花園裏突然安靜下來。何進摸著下巴上的胡茬，想起昨天暗探匯報蹇碩秘密派人進入北宮的事。他抓起十二把鑰匙掂了掂，沉甸甸的，碰撞時發出清脆的響聲。
    “這些鑰匙能打開十常侍在洛陽的秘庫。”何進突然咧嘴一笑，“管他什麽圖謀，先把真金白銀拿到手再說！”
    袁術急切道：“大將軍明鑒！但切不可被這些阿堵物迷了眼。十常侍禍國殃民，正該趁此機會一網打盡！”
    曹操卻搖頭：“若此時對十常侍趕盡殺絕，必逼得他們與蹇碩聯手。西園軍雖不足懼，但若狗急跳牆挾持太後和少帝……”
    “挾持？”何進突然暴怒，一腳踢翻宰羊的案板，“他們敢！”
    血水濺到三人的衣袍下擺，像一串詭異的梅花。曹操不動聲色地後退半步：“大將軍息怒。操以為，不如假意接受十常侍投誠，待解決蹇碩後再……”
    “孟德太過謹慎！”袁術搶白道，“當斷不斷反受其亂！如今十常侍自獻罪證，正是天助大將軍肅清朝綱！”
    何進看看慷慨激昂的袁術，又看看沉穩冷靜的曹操，突然覺得煩躁。他抓起酒壺猛灌，卻發現已經空了，便狠狠砸向假山。
    瓷片四濺中，他想起今早妹妹何太後的話：“兄長近日殺氣太重，連辯兒見了你都發抖……”
    “大將軍？”吳匡小心翼翼的聲音將他拉回現實，“那畢嵐還在前廳候著，要不要……”
    何進抹了把臉，突然做出決定：“告訴畢嵐，本將軍接受十常侍的誠意。讓他們明日親自來大將軍府宣誓效忠。”他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“至於蹇碩……公路，你召集人馬，這就跟我一同進宮“清君側”。”
    袁術大喜領命，曹操卻欲言又止。何進知道這個矮個子想說什麽——無非又是“謹慎”“三思”之類的廢話。他現在沒心情聽這些，揮手打發兩人退下。
    待園中隻剩自己一人，何進彎腰拔出插在地上的屠刀。
    鋒刃上還沾著羊血，在陽光下泛著暗紅的光澤。他突然想起二十年前在宛城肉鋪裏的日子——那時候多簡單啊，誰給錢就給誰切肉，看不順眼就一刀剁下去。
    “閹狗……”何進對著刀身映出的扭曲麵容喃喃自語，“且讓你們多活幾日。”
    他不知道的是，就在此刻，北宮密室裏，張讓正將一柄淬了劇毒的匕首藏進袖中。那匕首的鋒刃在燭光下泛著幽藍的光，如同十常侍眼中燃燒的仇恨。
    “大將軍，探子回報蹇碩正在玄武門換防。”袁術壓低聲音，年輕的麵龐因興奮而泛紅，“他隻帶了二十親衛。”
    何進咧嘴一笑，露出屠夫特有的森白牙齒。今早接到密報時，他就知道時機到了——蹇碩那個蠢貨居然想趁早朝前調動西園軍，真當他這個大將軍是擺設不成？
    “孟德。”何進頭也不回地喚道，“你帶三百人堵住西華門，一隻蒼蠅都不準放出去。”
    曹操剛要拱手領命，袁術突然插話：“何必如此麻煩？直接殺進去便是！”
    “公路！”曹操低喝一聲，眼中精光暴射，“蹇碩若狗急跳牆挾持太後……”
    何進一擺手打斷兩人爭執。東方的天際已泛起魚肚白，再過半個時辰就是早朝時分。他想起昨日十常侍跪在大將軍府宣誓效忠的模樣，張讓那老狗額頭都磕出血了。這些沒卵子的閹貨，到底比蹇碩識相。
    “本初帶羽林衛在外圍警戒。”何進終於開口，鐵甲隨著他轉身發出鏗鏘之聲，“公路隨我入宮。孟德……”他頓了頓，瞥見曹操眼底的憂慮，突然煩躁起來，“你愛堵哪個門隨你便！”
