兩人說話間，一陣急促的腳步聲傳來。
    小黃門倉皇來報：“不好了！袁太傅府上的管家帶著禮物來了，說是...說是要麵見常侍。”
    張讓與段珪對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
    袁隗此時派人來，用意不言自明。
    “快請！不，雜家親自去迎！”張讓急忙整理衣冠，又壓低聲音對段珪道：“段常侍暫且回避，此事...”
    話音未落，殿外已傳來爽朗的笑聲：“哈哈哈，深夜叨擾，還望張常侍海涵。”
    一位身著錦袍的中年男子在侍衛簇擁下邁入殿中，正是袁府大管家袁見。他手中捧著一個精致的紫檀木匣，笑意卻不達眼底。
    “袁管家這是...”張讓強作鎮定，目光卻不由自主地瞟向那個木匣。
    袁見意味深長地看了眼尚未完全熄滅的炭盆，拱手道：“家主聽聞董將軍在冀州與我家族公子有些...誤會，特意命在下送來些西域香料，給常侍壓壓驚。”
    張讓額頭滲出細汗，正要開口，袁見卻突然湊近一步，壓低聲音道：“家主有句話讓在下帶給常侍——"豺狼喂飽了，就該拴起來"。”
    待袁見離去，張讓打開木匣，裏麵整齊碼放著十根金條，底下壓著一封沒有署名的信箋。
    段珪從屏風後轉出，看著麵色慘白的張讓，幽幽道：“現在，張公打算如何處置那頭西涼豺狼？”
    袁府的管家袁見離去後，張讓盯著那十根金條和信箋，臉上的表情陰晴不定。段珪在一旁冷眼旁觀，意味深長地說道：
    “張常侍，袁家的意思很清楚了——要麽讓董卓收斂，要麽……他們就要讓董卓消失。”
    張讓緩緩合上紫檀木匣，眼中閃爍著陰冷的光芒。他嘴角扯出一絲冷笑：
    “嗬，袁氏以為用幾根金條就能嚇住雜家？”
    他踱步至窗前，望著遠處的宮闕樓閣，沉思半晌，突然轉身道：
    “來人！備轎，雜家要去見袁司空袁隗）。”
    段珪挑眉：“張常侍這是要去低頭？”
    張讓冷哼：“低頭？不，雜家是去給他們袁家一個台階下。”
    張讓的軟轎在暮色中穿過洛陽街巷，金絲錦緞轎簾在晚風中微微飄動。轎夫步履穩健，卻比平日快了幾分，仿佛也感受到主人身上那股陰冷的氣息。
    “停轎。”軟轎內傳出尖細的聲音。
    轎子穩穩停在西城一處不起眼的偏門前。這不是袁府正門，而是專為私密會麵設置的小門。張讓掀開轎簾，月色下那張慘白的臉更添幾分陰鬱。
    袁府側門悄無聲息地開了條縫，袁見那張精明的臉探出來，看到張讓時眼中閃過一絲訝異，隨即低頭行禮：“張常侍來得真快。”
    “雜家從不喜歡讓人久等。”張讓邁步進門，錦袍擦過門檻發出細微的沙沙聲，“司空大人可準備好了？”
    “家主在後園暖閣等候。”袁見側身引路，燈籠的光映照在青石板上，兩人影子拉得老長。
    穿過幾重院落，園林景致越發精巧。假山嶙峋，曲水回環，處處彰顯著四世三公的袁家底蘊。張讓眼中閃過一絲不屑——這些世家子弟，總以為幾代人的權勢就能壓住真金白銀的較量。
    暖閣四周簾幕低垂，隱約可見一人負手立於窗前。袁見輕聲通報後退下，隻留張讓獨自步入。
    袁隗端坐主位，淡淡問道：“張常侍深夜造訪，不知有何要事？”
    張讓微微一笑：“袁公客氣了，雜家此來，是為化解一場不必要的誤會。”
    他拍了拍手，隨行小黃門立刻奉上一個木盒，打開後，裏麵竟是一卷聖旨！
    袁隗目光微凝：“這是？”
    “陛下已決定，任命袁公路袁術）為折衝校尉。”張讓笑吟吟地說道，“袁公覺得如何？”
