水賊首領站在遠處的一艘小船上，目光穿過硝煙彌漫的戰場，緊緊盯著袁紹的船隊。他的臉上寫滿了驚愕與憤怒，嘴角抽搐著，忍不住大聲咒罵起來。
    “這情報有誤啊！他娘的，不是說最多五百人的規模嗎？這起碼有八百人啊！”水賊首領的聲音中帶著一絲顫抖，顯然是對眼前強大的對手感到震驚。
    他一邊叫罵，一邊用拳頭狠狠地捶打著自己的船舷，木屑飛濺。他的手下們聽到首領的咒罵，也都是麵麵相覷，士氣受到了不小的打擊。
    當獨眼頭目咽喉噴出的血箭染紅船帆時，整片水域突然陷入詭異的寂靜。
    “撤退！快撤退！我們不是他們的對手！”水賊首領終於下達了撤退的命令，他的聲音在河麵上回蕩，水賊們紛紛掉轉船頭，試圖逃離這場突如其來的災難。
    原本凶悍的賊船突然像被抽了骨頭的魚，三條撞角船甚至沒等到旗語，就慌不擇路地撞上暗礁群。
    有個剛割斷官軍喉嚨的疤臉水賊，正踩著屍體往桅杆上爬，突然看見主艦燃起的紫色狼煙，竟像被抽了魂似的直接栽進江裏。
    蔣義渠的親衛們抓住時機擂響夔牛戰鼓，鼓點震得雨簾都在顫抖。
    樓船上飛起十二道鉤鎖，其中三道精準扣住賊首旗艦的雕花欄杆。
    但鉤鎖繃直的瞬間，賊首突然揮刀砍斷自家船舷，連同六個正在收錨的水賊一起墜入江中。
    斷裂的欄杆上，半幅蜀錦織就的賊旗飄落在蔣義渠腳邊，旗麵焦黑的“翻江龍王”字樣正巧蓋住獨眼頭目僵硬的獨眼。
    “將軍，抓幾個活口，或許能從他們口中得知更多敵方情報，對我軍接下來的行動大為有利。”逢紀在一旁提醒道。
    他轉身向正在收拾戰場的士兵們揮了揮手：“留下幾名俘虜，不要傷及性命，我們要從他們那裏獲取情報。”士兵們得令，立刻改變了對待俘虜的態度，挑選了幾名看起來較為精明的敵兵，將他們控製起來，準備後續的審問。
    忽然，一名護衛神色匆忙地闖入主營，跪地稟報：“啟稟主公，船隊後方有異動，發現一隊商船正急速駛來，其旗幟與冀州甄氏頗為相似，恐是甄氏商船。”
    袁紹聞言，眼中閃過一絲驚喜之光，他心中暗喜：甄氏乃冀州巨富，前世便是支持自己的富商之一。
    “速速表明我軍身份，升起袁字旗，讓甄氏知曉我等在此。”
    “讓後軍把本初的旗號升到主桅——用庫裏那麵金線繡的。”
    隨著袁紹的命令，船隊迅速行動起來，一麵麵繡有“袁”字的戰旗在風中獵獵作響，迎風招展。
    蔣義渠有些緊張的問道：“主公，會不會有詐？”
    袁紹搖搖頭：“無妨，是福不是禍是禍躲不過。且看來人是誰吧！”
    ......
    甄氏樓船三層的鎏金雀替下，甄薑正用銀剪撥弄著黃銅暖爐裏的香炭。猩紅鬥篷滑落半幅，露出內裏用金線繡著《鹽鐵論》片段的素紗單衣，這是甄氏長女獨有的裝束——既彰顯學識，又不失商賈本色。
    “樓船一艘七艘，看吃水線運的怕是軍糧。”老管家將琉璃鏡遞上時，鏡麵已提前用貂絨擦去了霜氣，“隻是那旗舊得蹊蹺，金線都脫了色，倒像是倉促從箱底翻出來的。”
    “袁家人若真想假扮商隊，至少該把新砍的箭垛用桐油遮一遮。”
    河風送來若有若無的金戈之聲，那是袁紹船隊正在降帆調轉陣型。
    “讓艄公把咱們的船橫過來，卸兩船鹽包到外側船舷。”見管家麵露疑色，她已掀開珠簾走向舷窗，“若是豺狗假扮的餌食，總得防著他們跳幫。”
    “小姐，那似乎真是袁家的商船？”
    甄薑微微側頭，若有所思地回應：“袁家在冀州並無商隊傳聞，今日卻在此地相遇，倒是有些蹊蹺。既然對方已經表明身份，我們也上去看看究竟。看他們的船況，似乎剛剛經曆過一場不小的戰鬥。”
    甄薑的嘴角勾起一抹淡笑，她的眼神中透露出一絲玩味：“隻怕是河朔十三塢的那些豺狗，將他們誤認為是我們甄家的船隊，才有了這場追逐。我們倒要看看，袁家的人是如何逃出生天的。”
    隨著甄薑的笑聲，商船上的氣氛也輕鬆了幾分。
    “準備船隻靠過去，我們甄家不是好欺負的，若是袁家真的遇到了麻煩，我們也不能坐視不理。”
    船隊相接時激起的水浪拍打著袁紹的座艦，他看見商船船舷上整整齊齊碼著桐油密封的糧箱，麻繩捆紮的痕跡還帶著陳留郡特有的雙股結。甄氏船隊始終保持著半箭之遙，最華貴的樓船更是隱在船陣中央，像躲在蚌殼深處的明珠。
    甄家的商船剛剛靠近，便立即察覺到了異樣。船上的護衛並非尋常商隊所能見到的普通護衛，而是身著鐵甲，手持利器，一副嚴陣以待的模樣。
    這種裝備，分明是官軍才有的配置。甄家的管家心中一緊，但麵上仍保持鎮定，他邁步走到船舷邊，提高聲音向對方喊話：“敢問可是汝南袁氏的船隊？”
    對麵的船上，蔣義渠站了出來，他的身姿挺拔，聲音洪亮地回應：“正是袁家船隊。我家主公有請，貴客若不介意，請至船艙內一敘。”言罷，蔣義渠做了一個請的手勢。
    他側身露出艙內跳動的燭火，二十名著甲銳士突然齊刷刷調整皮甲束帶，腰間銅符在暮色裏泛著幽光?。
    雕花艙門恰在此時無聲洞開，鎏金銅雀燈的光暈漫過門檻，將半幅織錦深衣的衣擺染成琥珀色。那抹衣角上銀線繡的雲雷紋隨波光晃動，分明是隻有袁氏嫡係才許用的三疊紋樣。
    甄家的管家聞言，回頭望了甄薑一眼，見她微微點頭，便回道：“既如此，我們便隨貴船前往艙內相見。”言罷，管家示意船夫穩住船隻，準備與袁家的護衛交接，以便順利登上袁紹的船。
    “煩請將軍引路。”她故意踩響木屐上鎏金鈴鐺，驚得蔣義渠握緊刀柄。
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