第4章 燼土埋骨處
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青霄劍宗的雜役區後巷終年不見陽光,楚墨蹲在泥濘裏修補漏雨的屋簷,手中的木槌突然裂開縫隙,露出裏麵纏繞的墨色咒絲——正是青霄劍宗用來控製雜役的"牽機線"。他指尖的暗金火焰輕輕一觸,咒絲便化作飛灰,卻在同時,識海深處傳來劍靈的警告:"別太頻繁使用燼火,蒼峰主的"焚心鏡"正在掃描雜役區。"
楚墨低頭看向自己的手掌,五指已開始浮現細密的齒輪紋路,那是噬劫體與機械飛升雛形融合的征兆。三天前救下聶楓時燃燒的記憶碎片,讓他永遠忘記了父親教他辨認靈草的那堂晨課,此刻連赤鱗族特有的"燼火劍訣"都有些模糊。
"楚墨!"聶楓的聲音從拐角傳來,少年左眼的灰布已換成無常盟的青銅眼罩,頸間掛著新領到的"淬體丹","王執事說今晚子時去"焚骨崖"搬運屍傀核心,讓我們小心蒼峰主的煉屍陣。"
楚墨注意到聶楓走路時右腿微瘸——那是被屍傀咒印侵蝕過的痕跡,此刻卻在暗金火焰的滋養下緩緩愈合。他忽然想起昨夜在倉庫發現的半卷手劄,上麵畫著將屍傀核心改造成機械義肢的草圖,右下角印著"齒輪會"的徽記,正是大綱中提到的機械飛升派係前身。
子時,焚骨崖籠罩在紫霧中。楚墨跟著聶楓混入搬運隊伍,看見崖底中央矗立著直徑十丈的青銅鼎,鼎身刻滿祖巫圖騰與機械齒輪的混合紋路,正是青霄劍宗用來煉製屍傀的"焚天煉屍鼎"。
"小心,鼎內有地脈核心的碎片。"劍靈的聲音突然變得沙啞,"當年人皇與巫祖大戰,將地脈核心擊碎成九塊,青霄劍宗掌握的這塊,正是引發赤鱗族滅族的罪魁禍首。"
楚墨悄悄釋放神識,"看"見鼎內漂浮著數百具赤鱗族屍體,心口都嵌著燃燒的族徽殘片。當鼎中黑霧與地脈碎片共鳴時,屍體的瞳孔會驟然亮起,露出機械齒輪般的紋路——這根本不是傳統屍傀術,而是在嚐試將人類身軀改造成機械與靈能結合的"燼屍傀"。
"啟動第二重煉屍陣!"蒼峰主的聲音從鼎上傳來,十二名內門弟子同時將手掌按在鼎沿,地脈碎片突然爆發出刺目藍光。楚墨感覺丹田的機械齒輪劇烈震動,微型劫界中,所有殘影都在瘋狂衝擊邊界,仿佛在畏懼某種天道法則。
"不好!他們在用地脈核心之力,提煉噬劫體的血液!"劍靈驚呼,"之前蘇雪取得的血樣,正在鼎內與地脈碎片融合,試圖製造能對抗天劫的......"
話未說完,楚墨突然看見鼎中浮現出自己的倒影,心髒位置被機械齒輪取代,正泵動著暗金火焰。更讓他心驚的是,倒影眼中倒映著青霄劍宗的護山大陣,陣眼處竟連接著無相天的上古神魔遺跡入口。
"原來天隙之蝕,就是他們打開無相天的鑰匙。"楚墨低語,欺天骨佩突然發出尖銳鳴響,他胸前的赤鱗族徽殘片與鼎內地脈碎片產生共鳴,一道肉眼不可見的灰燼絲線,正順著煉屍鼎蔓延向雜役區。
"抓住那個雜役!"蒼峰主突然暴喝,手指向楚墨藏身的陰影,"他身上有燼火氣息!"
