不遠處是小山崗和密林，雖然那裏比較適合作為埋伏之處，但沿途的地形都相去不遠，加之林中暗藏危險未知且不便行軍，並不利於保護隊裏的成員周通事安全通行。
    大家於是坐於溪邊休息飲水喂馬，隨後從行囊中取出幹糧，配合甘甜的溪泉充饑果腹。
    偵察兵不可或缺，之前的軀體主人正是大腦一時短路，才將這副身體留給了杜寒。
    遵照杜寒的指令，龐宇飲了幾口泉水，隨即翻身上馬，朝小樹林的方向奔去。
    抵達樹林邊緣後，他一邊啃著幹糧，一邊沿著樹林外圍緩緩巡視。
    一番巡查之下，他發現樹林之中果然藏匿著一群建奴騎兵。
    那些騎兵正穿過樹林而出，領頭的一名建奴斥候剛躍馬從樹林中現身時，龐宇正好從一片草叢旁經過，兩人猝然遭遇，麵對麵僅二十步之遙！
    “建奴！”
    “明狗！”
    二人幾乎是同時驚呼而出，接著匆忙抄起弓箭各射一箭，皆因慌亂而未能中的，隨後拍馬疾馳，趕回去傳遞警訊。
    “什麽？建奴來了？有多少人？”
    一聽此消息，杜寒一邊詢問一邊扔下手中的大餅，利索地上馬，同時將馬鞍後的鎖子甲抓在手中，並以讓人目不暇接的速度穿戴妥當。
    一旁的曹變蛟被杜寒的動作弄得手足無措，愣在那裏不知所措，直到杜寒穿戴完畢，曹變蛟這才慢悠悠地取出鎖子甲往身上套去。
    曹變蛟心中暗自琢磨，作為一名將領，難道不該有泰山崩於前而不變色、東海決堤於側而不驚惶的氣度嗎？
    龐宇回答得幹脆利落：“我也沒看清楚具體的建奴數目，隻聽到樹林深處有許多馬蹄聲，估計最少也有數十人。”
    杜寒心中了然，龐宇是一名老練的夜不收，他說至少數十人，則敵人數量應該與此相差不遠。
    鑒於對方人數多於己方，尾隨龐宇前來顯然是在評估虛實，很快就會發動進攻。
    “還愣著幹什麽！上馬備戰！”
    眼見護衛騎兵們仍呆呆站立，杜寒怒吼一聲喚醒眾人，他們這才迅速行動，拽過戰馬跨上坐騎，甚至把手中的食物都拋到腦後。
    周通事麵色慘白，雙腿發軟，多次試圖爬上馬卻都沒能成功。
    杜寒驅馬來到其身旁，伸手揪住他的後衣領，如提小雞一般將他拋到馬鞍之上。
    杜寒隨手一指周通事，下令道：“把他綁上，快點！”
    周同事的護衛們瑟瑟縮縮地坐在馬背上，麵麵相覷，竟無人願意主動下馬幫忙。
    “廢物一群！”
    曹變蛟暴跳如雷，三步並作兩步走到周同事的馬前打算綁縛，但一時間找不到繩索。
    遠處不斷有建奴走出樹林，對這邊評頭論足。
    曹變蛟拉過一個護衛的馬韁，拔刀割斷馬韁用以捆綁，將其纏繞過馬腹緊緊固定周通事的雙腳後飛身上馬。
    被割掉馬韁的護衛滿臉委屈卻又無可奈何。
    不久，大批建奴騎兵魚貫衝出樹林，沒有立即發起衝鋒，而是在樹林邊快速排列陣形。
    待所有騎兵出林後，一名建奴揮舞長刀發出信號，五六十名建奴隨即嗷嗷叫著推動戰馬朝這邊逼近。
    從小樹林至杜寒等人的所在地僅有不到一裏半的距離，建奴騎兵看得清清楚楚，周同事的窘態盡收眼底。
    這些建奴隨之爆發出一陣狂傲的哄笑聲，在他們眼中這些明狗騎術笨拙無比，完全配不上稱作騎兵，怎可能匹敵精通騎射的建奴精銳戰士？這般糟糕的騎術還有臉充作騎兵實屬可笑。
    當距離僅剩一裏時，隻見為首的建奴再次揮刀呐喊，全體建奴紛紛加速前行，座下戰馬由快速踱步轉為瘋狂躍動。
    這一裏地的距離，足以讓駿馬將速度發揮至巔峰。
    “諸位護送周通事速速撤離！我來斷後！”
