烈日炙烤著豫州大地，官道兩旁的枯樹耷拉著焦黃的葉子，馬蹄踏起的塵土在半空中凝成渾濁的霧團。
    袁紹扯了扯浸透汗水的領口，商隊的旌旗在熱浪中蔫蔫垂著，運糧車的木軸每轉動一圈都發出令人牙酸的吱呀聲。
    “停！”前方斥候突然勒馬，戰馬受驚揚起前蹄，踢碎了道旁半埋的白骨。
    “主公，前方恐有埋伏。”護衛隊長張驍低聲道，手已按在刀柄上。
    袁紹不動聲色地掃視四周，山道狹窄，兩側山崖陡峭，正是設伏的好地方。他身後的商隊足有百餘人，二十餘輛大車滿載貨物，車輪碾過碎石的聲音在寂靜的山穀中格外刺耳。
    “繼續前進。”袁紹淡淡道，右手卻悄然握緊了劍柄，青筋在手背上若隱若現。
    就在商隊行至山道最窄處時，一聲尖銳的哨響劃破長空。
    “哈哈哈！肥羊上門了！”粗獷的笑聲從山崖上傳來，緊接著數十名衣衫襤褸的漢子從灌木叢中躍出，手持各式兵器，將商隊團團圍住。
    為首兩人格外醒目。左邊是個精瘦漢子，臉上有道猙獰的刀疤，腰間別著把鏽跡斑斑的短刀，正是黃邵。他舔了舔幹裂的嘴唇，眼中閃爍著貪婪的光芒：“餓了三日，總算等到一頓飽飯了！”
    右邊那人身高九尺，膀大腰圓，手持一柄鐵蒺藜骨朵，尖刺上還沾著暗紅的血跡。他便是劉辟，此刻正用骨朵敲擊著地麵，發出沉悶的聲響。一枚碎裂的玉扳指被他踩在腳下，發出清脆的碾碎聲。
    “世家公子的體麵，值幾個錢？”劉辟眯起眼睛，目光在袁紹身上來回打量，“不如留下貨物，保你全屍。”
    袁紹麵色不變，但眼中寒光一閃。他身後的運糧車簾微微晃動，隱約可見黑黝黝的弩箭鋒芒。
    就在劍拔弩張之際，一道清朗的聲音從商隊後方傳來："且慢動手！"
    郭圖疾步奔至袁紹身側，寬袖一甩，壓低嗓音道：“主公勿憂！且容圖前去周旋。”
    話音未落，他已從懷中掏出一卷繡著暗金紋路的錦帛，高舉過頂向山間晃動。
    “潁川郭氏在此，諸位好漢可否行個方便？”郭圖拱手作揖。
    黃邵啐了一口：“什麽狗屁郭氏！老子隻認金銀！”
    “潁川郭氏的金貔貅，大王應當識得。”郭圖突然提高聲調。
    劉辟卻抬手製止了同伴，盯著那麵旗幟若有所思。
    郭圖揮舞著旗幟，朝著山上的方向高聲呼喊：“誤會，誤會！此乃與我郭家合作的商家，還望大王明察秋毫，勿怪罪於我們。”他的聲音洪亮，充滿了誠意。
    他轉身示意護衛將繡著金貔貅“郭”字的玄色旗幟係於頭車轅頭，又疾步至道旁青石前，從袖中抖落一把碎銀，叮當散落石麵，躬身長拜：“江湖路遠，這些碎銀不成敬意，還望大王笑納，行個方便！”
    說罷，郭圖雙手合十，低頭向山上深深一拜，態度謙卑而誠懇。
    “金珠糧秣，我們有的是。”郭圖繼續道，聲音溫和卻暗含威懾，“但若傷了和氣，恐怕對誰都不好。”
    劉辟盯著郭圖看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出一口黃牙：“郭先生好口才。”他轉頭對黃邵使了個眼色，“既然郭氏出麵，這個麵子得給。”
    此刻的他，仿佛成了這場誤會中的和平使者，力求化解這場危機。山上的氣氛似乎也因此緩和了幾分。
