晨霧未散，霜重如雪。
    白澤負手立於官道旁，身後站著侯七、老趙等一隊螭吻軍老兵。
    眾人沉默不語，隻有戰馬偶爾打著響鼻，噴出團團白氣。
    "令牌收好。"白澤拍了拍李當歸的行囊，低聲道，"花生大士若問起極北之事，隻說風雪，莫提其他。"
    李當歸點頭，灰白的眸子掃過眾人："保重。"
    侯七突然上前，狠狠抱了他一下："臭小子，這次一別又不知道什麽時候再見！"
    老趙抹了把臉，把一包藥餅塞給他："路上吃，加了甘草……甜的。"
    李當歸翻身上馬，勒韁環顧。
    官道盡頭，城牆之上，那抹熟悉的玄甲身影卻已不在烽火台邊。
    "走吧。"白澤輕拍馬臀，"十天不等人。"
    駿馬揚蹄，李當歸最後望了一眼城牆。
    “我定當歸來。”——既是承諾，也是誓言。
    紫金關外，寧芙立於北崖之上。
    遠處平原，一道黑色巨獸的身影漸行漸遠，最後消失在迷蒙的雪霧當中。
    李當歸回到白虎城後，沒有先去找花生大士，而是先去了西城。
    推開百草堂的木門時，熟悉的藥香撲麵而來。
    李當歸站在門口，恍惚了一瞬。
    大姐李靈芝正在櫃台前撥弄算盤，眉頭微蹙，像是在核對賬目。
    二姐李朱砂蹲在院角，手持銅碾，將朱砂研磨成細粉，紅霧微微飄散。
    青鳶姑娘坐在廊下擦拭長劍，劍鋒映著晨光，雪亮如霜。
    阿朵背對著門，踮腳在曬藥架上翻動新采的夜熒草，發梢沾著晨露。
    一切如常，仿佛他從未離開。
    "……當歸？"
    最先發現他的是李靈芝。她的算盤"啪"地掉在地上，珠子散落一地。
    下一秒，李當歸就被二姐李朱砂抱住了。
    "臭小子！"李朱砂一拳捶在他肩上，眼眶通紅，"還知道回來！"
    青鳶沒說話，隻是用力捏了捏他的手腕，指尖觸到那些金紋時，眉頭微微一皺。
    阿朵站在原地沒動，但手中的藥篩微微發抖，篩孔裏漏下的藥粉像一場金色的雪。
    她在他身上，看到了另一個人的影子。"
    "你的眼睛……"
    李朱砂第一個發現異樣。
    她猛地捧住李當歸的臉，指尖輕輕撫過他的眼瞼，眉頭越皺越緊。
    "怎麽回事？"她聲音發顫，"怎麽變成這種顏色？"
    李當歸的瞳孔不再是常見的深褐色，而是呈現出一種極北之地特有的灰白，像是被風雪洗去了所有溫度，隻剩下冷冽的微光。
    青鳶的劍"鏘"地出鞘半寸："俱盧族的巫術？"
    大姐李靈芝沒說話，隻是快步取來銅鏡，遞到李當歸麵前。
    鏡中映出的那張臉，確實已和當初離開時大不相同——膚色被北地的寒風磨礪得粗糲，眉骨處隱約可見霜凍留下的淺痕，而那雙灰白的眼睛……
    阿朵站在藥架旁，手中的藥碾"咚"地掉在地上。
    所有人都轉頭看向她。
    她的臉色蒼白，嘴唇微微發抖，目光死死盯著李當歸的眼睛，像是看到了什麽不可思議的東西。
    "阿朵？"李靈芝擔憂地喚她。
    可阿朵卻像是沒聽見。
    她一步步走近李當歸，手指顫抖著抬起，卻又在半空中停住，仿佛不敢觸碰。
    李當歸一怔。
    阿朵的指尖終於落在他的眼角，那裏有一道極淺的紋路——像是被冰晶割裂的痕跡。
    "這個紋路……"她的聲音帶著難以置信的顫抖，"隻有修煉過‘雨步’的人才會有。"
    夜深時，李當歸坐在後院石階上，看著阿朵獨自晾曬藥材。
    她的動作很輕，像是怕驚擾什麽，偶爾會停下，望向北方的夜空。
    那裏有極光隱約浮動，像一抹遙遠的召喚。
    "想她了？"李當歸突然開口。
    阿朵的手一顫，藥筐差點翻倒。
    "……誰？"
    "雲苓。"
    這個名字像一把刀，剖開了阿朵精心維持的平靜。
    她的指甲深深掐進掌心，聲音卻異常冷靜："她還好嗎？"
    "很好。"李當歸輕聲道。
    阿朵的肩膀微微鬆懈下來，可眼底的光卻更黯了："那就好。"
