第22章 地堡城失陷
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這天,一名小兵匆匆來報:“大帥,地堡城的地道挖通了!”
消息傳來,如同一劑強效興奮劑,瞬間注入了曾國荃那顆急於建功的心。他的雙眼驟然亮起,急切地追問:“是哪個方向的地道打通了?”
報信的親兵連忙回應:“大帥,是地堡城東北方向的城牆下。”
為了保住這條至關重要的地道,曾國荃立刻下令炮隊統領:“不分晝夜,全力轟擊地堡城的守軍!一方麵要壓製城頭的防禦火力,另一方麵要讓城內的守軍無暇顧及城外,確保我穴攻部隊能夠順利填充炸藥。”
他又轉頭對李臣典吩咐道:“你要不間斷地發動攻擊,不停進行襲擾,攪亂逆匪的防守。不要擔心損失,我會從其他隊伍中抽調老兵,給你補充兵力。”李臣典領命而去,眼中閃過一絲決絕。
戰火又持續燃燒了兩天兩夜。
地堡城外,湘軍龍脖子營帳中。眾將如同被困的猛獸,焦躁地來回踱步。曾國荃的表弟彭毓橘用巴掌扇著風,嘴裏還嘟囔著湖南話:“國喳該死的老天爺,哦改國樣熱咯?”他身旁的蕭孚泗用衣襟抹著額頭上的汗水,說道:“國喳鬼天氣,嗯是熱這個字在這裏讀yue)。”蕭孚泗焦躁地看向在那裏轉圈的劉連捷,沒好氣地說道:“熱死個人噠,你轉個麽子鬼咯?”劉連捷身形有些肥碩,豆大的汗珠接連滾落,打濕了他的衣襟。
見他們在鬥嘴,曾國荃咳嗽一聲,說道:“都像什麽樣子!?一個個的都是帶兵的人!”
營帳內的空氣一瞬間被無形的大手擠壓,沉悶得讓人喘不過氣來。劉連捷仗著自己是曾國荃的嫡係,諂媚地說道:“大帥莫惱,大家夥這不是在擔憂戰事嘛。”
曾國荃也不理會他們,他不時地投向地堡城方向急切的目光,出賣了他此刻的心情。曾國荃知道麾下的眾將都和自己一樣,心中滿是對地道進展的忐忑與期待。
終於,在第三天清晨,一名親兵如旋風般衝進營帳,高聲稟報:“大帥,地道的炸藥已經填充完畢!”
曾國荃的身軀猛地一震,仿佛被雷電擊中。緊接著,緊繃的雙肩緩緩鬆弛下來,臉上多日的緊張神色如潮水般迅速退去。他長舒一口氣,那氣息裏滿是多日來壓抑的疲憊與如釋重負的暢快。
“終於……”曾國荃低聲喃喃自語。
“終於......”劉連捷聲音微微顫抖。
“終於!”李臣典雙手使勁握拳。
“終於!”蕭孚泗如釋重負。
龍脖子大帳內,此刻慶幸與欣慰交織在一起,更有著對即將到來的勝利曙光的殷切期待。
曾國荃緩緩走到營帳門口,仰頭望向天空。此時的天空,在他眼中不再是陰霾密布,而是透著一絲希望的光亮。他的眼神少了連日來的凶狠與暴躁,多了幾分難得的溫和與釋然,仿佛心頭一直勒著的繩索終於鬆開了。
隨即,他轉身,聲音雖略帶疲憊後的沙啞,卻重拾起往日的威嚴與果斷:“傳令下去,全軍做好最後決戰的準備!一旦爆破成功,我要讓地堡城瞬間化為齏粉!”
“轟——”一聲驚天動地的巨響,地堡城東北方向的城牆與地麵先是猛地向下塌陷,緊接著又高高隆起,硬生生撕開一道十餘米寬的巨大缺口。爆炸的煙塵衝天而起,遮蔽了半邊天空。
城下的清軍先是被這巨響震得一愣,隨即,李臣典扯著嗓子大喊:“小的們,殺逆匪啊!”說罷,他一把扯下外袍,赤膊當先衝向缺口。見主將如此勇猛,湘軍士兵們的熱血瞬間被點燃,膽氣大增。爆炸的煙塵還未完全消散,一千多名湘軍士卒便如餓狼撲食般,爭先恐後地踏著餘燼,朝著缺口蜂擁而上,嘴裏高呼:“殺逆匪啊!殺逆匪啊!”喊聲因極度興奮而變得有些扭曲怪異。李臣典部後麵的蕭孚泗和劉連捷也不甘落後,各自驅趕著手下士卒拚死攻向地堡城。
蕭有和雖早料到清軍可能采用炸牆戰術,但城東北這段城牆被爆破的情況還是沒能及時察覺。當偵察小隊匆匆來報城東被爆破時,他迅速召集城內的防禦力量。麵對集合起來的偵察小隊和預備隊士卒,他振臂高呼:“弟兄們,城存人存,城亡人亡!跟清妖拚了!”
