大明歎了口氣：“幹嘛非得穿越到這裏？”
    西勞先用英語說話，接著意識到不對勁，又改用漢語解釋：“無論如何，我希望杜百戶能夠留下。
    杜百戶，希望你能多待一陣子。”
    “既然如此，我遵命便是。”杜寒下馬後對孫元化客套了一番，便命令隨從卸下馬具，把馬牽回馬廄。
    其實他也不急著走，既然來了寧遠，沒瞧見傳說中的紅夷大炮就回去了，總覺得遺憾。
    後世的博物館裏見過紅夷大炮的照片，但杜寒覺得親眼看看才是真的。
    至於這是不是當時人說的那種，他想驗證一下。
    孫元化四十四歲，是舉人出身，與留在右屯的王函一樣，因為鑽研異端學問，未能考中進士。
    不過他比王函強點，至少混了個舉人，而王函到秀才這一關就停下了。
    起初，孫元化已無心功名，打算跟徐光啟研究西學。
    天啟二年，因遼東局勢緊張，他一時衝動向兵部遞交了《備京》和《防邊》兩份奏疏，結果得到兵部尚書孫承宗賞識，被提拔為兵科給事中。
    後來孫承宗任薊遼經略時，邀請孫元化一同前往遼東。
    他和金啟綜、袁崇煥一樣，靠孫承宗提拔上來，但他不是進士出身，官職提升得慢，目前仍是正七品的文官。
    杜寒和西勞等人在外等候，隻有孫元化獨自入內拜見袁崇煥。
    曹變蛟、王鵬以及幾個騎兵看著西勞的手下洋人，眼神閃爍不定。
    佛朗機人還算平靜，其他人卻像沒見過世麵的鄉巴佬。
    杜寒心裏暗笑，剛接觸外界的新鮮事物時，大多數人都是這種反應，時間久了自然就好了。
    不過大明畢竟不是新大陸，初次見到這些洋人雖感好奇，但內心依舊有優越感，不像那些印加人看到西班牙戰馬後嚇得哇哇直叫。
    “杜兄，我對你的經曆充滿好奇。
    昨夜你一句‘滾開’讓我震驚不已，隨後的對話更是出乎意料，在大明居然有人懂英語，這實在難以置信。”
    等待期間，西勞再次提起昨晚的事：“我覺得你對歐洲火器的了解超過我所認識的所有大明人，甚至比我本人還熟悉。
    不知你是如何做到的，能否分享一下你的故事？”
    “若我說我是來自未來的西勞先生，您信嗎？”杜寒半開玩笑地說道。
    “絕無可能。
    杜百戶回房後，我與孫先生深談許久，起初孫先生不信，可當我提及此事時，”西勞取出那把簧輪手槍，在手中轉了幾圈，動作和杜寒如出一轍，“孫先生亦大為震驚，故而今日他想與杜百戶共同探討。”
    果不其然。
    杜寒早料到是這般緣由。
    孫元化確實是個技術狂熱者，不像官場中的許多文人那樣心思複雜。
    杜寒對孫元化所知有限，僅知他熱衷西學，後被三順王之一的孔有德陷害致死。
    如今有機會近距離接觸這位技術悲劇人物，他頗感興趣。
    “西勞先生，事實沒您想的那麽複雜。
    幾年前我救過一名流落至此的英國人，他說他是‘獨角獸號’的生還者，我的英語便是從他那裏學的，那門十八磅長炮也是他告知我的，他還恰巧帶了一把簧輪槍。”
    杜寒說得一本正經，聽來也合乎邏輯，但西勞總覺得哪裏不對勁，卻說不出個所以然。
    凝視杜寒良久，西勞最終聳聳肩：“看來杜百戶拜入了一位博學的師父門下，這位先生現居何處？還在否？”
    “您已無緣再見他了。”杜寒果斷截斷西勞的念頭，目光中滿含惋惜，“他已離世，在一次任務中遭遇俘虜，便這樣……”
    “死了？”
    西勞驚訝地望著杜寒，未曾想到會聽到這樣的答複。
    “確已身故。
    你們來此不就是為了謀利嗎？求財自然有風險。
    就像您，西勞先生，若那日與建虜交戰，您豈非同樣置身險境？不過……”杜寒指著西勞，又指向自己，“您的報酬豐厚得很，比我所得高出許多，冒些風險也是值得的。”
    “嘿嘿嘿……一年一百五十兩，每月另有十五兩津貼，食宿全免。
    我的手下年薪百兩，月補十兩。”
    西勞頗為得意地笑了。
    以薪金論，他有足夠的理由自豪，若單看銀錢，他的薪酬甚至超過了大明正一品官員。
    正是這些銀子，讓這群洋人甘願到寧遠打工。
    隻是西勞不知大明官員斂財手段之巧妙，否則他也不會如此趾高氣揚。
    “您想發大財嗎？或許我們可以聯手，我對歐洲熟悉，對大明更是了如指掌，深知歐洲人需要大明什麽，也明白大明需要歐洲什麽。
    您精通航線，正好可與我協作……”
    杜寒悠然注視著西勞，既無事可做，不如趁機編織些願景。
    “依我記憶，英荷兩國的東印度公司才成立二十餘年，丹麥那邊也僅九年光景。
    若我們聯手創建一家新公司，未必不能將這三家老牌勢力擊垮。”
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    “杜先生……”
    西勞驚愕地凝視著杜寒，昨晚的對話已令他震撼，而此刻對方拋出的宏圖偉略更是超出了他的想象。
    此人究竟是如何知曉這麽多？
    然而，杜寒並未停止，繼續擲出震耳欲聾的話語：“如今法瑞兩國皆有組建東印度公司的意圖，就連你們的西班牙也有所行動。
    若是你能獲取王室特許執照，所得財富遠勝於做個雇傭兵。
    這筆生意，值得一試。”
    “杜先生，”西勞下意識改了稱呼，語氣中透著敬意，“您是怎知這一切？而且，您又是如何確認我們的身份與背景？即便是大明人也無法分辨西葡之別，更別說知曉這些隱秘了。
    我不信那個所謂的英國人真能做到。”
    “若有合作契機，我會詳述緣由。
    不過今日所談之事，希望不要讓孫給事知曉，即便他追問，我也不會承認。”杜寒微微抬下巴，示意門外。
    西勞回頭望去，隻見孫元化正昂首闊步離去。
    “好吧……”西勞苦笑著搖頭，心中疑竇更深。
    一旦拿到那份許可，便能在東方施展抱負，何愁不成大事？麥哲倫、達伽馬能做到的事，他為何不能嚐試？
    兩人本屬同源，自己又豈會遜色？
    沉思之際，杜寒按住他的肩頭：“我保證，西勞先生，我清楚如何擊潰英荷聯軍。
    若你願攜手，我必助你成為歐洲未來的傳奇人物！你可聽說過皮薩羅？你的成就或許也能青史留名。”
    此言一出，西勞幾乎為之沸騰。
    他怔怔望著杜寒，直至孫元化靠近打招呼，才恍然醒悟般回過神來。
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