第338章 將軍府

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    寧芙紅著臉,快步穿過後院靜謐的廊道,朝著自己的房間走去。
    夜風拂過她發熱的耳根,帶來一絲清涼,卻吹不散心頭那抹異樣的悸動,她很快便站在了房門前,手搭在門板上,卻並未立刻推開。
    她微微側過頭,目光再次投向前堂的方向,清冷的眸光仿佛能穿透重重的牆壁和夜色,看到那個此刻正坐在小木床上、或許還在傻笑的少年。
    想到他方才那直白的回答,女將軍那總是緊抿的嘴角,忍不住微微翹起了一個弧度,那張清冷的臉龐顯出幾分嬌豔動人。
    她就這般靜靜地望了片刻,才緩緩轉回頭。
    然而,她的目光並未立刻收回,而是越過了百草堂低矮的院牆,精準地投向牆外。
    她那白玉般的臉頰上依舊殘留著淡淡紅暈,但當她看向院牆外時,剛剛揚起的嘴角卻瞬間抿平,恢複了一貫的冷冽,那雙清澈眼眸中,流露出一絲不屑,一閃即逝。
    隨即,她不再多看一眼,推開自己的房門,邁步而入。
    百草堂院牆外,陰影籠罩的牆根下。
    一襲薄黑紗衣的謝春花,正像一尊雕像般,一動也不敢動地站在原地。
    夜風吹拂,紗衣緊貼身體,勾勒出驚心動魄的曲線,胸前那對豐碩隨著她壓抑的呼吸而微微起伏,蕩出誘人的波浪,月光朦朧照耀下,那兩條雪白細膩、筆直豐滿的長腿在輕薄的紗料下若隱若現,充滿了誘惑。
    然而此刻,這位衣著清涼大膽、媚態橫生的尤物女子,臉上卻不見絲毫風情,隻有一片煞白和無法掩飾的緊張,甚至連嬌軀都在控製不住地微微顫抖,顯得驚恐萬分。
    一柄散發著寒氣的冰藍長劍,正穩穩地懸停在她麵前不到一寸的距離,那鋒利無比的劍尖,正輕輕地抵在她光潔的眉心之處。
    謝春花連大氣都不敢喘,屏住了呼吸,腳下極其緩慢地、小心翼翼地向著旁邊挪動了半分,想要避開那直指眉心的致命劍尖,可她剛剛挪動一寸,那柄懸停長劍的劍尖也隨之挪動一寸,依舊不偏不倚地抵在她的眉心。
    她嚇得立刻停下,那劍尖便也隨之靜止,繼續保持著那令人毛骨悚然的壓迫感。
    這位世俗罕見的尤物女子,似乎仍不死心,她咬了咬那抹水潤紅唇,眼中閃過一絲倔強與不甘,竟硬著頭皮,微微向前湊近半分。
    然而,她剛有前傾的意圖,那柄懸停的長劍便立刻發出一陣極其細微卻清晰可聞的錚鳴聲,劍身周圍的寒氣驟然加劇,那股淩厲的劍意瞬間變得危險至極,仿佛下一秒就要刺穿她的頭顱。
    謝春花嚇得花容失色,心髒幾乎跳出胸腔,下意識往後退了半步,驚出一身冷汗。
    而她一退,那散發著致命寒氣的劍尖便穩穩地懸停在原地,不再向前逼近半分。
    謝春花又眼神一凝,深吸一口氣,體內微弱的神力流轉,身形如同鬼魅般猛然向一側急速閃進,速度之快,在原地幾乎留下了一道殘影。
    然而,那柄長劍比她還要更快,她的身影剛動,長劍已然再次穩穩地攔在了她的麵前,劍尖依舊距離她的眉心不足一寸。
    就這樣來回嚐試了數次,無論她從哪個方向、以何種速度試圖突破,那柄長劍總是能比她快上一分,總能精準地攔截在她麵前,她依舊是無法靠近百草堂的院牆半分,更別說窺探院內分毫。
    這位見到心心念念的郎君安然歸來、本來心情大好、特意換上新衣裳前來想要“偶遇”的女子,此刻臉上的表情絕望至極,眼眶裏蓄滿了委屈和不甘的淚水,她死死地攥緊了輕薄紗衣的袖口,一顆心如同墜入了冰窖,變得死灰一片,痛不欲生。
    最終,她一腳狠狠跺在地上,發泄著無邊的憤懣與羞恥,卻連一點聲音都不敢發出,最後用充滿怨毒與不甘的眼神瞪了那柄依舊懸停的長劍一眼,轉身離去。
    從此無心愛良夜,任他明月下西樓。
    ……
    天光大亮,陽光透過窗欞,灑滿前堂。
