荀采端著剛煎好的藥湯，穿過重重回廊，來到袁紹的書房前。這一個月來，袁紹體內的毒素已清了大半，但按照她的囑咐，仍需每日服藥鞏固。
    侍衛見是她，無聲地讓開道路。
    自從那日園中談話後，將軍府上下都知道了這位女郎中在袁紹心中的特殊地位——她腰間佩戴的那枚袁氏玉佩，便是最好的證明。
    荀采輕叩門扉，裏麵傳來袁紹低沉的“進來”。
    推門而入，撲麵而來的是滿室墨香。袁紹正伏案批閱文書，聽到腳步聲也未抬頭，隻是指了指案幾旁的席位。
    “將軍該用藥了。”荀采將藥碗輕輕放在案上，自己則跪坐在一旁，靜靜等待。
    袁紹這才擱下毛筆，端起藥碗一飲而盡，眉頭都沒皺一下。荀采不禁莞爾——這位四世三公的貴公子，在喝苦藥方麵倒是出奇地配合。
    “笑什麽？”袁紹瞥了她一眼，嘴角卻也不自覺地微微上揚。
    “沒什麽。”荀采取出絲帕，自然而然地為他拭去唇邊藥漬，“隻是想起甄夫人每次喝藥，都要配三顆蜜餞才肯下咽。”
    袁紹任由她動作，眼中閃過一絲柔和：“薑兒從小怕苦。”頓了頓，又道，“多虧你悉心照料，她的氣色好多了。”
    “這是妾身分內之事。”荀采收回手，卻見袁紹的目光落在她發間——今日她簪了一支新摘的茉莉，素白的花朵襯著烏發，格外清麗。
    袁紹伸手，似乎想觸碰那朵茉莉，卻在半途停住，轉而拿起案上的茶壺：“喝杯茶再走吧，新到的廬山雲霧。”
    荀采點頭，看著袁紹親自為她斟茶。
    這一個月來，他們之間的相處模式悄然變化——從最初的戒備試探，到如今的默契自然。袁紹在她麵前，漸漸卸下了那副高高在上的麵具。
    “聽說你在打聽南陽的消息。”袁紹放下毛筆，銳利的目光直視荀采，“我需要一個解釋。”
    荀采垂眸，長睫在臉上投下一片陰影：“妾身隻是...想家了。”
    “想家？”袁紹輕笑一聲，從案下取出一卷帛書推到她麵前，“荀氏祖籍潁川，與南陽相距百裏。你打聽的也不是荀家舊事，而是二十年前南陽一位姓於的遊醫，對嗎？”
    荀采猛地抬頭，眼中閃過一絲驚惶。帛書上密密麻麻記錄著她這一個月來所有的打聽內容，甚至包括她與甄薑閑聊時不經意提到的幾個問題。
    “將軍派人監視我？”她的聲音微微發顫。
    袁紹沒有直接回答，而是從懷中取出一個小布包，緩緩展開。裏麵是一枚烏黑的銀針，針尖泛著詭異的藍光。
    “認識這個嗎？”
    荀采瞳孔驟縮。那是師門獨有的“幽蘭針”，針上淬的毒名為“青女淚”，隻有師祖一脈的傳人才會配製。
    “看來你認得。”袁紹將她的反應盡收眼底，“這枚針是從我體內取出的。三年前我在南陽突發惡疾，大夫們束手無策，直到偶遇華佗先生為我施針排毒，才撿回一條命。”
    荀采的指尖深深陷入掌心。三年前——正是師叔張濟失蹤的時間。師傅曾說師叔投靠了北方諸侯，沒想到竟是袁紹帳下。
    “將軍懷疑是我...？”
    “不。”袁紹搖頭，“下毒之人手法老練，而你三年前不過是個少女。但我必須知道，你與這下毒之人有何關聯？”
    書房內一時寂靜，隻聽得見燭火輕微的劈啪聲。荀采知道，此刻若有一句謊言，不僅自己性命堪憂，更會連累遠在潁川的族人。
    她深吸一口氣，從袖中取出那枚青玉令牌，置於案上：“這是家師所賜。妾身師承南陽張機，字仲景。”
    袁紹眉頭一皺：“著《傷寒雜病論》的張仲景？”
