馬車裏，葉婉寧深吸一口氣，總是要做個了斷，但不是現在這個時候。
    太遲了，保不齊有什麽人會看到，到時候百口莫辯。
    “趙大人，你我之間本就算不上故人，實在不用如此糾纏。”葉婉寧歎氣道。
    “如何不算？你當初在……”趙川還沒說完，聽到遠處有馬蹄聲，轉而道，“明兒我會上門拜訪，你若是不見我，你知道我脾性的。”
    在遠處的馬車到來之前，趙川先進了附近的小巷，他還是有在顧及葉婉寧的名聲。
    隻是葉婉寧被趙川這麽一折騰，心裏很鬱悶，最開始時，她就不想和趙川糾纏，更別說是現在。
    馬車匆匆回了謝府，葉婉寧眉心一直擰著。
    雲芝端熱水來時，順帶關了門，“夫人，折竹問，要不要派人問問大人的意思。若是趙川非要糾纏您，也可以用點手段，把人趕出京城去。”
    折竹是不懂葉婉寧之前和趙川認識，但是今日的情況，猜也能猜到兩人之前相識。
    “趙川執拗得很，並不是把他趕走就能解決的。”葉婉寧歎了口氣，“真是讓人頭疼。明日等他來，我讓他死心吧。雲芝你說，他喜歡我什麽呢？”
    容貌嗎？
    可再好的容顏，都有老去的時候。
    偏偏趙川執拗得很，一而再地糾纏。
    “夫人年輕貌美，世上男子大多垂涎美人的美色，趙川應該就是這樣。”雲芝說起趙川，也很煩躁。
    “罷了，不說了，明兒個等他來吧。”葉婉寧讓雲芝先去休息。
    一晚過去，天剛蒙蒙亮時，趙川就來了。
    他眼眶布滿了血絲，明顯一夜未睡。
    折竹帶著人到後院，上前和夫人道，“小的就在不遠處，您所有什麽事，招招手就行。”
    葉婉寧隻留下雲芝，等折竹走後，再去看趙川，“趙大人，先前我就與你說過，我不願意嫁給你。我從未給你許諾，也沒和你有過來往，和你說不上對不起你。所以請你自重一些，往後互不認識，當做陌生人就好。”
    “可你當初，說的是你絕對不會改嫁，對亡夫情深義重，為何到了謝泊淮就變了？是不是他威脅你嫁給他？”趙川都打聽了，京城裏人都知道，謝泊淮為了葉婉寧，還去開棺挖墳，非常喜歡葉婉寧，“若是他強迫的你，我就算拚盡全力，也要幫你脫離苦海。”
    葉婉寧說不是，“我家兄長與我夫君早就認識，我們也不是普通的陌生人。而且我夫君位高權重，想要什麽樣的人都可以有，何必強迫我。趙大人，我是自願的。”
    “為什麽？”聽到葉婉寧說是自願的，心裏的防線突然崩塌，“為什麽你就願意嫁給他？”
    “這是我的事，你隻要知道，我與我夫君情深義重就好。”葉婉寧冷冷地道。
    遠處的折竹，聽到情深義重三個字，有幾分驚訝。平日裏夫人和大人都是客客氣氣，隻能說是相敬如賓。其實這個距離，一般人是聽不到涼亭的說話，但他耳力比較好，才能聽到。
    而情深義重四個字，更是一座大山，重重地壓在趙川的心上。
    差點脫口而出問謝泊淮哪裏比他好，可話到嘴邊，又說不出來了，因為謝泊淮好像處處都比他好。
    論官職，謝泊淮已經是萬人之上的攝政王。論長相，謝泊淮確實有幾分俊朗。家財那些更不用說，如今謝泊淮權勢滔天，想要多少錢都可以。
    趙川哪哪都比不過。
    “原來是我不懂你。”趙川搖了搖頭。
    葉婉寧以為趙川覺得她愛慕虛榮，是為了權勢嫁給謝泊淮，才會說這個話。但她不想解釋了，隻要能讓趙川死心，隨便趙川怎麽想。
    “趙大人，話說到這個地步，就請你忘記這段過往。如今你有了功名，可以另覓佳婦，往後好好過自己的日子。”葉婉寧說得差不多了，示意雲芝送客。
    趙川卻沒動，“葉氏，如果有一天，我也位高權重，我也可以萬人之上，你會高看我一眼嗎？”
    “往後，不管你是位極人臣，還是歸鄉種田，我都不會關心。沒有什麽高看不高看，你在我的人生中，並不重要，所以我也不會關注你。再說直白點，我隻希望以後我們永遠不見。”葉婉寧把話說到最絕情，並不會趙川一點希望。
    等趙川走出謝府時，失魂落魄，自嘲地大笑，隨後吐出一口老血，暈死過去。
    他終有一天，要比肩謝泊淮。暈過去之前，趙川心裏這麽想。
    而此時的謝泊淮，已經和周尚書到了淮州的新田，正常來說，這個時候稻苗已經種下一段時候，但田地裏空了許多，也沒人在耕種。
    周尚書找到一個路過的農民問，“小哥，你們這裏的地都空著不種，是為什麽啊？”
