第11章 名存實亡

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    咱軍戶本來就是卑賤身命,隨時都有可能赴死……你也莫要過多自責,隻是可惜這小子啊……”
    話及至此,許鐵匠目光投向剛剛會步的孫子,渾濁老眼裏淚光閃現。
    孩童年紀尚幼不懂事,仍坐在其母懷中嬉鬧玩耍,黝黑的小手掌一直放在嘴裏啃咬。
    “寒哥你喝水吧。”
    許常青十三歲的表妹楊林青端著一隻缺口的粗瓷大碗,為杜寒送上一杯清水。
    她本是許家姑母的女兒,雙親俱逝後由舅舅許鐵匠收養,從小就生活在許家長大,對杜寒並不陌生。
    杜寒接過那水啜飲一口,隨後放下水碗解下背上的包袱交給許鐵匠。
    許鐵匠接過包袱,發覺重量非同尋常,隨手摸了摸後神色驟變:
    “銀子?你哪來的這麽多銀子?”
    “這份功勞不屬於我,而是常青應得的,我隻是幫他拿回來罷了。”
    杜寒指向門外的六頭牲畜,“這些也是分給常青的份額。”
    許鐵匠聽後,嘴唇不停地抖動:“這怎能當真,怎能當真……”
    不論如何也想不到,杜寒作為百戶居然會這麽做。
    他接兒子屍身時,確實看到許多戰利品與牲畜,心裏還歎息兒子命薄,未曾想杜寒竟然還留了一份給兒子。
    “許叔還是收下吧,在遼陽驛時,寒哥就說無論如何也要為常青哥留一份額,大家都已經分好了。”
    李源華見狀,趁勢補充,向許鐵匠敘述經過。
    激動之下,許鐵匠顫抖著胡子,拖著病腿來到杜寒麵前雙膝跪下:“小的感激百戶大恩,此生難忘!”
    “叔叔怎麽能這樣,我們的百戶所早已名存實亡,何須行此大禮,快請起。”
    杜寒急忙去扶,但許鐵匠頑固地搖頭:“百戶所沒了,但規矩不能丟,你始終是我們的百戶官!”
    說罷招呼家裏人前來,“都跪下!拜見百戶!”
    其他人看在眼裏也都跟隨跪倒,李源華也不例外,連聲稱呼百戶。
    這一刻,杜寒第一次清晰地明確了自己穿越的目的:重建百戶所,凝聚這裏的人心作爲自己的基礎盤。
    未來再根據朝廷封賞尋找機會,如果能爭取一塊地盤則更佳。
    於是他立即想到主意,“許叔請起,許嬸請起。”
    又拍了拍李源華的肩膀,“你去找你父親和弟兄們,有要事商量。”
    “稍候片刻,我馬上回來。”
    李源華答應著離去了。
    夕陽落下,蚊蠅紛飛,楊林青抱了些柴火點燃鬆明子,放入蒿草生煙。
    小院彌漫著清香的煙霧,蚊蟲逐漸散去,整個村子都在淡淡青煙之中。
    等所有人都到齊,杜寒拿出銀囊擺在大家麵前:“我打算用這些銀兩,替許常青辦個風光體麵的葬禮。”
    眾人驚訝不已,許鐵匠更不斷推辭:“使不得啊,百戶已經分功與我們全家感激不盡,哪敢再勞您出錢?現在我也有點銀兩,我自己辦理便是。”
    許娘子同樣淚流滿麵跪在地上,按著兩歲孩子一起叩謝:“百戶厚德,奴家永世難忘,豈敢讓您破費,替相公感謝百戶。”
    連許常青的母親也拒絕接受,唯有楊林青紅腫著眼睛望著杜寒,盡管場景並不容她說話,眼中充滿了深切的感恩之意。
    李政等人雖心中存疑,卻無人開口,大家都認為杜寒此舉不過是出於對許家孤兒寡母的憐惜,也因此更添幾分敬佩之心。
    “叔嬸請起。”
    杜寒先將許鐵匠夫婦扶起,繼而莊重地看著眾人,“各位或許以為我隻是同情許氏一家。
    不錯,我確實心生憐憫,但諸位是否曾想過?我們這些軍戶,尤其是從事夜不收者,誰不是將腦袋拴在褲腰帶上度日?許家今日之境遇,又何嚐不會是我們的明天?”
