正午的日頭曬得土路發燙，馬蹄揚起細碎的塵埃。
    李當歸的白馬忽然豎起耳朵——前方拐彎處傳來車輪軋過石子的聲響，夾雜著商旅特有的銅鈴叮當。
    "有人來了。"雀翎的骨笛微微震顫，灰白眸子眯起。
    一支十餘人的商隊轉過山坳。
    領頭的是個蓄著短須的中年漢子，棗紅馬鞍上掛著白虎城商戶特有的銅牌。
    他身後跟著五輛貨車，蒙著防塵的粗布，幾個年輕夥計正擦著汗說笑。
    "這位公子！"商人老遠就拱手，目光在李當歸腰間的藥囊上停留，"可是從白虎城來？"
    李當歸勒馬停在路旁。
    他注意到商人靴底沾著百草堂特製的防蛇藥粉——那是大姐每年立夏都會分發給往來商隊的。
    "正是。"他回禮道，"敢問諸位這是往哪兒去？"
    "玉羅城！"商人眼睛一亮，"做點藥材絲綢的買賣。"
    他擦了擦額頭的汗，突然壓低聲音，"多虧北邊戰事平息，不然這趟生意還不知要耽擱到什麽時候..."
    雀翎的唇角微微上揚。
    她看見商人說話時，李當歸的手指無意識地摩挲著胸前衣襟——那裏藏著俱盧族大祭司贈予的骨牌。
    "聽說是北方一個不怕死的小子，"商人繼續道，從懷裏掏出水囊灌了一口，"單槍匹馬去找城主談和...沒想到居然真的成功了，說起來真得感謝他，要不是他——"他忽然注意到雀翎灰白的長發和腰間的骨笛，聲音戛然而止。
    李當歸適時岔開話題："玉羅城近來可好？"
    "好得很！"商人鬆了口氣，又開始滔滔不絕，"自從一個女將軍肅清了沿途的山匪..."他突然意識到什麽，急忙改口，"啊，我是說自從城主派兵..."
    幾個年輕夥計好奇地打量著雀翎。
    其中一個小聲嘀咕："這姑娘的眼睛怎麽是灰的...那小夥的眼睛也是......"
    "閉嘴！"商人嗬斥，"走南闖北的，什麽奇人沒見過？"
    商人突然爽朗大笑，眼角堆起皺紋，"去年在南海還見過能馭魚的鮫人呢！"
    他又堆著笑對李當歸解釋，"孩子們沒見過世麵。公子若是不嫌棄，不如結伴同行？前麵二十裏有家客棧，咱們可以一起在那裏歇腳..."
    雀翎看向李當歸。
    她的眉眼之間都是這個“不怕死的小子”。
    陽光穿過路旁的槐樹枝葉，在他臉上投下斑駁的光影。
    她忽然想起極北之地那個瀕死的少年，如今竟成了商人口中傳頌的"英雄"，而這當事人自己卻渾然不覺。
    "那就叨擾了。"李當歸回禮道。
    馬蹄聲與車輪聲重新響起。
    李當歸與商人並轡而行，聽他滔滔不絕講起玉羅城的見聞。
    "雖比不上白虎城氣派，但勝在安寧。"商人抹了把汗，"沒有什麽‘五鬼四怪’那些神神鬼鬼的玩意兒，老百姓夜裏都敢走暗巷。"
    路旁的野葵花開得正盛，幾隻藍翅蝴蝶在花間穿梭。
    商人順手摘了朵蒲公英，任絨毛隨風飄散。
    "戰事一起，玉羅城的絲綢斷了貨。"他歎了口氣，"我認識個繡娘，為了給孩兒治病，連嫁衣都當了..."
    雀翎注意到李當歸握韁繩的手緊了緊。
    商人卻突然話鋒一轉，眼中泛起光彩：
    "不過現在好了！聽說城裏最熱鬧的花街重新開張，醉仙樓的杏花釀、天香閣的琵琶曲..."他壓低聲音，"還有從西域來的幻術班子，能讓人夢見前世今生！"
    一個年輕夥計忍不住插嘴："王掌櫃上次在賭坊..."
