白湛一進門就嚷嚷，“餓死了！廚房有什麽吃的？快些端來！”
    張法音轉頭看到幾個大小夥子狼吞虎咽的模樣，不由得皺著眉問道：“午間沒用飯嗎？”
    杜喬抬頭，含糊地回答：“吃了，又餓了。”
    他的飯量本就不如白湛這些人，可見他們吃得香，自己也不由得多吃了兩碗。
    再者，他從前一心撲到公務上，才糊弄著過日子。
    現在張法音來了，回了衙門就有熱菜熱飯，他又不傻，自然要好好享受。
    用過飯菜，一群人徑直去了杜喬的書房，繼續商議事務。
    他們今日並非真的去打獵，而是特意去鄉下探查了紅薯的種植和收獲情況。
    太平縣的紅薯長勢喜人，想來並州的情況會更“熱鬧”些。
    畢竟白雋和白家在並州周邊的影響力更大，而且杜喬最初隻有祝明月帶來的幾車紅薯藤，白家在山西各地都有田莊，且提前培育了數年，頭一年能提供的種苗更多，能影響的範圍也更廣。
    雖然最關鍵的那段時間裏，白湛去了長安，但無論是白雋的書信，還是他留在並州的人手，都事無巨細地將紅薯種植的相關情況告知了他。
    可書信說得再詳細，也比不上親眼所見來得實在。
    書房裏，孫無咎淺抿一口茶，率先開口，他的想法激進些，提議道：“依我看，不如讓山西和三州的百姓，盡數改種紅薯！”
    無論是山西還是三州，都因為這幾年的兵事影響，民間缺糧，百姓常常吃不飽飯。
    紅薯產量極高，如果能將所有田地都種上紅薯，哪怕隻種一年，也能積累出大量口糧，極大緩解缺糧的困境。
    書房內隻有三人，且都知曉紅薯的底細。
    杜喬沉聲道：“曉棠和祝娘子當初特意提醒過我，絕不能放棄其他糧食的種植。
    紅薯產量雖高，可一旦遭了病殃，輕則減產，重則絕產，到時候該當如何？”
    百姓靠什麽活命？
    不能把所有的寶，都壓在紅薯身上。
    三人都是聰明人，哪能不明白這話背後的未盡之意。
    段曉棠和祝明月的農業技能用四個字形容就是，菜但愛種。
    說白了，就是個九成八的門外漢。
    她們反複提醒，可見紅薯可能大麵積生病的風險，絕非危言聳聽。
    若是真照孫無咎之前全部種紅薯的想法來，一旦出事，等待百姓的隻有饑荒一條路。
    所以無論祝明月還是段曉棠，都會慎之又慎地提醒，先在邊邊角角的貧瘠土地上試種。
    一來，貧瘠地種其他糧食產量本就低，種紅薯好歹能有收成。
    二來，也是為了保證糧食結構的多樣性，哪怕真遇到極端情況，也不至於被“一鍋端”，還有其他口糧能撐著。
    杜喬地方官當久了，更加務實，“何況，還要考慮朝廷的賦稅。”
    大吳的賦稅，要麽收布，要麽收糧，太平縣周邊曆來是繳粟米的。
    紅薯不在朝廷的賦稅行列裏，總不能讓百姓用紅薯去抵稅吧！
    粟米保存得當，能放好幾年不變質。
    紅薯哪怕精心存入地窖，最多也就能存半年。
    這半年一過，沒了紅薯，百姓還得靠粟米、高粱這些口糧過活。
    當然，對肉食者來說，偶爾吃幾頓紅薯飯、烤紅薯，甜蜜的口味是一種難得的享受。
    可對天天靠紅薯填肚子的普通百姓而言，連續吃幾個月，絕對是一種折磨。
    相比起來，其他口糧，就沒有類似的“後患”。
    但這一切，在生存麵前，不值一提。
    不能隻讓百姓“活著’，還得讓他們能“好好活”，其他口糧的種植，就不能斷。
    孫無咎知錯能改，“是我想差了。”
    三人在書房中商量了將近一個時辰，才各自散開。
    孫無咎想起還有些關於並州田莊的細節要跟杜喬確認，可轉頭往院子裏一掃，卻連杜喬的衣角都沒瞧見。
    他嘀咕著，“奇怪，剛還在這兒的，怎麽轉眼就沒影了？”
    下意識地四處張望，目光掃過廊下、牆角，連小廚房方向都看了，還是沒見人。
    正在院子裏整理馬鞍的尉遲野見他四處張望，體貼的指路，“他剛和趙娘子一起出去了，走了有一會兒了，瞧著腳步還挺急的。”
    尉遲野說著，撓了撓後腦勺，“有什麽事不能等吃過飯再說。”
    他實在想不通，眼看廚房的炊煙都冒起來，該用夕食了，兩人還急衝衝地出門，難不成是有什麽急事？
    孫無咎一聽 “和趙娘子一起出去”，眼睛瞬間亮了，嘴角勾起一抹促狹的笑，“未必是急事。”
    還能是為了什麽？
    無非是縣衙裏人多眼雜，無論是官吏、仆婢還是來訪的客人，到處都是耳朵、眼睛，有些私密話，如何好當著眾人的麵說。
    孫無咎難得想犯賤一回，轉頭瞧見白湛正靠在廊柱上，手裏把玩著一塊玉佩，邁著步子湊了過去，用胳膊肘輕輕碰了碰白湛的胳膊，壓低聲音慫恿，“我們要不要跟上去瞧一瞧？”
    看他們倆在背地裏，到底說些什麽悄悄話。
    好在白湛還剩一絲底線，連忙擺手，臉上還帶著幾分尷尬，“還是算了吧！隔沙帳當久了，這回就別湊這個熱鬧了！”
    雖然都是為了正事，但攪合了兩人獨處的機會，想起來還是覺得有些對不住，這會兒怎還好意思再去湊熱鬧。
    一旁的尉遲野聽得雲裏霧裏，忍不住插了句嘴，“‘隔沙帳’是什麽，長安的新詞？”
    白湛不好和尉遲野挑明杜、趙兩人的私情，隻能含糊地解釋，“就是…… 某些時候，在旁邊杵著礙眼、不大受歡迎的人。”
    尉遲野聽得更糊塗了，杜喬明明是很熱情地招待，昨天請他們喝酒吃席，今天帶他們去鄉下玩，剛才還讓廚房給他們燉了羊肉，怎麽會不受歡迎呢？
    難道是吃得太多了？
    白湛見他一臉懵懂的模樣，不禁失笑，伸手拍了拍他的肩膀，止住了他的胡思亂想，“別琢磨這個了，我們去廚房看看，夕食好了沒，我可餓壞了。”