劍光如暴雨般襲來,楚墨不得不激活欺天骨佩偽裝成築基中期,袖中射出從屍傀核心拆解的"燼火齒輪"——這是他仿照機械飛升原理,用赤鱗族徽殘片改造的暗器。齒輪旋轉間,暗金火焰化作鎖鏈,將最近的三道劍光拖入微型劫界。
"他居然能拆解煉屍鼎的部件!"一名內門弟子驚呼,楚墨這才發現,所謂的屍傀核心,其實是用無相天的機械殘骸改造而成,內部刻著與《劫海錄》相似的咒文。
關鍵時刻,蘇雪突然從天而降,手中覆雪劍精準斬斷楚墨的退路,卻在貼近他耳畔時低聲道:"往左三尺,那裏有地脈核心的裂縫。"
楚墨本能地信任這個曾背叛他的聲音,縱身躍入裂縫,發現裏麵藏著赤鱗族失蹤的"燼天鍾"另一半殘片。殘片上的祖巫紋路與他體內的噬劫體產生共鳴,他突然"看"見三百年前的場景:青霄劍宗初代祖師與赤鱗族族長聯手,將地脈核心碎片封入焚天煉屍鼎,卻在同時,在鼎內留下一道隻有噬劫體才能開啟的密門。
"原來赤鱗族的滅族,是兩派為了喚醒噬劫體而設的局。"楚墨握緊殘片,感覺壽元正在瘋狂流逝——欺天骨佩的偽裝已維持了整整兩個時辰,相當於折損一年壽元。他突然想起劍靈說過的話:"當年你的先祖自願成為棋子,為的就是讓噬劫體重生,阻止天隙之蝕背後的神魔養殖場計劃。"
裂縫外,蘇雪與蒼峰主的對話清晰傳來:
"師父,那雜役不過是練氣廢材,何必大動幹戈?"蘇雪的聲音帶著恰到好處的驚慌。
"你懂什麽?"蒼峰主咆哮,"他頸間的族徽殘片,正是啟動密門的鑰匙!當年赤鱗族初代族長將噬劫體的秘密刻在族徽裏,隻有真正的噬劫體才能激活......"
話音戛然而止,楚墨聽見劍鋒入肉的悶響。他瞳孔驟縮,"看"見蘇雪的覆雪劍已刺穿蒼峰主的心髒,而蒼峰主胸前,正戴著與他相同的欺天骨佩,骨佩上的九道紋路已亮起七道。
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"對不起,師父。"蘇雪低聲說,指尖在蒼峰主眉心一點,取出一枚刻著"霄"字的記憶玉簡,"您早就該知道,無常盟的人,從來不會被單一勢力束縛。"
楚墨感覺大腦一片轟鳴,原來蘇雪從始至終都是無常盟安插在青霄劍宗的核心成員,所謂的背叛,不過是為了讓他順利覺醒噬劫體。而蒼峰主,這個一直以反派麵目出現的角色,竟也戴著欺天骨佩,顯然背後還有更複雜的勢力糾葛。
"現在不是震驚的時候。"劍靈的聲音帶著罕見的急切,"地脈核心碎片正在崩潰,焚天煉屍鼎即將失控,你必須用燼天鍾殘片啟動密門,否則整個青霄劍宗都會被吸入無相天的裂隙!"
楚墨咬牙衝出裂縫,看見蘇雪正被十二名內門弟子圍攻,她的衣衫已被鮮血浸透,卻仍在拚死阻攔他們破壞煉屍鼎。他突然想起,卷一大綱中"收服被煉成屍傀的前代天驕",第一個要收服的,或許就是眼前這個甘願背負罵名的女子。
"蘇雪,接著!"楚墨甩出燼天鍾殘片,欺天骨佩的偽裝徹底崩潰,他的真實境界——燧人境中期,伴隨著暗金火焰與機械齒輪的轟鳴顯現。十二名內門弟子驚恐地發現,這個他們眼中的雜役,竟能徒手抓住他們的劍光,將其煉化成劫界內的殘影。
蘇雪接住殘片的瞬間,煉屍鼎發出不堪重負的哀鳴。地脈碎片上的裂痕已蔓延至整個鼎身,紫霧中隱約可見無相天的神魔虛影,正透過裂隙伸出布滿齒輪的手臂。
"楚墨,用你的噬劫體吞噬地脈碎片!"蘇雪大喊,"這是阻止天隙之蝕的唯一辦法!"