    李當歸從舒適的小木床上醒來,愜意地伸了個大大的懶腰,隻覺得這一覺睡得無比踏實香甜,此刻精神飽滿,神清氣爽。
    也不知是因為得到了充足的休息,還是說昨夜寧芙親自給他上的藥起了神效,他感覺腰間的傷口似乎一點都不疼了。
    他看了眼窗外明媚的陽光,驚覺時間已然不早,立刻迅速而利落地穿好衣服,翻身下了床,步履輕快地走出了前堂。
    剛來到後院,一股誘人的飯菜香氣便撲鼻而來,勾得他肚裏的饞蟲立刻蘇醒,他嘴角揚起笑容,很自然地循著香味,直接朝著廚房走去。
    雖然昨日晚飯吃得非常飽足,但此刻聞到這熟悉的飯香,他依舊感覺到了饑餓。
    廚房內,眾人都正圍坐在飯桌前,一邊吃著簡單的早餐,一邊閑聊著,見李當歸終於起床走來,大家都笑著和他打招呼。
    李當歸目光掃過飯桌,卻發現紅綃和峨眉並不在,他隨口一問,才從大姐李靈芝口中得知,紅綃一大清早便帶著峨眉離開了百草堂,說是要回玲瓏坊一趟,有些事情需要處理。
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    李當歸聞言,點了點頭,心中了然。
    紅綃作為即將一同乘坐方舟前往南海的核心成員之一,她這次回玲瓏坊,想必也是為了接下來的遠行做一些必要的準備,隻是不知道峨眉會不會也跟著她一起去南海……
    李當歸心裏暗暗想著,他是非常希望那位深不可測的白衣姑娘也能同行的,有她在,仿佛就有一根定海神針,再大的風浪和危險,都會讓人覺得安心許多。
    飯間,李當歸放下了碗筷,神色認真地告知了眾人他明日便要隨方舟前往南海的事情。
    這件事情,李靈芝早已知曉,也知道南海一事關係重大,得知弟弟明日就要走,她雖然覺得有些匆忙急切,心中萬般不舍,但也明白事態緊急,並未多說什麽勸阻的話,隻是交代他今日一定要好好休息,養足精神,切勿再勞累。
    李朱砂則是明顯露出了不舍的神情,眼圈微微有些發紅,但她同樣知道自家弟弟如今肩負著重要的責任,所以強忍著沒有說出挽留的話,隻是細聲細氣地反複提醒他出門在外,遠涉重洋,一定要萬事小心,照顧好自己,吃飽穿暖。
    雀翎和靜姝得知明日就要出發,並未覺得有何倉促,她們都知道,那艘方舟早已準備就緒,之前一直停泊在近海,隻是因為等待李當歸從北境歸來才延遲了出海時間,如今他已然平安返回,出發自然是順理成章的事情。
    雀翎對此行倒不是特別關心,反正李當歸去哪,她就跟到哪。
    靜姝則顯得格外躍躍欲試,一雙桃花眼裏閃爍著興奮的光芒,不久前,她曾專門與李當歸幾人去海邊遠遠看過一次那艘建造中的巨舶,其宏偉的規模給她留下了極其深刻的印象,自那以後,她便一直心心念念,想要真正登上那條大船好生看一看、玩一玩。
    除此之外,她對那傳說中廣闊無垠、神秘莫測的南海風光也充滿了向往,但最重要的是,她非常期待能和寧芙等人一起出門遠遊,經曆一場波瀾壯闊的冒險,那在她看來,定然會是一件非常刺激且令人難忘的事情。
    見到靜姝那一臉迫不及待的興奮模樣,李當歸不由得笑了。
    他想了想,正好有件事需要人去辦,便順勢交代給她一個任務“靜姝,既然你這麽有精神,那今日便麻煩你跑一趟城主府吧,去告知城主和花生大士,我們決定明日便出發前往南海,順便,也仔細問一問關於明日登船的具體時辰、地點以及需要注意的事項。”
    這對靜姝來說,自然是小菜一碟,她立刻爽快地答應下來,說待會就去,保證完成任務。
    隨即,雀翎看向李當歸,問他今日準備做些什麽,可有什麽安排。
    李當歸聞言,卻沒有立刻回答雀翎,而是下意識地將目光投向了坐在另一側、正安靜用餐的寧芙。
    然而,女將軍卻仿佛完全沒有察覺到少年詢問的目光,隻是專注地看著眼前的碗筷,一言不發,假裝並未注意。
    李當歸福至心靈,直接開口問道“將軍,你呢?今日有何打算?”