    杜寒揚起馬鞭重重一甩，抽在周通事坐騎的臀部，又對其護衛大喝一聲催促他們快走。
    建奴騎兵逐漸逼近，宛若一股鐵洪呼嘯而來，五十多人齊驅並進，馬蹄踏地發出震耳欲聾的轟鳴聲，那氣勢竟頗有千軍萬馬之勢。
    這些夏日中的建奴皆身披鎖子甲，頭戴形似酒盅的頭盔，上麵豎立的小槍插著白色纓子迎風飄揚。
    小槍雖高，宛如避雷針般突兀，看上去格外笨拙難看。
    在護衛的掩護下，周通事策馬奔逃，而杜寒並未指揮曹變蛟如何行動。
    他知道曹變蛟亦是個血性漢子，斷不會臨陣退縮。
    再說，二人隸屬於不同的體係——曹變蛟身為實職鎮兵百總，杜寒隻是臨時補任內丁千總，根本無法輕易調遣對方。
    不出所料，曹變蛟連同他的兩名隨從均未離開，盡管這兩名隨從麵露蒼白，但曹變蛟卻神情振奮。
    “杜寒，今日就讓我瞧瞧你的能耐！老實說，我對你之前那些戰績還半信半疑，說不定都是你克扣部下的成果呢，哈哈哈！”
    曹變蛟指著迎麵撲來的建奴騎兵，衝杜寒大聲叫嚷著，倒給人一種壯膽的意味。
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    “好！今日便讓你開開眼，所有人聽令行事！”
    看到曹變蛟主動參戰，杜寒也不再客氣，當即開始發號施令。
    當建奴接近到一百五十餘米時，杜寒迅速回頭望了望周同事一眾人，隻見他們已然跑得極遠，片刻之間便脫離了危險範圍約半裏之遙。
    隻要自己稍微堅持一會兒，這些人逃脫的概率便會大大提高。
    杜寒隨即扭過身子，隨手取出一支長箭，“嗖”
    的一聲拉弦放箭。
    曹變蛟目光追隨那支飛速前行的箭矢，隻見其如同流星般橫穿將近兩百步的距離，直接釘進一名建奴的腦袋。
    那建奴伸手捂住頭顱，翻身墜落，轉瞬消失在疾馳的馬蹄之中。
    “好！”
    眾人齊聲喝彩。
    這般距離下射出如此精準的一箭，尋常人根本難以做到。
    曹變蛟從前隻聽說老獵手能有此等射術，今日方知杜寒竟也有這番本事。
    就在曹變蛟彎弓搭箭準備效仿試試之時，耳邊驟然響起杜寒的一聲怒吼：
    “快——撤——！”
    話音剛落，杜寒撥轉馬頭疾馳而去，朝著後方狂奔逃離，龐宇與陳喏仿佛早有默契，跟著他撒丫子跑了出去。
    對方足有五十多人，己方不過六人而已，隻有傻子才會選擇硬碰硬。
    “這他媽……”
    突如其來的變故讓曹變蛟措手不及。
    本以為即將迎來一場生死搏殺，沒想到杜寒竟然一箭命中後掉頭就跑。
    情急之下，他也隻好急忙掉轉馬頭追了上去。
    兩個隨從這才恍然大悟，立刻跟在曹變蛟身後飛速逃竄。
    龐宇與陳喏對杜寒的行為毫無驚訝，這是夜不收隊伍慣用的對敵套路。
    他們甚至還趁空回望一眼，看見曹變蛟倉促離去的狼狽模樣，不禁壞笑著取笑幾句。
    以往剛結識曹變蛟時，他對人趾高氣揚的態度讓他們很是不滿，此時見他在緊急關頭如此窘態，心中竟浮現出一絲莫名的愉悅，一時間竟全然忘記了自身也處於危境之中。
    然而杜寒並未直接追趕周同事，而是有意偏移向右，兩條路線之間保持了百餘步的距離。
    隨後，建奴迅速分成兩股勢力，一股朝杜寒的方向緊追不舍，另一股則朝著周通事的蹤跡奔去。
    “穩住馬速，和建奴保持一個弓箭射擊的距離！”
    話音未落，杜寒再次掏出一根長箭，開弓拉地如同滿月，猛然回身射出一箭，正中前方領先的建奴，應聲墜落馬下。
