"我是新到覺華島的，日後還得勞煩參將多關照，不如這樣，"杜寒伸出一根手指，"我給參將加一萬兩銀子，參將給我三萬斤生鐵三萬斤別的物資，如何？"
    話音剛落，張斌良便裝腔作勢地點頭：
    "這倒可行，看你也不容易，能幫把手總是好的。
    這個……"張斌良稍作停頓，似在斟酌詞句。
    杜寒見狀，也坦然抬手示意："參將但說無妨。
    "
    "那個……那個……範文案的口供能否讓我瞧瞧？我想知道是哪些商人在與建奴勾結，以後碰到他們的船，定要好好教訓一番！"張斌良說完，用期待的目光望著杜寒。
    "口供還在行李堆裏，我還沒顧得上整理，再說那也隻是範家兄弟的一麵之詞，不過都是些無關緊要的事，參將若要看，回頭我取來便是。
    "
    "這樣也好，也好……“張斌良略顯失望地點頭，隨後站起身子，”時候不早了，我們還有別的事要處理，等我回去安排一下就派人過來，老弟可別食言啊。
    "
    杜寒並未挽留，同樣起身往外走：
    "參將放心，參將的人一到我就安排妥當。
    "
    目送張斌良離開營地後，看著他的背影，杜寒對今日談話的結果頗為滿意，用別人的一半銀子解決了張斌良的問題，這筆交易怎麽看都不虧。
    自己目前駐紮在這島上，若與張斌良交惡，日後出入都會成問題，更別說其他事務了。
    而且也不是無償付出，張斌良也給了三萬斤生鐵三萬斤別的物資。
    張斌良動作迅速，當天下午就派人來搬銀子，杜寒也派車運送生鐵和別的物資，忙活了兩天才將這些物資妥善安置。
    拿到杜寒的銀子後，張斌良再未提及範傑等人，仿佛那件事從未發生過。
    之後的時間裏，杜寒一邊修建營寨，一邊觀望局勢變化。
    依照原曆史進程，再過幾個月，覺華島會被建奴血洗，所有物資和船隻都會被焚燒殆盡，幸存者不足百分之一。
    杜寒自凝視覺華島那一刻起，便暗暗立誓，要把此役鑄造成名垂青史的輝煌之戰。
    唯有成就威名，方可奠定根基，構建真正屬於自己的勢力。
    盡管充滿風險，但他深知，身為出身於軍戶的夜不收，此等機會彌足珍貴，不容錯過。
    營寨的木柵欄經過全麵修繕與強化，就連南坡的小徑也未被遺漏，均得以徹底加固。
    在營門後的小丘上，遵照杜寒指示，人們清理出兩片平坦之地，斜坡部分亦以石條加固，建成兩座簡易炮台。
    在營地的最高點，杜寒同樣平整出一片空地，建造了一座炮台。
    從這裏發炮，用實心彈足以覆蓋周邊大部分海域，除東山遮擋的部分外，其餘區域盡在掌控之中。
    如今，杜寒打算嚐試製作一種新的炮彈——即明人所謂的開花彈。
    為了提升裝藥量並優化彈道性能，他決定舍棄這個時代常用的球形彈，轉而采用裝藥更多、頭部呈尖狀的圓柱形彈丸。
    無論東西方，這個時代球形開花彈雖已問世，但尚未廣泛運用。
    首先，使用起來極為複雜。
    按照明軍規定，發射時需先將裝入夯實，再填入泥土，此時才能裝填開花彈。
    即便如此，完成上述步驟後，還需要再次壓實炮彈，並在中間鋪一層土，最後用蠟封住炮口。
    點燃時，須先從炮口引燃彈丸上的引線，迅速點燃大炮火門上的引線，才能發射開花彈。
    若引燃時機或火繩長度把握不當，則極有可能發生炸膛事故。
    其次，由於球形彈的空心外殼由兩個單獨鑄造的半球組成，導致彈體強度不足，無法承受較高的膛壓，因此隻能適用於碗口銃等短管火器。
    這種結構類似於十九世紀的臼炮。
    在這種情況下，若想讓紅夷大炮這類重型火炮發射開花彈，必須加厚彈體外殼。
