時間過得飛快。
    晨光灑在百草堂的院落裏，藥香中夾雜著一絲離別的氣息。
    雲苓將行囊甩上肩頭，骨笛在腰間晃蕩。
    "走了！"她衝眾人揮揮手，灰白的眸子掃過阿朵，"別光顧著學南方人繡花，記得練功。"
    阿朵撇撇嘴，將一包新配的傷藥塞進她懷裏："路上小心。"
    雲苓咧嘴一笑，轉身大步離去，背影很快消失在長街盡頭。
    接下來她要不斷往返於北方和南方，完成兩族通市的艱巨任務。
    阿朵則是選擇了留在百草堂，她已經離不開這裏了。
    青鳶站在廊下，黑衣被晨風吹得微微拂動。
    她早已收拾好了行囊——其實也沒什麽可收拾的，不過幾件黑衣、一袋飛針、一把短劍。
    她向來輕裝簡行，從不在一處久留。
    她指尖無意識地摩挲著飛針，目光掃過院中的藥架、曬匾，還有李朱砂昨日非要掛在她門前的風鈴。
    寧芙走到她身側，銀甲在陽光下泛著冷光。
    "要走了？"她聲音平靜，卻帶著隻有青鳶能懂的試探。
    青鳶沉默片刻，輕聲道："仗打完了。"
    這句話像是一句告別。
    當初她來百草堂，本就是因戰事危急，受寧芙所托保護李家姐妹。
    如今和平已至，她這個漂泊的遊俠，似乎再沒有留下的理由。
    寧芙嘴角微不可察地繃緊："若沒地方去，可隨我回紫金關。"
    她頓了頓，故意提高聲音，"反正某人也從不在一處久留。"
    "青鳶姐要走？"李朱砂手裏的藥篩"啪"地掉在地上。
    她三步並作兩步衝過來，一把抓住青鳶的袖子，"不行！你不能走！"
    李靈芝從賬本中抬頭，溫聲道："青鳶，你也要離開？"
    連阿朵都停下搗藥的動作，灰白眸子靜靜望過來。
    青鳶僵在原地。
    她沉默片刻，點頭：“仗打完了。”
    “所以呢？”李朱砂歪頭，“不打仗了，就不能留下了？”
    青鳶一怔，下意識道：“我的任務已經結束了。”
    李靈芝放下手中的賬冊，聲音溫和卻不容置疑：“任務？”
    青鳶抿唇，指尖無意識地摩挲著飛針：“我本就是為了保護你們才來的。”
    “那現在呢？”李靈芝反問，“不留在這裏，你要回哪裏去？”
    青鳶啞然。
    她……沒有可以回去的地方。
    “還是說……”李朱砂湊近一步，眼中帶著狡黠的光，“你有什麽牽掛？或者非走不可的理由？”
    青鳶的指尖微微收緊。
    她……沒有。
    除了寧芙，她從未在任何地方停留過。
    “青鳶。”李靈芝的聲音忽然柔和下來，“這裏不是隨便什麽地方。”
    她指向院中的藥架、曬匾、簷下的風鈴，還有那間永遠為青鳶留著的廂房。
    “這裏是家。”
    李朱砂抓住青鳶的手，將她拉到廊下，指著門框上一道淺淺的刻痕：“看！這是你來的第一天，我偷偷量的身高！”
    她又指向院角的石桌：“那是你教我用飛針刻的棋盤！”
    最後，她捧出一件嶄新的黑衣，袖口繡著細密的百草紋：“大姐熬了三夜給你做的，說你的衣服總被飛針劃破……”
    青鳶的呼吸微微一滯。
    她從未想過，自己會在這個小小的藥鋪裏，留下這麽多痕跡。
    “我們不是你的任務。”李靈芝輕聲道，“是家人。”
    青鳶的指尖微微顫抖。
    家人……
    這個詞對她而言，太過陌生。
    她自幼漂泊，除了手中的劍和針，一無所有。
    寧芙是唯一一個讓她願意停下腳步的人，但也僅限於戰時。
    可現在……
    “留下來吧。”李朱砂拽著她的袖子晃了晃，“沒有理由也沒關係，留在自己家裏，不需要理由。”
    青鳶的喉嚨發緊。
    她忽然想起那些夜晚——李靈芝悄悄放在她門前的熱茶，李朱砂硬塞給她的糖糕，阿朵幫她縫補的衣角，甚至雲苓臨走前丟給她的那壺烈酒……
    這些瑣碎的溫暖，不知何時，早已在她心裏築起了一座堡壘。
    寧芙不知何時已站在院門口，銀甲映著晨光，眼中帶著淡淡的笑意。
    “青鳶。”她開口，聲音依舊冷冽，卻藏著一絲罕見的柔和，“現在，你可以過自己想過的日子。”
    李當歸也走了過來，灰白的眸子溫和而堅定：“你不再是孤身一人了。”
    青鳶站在原地，指尖的飛針無聲滑落。
    她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底最後的一絲猶豫已然消散。
    “……好。”
    一個字，輕如飛針落地，卻重若千鈞。
    漂泊的孤雁，終於找到了歸巢。