    袁隗眼中閃過一絲訝異，但很快恢複平靜。他沉吟片刻，道：
    “張常侍，這是陛下的意思，還是……您的意思？”
    張讓微微頷首：“自然是陛下的旨意，隻是奴家稍稍……推了一把。”
    袁隗冷笑：“那董卓呢？”
    張讓眼中閃過一絲陰冷：“董卓此人莽撞，奴家已修書斥責，責令他即刻返回涼州，不得再幹預冀州軍務。”
    袁隗盯著張讓看了良久，忽然大笑：“好！張常侍果然明白事理。”
    “不過，”袁隗轉身，聲音陡然轉冷，“董卓撤軍後，冀州防務該由何人接手？總不能空著吧？”
    張讓細長的手指輕輕摩挲著袖口的金線，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“這正是奴家想與袁公商議的。何進那廝近來愈發囂張，竟敢在朝堂上公然指責陛下用人不當。若袁公願意……”
    “何進？”袁隗眉頭一皺，打斷道，“張常侍莫非想借我袁氏之手對付大將軍？”
    “袁公言重了。”張讓微微躬身，“隻是何進仗著妹妹貴為皇後，處處與袁公作對。上月他還在陛下麵前詆毀袁公長子，說他……”
    “夠了！”袁隗厲聲喝止，袖中的手緊握成拳。他長子袁基被何進誣陷貪汙軍餉一事，至今仍是他心頭之痛。
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    殿內一時寂靜，隻聽得見銅漏滴水的聲響。
    袁隗深吸一口氣，壓下心頭怒火，淡淡道：“張常侍想要什麽？”
    張讓眼中精光一閃，上前一步低聲道：“隻要袁公能在三日後的大朝會上，支持陛下裁撤何進的部分兵權，奴家保證董卓明日就會收到撤軍令。至於冀州……”他意味深長地頓了頓，“自然是由袁公信任之人接管。”
    袁隗眯起眼睛，心中飛快盤算。何進確實是個威脅，但宦官集團同樣不可信任。不過若能借此機會將冀州納入袁氏勢力範圍……
    “我需要看到董卓的撤軍令。”袁隗最終說道。
    張讓笑容更深：“已經備好，隻等袁公一句話。”他從袖中取出一卷竹簡，雙手奉上。
    袁隗接過，展開細看，果然是加蓋了玉璽的詔書。他合上竹簡，沉聲道：“三日後，我會按你說的做。但冀州五軍必須由我侄子袁本初接管。”
    兩人又低聲商議了些細節，直到宮門外傳來更夫的梆子聲。張讓躬身告退，身影很快消失在昏暗的廊道中。
    袁隗獨自站在殿內，望著手中詔書，嘴角浮現出一絲冷笑。他並非不知張讓的算計——借袁氏之手削弱何進，再坐收漁利。但他袁隗又豈是任人擺布之輩？
    離開袁府後，小黃門在轎旁低聲道：“張常侍真要放棄董卓？他可是送了我們不少好處。”
    張讓眯著眼睛，幽幽道：“董卓不過是一枚棋子，該棄就棄。”
    “要不是董卓攀上了董太後的關係，雜家才看不上他那三瓜倆棗！”
    “雜家在朝中經營多年，什麽人沒見過？區區一個邊陲武夫，靠著賄賂董太後得了個東中郎將的虛銜，就敢在我麵前充大頭？”
    “他在涼州搜刮的那些金銀，在雜家眼裏，不過是些破銅爛鐵！”
    “可偏偏這廝仗著董太後的勢，雜家還不得不給他幾分薄麵！”
    他咬牙切齒，心中暗恨——若非董太後在宮中與何皇後爭權，需要拉攏邊將作為後盾，他張讓何須理會董卓這等粗鄙武夫？
    但眼下，這莽夫非但不知收斂，反倒給他惹出天大的麻煩！
    ——這筆賬，早晚要算個清楚！
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