    “正是。”荀采點頭，“家師有一師弟，名於吉，精於毒術。三年前叛出師門，盜走《毒經》下卷。家師這些年四處尋訪，卻始終杳無音信。”
    她抬眼直視袁紹：“直到看見將軍體內的毒...妾身才確定，師叔定在將軍身邊。”
    袁紹麵色陰沉，手指輕叩案幾：“所以你來南皮城，是為尋仇？”
    “不全是。”荀采搖頭，“甄夫人病重是真，妾身行醫濟世之心亦真。隻是...”她咬了咬唇，“發現將軍所中之毒與師門有關後，妾身確實想查明真相。”
    袁紹突然傾身向前，距離近得能聞到她發間淡淡的藥香：“你可知道，若讓下毒之人發現你在調查，會有什麽後果？”
    荀采呼吸一滯。
    袁紹的眼中竟有一絲她讀不懂的...關切？
    “妾身明白危險。”她低聲回答。
    “但師門恩怨，不得不查。”
    “愚蠢！”袁紹突然拍案而起，茶盞被震得叮當作響。
    “你以為憑你一己之力，能對抗一個潛伏三年的下毒者？那人能在我的飲食中下毒而不被發現，要取你性命易如反掌！”
    荀采被這突如其來的怒火震住，一時無言。
    她從未見過袁紹如此失態，那雙總是冷靜自持的眼睛此刻竟燃著真切的擔憂。
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    “將軍...是在擔心妾身？”她小心翼翼地問。
    袁紹似乎也意識到自己的失態，轉身望向窗外夜色，聲音恢複了平靜：“你救了我夫人，又為我解毒。於情於理，我都不能看你涉險。”
    他轉回身，目光灼灼：“答應我，停止調查。於吉之事，我會派人暗中查訪。”
    荀采知道這是最好的選擇。以袁紹的勢力，查一個下毒之人自然比她容易得多。但師門恩怨，豈能假手他人？
    “妾身可以不再打聽南陽之事。”她斟酌著詞句，“但若有機會為師傅清理門戶，妾身絕不會退縮。”
    袁紹盯著她看了許久，忽然歎了口氣。
    他走回案前，取出一塊玉佩遞給她，“拿著。若遇危險，出示此物，府中侍衛皆會聽你調遣。”
    荀采驚訝地接過玉佩。玉上刻著袁氏家徽，觸手溫潤，顯然是袁紹貼身之物。
    “將軍為何...”
    “不必多問。”袁紹打斷她，“記住，在查明真相前，不要輕舉妄動。”
    “妾身明白了。”她鄭重地將玉佩收入懷中，“多謝將軍體恤。”
    袁紹點點頭，神情緩和了些：“時候不早了，回去休息吧。明日還要為夫人診脈。”
    袁紹輕笑出聲：“去吧。記住我們的約定。”
    荀采退出書房，夜風拂麵，她才發覺後背已被冷汗浸透。手中的竹簡沉甸甸的，不僅因為上麵的文字，更因為袁紹那未說出口的警告與保護。
    回到廂房，荀采點亮油燈，仔細檢查門窗是否關嚴，這才從枕下取出一個小木盒。盒中整齊排列著十餘種藥材，她取出一片幹枯的紫色花瓣，放入茶盞中，用熱水衝泡。
    花瓣在水中緩緩舒展，釋放出一縷淡紫色的煙霧。這是師門秘傳的“紫煙鑒毒術”，若有人在她離開時潛入下毒，煙霧就會變成黑色。
    煙霧保持紫色，說明房間安全。荀采鬆了口氣，取出袁紹給的玉佩細細端詳。玉上還殘留著袁紹的體溫，讓她想起書房中那一刻，袁紹眼中閃過的關切。
    “師叔...你究竟躲藏在何處？”荀采喃喃自語。
    窗外，一輪殘月隱入雲中。南皮城的夜，比想象中更加深邃難測。
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