第七天的太陽升起，維德拍拍身上的雪和落下來的少許鬆針，站了起來。
    這是他來到冰原的第七天了，不知道還能用化身活動多久，暫時他還沒有覺得有要醒來的跡象，那可能存在的活動時限尚未到來。
    他背起自己的鹿皮包，凍了一夜的村民們都陸續醒來了。
    他們呼吸時從口鼻冒出白氣，幾乎每個人都冷的發抖，搓著手熱身。
    簡短地坐了一會兒，吃了些東西，讓自己清醒起來以後，這支隊伍再次出發了。
    維德仍然走在最前麵，所有人保持著安靜前進。
    今天的天氣，比前兩天好很多了，烏雲消散，又出了太陽，是個不錯的晴天。
    他們放緩了腳步，算起來，這支隊伍已經接連不斷地前進了十二天，就是壯年的男子，腿腳都開始發麻發軟，其餘的人更不必多說。
    爬完山後的第二天，腿腳的反饋才是最強烈的。
    有人抬腳的動作，像是在他的鞋子裏灌了沉重的鉛球，必須依靠登山杖，才能慢慢地前進。
    好在越往南，地勢就愈發平坦了起來。
    又走了一天，沒遇上特別難走的坡地，有也是下坡，不必爬的氣喘籲籲了，他們昨天就跨過了起伏的山體，正要前往的區域，屬於平原地帶。
    就快到了。
    盧卡斯已經看到了一些熟悉的地形，他涉事未深的那幾年，時常來到溪澗森林裏做任務。
    不過是一些采集性的任務，有時他也幫別的冒險者小隊打雜，幫他們背東西，處理獵物。
    他對溪澗森林還挺熟悉的。
    事實上，最開始來到阿爾瓦多，他就是以自己的手藝為生的。
    他用村子裏學來的剝皮技術，幫助其他冒險者處理他們獵來的冰狼或是別的什麽東西。
    他和很多人交了朋友，有開心的事情，也有不開心的事情，最落魄的時候，他兜裏的錢被人騙了個精光，差點連人都被賣成了奴隸。
    差不多在阿爾瓦多待了三年以後，他才在日複一日的鍛煉和請教之中，將幾個基礎戰技練至精通，成為一個野門路的職業者。
    他沒有一個真正意義上的職業者老師，或者說，那些年，和他交過朋友的職業者，都是他的老師。
    阿爾瓦多，那對盧卡斯來說，是一個充滿回憶的地方。
    那是他冒險者生涯的起點，後來，他再也沒有在同一個城鎮，停留過三年那麽久。
    某種意義上，那也算是他的第二個故鄉了。
    當年走在街上，有很多人都能認得出他，喊他的外號。
    冒險者們給他取了一個外號叫“灰爪”，意思是手腳麻利，但經常與塵土皮毛為伴的人。
    熟人會直接喊他的名字盧卡斯，隻找他幹活的客戶，就喊他的姓波特，或者直接叫他灰爪。
    隻是十七年過去，阿爾瓦多的人換了一批又一批，盧卡斯去年回鄉，去橡木酒館借宿的時候，才發現約翰大叔都過世了。
    他的很多熟人，都離開了阿爾瓦多，沒人再喊他的外號“灰爪”，那個在市場和冒險者公會裏，經常吆喝著推銷自己的少年，已經被那座小鎮遺忘。
    盧卡斯回憶起了一點以前的事情，他站在岔路口辨別方向。
    “走這邊。”盧卡斯說，“穿過前麵的裂穀，我們應該就能看到路了，可以從山穀的盡頭，看到布拉格河和阿爾瓦多的房子！”
    盧卡斯指著前方，阿爾瓦多鎮近在眼前了。
    不可思議，他們竟然隻花了不到兩天的時間，就橫穿過了溪澗森林。
    他們走進了那個天然的裂穀，維德停下了腳步，他看到了裂穀裏的火焰，那裏麵，有人。
    在如此靠近阿爾瓦多的地方，有人倒是不足為奇。
    事實上，在進入山穀後，那幾個穿著全身鎧，戴著頭盔遮住麵部的魁梧之人，就出現在所有人麵前了。
    “那是阿爾瓦多的守衛麽？”巴德爾大叔低聲問。
    盧卡斯沒回話，隻是皺起了眉頭。
    各個地方的全身鎧，都差不太多。
    但這些人的裝備，看上去有點太過精良了，那些鐵甲和頭盔，像是全新的，盧卡斯記得阿爾瓦多的守衛，他們鎧甲要更破舊一些，能看到明顯的劃痕。
    應該隻有執政官身旁的子爵親兵，才會有這麽好的鎧甲和頭盔。
    難道子爵提前察覺到了亡靈法師的動向，排出了親兵前來探查麽？
    盧卡斯看向了維德，他有點仰仗性的，想知道流浪騎士閣下有什麽看法。
    維德並沒有特別的反應，他認不出這些鎧甲成套的人是誰，他隻知道這些人是活人，除了出現在眼前的三個穿戴全身鎧的騎士以外，再往裏走，還有八個人。
    在這個裂穀裏，似乎是個十一人小隊在活動。
    和這些人交涉，就別指望維德了，他是個骷髏，不能說話，更不是塔尼亞人。
    所以維德就沒給出什麽特別的反應，盧卡斯看了看維德，想了想，走上前去，和那幾個“守衛”打招呼。
    “大人！”盧卡斯說，“大人，我們是從北邊的克拉維山道過來的，我們有重要的事情要向子爵大人匯報！”
    “子爵大人？”那人的語氣有點疑惑，沉悶粗獷的聲音，透過鎧甲傳出來，“你說的是，哪個子爵？”
    “當然是科爾頓·昆汀子爵了。”盧卡斯覺得很奇怪，阿爾瓦多鎮身處昆汀子爵的直屬領地內，這些守衛怎麽會問他這麽顯而易見的問題。
    “科爾頓·昆汀？”三個穿全身鎧的“守衛”對視了幾眼。
    有個人吃驚地問道：“難道你們是塔尼亞人！戰神在上，你們該不會是橫穿森林過來的吧？”
    戰神在上？
    盧卡斯眉頭擠成了一坨，他隱隱握住了長槍，給身後的人做手勢，示意他們後退。
    “怎麽了，韋爾，還磨蹭什麽呢，還不趕快把抓來的冰熊和那個侏儒帶回去！”
    有人的喊話聲，從山穀的那頭傳來。
    “今天天氣這麽好，再完不成任務，我可找不到借口了，當心死靈法師把我們也給做成僵屍。”
    又一個人走了過來。
    盧卡斯愣住了，他看到了那個人身後的旗幟。
    塔尼亞人的國旗，是白色的冰原百合花，代表堅韌不拔，寒冬中依然盛開的意誌。
    可那麵旗幟上，並沒有印著百合。
    那是一麵烏鴉旗，深紅的旗幟上，有一隻黑色的烏鴉張開翅膀。
    傳說烏鴉是戰爭之神提烏的夥伴，代表戰爭、智慧和預兆。
    這不是塔尼亞人的旗幟，也不是海盜的旗幟，是冰海那頭，隸屬於冰島之王的軍旗！
    他終於知道那揮之不去的違和感來自哪裏，這些人，不是阿爾瓦多的守衛，也不是子爵的親兵。
    他們是士兵！
    是冰島之王的精銳！
    “快跑！”
    強烈的危機感，讓盧卡斯大吼。
    他的額頭青筋爆起，猛地積蓄力量，朝著前方釋放戰技。