第二日清晨，荀采換上一襲淡青色襦裙，腰間係著一條繡有蘭草的絲帶，發髻簡單挽起，隻插一支白玉簪子。她站在銅鏡前，指尖輕輕掠過自己的眼瞼下方——那裏有一抹淡淡的青影。
    昨夜她輾轉難眠，腦海中全是那碗被下了毒的羹湯，以及袁府錯綜複雜的人際關係。
    “姑娘，甄夫人已在花廳等候。”侍女在門外輕聲稟報。
    荀采指尖微頓，嘴角勾起一抹若有似無的弧度。甄薑——袁紹的正室夫人，袁府的女主人，也是她此行需要重點觀察的對象。
    荀采收回思緒，嘴角勾起一抹淺笑：“有勞帶路。”
    穿過幾道回廊，荀采不動聲色地觀察著府中布局。袁府雖大，卻處處透著嚴謹的秩序感，連廊柱上的雕花都排列得一絲不苟。這與她想象中權臣府邸的奢靡大相徑庭。
    花廳內，甄薑正坐在窗邊的矮榻上，手中捧著一卷竹簡。陽光透過窗欞，在她月白色的衣裙上投下斑駁的光影。聽到腳步聲，她抬起頭來，露出一張溫婉如玉的麵容。
    “荀姑娘來了。”甄薑放下竹簡，起身相迎，聲音如同清泉般悅耳。
    荀采行了一禮：“冒昧打擾甄夫人清修。”
    “何來打擾？”甄薑笑意盈盈，“早聽聞荀姑娘性情灑脫，今日一見，果然名不虛傳。”
    花廳內，甄薑正執壺斟茶。
    “妹妹可算來了，我聽聞你昨日身子不適，可好些了？”
    “多謝夫人掛念，隻是旅途勞頓，歇息一晚已無大礙。”
    甄薑親熱地拉住荀采的手：“叫什麽夫人，我長你幾歲，喚我姐姐便是。”
    “久聞甄夫人賢名，今日得見，果然名不虛傳。”荀采在案幾對麵跪坐而下，目光掃過甄薑執壺的手——十指纖纖，指甲修剪得圓潤整齊，看不出任何異常。
    甄薑將茶盞推至荀采麵前，腕間玉鐲相擊，發出清脆聲響。“荀姑娘遠道而來，府中招待不周之處，還望海涵。”
    “姐姐這般平易近人，倒讓我不知如何是好了。”
    兩人從詩詞歌賦談到琴棋書畫，甄薑談吐不凡，對《詩經》的見解尤為獨到。
    荀采漸漸放鬆了緊繃的神經，甚至為甄薑某個精妙的比喻輕笑出聲。花廳外一株海棠開得正豔，偶有花瓣隨風飄入，落在兩人之間的案幾上。
    “荀姑娘性情爽利，不似尋常閨閣女子那般拘謹。”甄薑眼中流露出真誠的欣賞，“難怪文若常提起你這個堂姐。”
    荀采正欲回應，忽見甄薑抬手拂去肩上落花時，袖口滑落，露出一截手腕。在那白玉般的肌膚上，隱約可見幾道淡青色的脈絡，如同冰層下遊動的暗流。
    ——是“寒心散”！荀采瞳孔微縮。
    這種慢性毒藥無色無味，中毒者初期隻會感到輕微疲倦，隨著毒性深入，手腕處會逐漸顯現青紋，最終心髒會在某個夜晚悄然停止跳動。她自己的母親，就是這樣無聲無息地離世的。
    “夫人近日可覺體乏？”荀采突然問道，同時不動聲色地靠近甄薑。
    甄薑微微一怔，隨即笑道：“春困秋乏，總是難免的。荀姑娘何出此言？”
    “隻是見夫人眼下略有青影。”荀采已起身繞到甄薑身側，自然而然地挽住她的手臂，“家父曾教我幾手推拿之術，不如讓我為夫人舒緩一二？”
    指腹觸及甄薑手腕內側的瞬間，荀采確認了自己的猜測——那脈搏微弱遲緩，皮膚溫度也較常人偏低。她假裝調整姿勢，實則用拇指在甄薑腕間某個穴位輕輕一按。
    “嘶——”甄薑倒吸一口冷氣，條件反射地抽回手臂。
    “夫人恕罪！”荀采連忙後退一步，臉上寫滿歉意，心中卻已掀起驚濤駭浪。那個穴位對常人毫無影響，隻有中了寒心散的人才會感到劇痛。
    就在此時，花廳外傳來急促的腳步聲。袁紹大步走入，玄色錦袍的下擺還沾著晨露，顯然是從校場匆匆趕來。
    “夫人！”門外突然傳來急促的腳步聲，袁紹大步踏入花廳，玄色錦袍上金線繡著的雲紋在陽光下閃閃發亮。他目光在荀采挽著甄薑的手上停留片刻，眉頭幾不可察地皺了一下。
    “兩位在聊什麽如此投機？”袁紹目光在兩人之間來回掃視，最後落在荀采仍懸在半空的手上，眉頭幾不可察地皺了一下。
    甄薑起身行禮：“夫君。”
    荀采鬆開手，向袁紹微微欠身：“袁將軍。”
    甄薑已恢複常態，溫婉笑道：“夫君怎麽這個時辰過來了？"
    袁紹麵色很快恢複如常，朗聲笑道：“聽說二位在此品茶，我特來湊個熱鬧。荀姑娘昨日身體不適，今日可好些了？”
    “已無大礙，多謝將軍關心。”荀采垂眸，餘光卻瞥見甄薑悄悄將衣袖往下拉了拉，遮住了手腕。
    袁紹在二人對麵坐下，甄薑為他斟茶時，荀采注意到他目光在妻子手腕上停留了一瞬。
    茶香氤氳中，三人各懷心思地寒暄著，荀采卻感到一股寒意從脊背竄上來——如果甄薑也中了毒，那麽下毒之人會是誰？
    “荀姑娘初來乍到，不如由我帶你逛逛園子？”袁紹突然提議。
    荀采會意：“那便有勞袁公了。”
    辭別甄薑後，兩人沿著回廊緩步而行。待轉過假山，確認四下無人，袁紹才沉聲問：“姑娘發現了什麽？”
    荀采側目看他。
    “甄夫人也中了毒。”
    袁紹腳步一頓，臉色瞬間變得鐵青。“果然如此...”他喃喃道，拳頭不自覺地握緊，“我早該想到...”
    “袁公知道下毒者是誰？”荀采敏銳地捕捉到他話中的含義。
    “夫人的毒？”袁紹的聲音低沉而克製，但荀采能聽出其中壓抑的怒火。
    “比將軍的好醫治。”
    “幸虧發現的早，晚了恐會傷及本源，日後怕是難以再孕。”
    袁紹的瞳孔驟然收縮，他猛地轉身，一拳砸在廊柱上。
    “叔父好狠的心，竟然如此對我。”袁紹的聲音從牙縫中擠出，每個字都像是淬了毒。他的指節因用力過猛而泛白，木柱上留下幾道清晰的裂痕。
    荀采深吸一口氣，強壓下心中的驚懼。她起身走到袁紹身後，猶豫片刻，還是將手輕輕放在他的臂膀上。
    “將軍息怒，此刻動氣隻會加速毒素運行。”
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