    夜不收們聽後一片沉寂,杜寒之言正觸及他們內心深處的感受。
    這也正是平時忌諱談及的話題。
    普通軍戶生活本就艱難困苦,而夜不收更可謂刀尖舔血。
    每次出門都需祈求神佛庇護,每次平安歸來亦要燒香拜謝以感謝菩薩恩典。
    正如此次,除跟隨杜寒出生入死存活下來的這些人外,其餘夜不收無一人生還,留下的父母妻兒誰又能不像許常青這般遭遇不幸。
    他是家中的支柱,在這戰火紛飛的時代,一旦頂梁柱倒下,家中親人也難以維係生存。
    “身為蓋州衛右百戶所百戶官,杜寒在此鄭重立誓,所有隸屬於右百戶所的軍戶,若遇困境,我定會傾盡全力予以相助。
    其他人之事或許無法顧及,然而隻要是蓋州衛右百戶所之人,我定負責到底。
    若兄弟中有誰遇到不幸,隻要我尚存一日,必將照顧其家人至終!”
    杜寒語氣堅決,夜不收眾人心潮澎湃,感動得熱淚盈眶。
    “百戶大人義薄雲天,我等願追隨百戶赴湯蹈火,肝腦塗地不足掛齒!”
    在李政帶領下,夜不收全體整隊,齊齊拜服於杜寒。
    “今次,我將以蓋州衛右百戶所名義,為許常青舉辦一場隆重的葬禮,使所有右百戶所軍戶皆知,盡管右百戶所的土地喪失,但右百戶所依然存在,他們的歸屬感依舊在此。
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    此後不論何人發生意外,一律按此規辦理!”
    杜寒的話語激起夜不收眾人難抑激動之情,一個個伏地痛哭失聲。
    自從右百戶所被老奴掌控,原有軍戶散落各地,不管身居何處,均感如浮萍漂泊,缺乏歸宿感。
    此刻重新尋回家園歸屬,家還在,右百戶所也未消失!
    清晨微明時分,李政一行早早起身,按照杜寒指派分別行動尋找原有百戶所的老軍戶。
    那些軍戶早已零散各處,也隻能於右屯附近逐戶探訪搜尋。
    曆經半天查找,包含已逝者眷屬在內共聚集二十餘戶。
    這些人反應迅速,聽到召集便忙不迭趕來。
    因為李政等人告知,百戶官召集的目的乃借辦許常青喪事之際稍作撫慰。
    雖說有不少人熟悉許鐵匠,對許常青卻不甚了解,但錢財吸引力實在太大,故紛紛火速到來。
    同時杜寒也沒閑著,待李政出發後,他拜訪了曹變蛟,計劃從其處獲取木材,並向隨軍木匠請求支援製作許常青之棺槨。
    前往途中思慮良久見曹文詔時該說些什麽,結果抵達軍營方知曹文詔黎明即前往寧遠,反而省去諸多繁瑣交接之事。
    雖說曹變蛟平日裏性格張揚,但他為人確實不錯,懂得報恩。
    當聽清杜寒的來意後,曹變蛟毫不猶豫,立刻命令手下士兵裝載了一整車木板,並拍著胸脯說:“你若需要什麽,隻管開口,隻要我這兒有,定會立即送給你。”
    這些木板原本是修複右屯嚴重損毀城牆所用,由於人手不足,這項修複工作一直拖延未竟,已經修了將近一年,卻還未能完成。
    各種建材都堆積在城外荒野,僅由少數士兵看守。
    糧食隨意放置野外,土石木料更是無人理會,曹變蛟此舉算是公私兼顧。
    曹變蛟當時不過是一時嘴快,可杜寒卻把這話記在心裏。
    望著那些如山般堆積的小徑木,杜寒開始心生一計:"變蛟兄,我手下人想要挖幾個地窖,你能不能給我提供一些小徑木呢?這算得了什麽事,你想拿多少就拿多少。
    回頭我自己去跟手下交代就行。
    "曹變蛟咧嘴大笑,毫不含糊地應承了下來。
    他還不忘問道"你有人力嗎?如果需要的話我可以叫幾輛車幫你運過去。”
    杜寒的事跡早已在右屯廣為流傳。