楚墨明白,這意味著他要主動承受地脈暴動的所有災厄,就像三日前試圖拯救赤鱗族那樣。但此刻不同,他的靈根已碎,取而代之的是能吞噬一切劫力的噬劫體。
"也罷,那就再燃一段記憶。"楚墨低語,選擇燃燒的,是他與蘇雪在赤鱗族後山第一次約會的記憶。那年春天,她穿著淡藍色裙裾,發間別著他摘的燼火花,笑著說:"楚墨,等我們結成道侶,就去無相天看神魔遺跡吧。"
記憶碎片如灰燼般飄散,楚墨感覺有什麽重要的東西正在消失,但丹田內的微型劫界卻在這一刻瘋狂擴張,竟將整個焚天煉屍鼎納入其中。他看見劫界內,赤焰錘王、殘劍客等殘影聯手,正在鍛造一道燃燒的齒輪鎖鏈,鎖鏈的另一端,緊緊捆住了地脈核心碎片。
"給我......進來!"楚墨暴喝,暗金火焰與機械齒輪的力量同時爆發,將地脈碎片拖入劫界深處。無相天的裂隙發出不甘的怒吼,那些神魔虛影的手臂在收回時,竟從楚墨體內扯出幾縷記憶絲線——那是他尚未燃燒的,關於赤鱗族祖祠密室的記憶。
一切歸於平靜時,焚天煉屍鼎已變成一堆廢鐵,蘇雪虛弱地靠在殘片旁,看著楚墨額間新增的齒輪狀灰燼紋路:"對不起,我騙了你......但隻有這樣,你才能在最短時間內覺醒噬劫體。"
楚墨想說什麽,卻發現喉嚨發緊。他失去的那段約會記憶,此刻隻剩下模糊的花香,連蘇雪當時的笑容都已記不清。但他知道,在更重要的使命麵前,個人的記憶得失早已不值一提。
"先別說這些。"楚墨扶起蘇雪,注意到她手中的記憶玉簡,"蒼峰主的玉簡裏,到底藏著什麽秘密?"
蘇雪剛要開口,遠處突然傳來警鍾長鳴。青霄劍宗的主峰方向,十二道劍光正急速逼近,為首的蒼峰主——不,應該是易容成蒼峰主的某人,因為真正的蒼峰主屍體,此刻正躺在他們腳下。
"是青霄劍宗的"影衛",專門處決背叛者。"蘇雪將玉簡塞給楚墨,"帶著聶楓離開,去無常盟的聯絡點,那裏有能修複你記憶的......"
話未說完,她突然噴出一口鮮血,背後浮現出被撕裂的魂印——那是青霄劍宗用來控製核心弟子的"焚心種",此刻正在反噬她的神魂。楚墨終於明白,所謂的"為救紅顏主動承受情蠱",原來早在卷一就已埋下伏筆,而他現在能做的,就是違背這個虐心設定的宿命。
"不,這次換我救你。"楚墨低語,燃燒了一段關於母親的記憶,召喚出殘劍客的劍意。劫界內,齒輪鎖鏈突然延伸,將蘇雪體內的焚心種強行拽出,卻也在同時,讓楚墨忘記了母親臨終前說的最後一句話。
"你......為什麽要這麽做?"蘇雪看著楚墨眼中的痛苦,淚水奪眶而出,她終於明白,這個少年從來都不是棋子,而是甘願為信念燃燒一切的瘋子。
"因為我答應過自己,"楚墨扯下欺天骨佩,任由壽元如流水般流逝,"不會再讓任何一個親近的人,像赤鱗族那樣,在我眼前被燒成灰燼。"
話音未落,十二道劍光已至。楚墨將蘇雪護在身後,看著領頭影衛摘下兜帽,露出與蒼峰主一模一樣的麵容——原來青霄劍宗的十二峰主,都是用"欺天骨佩"偽裝的影衛,真正的峰主,或許早已在天隙之蝕中淪為神魔的傀儡。
"楚墨,記住,無常盟的總部在......"蘇雪的聲音突然中斷,她的身體開始透明,那是焚心種被剝離後,神魂即將潰散的征兆。
楚墨來不及悲痛,丹田內的機械齒輪突然發出轟鳴,劫界中所有殘影同時抱拳:"願為大人效死!"下一刻,他感覺有千萬種劍意、錘法、陣法湧入識海,那是燃燒了數十段記憶換來的力量。
"來就來,誰怕誰。"楚墨低喝,暗金火焰在腳下凝聚成齒輪狀法台,"就讓你們看看,所謂的青霄劍宗,在噬劫體麵前,不過是堆待焚的朽木。"
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