    "去去去！"商人笑罵著甩出半塊幹糧砸他，"說正經的，玉羅城的茶戲才叫一絕。"他轉向李當歸，"《牡丹亭》演到"遊園驚夢"那段，滿場手帕都是濕的！"
    夕陽西沉時，悅來客棧的旗幡終於出現在官道盡頭。
    商人忽然壓低聲音："說起來，公子若要在玉羅城久住..."他從懷中摸出塊褪色的木牌，"百花巷的孫婆婆最會找清淨院子。"
    木牌上刻著朵半開的芍藥，背麵用朱砂寫著"叁拾貳"。
    李當歸卻沒有注意到，商人的眼裏忽然閃過一道金光。
    他正要推辭，客棧方向突然傳來一陣騷動。
    "抓賊啊！"店小二追著個衣衫襤褸的小女孩衝出門來。
    那孩子懷裏抱著個饅頭，赤腳在碎石路上跑得鮮血淋漓。
    商人搖搖頭："世道艱難..."話音未落，卻見李當歸已策馬上前。
    雀翎的骨笛無聲滑入掌心。
    那赤腳女孩像隻受驚的兔子，懷裏的饅頭沾滿了指縫間的泥垢。
    "攔住她！"店小二揮舞著擀麵杖衝出大門，油膩的發髻散開幾縷，活像隻炸毛的公雞。
    李當歸雙腿一夾馬腹，白馬如風般掠過。
    他俯身一撈，那孩子便騰空而起，輕得仿佛沒有重量。
    女孩在他懷中劇烈顫抖，腳底的血在鞍韉上留下幾枚刺目的紅印。
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    "一個饅頭而已，我付。"李當歸摸出銅錢時，發現女孩後頸有塊蝶形胎記，在髒汙的皮膚下若隱若現。
    店小二沾滿麵粉的臉突然堆出十二分殷勤，皺紋裏都擠出笑意來："哎喲喂！這位公子爺真是菩薩轉世！"他甩著汗巾朝白馬上的李當歸作揖，眼珠子卻往雀翎的黑馬鞍袋上瞟，"瞧這通身的氣派，準是白虎城來的貴人！"
    他看到雀翎更是誇張地"哎喲"一聲，手裏的汗巾往肩頭一甩，眼睛瞪得溜圓："這位姑娘可真是天仙下凡！瞧瞧這眉眼，比那東邊的玉羅城最金貴的白玉觀音還精致三分！這身段兒，這氣度，怕是月宮裏的嫦娥見了都要自愧不如！姑娘這灰眸子，嘖嘖，跟浸了晨露的寶石似的。要我說啊，白虎城的寧將軍號稱"冰美人"，那是不曾見過姑娘您..."
    "少聒噪。"話沒說完，雀翎一個眼刀掃來，嚇得他趕緊後退兩步，卻還不忘補上一句："連生氣都這般好看！"
    他轉頭對李當歸擠眉弄眼："公子好福氣啊，帶著這麽位天仙似的姑娘同行。要我說，您二位往那兒一站，活脫脫就是畫本裏的神仙眷侶！"說完還做了個誇張的拱手動作，活像戲台上的醜角。
    店小二突然變臉似的堆起笑容："貴人仁義！這丫頭片子偷慣了的..."他伸手要拽女孩腳踝，卻被雀翎的骨笛抵住腕骨。
    "手不想要了？"雀翎灰眸冷得像淬了冰。
    小女孩突然往李當歸懷裏鑽得更深，細瘦的手臂死死箍住他的腰。
    商人老陳則是疑惑的眯起眼睛："去年跑堂的還是麻子張，老魚頭舍得把祖傳客棧盤出去？"
    "戰亂時帶著小姨子跑啦！"店小二眼珠滴溜溜轉，"如今是王當家做主，廚子還是原來的劉胖子..."他邊說邊引眾人進門，門檻上新鮮的斧鑿痕跡裏還嵌著木屑。
    眾人踏入客棧大堂，迎麵便見一個圓臉胖子快步迎上來，腰間玉帶隨著步子叮當作響。
    "貴客臨門，蓬蓽生輝啊！"王掌櫃搓著肥厚的手掌，笑得眼睛眯成一條縫，"在下王富貴，是這小店的新當家。"他邊說邊用袖子擦了擦本就鋥亮的櫃台，動作誇張得活像在演皮影戲。
    店小二早已殷勤地引著眾人入座，用汗巾將長凳擦了又擦："幾位貴人請上座！這桌子今早才用香柏水擦過，保證一塵不染！"
    李當歸環顧四周，隻見大堂裏空蕩蕩的，隻有角落裏兩個醉漢伏在桌上打鼾。
    其他桌上也擺著不少酒杯，有些酒水還未幹透。
    "隨便來些饅頭小菜就......"李當歸剛要開口，商人老陳就豪邁地一揮手："王掌櫃，把你們店的招牌菜都上一份！今日我做東！"
    李當歸連忙推辭："這如何使得......"
