第3章 灶火埋骨燼
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青霄劍宗的雜役峰永遠飄著焦糊味,楚墨握著比他手臂還粗的鐵鍋鏟,聽著身後管事李貴的叫罵聲,眼底倒映著灶膛裏跳動的暗金火焰——那是噬劫體對火元素的異常共鳴。
"楚墨!再把靈米煮糊,老子扣你三個月靈鹽!"李貴的皮鞭抽在灶台邊緣,濺起的火星落在楚墨手背上,卻連道紅痕都沒留下。周圍雜役們噤若寒蟬,唯有一個左眼蒙著灰布的少年悄悄遞來包穀粉:"用這個勾芡,靈米就不會粘鍋了。"
楚墨抬頭,看見少年頸間掛著半枚生鏽的劍穗,樣式正是五十年前名震燼土的"斷劍山莊"標誌。他突然想起王忠玉簡裏的記載:青霄劍宗近年抓捕各地散修,將經脈強健者煉成屍傀,較弱的則充作雜役。
"多謝。"楚墨低聲道謝,指尖掠過少年手腕,駭然發現其脈搏處纏繞著墨色咒印,正是魔道"屍傀術"的特征。少年渾身一僵,灰布下的左眼突然滲出黑血,卻在楚墨運力壓製後重新恢複清明。
"你......"少年震驚地看著楚墨,發現自己體內躁動的屍傀咒印竟被某種暗金火焰淨化,"你是赤鱗族的......"
"噓。"楚墨打斷他,將調好的靈米粥分給排隊的雜役,餘光掃過廚房角落堆積的黑色布袋,裏麵隱約露出半截繡著赤鱗紋的衣袖——正是赤鱗族被滅族時的服飾。他突然明白,這些所謂的"地脈暴動殘骸",根本就是青霄劍宗屠殺赤鱗族的罪證。
深夜,楚墨借著洗碗的機會溜進雜役倉庫。月光從破瓦縫漏下,照亮牆角整齊碼放的屍傀核心——每顆核心上都刻著青霄劍宗的"霄"字印記。他正要仔細查看,窗外突然傳來打鬥聲,三道黑影正被數十道劍光追擊,其中一人正是白天遞給他包穀粉的斷劍山莊少年。
"救我!"少年被劍光斬中大腿,跌倒在楚墨藏身的窗下,灰布飄落,露出左眼處猙獰的屍傀紋路。楚墨心一橫,激活欺天骨佩偽裝成築基初期,抬手就是一道赤鱗族的"燼火斬",將最近的劍光劈成齏粉。
"雜役區怎會有築基修士?"追擊的內門弟子驚呼,劍陣出現破綻。楚墨趁機抱起少年衝進密道,卻在拐角處撞見更驚人的場景:數百具尚未成型的屍傀整齊排列,每個屍傀心口都嵌著赤鱗族的族徽殘片。
"他們用赤鱗族的血脈煉製屍傀......"少年咳出黑血,眼中泛起淚光,"我叫聶楓,斷劍山莊滅門時被青霄劍宗抓走,他們在我體內下了"血煞屍咒",每天子時就會發作......"
楚墨感覺聶楓體內的咒印正在吸收他的燼火,丹田處的機械齒輪突然逆轉,將咒印力量反哺回自己的微型劫界。劫界內,一道持劍殘影漸漸凝聚,正是斷劍山莊前代天驕"殘劍客",聶楓的祖父。
"爺爺?"聶楓震驚地看著楚墨眼中倒映的殘影,"你居然能召喚我斷劍山莊的先烈?"
"沒時間解釋了。"楚墨將聶楓藏進屍傀堆,欺天骨佩的偽裝突然閃爍——他剛才連續使用兩次偽築基修為,壽元已經折損兩百日。遠處傳來李貴的叫罵聲,他立刻收斂氣息,裝成迷路的雜役撞進搜捕隊伍。
"哪裏來的小崽子!"一名內門弟子舉劍要砍,卻在看清楚墨頸間的赤鱗族徽時愣住,"赤鱗族餘孽?正好,帶回去給峰主煉屍傀!"
楚墨被反手綁在石柱上,看著對方掏出刻滿咒文的銀針,突然露出詭異笑容:"你就不好奇,為什麽赤鱗族被滅族三個月,我還能活蹦亂跳地出現在這裏?"