    經過李政等人誇大宣傳後,杜寒的形象儼然成了能夠單刀斬殺數十敵軍的英勇英雄。
    特別是射傷黃太機的事件,更被傳得神乎其技。
    黃太機絕非尋常紈絝子弟,他的戰鬥力很強,在薩爾滸戰役中,他僅僅帶領兩百餘人就擊敗了遼東總兵馬林率領的數千大軍,名震明朝軍隊。
    如此一個悍將,竟然被杜寒一箭射成閹人般的傷殘者,可見杜寒的厲害程度。
    即使杜寒自己也不了解黃太機當前的情況,但知道此事的大明軍民早已將黃太機視作閹宦一般的人。
    軍中曆來以強者為尊,因此曹變蛟也動了與杜寒結交的念頭。
    慷朝廷之慨結交杜寒,自然讓曹變蛟毫無負擔感。
    鑒於曹變蛟如此豪爽,杜寒自是不客氣,當下安排人裝了十幾車小徑木,還順便討要了幾車糧食,並驅趕牲口將其拉回。
    要說右屯缺什麽都好說,唯一不缺的就是糧食,存糧總計接近五十五萬石。
    拿出一千多石糧食簡直就是九牛一毛,隨便計入損耗就行。
    如果真被人查問,就說鼠患造成損失即可。
    對於糧食而言這是常事,別說幾車糧食,就算是整座糧庫空掉又能如何?每查糧庫總會遇到失火等情況,這種手法各朝各代屢見不鮮。
    等杜寒回到許家後,該到的軍戶都已經齊聚於此。
    他召集大家,再次重申了一遍之前的承諾。
    人群中響起熱烈歡呼聲,尤其那些家境困苦、失去經濟支柱的軍戶家屬們,她們每日飽受饑餓之苦,生活比犬馬不如。
    如今聽到杜寒的話語後,仿佛尋得依靠,紛紛伏地失聲痛哭。
    “諸位親戚,我對自己的承諾向來說到做到。
    既然右百戶所的鄉親重新聚合,今後我們就再也不能分離。
    我們隻有團結一心才能免遭他人欺壓,也隻有擰成一股繩才能在這動蕩的年代活下來。”
    眼前雖然大多是老人婦女兒童,杜寒依然感覺像是找到了建立隊伍的感覺。
    “大家看見沒有,那邊的糧食和小徑木都是我為大家準備好的。”
    杜寒指著院外堆積如山的木材和糧食,慷慨宣示道,“我們就在近處挖些地窖,從此以後右百戶所的全體軍戶住在一起。
    你們覺得怎麽樣?”
    話音剛落,人群內頓時沸騰一片,眾人紛紛回應叫好。
    “從今以後,我便跟隨百戶,絕不背叛!”
    “百戶去哪裏,我就跟著去哪裏。”
    眾人紛紛發言表態,每個人都爭著表現,生怕落在他人之後,幾乎快要喊出“百戶勝過父母”
    的話來。
    “李叔,你去把我那兩頭牛牽來,宰了給大家分食。
    等送別常青後,咱們就著手搭建的窖子。”
    明朝對於耕牛的管控極為嚴格,私自屠宰耕牛可判死罪,但在這裏的遼東戰場,這一規定早已形同虛設。
    今日不知明日事,誰還在意區區一頭耕牛?更何況這些牛是我在與建奴交戰中繳獲的,如何處置都是我的自由,根本沒人會來幹涉。
    這類事情官方早就不聞不問了,右屯更是駐軍為尊,金啟倧都不願多過問這類瑣事,自然也無人幹涉這種小事。
    若真逼急了,恐怕有人真要去投靠建奴當奸細。
    失去了土地的右百戶所軍戶們本就在四處漂泊,耕牛在此刻不過是換取銀錢或食用的物品罷了。
    憑借眾人的努力與手中的銀子,喪葬所需的一切很快準備齊全:紙人、紙馬、紙錢、香燭及糖果應有盡有,其規模居然毫不遜色於富豪人家的儀式。
    若要辦,便得體麵一點。
    杜寒再次拜訪了周通事,並遞上了二兩銀子,請求他撰寫一篇祭文。
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