    "小兄弟莫要客氣！"老陳不由分說地按住他的肩膀，"咱們都是老鄉，今日遇見全是緣分，這頓飯，我必須請！"他轉頭對掌櫃喊道："再來兩壺你們特釀的"醉仙春"！"
    王掌櫃笑得更加燦爛，臉上的肥肉都擠出了褶子："好嘞！貴客稍候，馬上就來！"他轉身對後廚吆喝："劉胖子！把看家本事都使出來！"
    不一會兒，隻見商隊的幾個夥計和那店小二端著托盤魚貫而出。
    店小二一邊上菜一邊殷勤介紹："這是本店招牌的"富貴雞"，用十八味香料醃製......這是"金玉滿堂"，取最新鮮的河蝦......"他每放下一道菜都要誇張地誇讚一番，活像個賣藝的伶人。
    當最後一道"鯉魚躍龍門"上桌時，整張桌子已經擺得滿滿當當。
    幾個上完菜的商隊夥計竟也圍坐下來，毫不客氣地大快朵頤，吃相活像餓了三天的乞丐。
    "來來來，別客氣！"老陳熱情地給李當歸夾菜，又給雀翎斟了杯酒，"嚐嚐這"醉仙春"，據說摻了雪山靈芝呢！"
    李當歸懷裏的小女孩仍然瑟瑟發抖，像隻受驚的小獸。
    他輕輕拍了拍她的背："沒事了，想吃什麽都行。"
    可女孩隻是縮得更緊，連頭都不敢抬。
    雀翎看在眼裏，心頭突然一緊。
    她想起自己小時候在俱盧部落，也是這樣戰戰兢兢地偷食物充饑。
    那些寒冷的夜晚，她常常蜷縮在草堆裏，連咀嚼都不敢發出聲音。
    "讓我來。"雀翎輕聲對李當歸說。
    她小心翼翼地掰下一小塊饅頭，蘸了些肉湯，遞到女孩嘴邊："別怕，這些都是給你的。"
    女孩怯生生地抬頭，正對上雀翎溫柔的灰眸。
    那目光中沒有憐憫，隻有理解。
    終於，女孩慢慢張開嘴，接過了雀翎手中的食物。
    李當歸看著這一幕，眉頭卻越皺越緊。
    這女孩的恐懼太過異常，完全不像是單純因為偷饅頭被抓而害怕。
    他注意到女孩每次有夥計經過時，都會不自覺地往雀翎懷裏躲，仿佛在躲避什麽可怕的東西。
    "王掌櫃，"李當歸突然開口，"這附近可有走失孩童的人家？"
    王掌櫃正忙著給老陳倒酒，聞言手上一頓，酒水灑出幾滴："這個嘛......"他幹笑兩聲，"戰亂剛過，流離失所的人多了去了。這丫頭八成是哪家逃難走散的。"
    店小二端著描金酒壺過來時，壺嘴還冒著嫋嫋熱氣。"幾位貴人嚐嚐我們秘製的"醉仙春"！"他殷勤地斟滿酒杯，"用了雪山靈芝和三十六味藥材，專程從白虎城老字號進的配方！"
    琥珀色的酒液在杯中蕩漾，一股濃鬱的酒香頓時彌漫開來。
    商人老陳深深吸了口氣，滿臉陶醉："好酒！光聞著就上頭！"說罷仰脖一飲而盡。
    幾個夥計也迫不及待地端起酒杯，咕咚咕咚灌下肚去。
    雀翎卻微微蹙眉。
    作為雨女，她對氣味有著超乎常人的敏銳。
    在這醉人的酒香之下，她捕捉到一絲若有若無的苦杏仁味——那是迷藥特有的氣息。
    李當歸正要舉杯，忽然感覺雀翎的腳尖在桌下輕輕碰了碰自己。
    他餘光瞥見雀翎幾不可察地搖了搖頭，灰眸中閃過一絲警覺。
    "原來是家黑店，在這裏幹謀財害命的勾當。"李當歸心中暗忖，立刻會意。
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