    寧芙這才仿佛剛聽到一般,抬起眼眸,語氣平淡無波“既然明日就要出發前往南海,此行歸期未定,我自然需回家一趟,告知父親一聲。”
    李當歸立刻接口“那我陪你一起回去。”
    此話一出,飯桌前的氛圍頓時變得有些微妙,眾人表情各異,尤其是當聽到寧芙並沒有拒絕,隻是淡淡地“嗯”了一聲表示應允後,大家都有些驚訝。
    李朱砂立刻拉著身旁的青鳶開始竊竊私語,兩個腦袋湊在一起,不知道在低聲嘀咕些什麽,眼神時不時地瞟向李當歸和寧芙。
    雀翎則是明顯愣了一下,隨即臉上掠過一絲不易察覺的鬱悶和失落。
    她本想今日和李當歸一起出門逛逛,順便仔細問一問他前幾日去往北境的詳細經曆,她非常清楚,他和峨眉的這次北境之行,絕不像昨晚講述的那般輕鬆簡單,定然隱藏了極大的凶險。而且,她也早已察覺到他身上受了重傷的事情,本想昨夜等他獨處時再去好好關心盤問一番,卻沒想到又被寧芙捷足先登。
    而今日,少年更是要陪著這位女將軍回家……她自然不好跟著一起去,隻能壓下心中的關切和好奇,等他回來後再找機會詢問了。
    李靈芝得知李當歸真的要跟著寧芙回家後,臉上頓時露出一抹喜色,直接當著眾人的麵,拉過自家弟弟,仔仔細細、絮絮叨叨地叮囑了一番“去了寧姑娘家裏,一定要知禮數、懂規矩,見了寧姑娘的父親,要恭敬問好,人家問什麽就答什麽,要沉穩些,別毛毛躁躁的讓人看了笑話,說話做事都要有分寸……千萬別讓寧姑娘在她家人麵前丟了麵子……”
    對於大姐這番叮囑,李當歸雖然聽得有些耳根發熱,但還是都一一老實應下。
    而李靈芝這番毫不掩飾的殷切囑咐,也間接地向飯桌上的所有人表明了她的立場和期望,使得原本就微妙的氣氛更增添了幾分意味深長。
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    李朱砂看著這一幕,隻覺得心緒萬千,忍不住偷偷想著,那紅綃姑娘該怎麽辦?那封婚書又該如何是好?她不禁為此感到一絲憂慮。
    阿朵則是下意識地看向了坐在對麵的雀翎,卻發現後者麵色平靜,似乎對此並無什麽特別的反應,但她卻敏銳地感覺到,那平靜之下或許隱藏著更複雜的情緒。
    青鳶倒是眉宇間浮現出一抹淡淡的欣慰,她轉頭看向身旁的寧芙,發現這位平日裏殺伐果斷的女將軍,此刻雖然依舊努力維持著一臉平淡,但那悄然泛紅的耳尖出賣了她內心的不平靜。
    這頓早餐,最終在眾人心思各異的情況下度過。
    寧芙的家位於東城,而百草堂則在西城,兩地相隔甚遠,幾乎橫跨了整個龐大的城池,李當歸清晰地記得,上次寧芙步行帶他去東城時,兩人從清晨一直走到了大中午,耗費了大量的時間。
    所以這次他決定騎馬趕路,於是提前去了百草堂附近一家的車馬行,精心挑選租借了兩匹精神抖擻、腳力頗佳的快馬,為此還花了不少銅錢。
    若是在以前,深知大姐二姐辛苦經營藥鋪、賺來的錢隻夠勉強補貼家用時,他絕不會如此“奢侈浪費”,但他如今得了城主府的賞銀,加上一些其他收入,也算是攢下了一些家底,租借兩匹好馬趕路還是不成問題的。
