袁紹披著錦緞大氅，立於營帳前的高地上，遠眺那座被圍困的城池。一萬大軍如鐵桶般將廣宗城圍得水泄不通，唯獨北麵留出一條狹窄通道，幾個衣衫襤褸的太平道教徒正鬼鬼祟祟地穿梭其間。
    “大哥，為何不攻城？我軍士氣正盛，定能一舉拿下此城。”張飛按捺不住，鎧甲鏗鏘作響地走到袁紹身側請命。
    袁紹唇角微揚，隨手撫過修剪整齊的美髯，眼睛仍望著遠處的城牆。
    “兵法雲，攻城為下。張角號稱"大賢良師"，在城內經營多年，貿然進攻，我軍死傷必重。”
    “可放著北門不圍，豈不是讓城內與外界相通？那張角若有援兵——”
    “援兵？”袁紹突然笑了，笑聲中帶著幾分不屑。
    “放眼天下，誰還敢來救他？黃巾餘孽早已如喪家之犬。”他指向北麵那條羊腸小道，“讓他們傳信也好，正好讓張角看看他那些部下的慘狀。”
    夜風漸起，吹得袁紹的大氅翻飛如翼。
    他沒有告訴部下的是，三天前從城內潛出的細作帶回的消息——張角已病入膏肓，常在深夜裏咳得撕心裂肺，吐出的不是痰，而是發黑的血塊。
    帳內燭火通明時，袁紹獨自展開帛書細看。
    上麵詳細記載著張角每日的症狀：清晨神誌不清，午後雙頰潮紅，入夜便咳血不止。那位曾號令數十萬教眾的"大賢良師"，如今恐怕連提筆寫符咒的力氣都沒有了。
    “報！北門又有人進出。”親兵在帳外高聲道。
    袁紹頭也不抬：“不必阻攔，派探子遠遠跟著便是。”
    許攸掀簾入內，矮小的身影在燭光下拉出長長的影子。“主公，如此圍而不攻，朝中恐有非議啊。”
    袁紹這才放下帛書，眼中閃爍著狡黠的光芒：“子遠來得正好。你看——”
    他指向地圖上廣宗城的位置，“我們屯兵於此已半月有餘，張角可曾組織過一次像樣的突圍？”
    許攸撚著稀疏的胡須，眉頭緊鎖：“確實蹊蹺。按理說糧草將盡，他該拚命才是。”
    “因為他根本無力指揮了。”袁紹壓低聲音，“城內密報，張角已病得下不了榻。我留北門不圍，就是要讓他那些愚忠的教徒不斷給他送"靈藥"，看他日日期盼又日日失望的樣子。”
    許攸眼中精光一閃：“原來如此！那藥石無效的絕望，怕是比刀劍更傷人。”
    “正是。”袁紹給自己斟了杯酒，“我何必讓將士們白白送死？張角熬不過這個夏天。屆時群龍無首，廣宗城自會開門請降。”
    城外軍營井然有序，而城內卻是另一番景象。
    廣宗城最高處的觀星台上，張角裹著厚重的毛皮大氅，枯瘦的手指緊抓著欄杆。
    八月的晚風對他來說已是刺骨寒冰。他的弟子捧著剛煎好的藥湯，憂心忡忡地看著師尊。
    “師尊，地公將軍差人送來的靈芝...”
    張角接過藥碗，手抖得厲害，黑色的藥汁灑在青白的手背上。“又是假貨？”聲音嘶啞如鏽鐵相磨。
    他的弟子低頭不語。
    自從袁軍圍城，北麵那條秘密通道送來的所謂"靈藥"，沒一樣能緩解師尊的怪病。他懷疑是袁紹故意讓人投放假藥，但不敢明言。
    “罷了。”張角一飲而盡，隨即劇烈咳嗽起來，帕子上很快浸透暗紅血跡。“城外...可有動靜？”
    “袁軍隻是圍著，像在等什麽...”
    張角突然大笑，笑聲最終化作一陣可怕的喘息。
    “他在等我死！”他猛地抓住馬元義的衣襟，“傳令下去，明日開壇做法！我要讓袁紹看看，太平道還未絕！”
    然而當夜張角就高燒不退，渾身燙得像塊火炭，卻不住地喊冷。道童們輪流用冷水浸濕的布巾為他擦拭，卻見師尊的臉色由紅轉青，唇邊不斷滲出黑血。
    同一輪明月下，袁紹正在營帳中與許攸對弈。
    “張角近日可有異動？”袁紹落下一子，狀似隨意地問道。
    許攸輕笑：“據探子來報，他打算明日開壇，鼓舞城內士氣呢。”
    袁紹手中棋子“啪”地按在棋盤上：“垂死掙紮。”他抬頭看向許攸，“傳令下去，明日所有將士整裝待發，但不許妄動。我要讓張角耗盡最後一絲力氣。”
    翌日清晨，廣宗城內果然響起震天的法螺聲。
    城牆上豎起九丈高的黃幡，張角被弟子們攙扶著登上祭壇。他麵色慘白如紙，卻強撐著披上杏黃色法衣，手持桃木劍開始踏罡步鬥。
    城外袁軍陣中起了小小的騷動。
    “將軍，他在施法！”文醜緊張地握住刀柄。黃巾軍當年呼風喚雨的神話至今讓人心悸。
    袁紹卻穩坐馬上，連眼皮都沒眨一下：“看他能撐多久。”
    果然，張角的祈雨舞才進行到一半，腳步已經踉蹌。他強撐著舉起木劍指向蒼穹，卻突然噴出一口鮮血，直挺挺地倒在了祭壇上。城內頓時一片大亂，哭喊聲響徹雲霄。
    “還等什麽？張角那妖道已是強弩之末！”董卓揮舞著九尺長的狼牙槊，聲音粗獷如雷，“我西涼男兒，何時做過縮頭烏龜？”
    李儒在旁勸諫：“主公，袁車騎既已圍城數月，想必——”
    “放屁！”董卓一槊砸在地上，塵土飛揚，“袁紹那廝不過是想獨占功勞！兒郎們，隨我殺！”
    西涼鐵騎聞令而動，如烏雲般卷向廣宗北門。馬蹄聲震得大地微微顫抖，引得其他諸侯紛紛側目。
    就在此時，劉備的目光不斷瞥向袁紹所在的指揮高台。
    劉備抬手抹去額頭的汗水，第三次望向高台。這次他的目光正好與袁紹相接。
    袁紹嘴角勾起一絲輕蔑的弧度。在他眼中，這個自稱漢室宗親的編席販履之徒，不過是個想要混戰功的跳梁小醜罷了。
    “玄德。”袁紹的聲音不大，卻清晰地傳到了劉備耳中，“命你率部同中郎將一同攻城。”
    劉備眼睛一亮，立刻抱拳行禮：“備領命！”
    轉身時，劉備臉上的喜悅幾乎掩飾不住。顏良輕撫長須，低聲道：“大哥，那董卓...”
    “機不可失。”劉備打斷他，眼中閃爍著堅定的光芒，“顏良、文醜，隨我殺敵！”
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