羅滿為遠遠瞧見項興朝一行人進門，立刻放下手中的賬本，快步迎了上去。
    臉上堆著恰到好處的笑意，叉手行禮道：“這位想必就是項郎君吧？鄙人姓羅，是杏花村的掌櫃，今日勞煩郎君親自跑一趟，有失遠迎。”
    項興朝對杏花村的酒水實在滿意，微微頷首，算是致意，語氣平淡道：“羅掌櫃不必多禮，今日來，是為驗酒交貨。”
    一行人跟著羅滿為穿過前店，來到後院。剛進院門，項興朝便被眼前的景象驚了一下。
    院子裏密密麻麻堆著各種酒壇，小的半人高，大的竟有一人多高，層層疊疊，幾乎占滿了半個院子。
    暗自思忖，這般大的酒壇，若是不慎掉個人進去，怕是真能被酒 “溺死”。
    杏花村常年大批量釀酒，對大大小小的酒壇需求極大，著實為長安周邊的陶窯做出了不小的貢獻。
    好在陶壇大多能回收利用，喝完的空壇收回來，清洗幹淨後還能再次裝酒，也算省了不少成本。
    項興朝不知杏花村究竟有多少個類似的儲酒庫房，但單從這院子的規模來看，便知家底不薄。
    隨口問道：“羅掌櫃，院子裏這些都是裝好酒的？”
    羅滿為笑著解釋：“郎君說笑了，院子裏的都是空壇子，我們這畢竟是酒不是醬，經不得曬。尤其是地瓜燒這類烈酒，暴曬之下口感、體量都會有所折損，所以裝酒的壇子，都存放在庫房裏。”
    項興朝隻輕輕地應了一聲，“嗯。”
    他之前從不經手庶務，還真不知道日常所食的醬料是需要晾曬的。
    對當場驗酒這回事，戚蘭娘和羅滿為早已習以為常。
    軍營和高門大戶對飲食安全格外看重，驗酒不僅是為了確認酒水的品質，更是為了避免後續出現酒水摻假、投毒等麻煩，算是雙方心照不宣的保護手段。
    戚蘭娘走上前，指著院子三麵合圍的屋舍說道：“項郎君，這幾間庫房裏存的都是地瓜燒，你看從哪一間開始驗？”
    每一間屋舍都有三開間寬，裏麵堆得滿滿當當，顯然存量充足。
    項興朝隨意指了指左邊的屋舍：“就從這兒開始吧。”
    羅滿為衝著身後的夥計點點頭，示意他們開始行動。
    羅滿為立刻衝著身後的夥計使了個眼色，夥計們立刻行動起來，上前推開庫房的大門。
    一行人跨步走進庫房，隻見一排排烏黑發亮的酒壇整齊地矗立著，一個挨著一個，密密麻麻望不到頭，竟透著一股磅礴的氣勢。
    靜下心來細聞，空氣中飄蕩著若有若無的酒香，不濃鬱，卻格外勾人。
    羅滿為做了個 “請” 的手勢，“請郎君驗酒。”
    項興朝目光掃過酒壇，隨手指了指左前方一個近一人高的大酒壇，“就從這壇開始吧！”
    羅滿為示意身邊的老夥計上前，老夥計經驗豐富，先是拿出小錘子，小心翼翼地敲碎酒壇封口最外層的黃體封泥，動作輕柔，生怕敲壞酒壇。
    隨後又慢慢揭開封蓋的荷葉，荷葉剛掀開一角，一股霸道的酒香便瞬間噴湧而出，帶著烈酒特有的濃烈氣息，直衝鼻腔。
    地瓜燒最特別的，便是這股霸道的香氣和辛辣的口味，一聞便知是沒摻水的正品。
    項興朝探頭往酒壇中張望，隻見酒液清亮而幽深，宛如一口古井，在昏暗的庫房裏泛著微光。
    在惜命之人看來，地瓜燒雖口味酷烈，卻有一個極大的好處。酒液澄亮透明，甚至比尋常的井水、河水還要幹淨。
    一般的毒藥製備粗糙，投進渾濁的酒水中或許還能隱藏片刻，可若是投入地瓜燒這樣清澈的烈酒裏，立刻就會顯形，根本藏不住。
    不過除了右武衛一幫“苟聖”，旁人很少會想到這麽 “要命” 的細節。
    項興朝從夥計捧著的托盤裏取過一個長柄竹筒，探入酒壇中，舀了半筒酒，仰頭便一飲而盡。烈酒入喉，帶著灼熱的暖意，順著喉嚨滑入腹中，瞬間驅散了秋日的微涼。
    忍不住讚了一聲，“好酒！夠勁！”
    羅滿為在一旁看得暗自咂舌不已，深耕杏花村日久，連帶著他的“審酒觀”都發生了不小的變化。
    喝什麽新豐酒、石凍春或許還帶著幾分附庸風雅的意味，但愛地瓜燒和伏特加那一口，還能這般爽快下肚的，才是真正懂酒、好酒之人。
    全然忘了，自家也釀了不少度數低的鮮花酒、果酒。
    不過，這些東西，大多是做了地瓜燒的搭頭。
    項興朝嚐過第一壇，便將後續的驗酒工作交給了手下。
    反正這些將士個個都能喝酒，讓他們隨機抽查，反倒更放心。
    在遼東那樣的苦寒之地，酒水是將士們驅寒暖身的必需品，他們對酒的好壞，比常人更有發言權。
    與外人猜測不同的是，杏花村上上下下，從掌櫃到夥計，酒量其實都不差，但他們很少在工作時喝酒。
    就連負責驗酒、品酒的老師傅，通常也是嚐一口便吐掉，隻靠舌尖分辨酒的好壞，少有真的將酒咽下。
    那種酗酒成性的人，杏花村反而不會招。醉酒誤事不說，還可能監守自盜。
    與此同時，外間的幽州軍士，也從剛運來的幾車鬆木桶中間，隨機挑了幾個，倒入清水查看是否有漏水情況。
    這一點，杏花村上下反倒並不擔心，每一個木桶出廠前都做過漏水測試。
    哪怕真有那麽一兩個漏水之桶，當場換了便是。
    杏花村的鬆木桶隨著運酒商隊的拓展，便宜皮實的名聲越傳越遠。
    也就是鬆木家具的質量實在一般，這才沒人專門找周木匠打家具。
    驗酒的事交給手下，項興朝便跟著羅滿為來到院子裏的小亭子中。
    羅滿為早已命夥計在亭內的席案上布置好了酒水和下酒菜，笑著說道：“項郎君，你先在此稍歇，嚐嚐小店的特色酒菜。”
    連跟進來隨從們也照顧了，在亭子外擺了幾張小桌，同樣備了酒水飲食，隻是菜式和酒的檔次比項興朝這邊略遜兩三成。
    不說這裏頭還有幽州大營的小將官，不是還有句話嗎，閻王好惹，小鬼難纏。這些隨從雖不是主事人，卻也不能怠慢。