且不說蕭有和這邊緊急整頓人馬支援城東,單看城東缺口處,一場驚心動魄的對決正在上演。爆炸剛過,胡大勝就帶領突擊隊隊員,如出山猛虎般衝向清軍。他們手中的利刃閃爍著寒光,毫無懼色地與清軍展開近身肉搏。爆破揚起的煙塵裏,胡大勝一馬當先殺出,手中大刀揮舞得虎虎生風,每一次揮動,都能帶走一名清軍的性命,嘴裏還怒吼著:“來啊!清妖,嚐嚐爺爺的厲害!”
李臣典見胡大勝如此勇猛,心中鬥誌被徹底點燃。他手中的長槍,如毒蛇吐杏般朝著胡大勝刺去,嘴裏喊道:“哼,逆匪,今日便是你的死期!”兩人瞬間戰作一團,刀光槍影閃爍,你來我往,難解難分。胡大勝的大刀勢大力沉,李臣典的長槍靈動多變,一時間,誰也無法占到上風。
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然而,清軍後續兵力如潮水般源源不斷地湧來,太平軍漸漸陷入劣勢。盡管胡大勝拚盡全力抵抗,但終因寡不敵眾,被李臣典瞅準破綻,一槍刺中要害。
“大哥!”胡大勝身旁的太平軍將士出聲悲呼,但此刻已無暇悲傷,他們強忍著淚水,繼續頑強抵抗。但終因胡大勝的身死再難抵擋清軍的攻勢。在劉連捷和蕭孚泗的部隊加入戰團後,防線終於崩潰。清軍在砍殺完城牆處的最後一名太平軍將士後,繼續向地堡城的城主府突進。
轉眼間,地堡城的巷道又成了新的慘烈戰場。狹窄的巷道裏,硝煙彌漫,血腥氣刺鼻。太平軍將士們背靠背,組成一個個戰鬥小組,與清軍展開殊死搏鬥。
蕭有和手持長劍,在人群中左衝右突,劍法淩厲,每一劍刺出都精準地命中敵人要害。但清軍如洶湧潮水般不斷湧來,他身邊的士兵接連倒下。一名年輕的太平軍士兵,滿臉鮮血,仍緊握長矛,與數名清軍奮力扭打,最終還是被清軍長刀砍倒。倒下的那一刻,他的雙眼依然圓睜,眼神中滿是不甘與憤怒。蕭有和看到這一幕,心如刀絞。
可是,蕭有和知道此刻自己絕不能停下。他咬緊牙關,繼續帶領剩餘士兵在巷道中艱難突圍。清軍也毫不示弱,用洋槍對著巷道瘋狂射擊,許多太平軍士兵被擊中,倒在血泊之中。蕭有和的胳膊上也被彈片劃傷,鮮血滲出,但他隻是讓人簡單地包紮了一下,為了鼓舞士氣,他大吼道:“這清妖無能,爺這裏隻是被蚊子咬了,哈哈哈!”便又義無反顧地投入戰鬥。見其勇猛,將士們複又轉身與清軍殺在一處。
激烈的巷戰中,雙方屍體層層堆積,鮮血在地麵流淌,匯聚成一條條血河。太平軍人數越來越少,但沒有一人有絲毫退縮和投降之意。蕭有和帶領剩餘士卒且戰且退,卻突然發現自己被清軍重重包圍在一個角落裏,形勢萬分危急。
就在這千鈞一發之際,賴漢英帶著洋槍隊及時趕到。“王爺,我們來救你了!”賴漢英大聲呼喊。洋槍隊瞬間開火,一陣齊射,清軍倒下一片。趁著混亂,賴漢英帶著蕭有和奮力向城南突圍。
他們一路浴血拚殺,衝破清軍重重阻攔。但地堡城最終還是沒能守住,淪陷在了清軍的鐵蹄之下。
蕭有和回望身後陷入熊熊戰火的地堡城,心中滿是悲痛與不甘。“我們一定會回來的!”他在心底暗暗發誓,隨後帶著剩餘的太平軍將士,趁著夜色,朝著天京的方向匆匆撤離,身影漸漸消失在茫茫夜色之中。
當晚,地堡城城主府換了主人。曾國荃坐在帥椅上,想著攻城的經過,心底對於蕭有和的評價高了一個檔次。
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