    夜風吹過，李當歸從懷中取出一枚青金石珠子——正是雲苓當初給他的。
    阿朵猛地抬頭，淚水在月光下亮得刺眼。
    李當歸又從貼身的皮囊中取出一卷用藍線捆紮的羊皮，遞給阿朵。
    "這是她給你的信。"
    阿朵的指尖在接觸到羊皮卷的瞬間就認出了材質。
    羊皮卷軸上的字跡被水漬暈開過，又凍成了冰。
    而捆紮的藍線……是她十五歲那年送給雲苓的發繩。
    她死死攥著卷軸，掌心被勒出深痕。
    展開的羊皮上，字跡淩厲如刀刻：
    “朵麗雅：
    北麓第三營地的夜熒草今年開得極好，我按你教的方法曬幹研磨，治好了十七個孩子的咳血症......我等你，無論多久。”
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    阿朵的眼淚砸在羊皮上，立刻凍成細小的冰珠。
    她太熟悉雲苓的筆跡——那些突然中斷的句子，是被劇痛打斷的顫抖。
    廂房裏，李靈芝將熬好的安神湯放在阿朵床頭。
    "加了茯苓。"她輕聲說，"能睡得好些。"
    阿朵盯著湯碗裏晃動的月光，突然開口："大姐……你說，人真的能找到真正的歸宿嗎？"
    李靈芝摸了摸她的頭發，指尖溫暖幹燥："就像當歸那小子——他去了極北，染了風霜，可最後不還是回來了？"
    窗外，李當歸正仰頭望著城牆方向——那裏有一盞孤燈，徹夜不熄。
    而在百裏外的俱盧營地，雲苓也站在帳外，手中緊握著一朵褪色的蘭花。
    清晨的百草堂後院，藥香混著晨露的氣息。
    李當歸坐在石階上，灰白的眸子望著正在晾曬草藥的阿朵。
    她動作熟練，卻比往日沉默。
    "阿朵。"他忽然開口，"如果有機會……能讓白虎城和俱盧、般度共同生活，你會怎麽做？"
    阿朵的手頓了一下，夜熒草的葉片從指縫間滑落。
    "……什麽意思？"她沒回頭，聲音很低。
    李當歸站起身，走到她身旁："我想去見城主之手，談一條生路。不是征服，不是臣服，而是共存。"
    阿朵終於轉過頭，盯著他的眼睛："你認真的？"
    "是。"他點頭，"但這條路很難走。所以我想問問你——如果真有這樣的機會，你願意和我一起爭取嗎？"
    阿朵沒有立刻回答。
    她低頭看著自己的手——這雙手曾經在俱盧族施展喚雨術，也曾在白虎城研磨藥粉。她曾是雨女，如今是藥師。
    "我……"她的聲音有些啞，"已經是族中的叛徒了。"
    "可你也是最了解兩方的人。"李當歸輕聲說，"你知道俱盧族並非天生好戰，也知道白虎城並非鐵石心腸。"
    阿朵攥緊了手中的草藥筐，指節發白："就算我願意，他們呢？白虎城會接受一個"蠻族叛徒"的諫言？般度族會聽一個"叛逃雨女"的勸說？"
    李當歸沒有急著反駁，而是緩緩開口。
    “如果是阿爾蓋布帶領俱盧族人走向和平呢？”
    阿朵的呼吸微微急促。
    "你說什麽？……阿爾蓋布？！那隻是傳說中的預言罷了。"
    “現在俱盧族有半數人都認為我就是傳說中的阿爾蓋布。”
    阿朵手中的銅藥碾"咣當"一聲砸在地上，曬幹的夜熒草碎末濺起，在晨光中像金色的雪。
    “吾血即汝血！”李當歸突然用俱盧語說出了幾個古老文字，那低沉的嗓音讓阿朵覺得仿佛是在和百年前的祖先對話。
    她死死盯著李當歸，嘴唇微微發抖，仿佛他說出的不是一句話，而是一道劈碎她所有認知的雷。
    "你……"她的聲音繃得極緊，像是稍一用力就會斷裂，"你？"
    李當歸沒有回避她的目光，灰白的眸子在陽光下近乎透明："吾便是阿爾蓋布。"
    "不可能……"她踉蹌後退，撞翻了曬藥架，李當歸向前一步想扶她，卻被她猛地拍開手。
    "別碰我！"阿朵的指甲深深掐進自己掌心，"你知道阿爾蓋布意味著什麽嗎？你是在騙我！你明明是個南方人！"
    "你不可能是阿爾蓋布。"阿朵搖頭，聲音裏帶著固執的抗拒，"預言裏說的很清楚——預言之子必須是"生於極北、長於風雪"的俱盧血脈。而你……"