    當寧芙收拾妥當,走出百草堂大門時,發現李當歸已經牽著兩匹高頭大馬等在了門口,她看到馬匹,微微怔了一下,並未多說什麽,利落地接過韁繩,翻身而上,動作矯健流暢。
    隻是,她其實更喜歡和少年一起並肩漫步而行,雖然路程的確遙遠耗時,但她反而覺得那樣更好,因為那樣,兩人單獨相處的時間,會變得很長。
    二人騎上快馬,一路穿行過熙攘的街道,約莫隻花了半個時辰左右,便抵達了東城。
    東城的長街依舊寬闊整潔,青石板路麵光可鑒人,街道兩旁鱗次櫛比的皆是高門大院、朱門繡戶,許多府邸門前立著威嚴的石獅,門楣高聳,庭院深深,其氣派與規模甚至完全不輸於城主府,李當歸每次來到東城,都不禁會為之感到讚歎,富貴人家居住的地方,果然非同一般。
    今日的寧芙換上了一襲利落的白衣勁裝,勾勒出她挺拔矯健的身姿,騎在高頭大馬上更顯得英姿颯爽,清冷如月。
    李當歸則是一身簡單的青色長袍,策馬跟在她身側稍後的位置,二人並轡,開始在東城的長街上緩緩而行。
    李當歸見寧芙主動放慢了速度,不再急於趕路,心中便猜到,大概是快要到她家了。
    這個念頭一起,他原本還算平靜的心跳不由得開始加速,攥著韁繩的手指也不自覺地收緊了幾分。
    因為這次登門,極有可能會見到她那位曾是白虎城大將軍的父親。
    之前參加演武大會時,他與那位氣質威嚴的男人就曾見過一次,對方給他的第一印象便是很有壓迫感,同時他也暗歎不愧是寧芙的父親。
    但他要見的,畢竟是他喜歡的姑娘的父親,所以很怕給對方留下不好的印象,之前那一次見麵,他自認表現的並不算好,而這一次,他一定要做的更好一些,就像大姐說的,不能給寧芙丟了麵子。
    寧芙敏銳地察覺到身旁少年的緊張情緒,她一拉韁繩,讓馬匹的速度再次放緩,隨即微微側過頭,開口詢問道“你怎麽了?”
    李當歸聞言,有些不好意思地笑了笑,老實承認道“沒……沒什麽,就是……有點緊張。”
    寧芙看著他這副難得一見的緊張模樣,嘴角微微揚起,心中已是了然,但還是故意挑眉,追問道“哦?為何緊張?”
    策馬緩行的少年聽到這話,無奈地歎了口氣“將軍,你何必明知故問?我這是第一次正兒八經地去你家登門,而且十有八九會見到你的長輩,若是……若是不小心說錯了話、做錯了事,給他們留下了不好的印象,到時候他們不喜歡我,不讓我娶你,那我豈不是要傷心難過一輩子?”
    寧芙一聽這話,尤其是“娶你”兩個字,心裏猛地一顫,她下意識地別過頭去,不再看少年,語氣帶上了一絲嗔怪“你……胡說什麽?我何時說過要嫁給你了?”
    李當歸看著她那故作鎮定的模樣,微微一笑,語氣篤定而溫柔“將軍雖然沒有明說,但我知道,你心裏就是這樣想的。”
    女將軍被他這直白又自信的話惹得臉色更紅,她猛地轉回頭,直接給了少年一記眼刀,訓斥道“你現在的臉皮真是越來越厚了。”
    李當歸卻絲毫不懼,反而笑著看向她“那我說的難道不對嗎?”