    “好箭術！”
    曹變蛟這時已經追到近前，目睹杜寒又射下一人，忍不住讚歎起來。
    他亦抽出一支羽箭回身發射，當箭勢幾近耗盡時，恰好命中了一匹戰馬的左眼。
    那疾馳中的戰馬吃痛嘶鳴，馬頭忽然偏斜，如同被無形的手拽向一邊，猛地橫衝出去，正好攔住了後麵另一匹馬的去路。
    兩匹戰馬重重相撞，傳來一聲沉悶的撞擊聲響，在驚叫聲中向前翻倒。
    一名建奴直接摔落地麵，同兩匹馬糾纏在一起；另一名建奴卻被拋上了半空，手腳張開如同一隻大鳥般飛出數丈後，“咚”
    地一下摔倒在草叢之中。
    沒等他弄清楚狀況，眼前驟然映入一片閃光——是迎麵踢來的馬蹄。
    “噗”
    ，他的頭顱瞬間被踩裂。
    “哈哈哈！居然能做到一箭雙殺！”
    曹變蛟不禁喜形於色，他自己都沒料到結果竟會這般奇妙，其他人也都熱烈叫好。
    那邊建奴早已氣急敗壞，紛紛舉弓放箭，隻是由於這段距離較遠，對大多數人而言，箭矢盡管密如飛蝗，精準度卻大打折扣。
    其中一支箭釘在了龐宇的頭盔上，隨即沿著盔沿滑落下來，喪失了威力。
    在杜寒的引領下，一行人有意保持一定的距離。
    這個距離，正是普通弓箭射程的極限範疇，除非是一流的強弓射手，否則難以精準命中最關鍵的位置。
    顛簸的馬背上，建奴騎手顯然很難像步兵那樣密集進行拋射以提升命中率。
    不得不提到黃台雞這張巨力強弓，確實讓杜寒受益匪淺。
    他在騎射間遊刃有餘，即便沒能直擊已經提防的建奴目標，也迫使追兵馬速大大放緩。
    杜寒心中暗忖，由此推測有關老奴能在兩百步外精準射殺人馬的傳言，也許真的不是無稽之談。
    “穩控馬速！切勿奔跑過快，很快建奴的戰馬就會跟不上，我們抓住時機遠距離獵殺建奴！”
    根據杜寒的指令，幾名戰士默契配合控製戰馬的速度，輪流策馬回射敵軍，從而合理分配各人的馬力資源。
    之所以刻意保持在弓箭範圍邊緣的距離，旨在製造一種假象，使建奴覺得隻要稍稍再加把勁兒就能有所斬獲，從而誘騙他們不放棄追逐。
    而曹變蛟，既無做夜不收的經驗，也沒經曆過臨陣脫身的情境，跑出了數裏地後，終於漸漸明白了這一策略背後的深意，對杜寒不由得心生佩服之情。
    若是麵對蜂擁而上的敵軍騎兵一味拚命狂奔，雖暫時能拉開些距離看似安全，但時間稍久必將因筋疲力竭被對方趕上斬殺；反倒是以逸待勞、保持適度的距離且戰且退，方為最佳選擇。
    這番道理知曉的人不算少，可一旦遭遇處於壓倒性優勢的敵人，能夠慌亂之中依舊鎮定自若、保持清醒而不盲目逃竄的，卻寥寥無幾。
    大多數人難免本能發作拚命逃離。
    要知道，馬本就非天生適於長距離全速奔馳的動物。
    騎兵全力衝刺之下，不到兩分鍾戰馬全身便會出汗，最多支撐五到八分鍾，即四千米上下，這是拚盡全力的程度。
    之後，無論如何也再也跑不動了。
    此馬天生競爭意識強烈，隻要周圍有同類奮蹄疾馳或騎士拚命催促，即便疲憊至極也絕不停歇，直至力竭倒地。
    因此，長途行軍中戰馬通常采用慢步與快步交替前行的方式，而像建奴這般短促衝刺注定無法持久。
    此次建奴比明軍搶先衝擊近一裏多地，莫輕視這一段距離，在老練騎手眼中，這是永遠難以彌補的差距。
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