炮車的設計基於二十世紀初的火炮牽引車原型，兩個包鐵的大木輪安裝在一個由精鐵鍛造的車軸上，y字形車架通過兩端連接到車軸，並且單頭一側還設有一個用於連接炮車的鐵環。
    在車架之上，設有一具嵌有凹槽的炮座，兩邊各有炮耳卡槽，另有用於調整仰俯與轉向的轉輪。
    除車輪外，此炮車全身皆為鐵製，雖外觀堅固，卻仍不及明朝那些粗笨的炮車般穩若磐石，其尺寸僅與適配小型佛郎機炮的那種車架相當。
    金啟保對此頗為不滿。
    他對佛郎機炮的性能了然於胸，明軍常將其置於推車上使用，耗費大量鐵材隻為給佛郎機炮製作一副底盤，他覺得實在不值。
    這不是糟蹋錢財嗎？與其費盡心力打造這樣一輛炮車，不如多鑄幾門佛郎機炮來得實惠。
    “通判大人，我正計劃鑄造一種新型火炮，它輕便小巧，正好能容納在這輛炮車上，威力不遜於紅衣大炮，如此搭配亦屬合理。”杜寒見金啟保麵露不悅，便試圖用更易理解的話語解說。
    “紅衣大炮？別提紅衣大炮了，即便呂宋的大型銅炮也有兩千餘斤重，你這輛小車能承載多大的炮？”金啟保連連搖頭，他見識過紅衣大炮與呂宋銅炮的規模，根本不信這麽個小車能裝下那樣的龐然大物。
    這個時代的人普遍認為，大炮越重威力越大，那些動輒數千斤、隻能安置於城頭的巨大火炮，才是真正的利器。
    “通判大人盡可寬心，我所造之炮遠比紅衣大炮輕巧，但威力定超其數倍。
    待炮成之後，請大人親臨觀炮試驗，一試便知真假。”杜寒明白，無論怎樣解釋，金啟保都不會信服，畢竟此事太過匪夷所思，隻能以實際成果證明一切。
    “你真的懂得鑄造大炮？我之前怎未聽聞？”杜寒的話讓金啟保頗感意外。
    他認為自己對這些秘密行動人員已足夠了解，杜寒向來行事嚴謹，從無傳聞他會製造火炮之事。
    盡管近期表現優異，但鑄造火炮這樣的精細活豈是一朝一夕能學會？
    杜寒早已準備好了說辭，金啟保話音剛落，他便立即答道：
    “這幾日赴寧遠時，我結識了兵科給事中孫元化與炮隊教官佛郎機人公沙·德西勞，他們對我的技藝多有指點，這才萌生了造炮的想法。
    孫給事還特意為我安排了幾名匠戶，此事也曾稟告過通判大人。”
    杜寒巧妙地將孫元化推為擋箭牌，他知道憑借孫元化的身份地位，即便金啟保心中存疑，也不會貿然反對。
    金啟保注視著杜寒，眼色中滿是懷疑，但他沉吟半晌後，終於緩緩點頭。
    “罷了，這次便姑且信你。
    若真如你所言，大炮這般厲害，你要多少鐵、多少炭我都予你，並且會為你向朝廷請功。”金啟綜說完稍作停頓，目光忽而變得嚴肅，“倘若大炮無用，你浪費這麽多精鐵，到時我定會嚴懲於你！”
    杜寒聽罷心中安定，卻依舊毫無表情，而是以下屬應有的姿態正色答道：“大人盡可寬心，屬下必定造出大炮，到那時那些建虜便不值一提！”
    金啟保又看向旁邊的車，此車耗鐵量比炮車少許多，車輪與車轅皆為木製，僅在重要處包覆鐵片。
    車身的模樣從未見過，兩個與炮車等大的木輪承載著一隻巨大的木箱，箱頂設有兩排背靠背帶扶手的座椅。
    更令人不解的是，這輛車僅在正中設一根粗壯的轅杆。
    兩排座椅通過鐵扣固定於木箱兩側的支架上，可折疊露出箱內空間，使用時便於裝載或取出炮彈。
    金啟保顯然對車更為好奇，他繞著它轉了兩圈兒，還特意讓人打開木箱查看，發現箱內竟分隔出若幹大小不一的空間。
