徐榮一怔，隨即怒道：“陳長文！你莫要逞口舌之利！”
    陳群不慌不忙：“董卓已死，天子蒙塵。李傕、郭汜棄將軍如敝履，呂布反複無常，袁術背信棄義。將軍如今困守絕地，三軍將士命懸一線，卻仍堅持不降，群實在不解——將軍究竟為誰守此忠義？”
    帳內一片死寂。徐榮的手按在劍柄上，卻遲遲沒有拔出。這個問題如同一柄利劍，刺中了他心中最痛處。
    “我為……”徐榮聲音沙啞，“我為西涼三萬將士而戰！”
    陳群目光炯炯：“那將軍更該聽聽曹公之言。曹公言道，西涼將士皆大漢精銳，若因諸侯私爭而埋骨荒野，實乃國家之失。”他雙手奉上竹簡，“此乃曹公親筆，請將軍過目。”
    徐榮接過竹簡，緩緩展開。曹操的字跡雄渾有力：
    “徐將軍足下：操素聞將軍善戰，更重忠義。今天下崩離，百姓流離，正需將軍這般人才共扶社稷。若將軍來歸，操當以心腹相待，西涼舊部不拆不散，一應官職如舊。大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功，豈可困守窮途，辜負平生所學？曹操手書。”
    徐榮反複讀了三遍，抬頭時眼中已有血絲：“曹公……當真不分散我的部隊？”
    陳群正色道：“曹公言出必行。不僅如此，若將軍來歸，曹公願表奏天子，授將軍平虜將軍銜，西涼舊部編為獨立營，仍由將軍統領。”
    帳外突然傳來喧嘩聲。李肅慌張闖入：“將軍！夏侯惇率大軍壓境，距此不足五裏！”
    徐榮猛地站起，怒視陳群：“這就是曹公的誠意？！”
    陳群麵不改色：“夏侯將軍隻是以防萬一。若將軍願降，群即刻派人傳信，令其退兵十裏。”他從懷中取出一份輿圖，“曹公知將軍疑袁術之事，特命群帶來這個。”
    徐榮展開輿圖，竟是袁術軍布防詳情！圖上明確標注，袁術早在三天前就下令封鎖東南要道，拒接西涼軍。
    “這……”徐榮手指顫抖。
    “曹公美意，徐某心領。”徐榮語氣稍緩，“但天下諸侯紛爭，我為何非要投靠曹操？”
    陳群目光炯炯：“正因為天下紛亂，才更需要明主。將軍以為呂布如何？”
    “反複小人，不足與謀。”徐榮毫不掩飾對呂布的鄙夷。
    “那麽袁紹呢？”
    徐榮輕哼一聲：“四世三公，徒有虛名。”
    “劉表？”
    “守成之輩，難成大器。”
    陳群微微一笑：“將軍慧眼如炬。既然如此，當今天下，還有誰能比得上我主曹操？曹公雄才大略，用人唯才，麾下謀臣如雲，猛將如雨。更重要的是……”他頓了頓，“曹公有平定天下之誌，而非割據一方之私。”
    帳內一時沉默。徐榮的一名親信忍不住插話：“可曹操出身閹宦之後……”
    “哈！”陳群突然大笑，“將軍也是這般認為？那呂布乃丁原義子，卻殺丁原投董卓；為董卓義子，又殺董卓。出身如何，真的重要嗎？”
    徐榮眼中閃過一絲讚許，但仍有顧慮：“我部多為西涼將士，與中原諸侯素有嫌隙……”
    “這正是曹公英明之處。”陳群抓住機會，“曹公曾言‘唯才是舉’，不問出身。西涼鐵騎天下聞名，若能為我所用，必得重用。將軍不信，可問於禁、樂進等人，他們原非曹公舊部，如今如何？”
    陳群歎息：“將軍，天下雖大，已無你容身之處了。”
    徐榮頹然坐下。陳群說的沒錯，西涼軍已成孤軍，諸侯皆視他們為燙手山芋。帳外風聲嗚咽，仿佛三萬將士的悲鳴。
    “陳先生，”徐榮忽然抬頭，“你為何敢獨自來此？不怕我殺了你？”
    陳群淡然一笑：“群臨行前，曹公曾說‘徐榮義士，必不害使者’。況且……”他目光灼灼，“群觀將軍麵相，非短壽之人。今日之局，將軍心中已有決斷，何必再問？”
    徐榮突然大笑，笑聲中卻帶著哽咽。他起身走到帳外，望著疲憊不堪的士兵們。這些隨他轉戰千裏的西涼子弟，如今衣衫襤褸，麵黃肌瘦，卻仍緊握兵器，等待他的命令。
    “李肅，”徐榮聲音低沉，“你說，我們該怎麽辦？”
    李肅跪倒在地：“末將……末將但憑將軍決斷！隻是……”他抬頭時已淚流滿麵，“弟兄們已經三天沒吃頓飽飯了……”
    徐榮陷入沉思。燭光下，他剛毅的麵容顯得格外凝重。
    陳群知道火候已到，不再多言，靜靜等待。
    良久，徐榮長歎一聲：“陳先生果然辯才無雙。但此事關係數千將士性命，容我再思量一夜。”
    “理當如此。”陳群拱手，“明日此時，再來聆聽將軍高見。”
    當夜，徐榮輾轉難眠。他走出營帳，望著滿天星鬥。西涼的風似乎穿越千裏，吹拂著他的麵龐。他想起了董卓的暴虐，想起了同袍的離散，想起了那些戰死沙場的兄弟。
    “將軍。”一名親信將領悄然走近，“屬下們商議過了，願意追隨將軍，無論去向何方。”
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    徐榮心頭一熱：“你們……不怪我可能辜負了西涼子弟的名聲？”
    將領搖頭：“將軍待我們如手足，我們信得過將軍的判斷。況且……”他壓低聲音，“曹操確實比呂布強上百倍。”
    次日黃昏，陳群如約而至。徐榮已在帳中等候，見他進來，起身相迎。
    “陳先生，我已決定接受曹公美意。”徐榮鄭重道，“但我有三個條件。”
    陳群麵露喜色：“將軍請講。”
    “其一，我部將士須保持編製，不受歧視；其二，不參與與西涼舊部的內戰；其三……”徐榮直視陳群，“若他日我認為曹公非明主，可率部離去。”
    陳群略一沉吟：“前兩條，我可代曹公應允。第三條……”他微微一笑，“將軍多慮了。若真有那一日，恐怕是將軍已不願離去之時。”
    當陳群帶著好消息回到曹營時，曹操親自出迎。聽完陳群的詳細匯報，曹操撫掌大笑：“長文不負所托！得徐榮，我得一支勁旅矣！”
    程昱在一旁笑道：“主公慧眼識人，陳長文能言善辯，徐榮明辨是非，此乃天作之合。”
    曹操意氣風發：“傳令下去，準備迎接徐將軍！我要親自為他接風洗塵！”
    幾日後，徐榮率部抵達許都郊外。遠遠望去，隻見曹操已率眾文武在城外等候。徐榮心中一動，加快馬速。
    “徐將軍！”曹操率先迎上，“久聞大名，今日得見，果然名不虛傳！”
    徐榮下馬行禮：“敗軍之將，蒙明公不棄，榮三生有幸！”
    曹操親手扶起徐榮：“將軍何必過謙？從今往後，你我共謀大事！”
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