    雖然此舉提高了安全性，卻大幅降低了榴彈的裝藥量。
    當時火炮口徑本就不大，再為安全考慮增加壁厚，勢必減少裝藥量，最終製成的榴彈威力恐怕十分有限，爆炸後可能僅裂為兩半，甚至毫無動靜。
    相較之下，其實心鐵球在戰場上的效果更佳。
    正因如此，開花彈雖早已存在，但在實際作戰中鮮少應用。
    此外，在可靠的引信發明之前，開花彈並非理想的武器，它誤傷友軍的概率遠高於擊中敵人的概率。
    杜寒解決了炮彈裝藥量的問題，接下來麵臨的便是引信的難題。
    盡管他對各類引信的設計原理都略知一二，但他深知自己的手下難以完成質量過關的碰炸引信。
    於是，他打算嚐試使用延時引信。
    尖頭圓柱形炮彈采用失蠟工藝直接鑄造，底部留有一枚拇指大小的孔洞，通過此孔灌入混合物並填滿壓實，再以蠟密封，便製成了一枚半成品炮彈。
    引信部分則為一根空心木管，內部填充壓實的材料，因其燃燒特性穩定，可根據藥柱的長度設定燃燒時長，簡易的延時引信就此成型。
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    發射前，需依據目標距離選取相應長度的引信，將其插入炮彈尾部的小孔。
    當炮彈離開炮膛時，發射藥點燃引信內的物質，待其燃盡即觸發炮彈爆炸。
    這一方式顯然存在隱患，無論是裝填還是發射過程，都有意外發生的可能性，但在現有條件下，唯有盡力優化每一步驟，力求減少失誤。
    首批五枚炮彈擺放在大炮旁，無論是經驗豐富的劉漢還是普通軍戶，大家都對它們充滿期待，雖見過炮彈，卻從未見識過如此形態的。
    五枚炮彈分別配裝了五種不同長度的引信，對應射擊距離為500米、1000米、1500米、2000米及2500米。
    盡管標記清晰，但無人能確定效果如何，隻能通過實際試射驗證。
    標定2500米的炮彈先行裝填，該距離超出島嶼範圍，炮彈入海濺起水花便消失不見，未能引爆。
    標定2000米的炮彈尚未落地即爆炸，這種粗略估算設計的引信難以精準把控爆炸時機，能正常引爆已是不易。
    後續射擊中，一發成為啞彈，另一發表現優異，在觸地瞬間爆炸，掀起高高水柱。
    最後一發標定500米射程的炮彈即將裝填時，杜寒莫名感到緊張，因它的引信極短。
    校準角度後，炮隊隊長用力揮下令旗，“放！”
    伴隨擊發錘落下，大炮噴出白煙並發出巨響，炮車隨之後退，炮彈呼嘯而出。
    然而僅飛出三十米，炮彈突然炸裂，一股勁風撲麵而來，包括杜寒在內的所有人下意識縮頸躲避。
    炮位設在木柵欄的頂端，幾根橫梁因彈片撞擊而斷裂，腳手架也隨之坍塌了一角。
    好在試驗期間此處無人，否則後果不堪設想。
    即便如此，依然有人因此受傷。
    杜寒等人站在炮台上觀看測試，空爆之後，一塊飛來的彈片擊中了一名炮手的脖頸，那人立刻無聲無息地倒下，待眾人察覺時，他已經沒有絲毫生命跡象。
    “太可怕了！”曹變蛟驚呼。
    之前他曾目睹過右百戶所試炮，當時並未感到與紅夷大炮有何差別，威力似乎相差無幾。
    然而這次不同，數十步之外的一聲巨響，竟讓一名炮手命喪彈片之下，若彈片擊中自身……不僅是曹變蛟這樣想，炮台上的其他人也有同樣的恐懼。
    他們距離炮手並不遠，一想到這些便不寒而栗。
    接連不斷的爆炸聲也引起了東山及屯糧城駐軍的注意，金冠甚至派人來打聽緣由，得知是杜寒等人試炮後便不再過問。