    “誰種得起啊？我們這地方……你們是外鄉來的吧？我勸你們別好奇，該幹嘛就幹嘛去。”過路小哥左右看了看，似乎怕被人看到，很快就跑了。
    周尚書還想找人問，但被謝泊淮攔了下來，“你問再多人，也是沒用的。”
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    “不問怎麽知道為什麽？”
    “我們一看就是外鄉人，誰會信任我們？”謝泊淮不加掩飾地嘲諷，“尚書大人真是老了，許久沒回鄉裏看看了吧？”
    “你！”周尚書瞪了謝泊淮一眼，“行行行，那你自己去辦，我倒要看看，你怎麽弄清楚！”
    謝泊淮沒說話，而是帶著周尚書去了附近的村子裏，隨便進了一家院子，“你好，我們是過路的，能不能用兩個銅板，和你們換點吃的？”
    院子裏的老婦人看到有銅板，眼睛瞬間亮了，但是很快又暗了下去，“實在不好意思，我家隻有一些野菜，不值得你這兩個銅板。”
    “沒事，我們一整天沒吃東西，趕路太累了，有野菜飽腹也行。”謝泊淮把銅板遞了過去，老婦人猶豫片刻，還是接了過去，歡喜地說給他們煮野菜去。
    青山把院子看了一圈，回來道，“一共三間房，糧倉裏隻有一袋穀子。”
    謝泊淮“嗯”了一聲，等老婦人端來一盆煮野菜，他大口吃了起來。
    周尚書猶豫了一會，看謝泊淮真的像很餓的樣子，才動筷子。隻是野菜沒加鹽有，也沒有油，實在是寡淡難吃，他吃了幾口，轉頭去看謝泊淮時，謝泊淮已經吃了好些，心想這個謝泊淮還算有點本事，這都能忍下去。
    很快，一盆野菜見了底，老婦人看謝泊淮喝湯，麵露不好意思，“是不是不夠吃？”
    “夠了夠了，多謝啊。我和您打聽個事，桃花村怎麽走？”謝泊淮問。
    “你說的是淮山往北的那個桃花村吧，那可要走上七八個時辰。從我們村子一路往北，遇到第一個岔路口，走西邊那個，再翻過兩個山頭，才能到。”老婦人道。
    謝泊淮作為為難樣子，“那不是今天到不了？”
    老婦人說是，又問他們去幹嘛。
    “去看我遠嫁的妹妹，她出嫁五年，沒個音訊，我和我爹都不放心，想去看看。”
    在謝泊淮說話時，周尚書心想這人撒謊真厲害，能麵不改色地編出這種謊言。
    而老婦人也就把謝泊淮一行當作是父子三人，看他們和和氣氣，這時她家老頭子和兒子回來，她過去說了兩個銅板的事。
    大爺聽了責怪老婦人貪錢，不應該收人銅板，謝泊淮聽到後，堅持說是應該給的，又問能不能借住一晚上，大爺立馬答應了，從而拉進了關係。
    下午謝泊淮和青山幫著這家人砍柴，又是壘牆，幹了一下午的活，到了吃晚飯時，謝泊淮隨口說了句，“我看你們都沒下地去，這時候不應該下地伺候莊稼嗎？”
    “哼，我們哪裏有地種。原本的地被山洪衝了，縣太爺帶著徭役重新挖渠開荒，我們以為遇到了好官，結果在本來就是我們自己的田地挖出來的新田，還要我們另外交稅。一畝良田二兩銀子的稅收，尋常農家哪裏拿得出來？”
    “老頭子。”老婦人示意男人別說了，怕隔牆有耳。
    “幹什麽？這是我自己家，難道在自家還要憋著氣？”大爺哼了哼，不管老婦人的提醒，繼續道，“不僅原本的田地要稅收才能買回來，河道兩邊的新田地，也要花錢買下三年的時間，並不是買了就屬於我們，說是由一位姓孟的官人管。有人不滿，想要拿回自己的田地，反而被打一頓。咱們平頭老板姓，哪裏鬥得過當官的，這不，拿不出錢的，隻能看著田地空在那裏。”
    說到這個，大爺更氣了，官府寧願田地空著，也不肯少收一點稅。
    而且挖渠時，每家每戶都是出了人當徭役，那會兒免費使喚他們。到了最後，田挖出來了，卻要他們花錢買回去種。
    這時周尚書忍不住問了句，“那位姓孟的，到底什麽來頭，竟然有那麽大的本事，能隻手遮天？”
    “這我們哪裏知道，隻聽說他京城裏有人。肯定是有人罩著，不然哪裏有這麽大的本事。”大爺說到這裏，也意識到自己說太多，“天色不早，早點休息吧，我們農家人沒有點燈的習慣，現在油錢可不便宜。”
    周尚書還想問，卻被謝泊淮按住胳膊。
    回到屋子裏後，謝泊淮道，“再問，人家就該懷疑了。”
    “人家說是京城有關係。”周尚書看著謝泊淮嘲諷道。
    謝泊淮沒和周尚書吵，“早點睡，明天該去會會孟非池了。”
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