    青鳶留了下來，寧芙和李當歸卻是得走了，他們還有未完成的事，未盡的責任。
    寧芙的銀甲在晨光中泛著冷冽的光，她站在百草堂門前，腰間的寒螭劍輕晃，劍穗上不知何時係了一根紅繩——和李朱砂給青鳶的一模一樣。
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    李當歸牽著白馬，他回頭看了一眼百草堂——大姐李靈芝正站在藥架前整理藥材，二姐李朱砂拉著阿朵在院子裏比劃著新學的針法，青鳶抱劍倚在廊下，目光卻一直追隨著寧芙的背影。
    “該走了。”寧芙的聲音平靜，卻比往日少了幾分冷硬。
    李當歸點頭，翻身上了馬。
    “當歸！記得常回來！”李朱砂揮舞著手臂，眼眶微紅，卻笑得燦爛，“下次我給你燉雪靈芝湯！”
    李靈芝沒有多言，隻是將一個鼓鼓的藥囊塞進李當歸的行囊裏：“路上小心。”
    阿朵站在一旁，灰白的眸子映著晨光，輕聲道：“百草堂這邊，我會幫忙照看。”
    青鳶走到寧芙身旁，指尖一彈，一枚飛針無聲地落入寧芙的掌心——針尾係著一縷秀發。
    “別死了。”青鳶的聲音依舊冷淡，可眼神卻比任何時候都要認真。
    寧芙握緊飛針，唇角微不可察地揚了揚：“下次再見。”
    馬蹄踏風，載著李當歸和寧芙向紫金關的方向奔去。
    百草堂的輪廓漸漸遠去，可李當歸知道，那裏再也不是他離家的起點，而是他歸途的終點。
    戰爭結束了，但他們的故事還在繼續。
    紫金關的營帳內，燭火搖曳。
    寧芙掀開白澤的帳簾，帳內空無一人，案幾上的茶盞尚有餘溫，卦盤卻已不見蹤影。
    “走了？”李當歸皺眉，目光掃過四周，很快落在案幾上的一封信箋上。
    信紙素白，墨跡未幹，顯然是剛留下不久。
    “當歸、寧芙：”
    “吾往青龍城一行，勿念。”
    短短一行字，卻讓兩人同時怔住。
    “青龍城？”李當歸抬頭看向寧芙，“將軍知道這地方？”
    寧芙的指尖輕輕摩挲著信紙邊緣，眉頭緊鎖：“隻聽過傳聞……據說在極南之地，需跨萬水千山，非神力者難以抵達。”
    李當歸繼續往下讀——
    “北方之危未解，數載之內，必有大亂。然此刻尚非絕境，若汝好奇，可先往一探。言至於此。”
    信的內容到此戛然而止，再無多餘解釋。
    李當歸放下信紙，灰白的眸子映著燭火，沉默良久。
    “我要去北方。”
    他終於開口，聲音平靜，卻不容置疑。
    寧芙的手指無意識地攥緊了劍柄，指節微微發白。
    她早該料到——從黑潮退去的那一刻起，李當歸就不可能安於軍營。
    “你知道這意味著什麽。”她聲音低沉，“極北之地，現在無人敢輕易涉足。”
    “我知道。”李當歸看向她，眼神堅定，“但白先生既然特意留下這封信，就說明事情沒那麽簡單。”
    寧芙沉默。
    她當然明白。
    白澤從不說無用之言，他既然提醒“北方之危未解”，就說明黑潮的消退隻是假象，更大的風暴還在醞釀。
    可讓她眼睜睜看著李當歸孤身涉險……
    “我不會攔你。”最終，她鬆開劍柄，聲音恢複了往日的冷冽，“但，你何時歸來？”
    李當歸思考片刻，抬手一指。
    夜風掠過紫金關的城牆，吹動營帳外的老槐樹，幹枯的枝椏在月光下投下斑駁的影子。
    寧芙順著李當歸的手指望去，那棵老槐樹早已枯瘦多年，枝幹皸裂，不見一片綠葉。
    “槐樹開花？”寧芙的聲音比夜風還輕，“你知道這棵樹已經枯了十幾年。”
    李當歸笑了笑：“萬物有靈，枯木也能逢春。”
    寧芙沉默良久，終於開口：“若它一直不開呢？”
    “那就等我回來，親手為它栽一株新苗。”
    兩人的影子在月光下交疊，又隨著夜風分離。
    寧芙忽然拔出寒螭劍，走出營帳，劍鋒劃過樹幹，刻下一道深深的痕跡。
    “以此為證。”她收劍入鞘，“若槐花不開，我便去北方尋你。”
    李當歸望著那道劍痕，仿佛要將它刻進心裏。
    “好。”
    夜色深沉，紫金關的城牆在月光下投下長長的陰影。
    李當歸站在關外，影狩雷痕在他身旁低吼，六隻猩紅的眼睛在黑暗中閃爍。
    寧芙沒有相送，隻是站在城牆上，長發被夜風吹得微微揚起。
    李當歸翻身騎上影狩，朝著北方飛奔而去......
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