“你們隻需記住，這個溫度足以使鋼材融化，能夠煉製出含碳量更低的鋼鐵，既不是生鐵也不是熟鐵，而是比精鋼更優質的鋼鐵。”
    “天哪！”
    “這怎麽可能？”
    杜寒的話引起了工匠們的驚歎，每個人臉上都是難以置信的表情，大家低聲議論著，無人相信他的說法。
    杜寒稍作等待，待眾人討論得差不多了，才抬起手示意大家安靜：
    “我的話是否正確，等煉出鋼鐵後再評判。
    如今我們的條件有限，原料不足，製作太大的也無意義。
    這個爐子每爐能出鋼三千多斤，足夠鑄造鋼炮了。
    第一爐鋼水出來後，我們先做鑄炮用的鐵範。”
    有了耐火磚之後，建造進程依然很快，況且這個爐子本身也不算大，前後花了六天時間建成，當天便開始生火烘幹。
    在反射爐旁，杜寒讓工匠們建造了一座小一些的煉鐵爐，這次他沒有插手，任由工匠們自行搭建了一個他們熟悉的樣子。
    這座小煉鐵爐的模樣，讓杜寒想起大煉鋼時代土高爐的樣子，但工匠們的反應截然不同，在他們看來，這個高爐或許比那個什麽蓄熱反射爐更為可靠。
    這幾日，在杜寒指導下，劉漢親手做了兩個長一個短的泥模，準備用這三個泥模來鑄造大炮的鐵模。
    泥模必須幹燥後才能使用，那邊的反射爐已經造好了，這邊的泥模卻還未幹透。
    這就是泥模的一大弊端，泥模鑄造耗時極長，且極易受天氣影響，一旦遇到陰雨天，折騰一個月也是常事。
    更糟糕的是，泥模鑄造的廢品率極高，模具隻能用一次，鑄造完成後必須打碎才能取出火炮，鑄造的速度完全取決於建模的速度，即便你的煉鋼技術再高明也無濟於事。
    泥模雖有諸多優點，卻有一個難以避免的問題：由於模具隻能一次性使用，無論工藝多麽精細，每次鑄造出的火炮總會存在差異，口徑多有偏差，炮身也會有或大或小的砂眼。
    此時鐵模鑄炮的優點便凸顯出來。
    采用鐵模後，模具能夠反複利用，不僅提高了生產效率，成品的一致性也大幅提升，大幅縮短了火炮製造周期。
    當火炮從鐵模中取出時，尚處於熾熱狀態，若有瑕疵便可立即修整，炮膛打磨得極其光滑，無需額外的鏜孔工序。
    由同一模具鑄造的火炮尺寸完全一致，實現了某種程度上的標準化生產。
    這一特性至關重要，意味著後續生產的炮彈可以更精準匹配炮膛，增強密封性，有效提升射程。
    杜寒給劉漢設計的泥模並不複雜，隻有兩個大小不同的炮筒模，大一些的與弗朗機炮相比粗不了太多，這讓劉漢心存疑慮，這樣的“小破炮”能有什麽用？
    劉漢並未多問，隻是埋頭按要求操作。
    他漸漸意識到，這位百戶總確實有些異想天開的想法，隻需照做即可，好壞與己無關。
    在製作鐵範泥模的同時，劉漢還著手製作其他工具的泥模。
    杜寒看過這些模型後靈機一動，繪製了幾份工具圖紙交給劉漢，比如活動扳手、大管鉗之類的，打算在鑄炮時一並試製。
    然而，對於這些前所未見的新奇工具，劉漢並不看好其實際用途。
    相比之下，造車的工作進展最快。
    杜寒設計的奇特車輛已接近完成，隻待裝上車輪。
    如今木匠們才明白為何要讓鐵匠主導造車——這輛外觀怪異的馬車所用木材極少，絕大部分為鐵材。
    特別是安裝在車軸上的四個大軸承，七八名鐵匠連續奮戰五天才完成。
    在等待泥模幹燥期間，劉漢也親自操刀，最終成功打造出八個。
    杜寒創造性地引入螺絲技術，這些熟悉鐵藝的工匠經過多次嚐試，終於掌握了相關技巧。
    直到這時，木匠們才意識到自己的局限性。
    幸虧有王函在一旁指導，否則單靠這群鐵匠，恐怕一個月也造不出一個。
    然而經過此次軸承製造的曆練，這幾個鐵匠已完全掌握了這種原始軸承的製作方法，未來效率將不斷提高。
    對此成果，杜寒非常滿意，再次慷慨解囊，參與造車的鐵匠每人獎勵五兩銀子，木匠每人一兩。
    王函因在軸承製造中的重要作用而受到表彰，所得獎金也是所有人中最豐厚的，杜寒給了他十兩銀子作為獎勵。
    近幾日，杜寒抽空檢查了士兵的隊列訓練，盡管結果與預期還有很大差距，但士兵們已逐步掌握基本的口令與動作要領，剩下的隻是繼續努力練習了，無需杜寒時時監督。
    在杜寒的安排下，工匠們的夥食有所改善，大家幹勁十足。
    然而，隔壁院子偶爾飄來的刺鼻氣味讓他們起初有些抱怨，但時間久了也就習以為常了。
    高爐需要整整一天才能完全烘幹，在這期間，杜寒多次仔細檢查，發現這些工匠的技術水平相當不錯，煉鋼爐的質量令人滿意，幾乎找不出明顯的缺陷。
    杜寒剛檢查完高爐，就見到李政匆匆跑來報告說金啟保到了。
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    還未等杜寒出門迎接，金啟保就已經自行前來，身後還跟著幾名隨從。
    還沒等杜寒完成行禮，金啟保便開門見山地問道：“杜寒，你說需要生鐵時不是說要造火器嗎？怎麽我聽說你正在搞些稀奇古怪的東西，火器還造不造了？”
    “回稟大人，右屯位置最前線，一旦建奴入侵必定首當其衝，所以我才想著提前準備一些火器，也好為大人分憂解難。”杜寒從容答道，話語顯得莊重得體，“不過，工欲善其事，必先利其器！我並非在鼓搗奇怪的東西，而是建造一座煉鐵爐，將您提供的生鐵煉成精鋼後再製作鋒利的火器。”
    “帶我去看看。”金啟保興致盎然，對杜寒十分欣賞。
    不同於曹文詔那樣的駐軍將領，杜寒出身軍戶，這讓金啟保把他當作自家人一般對待。
    來到工地後，金啟保首先注意到那兩輛奇特的雙輪車。
    他圍著車子轉了一圈，卻依然不明白它們的具體用途。
    “這是什麽車？”金啟保感到疑惑，他活了這麽多年，從未見過這種樣式的車輛。
    “這是炮車，專門用來運輸武器。”杜寒指著其中一輛車向金啟保解釋道，一旁的工匠也在聚精會神地聽著，“行軍時這兩輛車前後相連，戰鬥時則分開行動。”
    “炮車？裝一門佛朗機炮就要這麽複雜的結構？用這麽多鐵打造一輛炮車，你不覺得太誇張了嗎？”金啟保有些不滿。
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