隨著那個身影緩緩從佛像背後現身，鄭敦謹定睛一瞧，隻見來者身著黑袍，麵龐隱匿在黑紗之後，周身散發著神秘氣息。侍衛們反應迅速，瞬間拔刀出鞘，嚴陣以待，將鄭敦謹牢牢護在身後。
    神秘人見狀，微微欠身，語氣帶著幾分歉意：“鄭大人，貿然打擾，實在抱歉。隻是刺馬案的核心真相幹係重大，我才出此下策。” 鄭敦謹抬手示意侍衛稍安勿躁，旋即目光如炬，緊緊盯著神秘人，沉聲道：“你是何人？又為何知曉刺馬案的真相？” 神秘人並未直接作答，隻是緩緩摘下黑紗，遞上一封密信，輕聲說道：“大人看過此信，自會明白。”
    鄭敦謹並未立刻接過，而是再次追問：“先別急，我再問一遍，你究竟是誰？這真相又是從何得知？” 神秘人坦然回應：“既然已現身，我便不再隱瞞，我乃張天祥。” 此言一出，兩名侍衛頓時警覺，作勢便要上前擒拿。鄭敦謹趕忙抬手製止，目光緊鎖張天祥，沉聲道：“且慢！既然自稱張天祥，又手握密信，那就快說，你要揭露怎樣的真相？”
    張天祥再次將密信遞上前。鄭敦謹不再猶豫，小心翼翼地接過打開。隻見信中詳細記載，湘軍部分將領因馬新貽在浙江大力裁撤湘軍勢力，觸動其根本利益，長久以來積怨已深。為了報複，這些將領暗中勾結江湖勢力，精心策劃了這場刺殺行動，甚至有一位湘軍高層將領直接參與其中。鄭敦謹看完，臉色瞬間變得凝重無比，他深知，若此消息屬實，朝堂必將掀起驚濤駭浪。他看向張天祥，追問道：“張天祥，我且問你，這信中的內容，你從何處得來？又如何證明其真實性？”
    張天祥微微歎氣，緩緩說道：“大人有所不知，我本是太平天國東王部曲，曾效力於一個名為夜鳶的隱秘組織。”“隱秘組織夜鳶？” 鄭敦謹麵露疑惑。張天祥解釋道：“大人，夜鳶是發逆偽王楊秀清所建，類似廠衛組織，主要負責策反暗殺、打探機密。” 鄭敦謹聽聞，眉頭緊鎖，心中暗自思忖，若這般神秘組織真的存在，那朝廷局勢恐怕遠比想象中更為複雜。他緊盯著張天祥，追問道：“你既是夜鳶之人，為何現在才道出這些？又為何牽扯進刺馬案？”
    張天祥目光閃過一絲沉痛，緩緩說道：“當年天京事變後，夜鳶成員四散，生計無著。機緣巧合下，我和部分負責外勤的兄弟無奈投身湘軍。” 鄭敦謹踱步沉思，此事太過棘手，若輕信，恐被誤導；若不信，又怕錯失關鍵線索。沉默片刻，他對張天祥道：“你隨我回府，從長計議。若所言不實，定不輕饒。”
    回府途中，鄭敦謹內心忐忑難安，深知這密信內容一旦證實，朝堂必將風雨飄搖，而身旁的張天祥，究竟是真相使者，還是另有圖謀，猶未可知。
    回到府中，鄭敦謹細細詢問，張天祥言辭懇切，稱投身湘軍後，實在看不慣他們的所作所為，才冒險告發此事。鄭敦謹思量，要驗證此事真偽，派人去調查信中提及的關鍵人物即可。主意既定，他懷揣密信，匆匆前往官文總督府。
    官文將他及幾位親信幕僚召集至書房，鄭敦謹便麵色凝重地告知眾人密信內容。官文聽完，震驚得半晌說不出話，許久才喃喃道：“若此事屬實，湘軍此舉，簡直是目無朝廷，膽大包天！” 一位幕僚沉思片刻後建言：“大人，此事關係重大，切不可貿然行事。一方麵，需盡快派人核實密信內容；另一方麵，應將此事密報朝廷，靜候聖裁。” 鄭敦謹點頭讚同：“不錯，官大人你我即刻修書，密奏太後和皇上。這調查信中所提湘軍將領的事情我看也得請太後和皇上定奪。” 官文連忙應下：“那是自然，此事我定當全力配合。”鄭敦謹又接著說道：“還有捉拿刺客張文祥的事情也不能放鬆。”官文自是應下不提。
    消息很快傳至京城。慈禧太後看完官文和鄭敦謹的聯名密奏，臉色陰沉得可怕，將奏折重重摔在龍案上，怒聲道：“他曾國藩這是怎麽管湘軍的，竟敢如此肆意妄為！哀家定要他們付出慘痛代價。” 恭親王奕欣趕忙上前，躬身說道：“太後息怒，此事還需從長計議。湘軍驕橫且，雖經裁汰仍然勢力龐大，貿然行動，恐引發兵變。” 慈禧太後深吸一口氣，平複情緒後問道：“依你之見，該如何是好？” 奕欣沉思片刻後建議：“太後，一個鄭敦謹可能不夠，可增派諭令曾國藩回任兩江總督，並加刑部尚書鄭敦謹為欽差大臣，一同複審此案。” 慈禧太後微微點頭：“也好，此事就交由你去辦，務必謹慎行事。”
    而在淮軍內部，得知鄭敦謹收到神秘密信後，幾位參與謀劃的將領頓時慌了手腳。他們再度齊聚隱秘山莊，商討對策。為首的老將臉色蒼白，聲音顫抖：“這下糟了，若朝廷真徹查此事，咱們都得人頭不保。” 另一位將領咬咬牙，惡狠狠地說：“怕什麽，一不做二不休，幹脆起兵反了！” 這時，謀士連忙勸阻：“不可，此時起兵，無疑是以卵擊石。咱們得想辦法把這事壓下去。” 眾人麵麵相覷，一時沒了主意。
    與此同時，在黃州城，蕭有和從夜鳶處得知破廟密會以及湘軍內部慌亂的消息。他嘴角微微上揚，心中暗自盤算：“這或許是太平軍扭轉局勢的絕佳契機。” 他立刻命令李蓉發設法策反淮軍，隨後緊急召集五人領導小組會議。眾人圍坐一堂，氣氛凝重。蕭有和目光掃過眾人，緩緩開口：“如今局勢微妙，各方勢力暗流湧動。湘軍因刺馬案陷入危機，朝廷也在暗中布局。咱們太平軍若能抓住這次機會，或可重燃希望。但究竟該如何行動，還需諸位一同商議。” 一時間，屋內陷入沉默，每個人都在心中權衡利弊，思索著應對之策，而這場關乎各方命運的博弈，仍在繼續，結局究竟如何，無人知曉。
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