見半個人影——陳稚魚早已帶著秋月悄然離去了。
    彼時，她擲出的藥丸在水中化盡，那異香與滿室濃鬱交融，漸漸生出清洌之氣，且愈發醇厚。
    陳稚魚覺出藥性已顯，遂抬步朝雲嬋走去，目光越過她肩頭，往屏風後瞥了一眼，再轉回頭時，正與雲嬋的視線撞個正著。
    “久等了。”她唇邊噙著一抹淺淡笑意，語氣平靜無波，後麵緊跟了兩個字：“你們。”
    雲嬋神色一變，猛地攥緊了袖角，死死盯著她。
    看她那般氣定神閑的模樣，方才還胸有成竹的自己，心頭竟無端竄起一絲慌亂，仿佛棋盤上的棋子忽然脫了掌控，連帶著指尖都微微發顫。
    陳稚魚的身量稍高一些，此時二人同在一處，便顯得她將雲嬋壓了一頭。
    “費盡心思將我找來，怎就你一人？你的好哥哥呢？不會還在你的榻上吧？”
    雲嬋猛猛吸了口氣，驚詫萬分將她看著，若說方才見到她時，眼裏還存有囂張，此刻見她眼神清明地對自己說了這番話，她心裏頭竟生出一股荒謬的恐懼之感來。
    “你……”剛吐出口了一個字，頭一沉，眼皮都在往下掉，尚還強撐著問完了那句話：“你什麽時候知道的？”
    話音落下，眼神迷離，已然中招。
    見她如此，陳稚魚的臉色猛地沉了下來，再不遲疑，轉身大步往外走，身後喚夏一把撈起快要墜地的雲嬋，拖著她往屋裏去時，榻上的雲享早就被這香氣迷脹了頭腦，同雲嬋一般，雙目迷離。
    將人丟進床榻，便見雲享伸手拉過雲嬋的胳膊，動作蠻狠又急迫地將她壓住。
    忙轉了頭去，跳腳離開。
    簡直有辱斯文！
    幾乎是不停歇的，將秋月和芽花帶走，整個墨蘭居，仿佛沒人來過。
    直到陸曜帶著陸夫人，到了這香氣敞開的地方。
    奇異的香氣令兩人都皺了眉頭，尤其是人一走近，那裏頭毫不遮掩的動靜，傳入耳中——
    陸夫人神色一凝，眼眸沉重。
    ……