    玄武門的輪廓在晨霧中漸漸清晰。守門的衛卒見到大將軍旗號剛要行禮，何進已經一夾馬腹衝了過去。袁術領著五十輕騎緊隨其後，馬蹄聲如悶雷滾過宮道，驚起簷下棲息的鴿群。
    拐過最後一道宮牆時，何進終於看見了那個讓他恨之入骨的身影——蹇碩穿著玄色鐵甲，正在指揮士兵換崗。西園的校尉們圍著他，像群狼拱衛著頭狼。
    “蹇碩！”何進的吼聲震得瓦當上的露珠簌簌墜落。
    宮門前瞬間亂作一團。蹇碩猛地回頭，慘白的臉上那雙眼睛瞪得幾乎凸出來。何進永遠忘不了那個表情——像是屠案上的羊突然看見屠刀舉起時的模樣。
    “攔住他們！”蹇碩的尖叫變了調。西園軍剛舉起長戟，何進已經縱馬衝入陣中。環首刀劃出一道銀弧，最前麵的校尉腦袋像熟透的瓜一樣滾落在地。
    袁術的少年騎兵如尖刀般插入敵陣。這些貴族子弟訓練有素，長矛專往咽喉、心窩招呼。有個西園軍校尉被三杆長矛同時貫穿，釘在宮牆上時還在抽搐。
    何進眼裏隻有蹇碩。那個曾經趾高氣揚的西園校尉此刻正踉蹌著往宮門裏逃，鐵甲在晨光中泛著青黑的光。何進踢開一個撲上來阻攔的侍衛，那人的肋骨在鐵靴下發出脆響。
    “閹狗！”何進從馬背上飛躍而下，環首刀帶著二十年的恨意劈下。蹇碩倉皇舉劍格擋，精鋼打造的劍身竟被生生劈成兩截。刀鋒去勢不減，削掉蹇碩半邊耳朵，鮮血瞬間染紅了他那身華貴的甲胄。
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    蹇碩跌坐在宮門門檻上，捂著耳朵的手縫裏汩汩冒血。何進居高臨下地看著他，突然想起二十年前在宛城肉市，那些待宰的羊也是這般瑟瑟發抖。
    “大將軍饒命！”蹇碩突然撲上來抱住何進的腿，“是張讓！都是張讓指使的！他讓我……”
    刀光一閃。蹇碩的聲音戛然而止，他的頭顱飛起三尺高，在宮門上撞出一朵血花，然後滾落到袁術馬前。無頭屍體還保持著跪姿，頸腔裏的血噴了何進滿臉。
    宮門前突然死寂。殘餘的西園軍呆若木雞，有個年輕校尉的劍當啷一聲掉在地上。
    何進抹了把臉上的血，腥鹹的味道讓他想起少年時第一次殺豬的場景。他彎腰揪住蹇碩的發髻提起頭顱，斷裂的頸骨還在滴答流血。
    “西園軍聽著！”何進將頭顱高高舉起，“繳械者免死！”
    哐當、哐當……兵器落地的聲音接連響起。
    何進卻哈哈大笑，把蹇碩的頭顱拋給親兵：“裝匣子裏，送去給張讓當賀禮！”他翻身上馬，環首刀指向深宮，“傳令！蹇碩謀反伏誅，西園八校尉由本將軍直接統轄！”
    朝陽終於躍出雲層，將宮門前的血泊照得如同紅瑪瑙般透亮。何進策馬踏過蹇碩的無頭屍體時，突然想起今早出門前占卜的卦象——“履虎尾，不咥人，亨”。
    “大吉啊……”何進喃喃自語，卻沒注意到曹操正盯著宮牆陰影處某個消失的身影，眉頭緊鎖。
    在眾人看不見的宮牆拐角，小黃門明心癱軟在地，褲襠已經濕透。他眼睜睜看著蹇碩的頭顱被裝進紫檀木匣，那瞪圓的眼睛至死都沒閉上。明心哆嗦著從懷裏摸出一塊素絹，咬破手指寫下幾個字，綁在信鴿腿上。
    信鴿撲棱棱飛向永寧殿的方向，帶著隻有十常侍才懂的警告：“刀已出鞘”。
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