    山巔傳來一聲鷂鷹長唳，隱約見得旌旗晃動。郭圖保持著躬身姿勢，眼角餘光瞥見袁紹攥著劍柄的手背青筋暴起。直到林間呼嘯聲漸次遠去，他才緩緩直起身來，指腹不著痕跡地拭去額間細汗。
    袁紹收劍入鞘的金屬摩擦聲格外刺耳，他盯著那麵獵獵作響的郭氏商旗，忽然冷笑：“好個潁川郭氏，連黃巾賊的規矩都摸得這般清楚。”
    郭圖垂手而立，玄青廣袖被山風吹得簌簌作響。他望著石麵上碎銀映出的細碎天光，喉結微動：“主公可知，這五銖錢上的篆紋在太行山麓能換三條性命？”
    話音未落，袁紹的劍鞘已重重擊在玄旗杆上。金貔貅在暮色裏泛起暗紅血光，驚得轅馬嘶鳴揚蹄。郭圖順勢扶住搖晃的旗杆，指腹摩挲過貔貅口中含著的玉珠——那是郭氏與太行十八寨立約的暗記。
    “好個潁川玉麒麟！”袁紹突然撫掌大笑，腰間蟠螭玉佩撞在劍鞘上叮咚作響，“隻是不知這商道上的規矩，比起戰場的血雨腥風，又算得了什麽？”
    郭圖的麵色微微一變，但很快又恢複了平靜，他深知袁紹話語中的諷刺意味。
    他輕輕放下摩挲玉珠的手，抬頭直視袁紹，眼中閃過一絲堅定：“主公所言極是，商道雖有其規矩，但終究比不得戰場的無情。然而，這世間之事，並非隻有刀劍才能解決。有時候，一枚五銖錢，也能化幹戈為玉帛。”
    袁紹的笑聲漸漸收斂，他的目光如刀鋒般銳利，審視著郭圖：“郭氏的手段果然高明，既能與賊寇周旋，又能保持清名。但袁紹行事，向來隻信手中的劍，不問商賈的銀。”
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    郭圖聞言，微微頷首，不卑不亢地回應：“使君的豪氣，圖自是敬佩。但今日之事，若是能不動幹戈，又能保全郭氏商路，何樂而不為？畢竟，這太行山道，對於主公日後的大業，也是至關重要的一環。”
    袁紹沉默了片刻，目光再次投向那麵郭氏商旗，獵獵風中，旗上的貔貅仿佛活了過來，張牙舞爪。最終，他緩緩開口：“公則，你的膽識和智謀的確非凡。”
    “今日之事，就依你所言。但記住，袁本初的劍，永遠隻為正義而揮。”
    袁紹的目光如利刃般落在郭公則身上，他的眼神中交織著震驚與疑惑。
    前世種種在腦海中快速閃過，那些他認為早已熟悉的麵孔和事件，此刻卻變得模糊不清。他從未想過，這個一直以忠誠和智謀著稱的郭圖，竟然與黃巾賊有著千絲萬縷的聯係。
    袁紹的眉頭緊鎖，心中湧起一股不安。自己對郭圖的了解，那些平日裏的謙恭有禮、精明能幹的形象，似乎隻是一層薄薄的偽裝。
    自己之前的判斷太過簡單，對這個郭圖的了解，僅僅是冰山一角。
    “郭圖……”袁紹低聲自語，語氣中帶著難以掩飾的複雜情緒。
    袁紹感到一陣寒意從脊背升起，他意識到，在這亂世之中，每個人都是棋盤上的棋子，而郭圖，或許比他想象的要複雜得多。
    “郭圖，你究竟還有多少事情是隱藏在暗處的？”袁紹在心中默默問道，他的眼神中閃爍著決然的光芒，決心要揭開這一切的真相。
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