銀針刺入眉心的瞬間,楚墨體內的噬劫體突然暴動,那些被吸收的屍傀咒印化作黑霧,順著銀針反灌進內門弟子體內。對方慘叫著倒地,皮膚以肉眼可見的速度碳化,最後變成一具燃燒著的燼屍。
"這是......噬劫體對屍傀術的克製?"楚墨感受著丹田傳來的飽脹感,發現每吞噬一道屍傀咒印,微型劫界就會擴大一分,裏麵的殘影也變得更加清晰。他掙斷繩索,在屍體身上找到一枚刻著"無常"二字的玉牌——正是王忠玉簡裏提到的聯絡信物。
更讓他心驚的是,玉牌背麵刻著一行小字:"蘇雪峰主令,護楚墨周全。"
"原來她......"楚墨握緊玉牌,想起昨夜在祖祠看見的場景,蘇雪對著枯骨祈禱時,腰間掛著的正是同樣的無常玉牌。看來從背叛的那一刻起,她就已經是雙麵間諜,既屬於青霄劍宗,也屬於無常盟。
子時將至,聶楓的咒印即將發作。楚墨找到他時,少年正蜷縮在屍傀堆裏,左眼已經完全化作漆黑瞳孔,嘴角溢出黑血。他咬咬牙,燃燒了一段關於父親教導他練劍的記憶——那段記憶裏,父親的手掌溫暖而有力,此刻卻如灰燼般飄離識海。
"殘劍客,借你劍意一用!"楚墨低喝,劫界內的殘影突然睜開眼,斷劍山莊的"裂空劍訣"自動浮現在識海。他抬手淩空一斬,聶楓體內的血煞屍咒應聲而斷,卻在同時,楚墨感覺太陽穴一陣劇痛,一段關於父親臨終前的叮囑徹底消失。
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"你......燃燒了自己的記憶?"聶楓震驚地看著楚墨額間新增的灰燼紋路,"我曾聽爺爺說過,上古有種禁忌秘術,需以記憶為燃料換取力量,難道你......"
"別問太多。"楚墨擦去鼻血,將無常玉牌塞給聶楓,"明日去外門執事房找王忠,就說"燼火重燃,無常當歸"。"他知道,這是啟動無常盟聯絡的暗語,也是卷二大綱中收服屍傀天驕的關鍵一步。
返回雜役房的路上,楚墨經過青霄劍宗的"焚骨崖",聽見崖底傳來此起彼伏的哀嚎。他悄悄探頭,看見上百具赤鱗族的屍體正在被煉製成屍傀,為首的正是蘇雪的師父,蒼峰主。
"雪丫頭,你確定那楚墨已經被種下"焚心種"?"蒼峰主的聲音帶著不耐,"噬劫體百年難得一遇,若能煉成屍傀,我青霄劍宗必能在天隙之蝕中占據先機。"
"師父放心,"蘇雪的聲音傳來,帶著楚墨從未聽過的冷漠,"他的靈根已碎,如今不過是個任人拿捏的雜役,更何況......"她舉起手中玉瓶,裏麵裝著楚墨白天受傷時的血液,"噬劫體的血液,已經開始融入我們的屍傀核心。"
楚墨感覺指尖刺痛,胸前的族徽突然發出輕鳴,他"看"見蘇雪袖中藏著半塊燼天鍾殘片,殘片上的紋路正在吸收他的血液,形成新的咒印——那是專門針對噬劫體的"鎖劫咒"。
"原來如此,你們的目標從來不是赤鱗族,而是我的噬劫體。"楚墨低語,欺天骨佩的第一重紋路突然完全亮起,他清楚地知道,自己已經踏入了敵人的雙重陷阱:表麵是青霄劍宗的雜役,實則是無常盟的誘餌,而蘇雪,這個他曾經最信任的人,正在執行一個連他都無法看透的計劃。
回到雜役房,楚墨取出從屍傀核心上撬下的赤鱗族徽殘片,發現殘片背麵刻著一行小字:"當燼火吞噬九道劫紋,天隙之蝕的真相將顯。"他忽然想起《劫海錄》缺失的最後三頁,或許就藏在這九道劫紋的深處。
窗外,聶楓正跟著王忠的身影離開雜役區,頸間的無常玉牌閃爍著微光。楚墨摸了摸腰間的欺天骨佩,感覺壽元正在緩慢恢複——原來當偽裝被識破時,骨佩會自動吸收周圍的厄運之力,這或許是噬劫體與骨佩之間的某種共鳴。
"蘇雪,你到底想幹什麽?"楚墨望著主峰方向的月光,想起她眼中複雜的情緒,"還有你們,無常盟的人,為何要在青霄劍宗安插這麽多棋子?"
丹田內,機械齒輪與暗金火焰再次碰撞,這次竟在劫界中形成了一道傳送門般的裂隙。楚墨"看"見裂隙另一端,一個戴著青銅麵具的人正在鍛造某種機械義肢,旁邊堆滿了結合靈能與科技的裝置——正是大綱中提到的機械飛升派係雛形。
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