    試驗結束後，杜寒打算采取較為謹慎的態度，先少量生產彈進行逐步測試，至於球形實心彈和圓柱錫罐則大批量製造，務必在冬季來臨前儲備千發以上。
    到了九月初，柳河之戰的後續情報陸續傳回，孫承宗為掩飾馬世龍失利的事實，在塘報中將其描述為“關外哨探巡河陷沒”。
    這意味著，明軍的一些遊騎在巡邏時與建奴交鋒，導致參將李承先等多名將領陣亡，而建奴方麵也損失慘重，雙方可謂旗鼓相當。
    孫承宗的如意算盤是大事化小、小事化了，僅稱“巡河陷沒”，將此視為執行公務時發生的意外，歸類為偶然性的遭遇戰。
    “哨探”的表述則進一步強調這是在敵占區與建奴遭遇的結果，意外失敗屬於正常現象，這與孫承宗及馬世龍等人無關。
    假使這是一次精心籌劃的“進攻”，如今遭遇這般慘敗，針對孫承宗和馬世龍的彈劾勢必鋪天蓋地而來。
    杜寒對此頗有微詞，他認為孫承宗刻意淡化此次戰鬥的重要性，將其描繪成小股明軍與建奴的偶遇，同時大幅縮小了明軍的出動作戰規模，並且對嶽托一事隻字未提。
    依照孫承宗目前的思維邏輯，當前正是寧可無事莫添麻煩之時，上報一個不確定的消息很可能引發不必要的麻煩。
    當孫承宗確定基調後，看到自己沒有責任，馬世龍和魯之甲等人自然也沒有異議，同意如此呈報。
    既然耀州偷襲一事已成定局，劉伯鏹便無需再向孫承宗匯報相關敵情。
    因此，當孫承宗試圖為馬世龍辯解時，他也無法以此事指責劉伯鏹。
    無奈之下，他隻能將劉伯鏹及其隨行人員調離遼東，安置到延綏鎮。
    劉伯鏹雖被調離職位，但他的遊擊將軍頭銜依舊保留，官職並未受到影響。
    至於他是否故意提供虛假情報的問題，如今已無人過問。
    金冠與張斌良作為覺華島水師中的遊擊將軍與參將，因孫承宗的低調處理而免於承擔責任，他們對此深感慶幸。
    在孫承宗的操作下，耀州之戰的結果被逐漸淡忘，除了幾位受損的將領外，仿佛一切未曾發生。
    然而，遼東巡撫喻安性對此不滿，他認為錢應科的死因必須查明，遂上報朝廷。
    此舉如一石激起千層浪，朝野震動。
    同一日，東林黨的旗幟人物楊漣遭魏忠賢的親信許顯純殺害，這標誌著閹黨全麵掌控朝政。
    之前，帝師兼東林黨領袖袁可立因東林與閹黨的聯合打壓而被罷官，如今魏忠賢最懼怕的隻剩下同樣擁有重兵的帝師兼東林黨成員孫承宗。
    此時傳來柳河戰敗的消息，眾多官員紛紛彈劾山海關總兵馬世龍，包括給事中羅尚忠、刑科給事中蘇兆先等人都上疏參奏。
    魏忠賢自然不會錯過這個機會，借閹黨的勢力將柳河之戰塑造成一場大規模會戰，其規模甚至遠超實際情況。
    麵對如此反轉，孫承宗處境艱難。
    他知道參奏馬世龍不過是幌子，真正的目標是他本人。
    若他為馬世龍辯護，則彈劾將直指他自身。
    這是一場精心策劃的陰謀。
    若孫承宗不顧馬世龍，則他將失去遼東將士的支持；若他選擇逃避責任，則將被視為軟弱無能。
    然而，他仍決定保全馬世龍，並主動承擔所有責任。
    並且，他還表明，若追究馬世龍，他願辭官代償。
    這一次，天啟皇帝沒有再偏袒孫承宗。
    十月初，孫元化自山海關赴覺華島，告知杜寒孫承宗卸任之事。
    新任薊遼經略為兵部尚書高第，獲天啟帝賜蟒衣玉帶。
    而遼東巡撫喻安性則因政治鬥爭被罷官還鄉，巡撫之位懸空。
    杜寒、魯之甲等幸存將領既未受獎亦未遭罰。
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