    他探頭望了望這些隔斷，隨後拍了拍箱子問杜寒：“你這車能裝多少炮彈？”
    “回大人，若全裝圓球炮彈，可容納300枚炮彈及所需火藥，每枚炮彈約重五斤。”
    “三百枚？僅炮彈便達一千五百斤，加上車身豈不是超過兩千斤？若是再連上炮車，需要幾匹馬來拖動？”金啟保驚訝地盯著杜寒。
    他心中計算迅速，但杜寒的回答卻十分篤定：
    “大人，最重的就是這些炮彈，若不算炮彈，炮車和車合計不會超一千斤，四匹馬拉即可疾馳，即便兩匹馬也可勉強應付，隻是行軍速度會稍慢些。”
    “一千斤？那你的大炮有多重？”
    金啟保越聽越覺疑惑，明朝的大型佛朗機炮也有數百斤重，呂宋的大銅炮與紅夷大炮單炮便有兩三千斤，杜寒這般一堆東西加起來才一千斤，怎算得上大炮？
    麵對這位外行的金主，杜寒隻得耐心解釋：
    “大人，炮管重量不會超過三百斤，整炮由炮身、炮架、車輪和車架四部分鉸接而成，既可由騾馬拖運，必要時也可拆解馱負，整個炮車重量約七百斤。”
    金啟保聽完沉默許久，最終麵色陰沉地開口：“杜寒，雖我不懂鑄炮之事，但一門大炮有多重我還是清楚的，你這區區三百斤的小炮究竟能有何用？這些鐵不論生熟都有價值，若被你這樣白白糟蹋，你擔得起後果嗎！”
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    金啟綜這次實在不太愉快，杜寒竟聲稱一個重達三百斤的東西比紅夷大炮更厲害，這讓他覺得杜寒是在故意戲弄他。
    若非近來杜寒的表現讓他十分滿意，他此刻恐怕已命人將杜寒拉下去責罰。
    但杜寒的回答卻無比堅決：
    “大人盡管放心，若是我的火炮不成，無需大人吩咐，我自會前往監牢領罪！”
    見到杜寒這般篤定的態度，金啟綜有些動搖。
    作為官場老手，他知道說話切忌太過絕對，除非確有十足把握。
    杜寒的話不留任何轉圜餘地，這讓金啟綜不得不懷疑他是否真有能力完成承諾。
    既然如此，不妨一試。
    若真能造出威力巨大的火炮，自己豈不是又立下一功？
    想到這裏，金啟綜的臉色柔和了些：“既然你如此自信，便放手去做吧，帶我去看看造炮之地。”
    “大人請隨我來！那邊便是熔化鐵水之處。”杜寒側身邀請金啟綜先行，並邊走邊介紹反射爐。
    杜寒刻意稱反射爐為煉鐵爐，他並不想讓金啟綜得知煉出的是鋼，隻是出於本能覺得少惹麻煩為妙。
    一旦讓金啟綜知曉這種技術可以煉出優於百煉鋼的鋼鐵，難保對方不會生出不必要的念頭，而這些念頭未必對自己有利。
    “這就是煉鐵爐？”金啟綜感到困惑，今日心血來潮前來查看杜寒在搗鼓何事，這一看之下著實震驚，滿眼盡是奇奇怪怪的裝置，空氣中還不時飄來一陣怪味。
    這種味道，他從未聞過，令人說不出的不適。
    “此法乃我從佛朗機人處學得，用此爐煉出的鐵質地優良，那些西洋大炮皆由此爐所煉。”
    杜寒信口開河，反正西勞已去濠鏡，金啟綜短時間內不會見到他，他們何時才能再次相遇尚不可知。
    即便日後金啟綜記得此事，也沒關係，除了自己無人懂得英語，他大可隨意編造。
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