屋外雷聲轟鳴，一道閃電照亮了兩人對峙的麵容。
    趙雲不慌不忙：“張將軍所言，未免有失偏頗。袁將軍數月間便平定大半個冀州，禮賢下士，廣納良才，豈是無斷之人？”
    “哼，拿下冀州不過是仗著家世和兵力。”張合冷笑。
    雨聲漸急，敲打著茅草屋頂。趙雲沉吟片刻，突然問道：“張將軍可曾見過我家主公？”
    張合一怔：“未曾。”
    趙雲目光炯炯，“袁將軍招賢納士，整頓軍備，誌在安定天下。張將軍若隻因舊聞而拒之門外，豈不可惜？”
    張合眉頭緊鎖，走到牆邊取下那張最大的硬弓：“空言無益。趙將軍，可敢與張某再比一場？若你能勝我手中此弓，我便考慮你的提議。”
    趙雲起身，取下自己隨身攜帶的角弓：“請張將軍劃下道來。”
    張合大步走出茅屋，趙雲緊隨其後。雨勢稍緩，但依然細密如織。張合指向百步外一棵老鬆：“看見那樹枝上掛的銅錢了嗎？”
    趙雲眯眼望去，隻見一根細枝上果然用紅線係著一枚銅錢，在風雨中搖曳不定。
    “百步穿楊，古之善射者所能。”張合拉滿弓弦，箭如流星，正中銅錢方孔，帶著銅錢釘入樹幹，“趙將軍請。”
    銅錢在箭矢上微微顫動。趙雲深吸一口氣，雨水順著他的睫毛滴落。他緩緩舉弓，卻遲遲未發。
    “怎麽？趙將軍怯場了？”張合揶揄道。
    趙雲突然調轉箭頭，瞄準了係銅錢的紅線。“嗖”的一聲，箭矢劃過雨幕，精準地切斷了那根細如發絲的紅線。銅錢墜落，被趙雲一個箭步上前接在掌心。
    “好！”張合忍不住喝彩，“好一個‘射人先射馬’！趙將軍果然名不虛傳！”
    一道閃電劃破天際，照亮了張合棱角分明的臉龐。趙雲看到這位鐵漢眼中竟有一絲濕潤。
    “張將軍……”趙雲正欲再勸，張合卻抬手製止。
    “不必多言。”張合深吸一口氣，“趙將軍，你我比試一場拳腳如何？若你能勝我，我便隨你去鄴城見袁本初。”
    趙雲眼中精光一閃：“一言為定！”
    兩人在雨中擺開架勢。張合率先出手，一拳直取趙雲麵門，勢大力沉。趙雲側身避開，反手一記肘擊。張合不躲不閃，硬接這一擊，同時右腿橫掃趙雲下盤。
    泥水飛濺中，兩人你來我往，轉眼已過二十餘招。張合力大無窮，招式剛猛；趙雲則靈活多變，以巧破力。最終，張合一記重拳襲來，趙雲借力打力，將張合摔入泥中。
    “痛快！”張合從泥水中爬起，竟不惱怒，“趙將軍武藝高強，張某佩服！”
    趙雲伸手拉起張合：“張將軍承讓了。”
    張合抹了把臉上的泥水，突然正色道：“趙將軍，張某願隨你去鄴城。”
    雨漸漸停了。陽光透過雲層，在山穀中投下斑駁的光影。張合轉身走向茅屋：“容張某收拾行裝，明日便啟程。”
    趙雲望著張合的背影，嘴角泛起一絲笑意。
    暮色沉沉，南皮城的議事廳內燈火通明。袁紹正與許攸、郭圖等人商議冀州軍政，忽然，門外傳來急促的腳步聲。
    “主公！”逢紀快步走入，臉上帶著掩不住的喜色，“大喜！鞠義已答應前來投奔！”
    袁紹手中的竹簡“啪”地一聲落在案上，他猛地站起身，眼中閃過不可置信的光芒：“元圖逢紀字），此話當真？”
    逢紀拱手笑道：“千真萬確！屬下通過商隊探得消息，鞠義如今正率部曲向冀州趕來，不日便可抵達南皮城！”
    袁紹深吸一口氣，雙手微微顫抖，竟一時說不出話來。他緩緩坐下，目光望向廳外，仿佛看到了那個曾在涼州戰場上叱吒風雲的猛將。
    袁紹忽然大笑，笑聲中竟隱隱帶著哽咽。他抬手掩麵，指節因用力而微微發白。
    “主公……”許攸、郭圖等人麵麵相覷，從未見過袁紹如此失態。
    “你們不懂……”袁紹的聲音低沉而顫抖，“如今，鞠義願來，此乃天助我也！”
    他的眼中竟泛起一絲濕潤，但很快被他以袖拭去。他站起身，聲音恢複沉穩，卻仍帶著難以掩飾的激動：“元圖，鞠義何時能到？”
    逢紀答道：“快則五日，慢則七日。”
    “好！”袁紹重重拍案，“傳令下去，備厚禮相迎！待鞠義入鄴，我要親自出城相迎！
    鞠義率部曲抵達南皮城當日，袁紹親自出城十裏相迎，排場之大，令南皮城文武皆為之側目。
    鞠義身材魁梧，麵容剛毅，一身涼州戎裝，身後跟著數百精銳羌胡騎兵，氣勢逼人。袁紹一見，便大笑著上前，執其手道：“久聞鞠將軍威震西涼，今日得見，實乃天賜良將！”
    鞠義翻身下馬，單膝跪地，抱拳沉聲道：“鞠義一介邊鄙武夫，蒙袁公不棄，願效犬馬之勞！”
    袁紹連忙扶起，朗聲笑道：“將軍乃當世虎將，何必自謙？自今日起，將軍便是我帳下大將！”
    袁紹當即賜鞠義黃金百斤、錦緞千匹，並撥南皮城西郊大營供其駐紮，以示信任。此外，還賜予金帛、宅邸，甚至親自設宴為其接風。
    席間，袁紹舉杯道：“涼州鐵騎，天下聞名，今得鞠將軍統領，我軍如虎添翼！”
    鞠義豪邁一笑，舉杯一飲而盡：“袁公厚待，鞠義必以戰功相報！”
    酒過三巡，袁紹帳內的燭火搖曳，將人影拉得修長。他望著眼前這位風塵仆仆前來投奔的將領，心中百感交集。鞠義——這個名字在他前世記憶中烙下了深深的印記。
    “鞠將軍，能得你相助，實乃我袁本初之幸。”袁紹舉起青銅酒樽，琥珀色的酒液在燭光下泛著微光，“不知將軍可有心儀的兵種？但凡所需，我必全力支持。”
    鞠義放下酒樽，粗糙的手指輕輕摩挲著杯沿。他略微沉思片刻，那雙如鷹隼般銳利的眼睛直視袁紹：“主公厚愛，鞠義感激不盡。若蒙不棄，末將願領一營騎兵。”
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