黃河之水奔騰不息，濁浪拍打著北岸的礁石，發出沉悶的轟鳴。曹操立於岸邊，身披玄色戰袍，目光如炬地望向西方。夕陽將他的身影拉得修長，在河岸的沙地上投下一道堅定的剪影。
    寒風呼嘯，卷起黃河岸邊的沙塵，撲打在曹操的鐵甲上，發出細微的沙沙聲。他站在一處高坡上，遠眺西方，眼中閃爍著銳利的光芒。
    身後，曹字大旗在風中獵獵作響，五千精銳列陣以待，長矛如林，寒光凜冽。
    “主公，袁本初已拿下上黨、太原二郡。”程昱策馬而來，灰白的胡須上沾著霜雪，眼中卻燃燒著熾熱的光芒，“我軍側翼已無後顧之憂。”
    曹操接過竹簡，指尖在竹片上輕輕摩挲。他嘴角微揚，眼中閃過一絲讚許：“這袁本初有福啊，長子竟有如此膽識。如此一來，我軍西進之路再無後顧之憂。”
    身後，夏侯惇、曹仁等將領已集結完畢。
    這消息早由斥候飛報，但他仍需時間消化。袁紹的勝利意味著什麽？意味著他曹操可以放開手腳，全力西進。黃河北岸的威脅已如冰雪消融，再不能阻擋他的步伐。
    “仲德以為，我軍當如何行動？”曹操轉身，目光如炬。
    程昱捋須而笑，眼中精光閃爍：“董卓老賊主力被牽製在洛陽一帶，河東空虛。此時不取，更待何時？”
    一陣寒風掠過，吹動曹操的戰袍。他眯起眼睛，仿佛已看到千裏之外的戰場。河東郡，那是通往關中的咽喉，若能拿下，不僅能擴充兵力，更能威脅董卓的後方。
    “傳令全軍——”曹操突然拔高聲音，鏗鏘有力，“即刻拔營，繞道河東！”
    程昱策馬與曹操並行，低聲道：“主公，河東郡守衛固雖表麵歸附袁紹，實則心懷二意。若能得其相助……”
    “仲德所言極是。”曹操微微頷首，眼中精光閃爍，“河東衛氏乃當地大族，若能得其糧草兵員，我軍實力必將大增。”
    行軍途中，曹操不時與謀士將領商議。夜幕降臨時，他們在黃河拐彎處的一處高地上紮營。
    行軍第七日，天空飄起細雨。泥濘的道路延緩了行軍速度，但曹操嚴令不得停歇。他親自騎馬巡視隊伍，不時為疲憊的士兵鼓勁。雨水順著他的鐵盔流下，打濕了內襯的衣衫，卻澆不滅他心中的火焰。
    “主公，前方三十裏便是河東郡城。”夏侯惇策馬而來，獨眼中閃爍著戰意，“斥候回報，守軍不足千人，且多為老弱。”
    曹操嘴角勾起一抹冷笑。董卓果然將精兵都調往了洛陽前線，留下這等薄弱防守。天賜良機，豈能錯過？
    “元讓，你率一千輕騎先行，務必在天黑前控製城門。”曹操沉聲下令，“記住，不得濫殺無辜。”
    夏侯惇領命而去，馬蹄濺起泥水，很快消失在雨幕中。曹操轉向身旁的程昱：“仲德，河東富庶，若能在此募兵……”
    程昱會意一笑：“主公明鑒。河東多豪強，對董卓暴政早已不滿。隻需打出‘奉天子以令不臣’的旗號，必能募得精兵。”
    雨越下越大，但曹操的心卻越發火熱。他仿佛已看到數千新兵加入麾下的場景，看到自己的勢力如滾雪球般壯大。
    當夜，曹操軍不費吹灰之力便拿下了河東郡城。正如斥候所言，守軍毫無戰意，稍作抵抗便開城投降。曹操嚴令不得擾民，親自安撫城中父老，宣布廢除董卓苛政。
    效果立竿見影。次日清晨，便有當地豪強帶著家丁前來投軍。第三日，聞訊而來的青壯已排成長隊。曹操命於禁、樂進嚴格篩選，隻留精壯之士。
    “主公，已募得兩千餘人！”十日後，程昱捧著竹簡前來報告，臉上掩不住喜色，“加上原有兵力，我軍已達八千之眾！”
    曹操正在郡守府中查看地圖，聞言猛地抬頭，眼中精光爆射。八千！這個數字在他心中回蕩。短短數月前，他從洛陽出逃時不過數百親隨，如今竟已擁兵八千！
    他大步走出府門，登上城樓。夕陽西下，將校場染成金色。八千將士正在操練，喊殺聲震天動地。新兵在老兵的帶領下練習槍陣，動作雖顯生疏，但眼中已有戰意。
    “好！好！”曹操撫掌大笑，聲如洪鍾，“有此雄師，何愁大事不成！”
    程昱站在一旁，看著主公意氣風發的模樣，不禁也露出笑容。
    當晚，曹操設宴犒賞諸將。酒過三巡，他舉杯起身，環視帳中眾人：“諸君！董卓倒行逆施，天怒人怨。我等奉天子密詔，討伐國賊，今得河東之地，兵強馬壯，正當乘勝西進，直搗黃龍！”
    “願隨主公討賊！”眾將齊聲應和，聲震屋瓦。
    曹操仰頭飲盡杯中酒，酒液順著胡須滴落。他感到一股前所未有的力量在體內奔湧。八千精銳，河東根基，這隻是一個開始。在他的腦海中，已勾勒出更宏大的藍圖——向西，再向西，直至洛陽，直至長安，直至……
    寒風凜冽，黃河水聲如雷。曹操站在河東郡的城樓上，目光遠眺西方，那裏是董卓的西涼軍盤踞之地。
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    軍師程昱手持竹簡，緩步上前，沉聲道：“主公，如今我軍已得河東，兵精糧足，正是進取之時。”
    曹操側目：“仲德有何良策？”
    程昱披著厚重的裘袍，緩步走近，胡須上沾著霜雪，眼中卻閃爍著銳利的光芒。他拱手一禮，沉聲道：“主公，如今我軍已據河東，兵鋒正盛。然若要徹底擊潰董卓，需斷其根本。”
    曹操側目，眼中閃過一絲興趣：“哦？仲德有何高見？”
    程昱指向黃河上遊的風陵渡，聲音低沉而堅定：“董卓西涼軍主力仍在洛陽一帶，但其退路必走潼關、函穀，而後經風陵渡撤回涼州。若我軍先渡黃河，占據風陵渡，則可斷其歸路，使其首尾不能相顧！”
    曹操眉頭微皺，沉思片刻：“風陵渡乃黃河天險，若我軍先占之，董卓必亂。但袁紹大軍尚在冀州，若我孤軍深入，恐受其掣肘。”
    程昱冷笑一聲：“袁本初雖據冀州，然其誌大才疏，隻圖一時之利。主公若困於其麾下，終難成大事！唯有先據司隸，扼守險要，方可自立根基，不再仰人鼻息！”
    曹操眼中精光一閃，拳頭緩緩握緊。他何嚐不知袁紹雖為盟友，實則處處壓製？若繼續依附於他，終究難逃棋子之命。
    “好！”曹操猛然轉身，戰袍翻飛，“傳令全軍，即刻北上風陵渡，渡黃河，斷西涼軍退路！”
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