    寧芙卻是沒有回答,輕哼一聲,再次看向前方。
    少年笑的更加燦爛,輕輕一抖韁繩,讓身下的馬兒微微上前幾步,與寧芙的馬兒靠得極近,兩人的膝蓋幾乎都要碰到一起。
    這個過於親密的距離讓馬背上的女將軍渾身一僵,臉色已經紅得不像話,她能清晰地感受到身旁少年傳來的溫度和氣息,但她隻是身體微僵,卻沒有立刻躲開,仿佛默許了這種靠近。
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    好在,二人此刻所處的這條長街頗為僻靜,並未有什麽行人,否則,以寧芙在東城幾乎無人不知的顯赫身份,與一個年輕男子如此並轡緩行、姿態親密,定然會惹得旁人駐足側目、議論紛紛,這是她不想看到的情景。
    兩人又靜靜地走了一小段路,寧芙忽然再次轉向少年,開口打破了沉默“你……其實不必如此緊張。”
    她頓了頓,繼續道“這一次我回來,主要隻是告知我父親一聲我要隨方舟前往南海的事情。當然,他想必早已知曉此事,但作為女兒,遠行前回家稟明,是應盡的禮數,而且……”
    李當歸正仔細聽著,聽到寧芙的話音戛然而止,不由得追問道“而且什麽?”
    寧芙眼閃過一絲傷感。
    方才少年無意中提到“他們”二字的時候,她忽然就想起了自己的母親。
    早在她還很年幼的時候,母親便因一場突如其來的重病而過世,未能看到她長大成人,她內心深處,一直隱隱因為覺得父親當年未能照顧好母親而心存芥蒂,責怪著他,這份複雜的情緒,導致她從來都不太喜歡與父親相處。
    更是早在十年前,她便直接離家,獨自一人外出曆練,也正是在那段歲月裏,她認識了同樣獨自闖蕩的青鳶,兩人雖都年紀尚輕,卻都心懷遠大誌向,她們結伴而行,一起去往了很多遙遠的地方,走遍了許多大小城池,經曆了無數風雨,也結下了無比深厚的友誼,待到歸來時,她們都已不再是當初懵懂的小姑娘,而是練就了一身不俗的本事。
    聽聞北方戰亂再起,她便與青鳶一同在白虎城參軍入伍,憑借過人的武藝和膽識,在戰場上屢立奇功。
    但這些年來,無論在外經曆了多少,她始終未曾真正地回家過。
    想到這些往事,寧芙心中便不由泛起一絲落寞,但她將這份情緒掩飾得很好,她再次看向身旁的少年,語氣平靜得聽不出任何起伏“之前從未跟你提起過,我……家裏隻有父親一位長輩。”
    李當歸聽到這話,心裏猛地一緊。
    他敏銳地察覺到她語氣中那極力掩飾的情緒。
    他的確並不太了解寧芙的家庭情況,因為她從未主動提起,他也未曾問過,此時聽到這句話,再結合她方才一瞬間流露出的傷感,他便立刻明白了——寧芙可能像他一樣,從小便失去了母親的陪伴,甚至可能經曆了他無法想象的孤獨。
    於是,李當歸沒有任何猶豫,也沒有多問一句,隻是輕柔的握住了她的手,看向她的眼神清澈而堅定。
    寧芙見少年如此體貼,心裏的傷心便少了許多。
    她從未想到過,有一天,自己會帶著一個喜歡的男子回家,但如今,喜歡的人就在身邊,而且,在之後的人生裏,他還會一直這樣陪伴著自己,她覺得,這就足夠了。
    不知不覺間,二人已策馬轉入一條幽靜的小巷,停在了一處並不起眼的府邸前。
    這座宅院的位置頗為偏僻,它並不像沿途看到的許多高門大戶那樣,光是那朱紅鎏金、氣派非凡的大門便能彰顯出主人家的顯赫與闊氣。
    眼前的這處宅院,門扉是樸素的深棕色,甚至有些舊色,圍牆也不甚高,整體看起來十分樸素幹淨,沒有任何奢華的裝飾,與李當歸想象中的將軍府很是不一樣。
    翻身下馬後,李當歸心中的好奇更甚,他看向一旁同樣下馬的寧芙,開口問道“將軍,這裏就是你的家麽?”
