一個時辰後，張讓換上了最樸素的宦官服飾，獨自一人穿過宮中的密道，來到了永樂宮的後門。這裏早有他的心腹接應，悄無聲息地將他引到了何太後的寢殿外。
    “太後已經歇息了……”宮女怯生生地阻攔。
    張讓從袖中取出一塊玉佩塞給宮女：“勞煩通報一聲，就說張讓有要事求見，事關太後家族的安危。”
    宮女猶豫片刻，還是轉身進了內殿。不多時，她回來低聲道：“太後召見，但請大人快些，免得被人發現。”
    張讓整了整衣冠，躬身進入內殿。何太後半倚在榻上，雖然已經卸了妝容，但依然能看出年輕時的美貌。她不滿地看著張讓：“深夜打擾本宮，你最好有充分的理由。”
    張讓立刻跪伏在地：“老奴該死，但此事確實緊急，不得不冒犯太後。”
    “說吧，什麽事？”何太後懶洋洋地問道。
    張讓沒有立即回答，而是從懷中取出那個檀木匣子，雙手高舉過頭：“這是老奴一生的積蓄，願獻給太後，以表忠心。”
    何太後挑了挑眉，示意宮女將匣子取來。當她打開匣子，看到裏麵的賬冊和鑰匙時，眼中閃過一絲貪婪的光芒。
    “張常侍這是何意？”她故作鎮定地問。
    張讓抬起頭，眼中含著淚水：“老奴自知罪孽深重，多年來把持朝政，惹得大將軍不滿。如今願獻上全部家當，隻求太後在大將軍麵前美言幾句，給老奴一條生路。”
    何太後冷笑一聲：“你以為這點錢財就能買通本宮？”
    “老奴不敢。”張讓伏得更低了，“隻是……老奴手中還有一些關於袁氏家族的秘密，或許對太後和大將軍有用。”
    何太後的表情微妙地變化了。袁氏四世三公，在朝中勢力龐大，是何進最大的政敵。
    “什麽秘密？”
    張讓壓低聲音：“袁隗曾與先帝密謀限製外戚權力，老奴手中有他們往來的密信……”
    何太後的眼睛亮了起來。她知道這些證據對兄長意味著什麽。
    室內陷入短暫的沉默。張讓能聽到自己劇烈的心跳聲，這是他一生中最大的賭注。
    終於，何太後緩緩開口：“張讓，你確實聰明。這些……”她拍了拍檀木匣子，“本宮收下了。至於你在朝中的去留……”她意味深長地笑了笑，“本宮會與兄長商議。”
    張讓重重地磕了一個頭：“謝太後恩典！老奴今後定當效忠太後，萬死不辭！”
    “記住你的話。”何太後揮了揮手，“退下吧。”
    當張讓退出寢殿，重新站在夜空下時，他才發現自己的後背已經被冷汗浸透。夜風吹來，帶來一絲涼意，但他的心卻比任何時候都要火熱。
    計劃已經成功了一半。何太後收下了賄賂，就意味著她會在何進麵前為自己說話。而關於袁家的把柄，更是他預留的後手。
    “大人，事情如何？”暗處閃出郭勝的身影。
    張讓沒有回答，隻是露出一絲高深莫測的微笑：“回去吧，明日還有一場好戲要看。”
    他知道，這場權力的遊戲遠未結束。獻出財富隻是權宜之計，真正的較量才剛剛開始。但至少今夜，他為自己和整個宦官集團贏得了一絲喘息之機。
    次日清晨。
    何進赤裸著上身站在將軍府的後花園裏，古銅色的皮膚上油光發亮。
    他剛剛親手宰了一頭肥羊，屠刀還插在案板上，血順著梨木紋路慢慢滲開。這個習慣他保持了二十年——即使當上大將軍，每月初一十五還是要親自操刀，用他的話說：“不忘本”。
    “大將軍！”吳匡急匆匆穿過回廊，靴子上沾著新鮮的泥點，“十常侍派畢嵐送來了這個。”
    何進頭也不回，抓起一塊粗麻布擦拭手上的羊油：“什麽東西？”
    “說是……效忠書。”吳匡的聲音裏帶著難以置信，“還有這個紫檀匣子。”
    何進這才轉過身來。他眯起眼睛看著吳匡捧著的物件——那紫檀匣子做工精細，四角包著金邊，正是宮裏禦用的款式。匣子沒鎖，輕輕一掀就開了，裏麵整整齊齊碼著三樣東西：一卷羊皮紙、一本藍布封麵的冊子，以及十二把黃銅鑰匙。
    “哈！”何進突然爆發出一陣大笑，震得樹上的麻雀撲棱棱飛走，“這群沒卵子的慫包！”他抓起羊皮紙抖開，粗粗掃了幾眼就笑得更大聲了，“看看這張讓老狗寫的什麽？‘願舉族效忠’？‘獻上全部家財’？”
    吳匡賠著笑湊近：“大將軍威震四海，這些閹豎自然……”
    “放屁！”何進突然收住笑聲，臉色陰沉下來，“三十年來十常侍把持朝政，連先帝都要叫張讓‘阿父’，現在跟我說效忠？”他一把抓起那本冊子胡亂翻看，突然瞳孔一縮，“等等……這是……”
    冊子上詳細記錄著十常侍這些年在各州郡侵占的田產，光是張讓名下的莊園就有十七處，更驚人的是後麵附著的賄賂清單——某年某月某日，收受冀州刺史黃金多少，洛陽某商號孝敬多少，連見證人都寫得一清二楚。
    何進的手指停在某一頁上，青筋暴起。
    這裏記錄著去年他妹妹何太後壽辰時，十常侍竟敢私自截留了本該進獻的南海珍珠。“好啊……”何進從牙縫裏擠出兩個字，“真是好得很……”
    “大將軍！”袁術的聲音從月門處傳來，身後跟著曹操。兩人顯然是一路小跑過來的，袁術的冠冕都有些歪了，“聽說十常侍……”
    何進直接把冊子甩過去：“自己看！”
    袁術手忙腳亂接住，曹操湊過來一起閱讀。何進注意到曹操的眉頭越皺越緊，而袁術則漸漸露出喜色。
    “天賜良機啊大將軍！”袁術激動得聲音都變了調，“這是十常侍自尋死路！隻要將這些罪證公之於眾，明日朝堂上就能……”
    “公路且慢。”曹操突然打斷，他拿起那封效忠信仔細端詳，“張讓等人突然獻上自縛手腳的罪證，恐怕另有圖謀。”
    何進抓起酒壺灌了一口：“孟德什麽意思？”
    曹操指著信箋末尾的紫蠟封印：“這是十常侍最高級別的密信標記，通常隻在生死存亡時使用。”他抬起眼，目光如炬，“他們不是在投降，是在求生——而且我懷疑，這背後必有蹇碩的影子。”
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