    她盯著李當歸的臉，試圖從中找出那個曾經溫潤如玉的白虎城藥師的影子。
    "——而我是什麽？"李當歸忽然反問。
    他的聲音很輕，卻讓阿朵一怔。
    "阿朵，你看我。"他緩緩抬起手，指尖掠過自己灰白的眼眸、霜紋隱現的眉骨，最後停在早已被北風磨礪得粗粗的脖頸線條上，"現在的我……到底像南方人，還是北方人？"
    阿朵的呼吸微微一滯。
    眼前的男人披著素白長袍，乍看仍是舊時模樣，可當他站在光下時——
    眼眸灰白如凍霧，瞳孔邊緣泛著北方人特有的冰藍光暈；
    姿態不再是藥師的謙和，而是帶著影狩騎士特有的淩厲與沉穩；
    連呼吸時嗬出的白霧都比旁人更久不散，仿佛肺腑裏藏著風雪；
    最驚人的是當他轉身時，投在地上的影子竟隱約呈現出六足影狩的輪廓——這是被極北之地徹底認可的象征。
    風雪早已刻進他的骨，極北的烙印比血脈更深刻。
    "可……血脈不會變。"阿朵仍在掙紮，"俱盧族的預言怎麽可能應驗在外族人身上？"
    "大祭司親口說過——"李當歸係回束帶，"風雪認你不認血。"
    阿朵如遭雷擊——就連大祭司也...
    "……好。"她終於抬起頭，單手握拳放在胸前，眼中閃爍著久違的堅定，"我追隨你的腳步。"
    晨光透過藥架的縫隙灑落，百草堂內彌漫著甘草與茯苓的苦澀香氣。
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    李靈芝將兩包精心捆好的藥囊塞進李當歸和阿朵的行囊裏，指尖微微發抖。
    一包是解毒散，一包是安神茶——和當年李當歸第一次離家時一模一樣。
    "路上小心。"她聲音很輕，像是怕說重了就會驚散這一刻，"記得……常捎信回來。"
    李朱砂背對著眾人，用力搗著藥碾，銅臼發出"咚咚"的悶響，掩蓋了她吸鼻子的聲音。
    直到阿朵走到她身後，輕輕按住她的肩。
    "二姐，夜熒草要磨過頭了。"
    李朱砂猛地轉身，眼眶通紅，卻倔強地瞪著阿朵："誰是你二姐！一個兩個的，都這麽不讓人省心！"
    可她罵完，卻從懷裏掏出一對繡著螭吻紋的護腕，粗暴地塞進阿朵手裏："阿朵，不能不走嗎？"
    青鳶抱劍倚在門邊，冷峻的麵容看不出情緒。
    直到李當歸走到她麵前，她才突然開口：
    "活著回來。"
    簡短的四個字，卻比任何挽留都沉重。
    李當歸點頭，從懷中取出一枚青玉藥符——那是百草堂代代相傳的鎮堂之物。
    "替我照顧好姐姐。"他放在青鳶掌心，"等我回來，再親手掛回正堂。"
    青鳶收攏手指，玉符的棱角硌得她生疼。
    院門外，兩匹駿馬已在等候。
    李靈芝突然追出來，抓住李當歸的手腕："當歸！"
    她似乎有千言萬語想說，最終卻隻顫抖著理了理他的衣領："……別餓著自己。"
    李當歸俯身抱住她，聞到大姐發間熟悉的藥香。
    他想起十歲那年發燒，李靈芝三天三夜不眠不休守在他床前，熬藥的手被燙得滿是水泡。
    "姐，我會帶和平回來。"他在她耳邊輕聲說，"然後我們永遠不再分開。"
    馬蹄緩緩離開百草堂時，阿朵突然回望——
    李朱砂終於扔了藥杵，蹲在地上肩膀劇烈抖動；
    青鳶的劍穗在風中狂舞，像一隻掙不脫的囚鳥；
    李靈芝站在門口，晨光為她鍍上金邊，宛如一尊沉默的雕像。
    馬蹄碾過青石板，將百草堂的輪廓漸漸推遠。
    李當歸灰白的眼眸映著朝陽，忽然低聲道：
    "你知道嗎？大姐從來不說"別死"。"
    阿朵攥緊螭吻護腕："那她說什麽？"
    "她說——"李當歸微笑，""記得吃飯"。"
    有些飛鳥終究是留不住，它們的羽翼太過光輝，當它們飛走時，你隻能由衷的祝賀它們獲得自由。
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