他知道若是此刻態度過於堅決，隻怕會惹來殺身之禍。
    於是他拱手施禮，言辭懇切：“劉某感激袁公的好意。隻是劉某生性愚鈍，實在不適合這等刀筆吏的活計。”
    袁紹望著遠處的天際，目光深邃。寒風拂過他的臉龐，掀起他錦袍的一角。
    他輕歎一聲，聲音中帶著幾分豪邁：“也罷，也罷。我觀玄德氣度非凡，必成大器。若是日後有緣再會，定當重金相聘！”
    “袁公美意，備感激不盡。”劉備緩緩開口，聲音中透露著幾分疲憊，“隻是備乃一介草民，無意於功名利祿，隻願在這鄉野之間，過織席販履的生活。”
    “既如此，便助你一臂之力又有何妨？”他心中暗忖。
    若是假意支持劉備發展基業，表麵上助其擴充實力，實則暗中掌控其一舉一動，待其羽翼豐滿之時再將其收歸己用，豈不是更好？更何況，織席販履雖是小事，卻也能借此試探劉備的心誌與手段。
    袁紹心中已有計較：暫且放長線釣大魚，待時機成熟之日，便是命運逆轉之時。
    “既然如此，那玄德兄可願助我一事？”
    劉備心頭一凜，忙道：“請袁公明示。”
    “我欲在玄德兄治下采買三萬雙麻履。”袁紹說著，從袖中取出一塊沉甸甸的馬蹄金，隨手拋在案幾之上。金元寶落在木案上發出清脆的聲響，在燭光下泛著幽幽的光澤。
    劉備心頭一震，手指微微發緊。這三萬雙麻履數目不小，而且選在此時提出采購，絕非僅僅是為了軍需那麽簡單。他不動聲色地掃了一眼那塊馬蹄金，分量十足，顯然是誠意所在。
    “為紹公鞍前馬後，劉某自當效力。”劉備低頭作揖，語氣恭敬。
    “隻是這三萬雙麻履，數目龐大，恐非一時之功所能完成。劉某雖有心，卻怕力有不逮，誤了袁公的大事。”
    袁紹聞言，眼中閃過一絲精光，他早已料到劉備不會輕易答應。他微微一笑，說道：“玄德兄不必擔憂，我已考慮周全。你隻需負責組織人手，采購材料，至於工期和費用，我自會另行安排。”
    劉備聽後，心中暗自思忖：袁紹此舉，顯然是意在拉攏自己。這是一個機會，也是一個挑戰。若能順利完成此事，不僅能夠得到袁紹的信任和支持，還能為自己積累一定的實力和聲望。
    想到這裏，劉備深吸一口氣，抬頭看向袁紹，眼神中透露出堅定和決心：“既然袁公如此信任劉某，劉某必當竭盡全力，不負所托。”
    袁紹滿意地點了點頭，他站起身來，走到劉備麵前，拍了拍他的肩膀說道：“玄德兄果然是爽快人，我袁紹沒有看錯你。日後若有需要，盡管開口，我袁紹必當鼎力相助。”
    劉備也站起身來，與袁紹對視一笑，心中卻各自盤算著未來的打算。
    隨著袁紹的離去，鞋鋪內恢複了寧靜。劉備獨自坐在案幾前，目光落在那塊馬蹄金上，陷入了深深的沉思。
    說罷，袁紹翻身上馬，在空中揚起一片塵土。他回首望向劉備，眼中閃過一絲不易察覺的複雜神色，隨後策馬而去。
    “織席販履……”他低聲呢喃，似是在回味方才劉備的那番話。
    “好一個織席販履！”他低聲笑道，眼中閃爍著精芒，“就讓我們來看看，你能在這亂世之中掀起多大的風浪。”
    袁紹身著一襲勁裝，胯下戰馬昂首挺胸，蹄聲得得地踏在青石板路上。
    “子遠，張翼德的莊園位置搞清楚沒有？”
    袁紹騎在高頭大馬上，目光如炬地望著前方。許攸跟在不遠處，聞言勒馬停下：“回主公，已經打探清楚。張翼德的莊園位於城南三裏外的桃園之側。”
    袁紹眉頭微皺，若有所思地點了點頭，隨後下令道：“走吧，帶路！”
    馬蹄聲嘚嘚作響，一行人向著城南方向疾馳而去。
    許攸驅馬上前半步，細長眼睛眯成線：“本初公當真要屈尊訪一屠戶？”話音未落，城西方向忽起煙塵。
    忽見十二匹棗紅馬踏碎街市晨霧疾馳而來。當先那人髯如墨綢隨風翻卷，在初春薄陽裏泛著奇異的青輝，恍若天界神將垂落人間的旌幡。
    袁紹猛地勒住韁繩，戰馬發出一聲嘶鳴，前蹄揚起，在空中劃出一道優美的弧線。
    他此番前來涿郡，本是為了尋訪劉備軍中驍勇善戰的大將張飛，卻未曾想到會在這裏遇上一位讓他心頭震動的人物。
    袁紹的目光在人群中掃視著，忽然一抹熟悉的身影從眼前一閃而過。
    那人騎在一匹高大的黑馬之上，身姿挺拔如鬆，即便背對著自己，那股威凜之氣也令人心悸。最引人注目的是他頷下那一縷美髯，在風中輕輕飄動，猶如一片輕紗。
    “關羽？”袁紹心中一動，瞳孔驟然收縮。
    他猛地勒住韁繩，戰馬發出一聲嘶鳴，揚起前蹄。袁紹毫不猶豫地轉身，目光緊緊鎖定前方那一抹身影。
    街巷間人影攢動，商販們的吆喝聲此起彼伏，卻掩蓋不住空氣中那股暗流湧動的緊張感。
    城外的馬市上，一匹匹駿馬在風中嘶鳴，商人與買家的討價還價聲此起彼伏。空氣中彌漫著牲畜的氣息和炭火烤肉的味道，偶爾夾雜著幾聲犬吠。這裏是涿縣最大的馬市，也是各路豪傑、商賈匯聚之地。
    “主公！”一個熟悉的聲音突然響起。
    袁紹回頭一看，隻見許攸氣喘籲籲地策馬趕到。
    “本初何故追此江湖客？”
    袁紹並未立即回答，而是繼續目不轉睛地盯著馬市上的關羽。若是能夠說服關羽歸順自己……想到此處，袁紹嘴角露出一絲意味深長的微笑。
    “不錯。”袁紹點了點頭，眼中閃過一絲決斷的光芒，“此人若是能夠為我所用……”
    許攸頓時明白了袁紹的心思，心中一凜：“主公可是想……”
    “噓！”袁紹豎起一根手指放在嘴邊，示意許攸噤聲。
    “那匹黑馬不錯。”他指著一匹毛色烏亮、骨骼健碩的戰馬，不動聲色地說道。
    “是啊，那是幽州最好的黑馬駒。”一旁的商人笑著應道，“若是貴人想要，小的可以給你打個折。”
    袁紹搖了搖頭：“不必了。”他的目光早已不在那匹馬上，而是落在了遠處的一群人身上。
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