    寧芙點了點頭,簡單地“嗯”了一聲,算是回答,隨即,她又補充了一句,語氣平淡“我並不經常回家,平日裏,一般隻有我父親一人在此居住。”
    李當歸聞言,有些驚訝。
    他環顧了一下這處雖然樸素卻也不算太小的宅院,下意識地道“你父親……一直都是一個人住在這麽大的宅院裏麽?”
    寧芙側頭看了他一眼,反問道“有何不妥?”
    李當歸搖了搖頭,語氣裏帶著一絲感慨“隻是覺得……那樣可能會有些孤單。”
    寧芙聽到“孤單”二字,眼眸微不可查地閃爍了一下,並未立刻回答。
    她沉默地將兩匹馬的韁繩係在門外的拴馬石上,然後才轉向李當歸,語氣依舊平淡“跟我來吧。”
    說著,她直接上前,推開了那扇並未鎖著的大門,邁步走了進去,李當歸深吸一口氣,壓下心中的些許緊張,緊隨其後。
    府內並不寬敞,一眼便可望盡全局。
    入門便是一個小小的庭院,青石板鋪就的地麵,縫隙裏鑽出了幾叢頑強的青草,顯得有些疏於打理,卻另有一番自然生機。
    李當歸一眼就看見了牆角處倚放著一個古樸的兵器架,但那架子上隻稀疏地掛著幾件看似尋常的刀劍,而且都蒙著一層極細的灰塵,似乎很久無人動用過了。
    整個院子裏靜悄悄的,除了風吹過樹葉的沙沙聲和他們兩人的腳步聲,再無其他聲響,仿佛根本無人在此居住。
    李當歸不由得疑惑道“將軍,你家……怎麽好像沒人啊?是不是你父親今日出門了?”
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    他的話音剛落,前方不遠處的正廳那扇虛掩著的門,便被人從裏麵“吱呀”一聲推開。
    一個身著深色常服、身材挺拔的中年男人邁步走了出來。
    他的麵容帶著經年風霜留下的堅毅輪廓,眼神銳利而沉穩,當他的目光落在院中的寧芙身上時,那沉穩的臉上頓時露出一副驚訝神色,聲音裏帶著一絲不易察覺的激動“芙兒?”
    寧芙見到自己的父親,神情並沒有什麽顯著的變化,依舊是一貫的清冷平淡,隻是語氣如常地淡淡道“嗯,我回來了。”
    這位白虎城曾經的大將軍寧無咎,也是寧芙的父親,見到難得回家的女兒突然出現,那張向來冷峻嚴肅的麵容上,微微浮現出一抹喜色,但心裏其實是很高興的,然而,這份高興還沒來得及蔓延開,他就敏銳地注意到了女兒身旁還站著一個腰配雙劍的少年。
    寧無咎神情微微一變,那抹喜色迅速被審視和警惕所取代,眼神如刀般掃向李當歸,上下打量著,帶著一種不容忽視的壓迫感。
    李當歸被這目光看得心頭一緊,趕緊上前一步,恭敬地彎腰行禮,態度謙遜有禮“晚輩李當歸,見過寧伯父。”
    寧無咎見少年彎腰行禮,卻並未立刻開口讓他起身,也沒有任何寒暄。
    若是一般晚輩或同僚對他行禮,他自然不會如此冷漠對待,但眼下情況特殊,自家這個性子清冷、從不與男子過分親近的女兒,平白無故往家裏帶回這麽一個年輕男人,這簡直是破天荒頭一遭,他不得不細細推敲這其中深意。
    他直接無視了還在行禮的少年,目光轉向寧芙,直截了當道“芙兒,你帶他回來……是何意?”
    寧芙見自己父親完全不理睬李當歸,臉上顯出不悅之色。
    她直接伸手,一把將李當歸拉回到自己身旁,緊接著,在父親驟然變得銳利的目光注視下,她竟自然而然地伸出手,挽上了少年的胳膊,將他拉近自己,姿態親昵而明確。
    然後,她目光毫不避諱地迎上父親震驚的眼神,語氣平淡,仿佛在說一件再尋常不過的事情“今日我來,主要是為了告知你一聲,明日我就要隨方舟前往南海,接下來很長一段時間都不會再回家。他叫李當歸,會與我同去,今日帶他來,便是讓你見一見。”
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