“嘩！嘩！~”
    黃布的大幡，書寫著“太平正令”，在天齊廟的前壇廣場上獵獵飄揚。三百痊愈的青壯信徒，就穿著破衣草鞋，額頭畫著紅色的符點，跪伏在廣場的草席上。他們滿臉虔誠，聆聽著祭壇前道人的傳道，聽咒而跪，聽經而泣。
    “黃天在上，賜我清命。今我傳道，與汝等同歸太平！…”
    祭壇前的道人年約五十，穿著黃麻布衣，持著九節竹杖，裹黃巾於額，就站在天齊壇的上首。他身量稍高，麵色微黑，常年鄉間行走的風吹日曬，印刻出額上的兩道深紋，如同川水橫開。他不蓄長髯，僅留短須如同霜草，麵容並無仙風道骨之美，卻有一股能擔人間苦重的肅定莊嚴。
    平日裏，若是在鄉野集市中相遇，或許隻道他是個年長勤苦、樣貌滄桑的草醫。可當他一旦立於壇前講道，便似天地為之一肅，讓眾人發自內心的伏拜行禮，就此化身為太平道的教首，真正的“大賢良師”！
    “搖鈴，召清氣！焚香書符，誦太平正令！”
    “叮鈴鈴！...”
    聽到大賢良師張角的宣告，兩側侍立的六位太平道弟子，就一同搖起手中的銅鈴，接引天地的清氣前來。而張角親自點燃柱香，供奉在“黃天”的神位上。隨後，他拿出符筆，書寫出一道“黃天令”的小符，投入祭壇前的火盆。七位弟子就一同燃起一張黃紙的一角，低頭在信眾中走上一周，念誦《太平正令》。
    “萬世之苦，積於人間。黃天在上，賜爾清氣。一氣清平，回歸太和。今我歸命，棄舊蒼天…飲我符水，願去三災！…”
    低沉的誦經聲響起，整片廣場都肅然無聲。張承負穿著弟子的黃袍，舉著燃燒的符紙，在新入道的三百信徒中穿行。他腳步稍稍一頓，就看到一個虔誠跪伏的精壯身影，正是已經痊愈的柳弓。
    這些日子以來，不僅有巨鹿郡的災民疫民，拖家帶口前來，就連東邊的甘陵國（清河國）、南邊的魏郡，也有貧苦百姓聽到“大賢良師”的名聲，數百裏跋涉而來。
    這些百姓數以千計，就像追尋火光的飛蛾，一路艱難行路，大多身無餘糧、身患疫病。他們早沒有其他任何的活路，隻為尋找“大賢良師”，求一碗驅邪的符水，求一碗救命的麥飯粥，尋一份活下去的希望。
    在天齊廟外賑濟的這兩個月裏，張承負做的最多的，就是臨終的念經與安撫。許許多多的老弱熬不過疫病，飲下最後安慰的符水，抱著死後的美好想象，閉眼去往黃天。太平道的弟子們會將他們集體掩埋，再舉行安魂引歸的葬禮，既為了死去的逝者，也為了活下來的人。
    在這種有限的治療中，能活下來的，大多是身體較好的青壯漢子。他們會在“大賢良師”或是“大醫”的主持下，進行信徒的“入道”儀式，就此成為最堅定的太平道信徒，戴上“黃巾”，就像此時此刻。
    “蒼天已死，黃天當立！天地承罪已久，邪疫大災四起！唯有黃天降世，以清氣護佑人間…這是萬民唯一的生路！天下失德，這世間沉淪的萬民百姓，汝等與我，皆無他路可走，唯向黃天仰首求活！…”
    當眾位弟子燒完符紙，念完經文。祭壇上的大賢良師張角麵露悲憫，用沉靜的目光，注視著所有新入道的信徒，講述著最樸素、也最震撼人心的“黃天之道”。隨後，他把手中的九節杖頓了三下，肅聲宣告。
    “眾門徒聽令：焚願符，戴黃巾！飲符水，入我太平道門！…”
    “喏！遵賢師令！…”
    張承負低下頭，與其他弟子們一同應諾。接著，他們捧起燃燒的陶火盆，走到一個個新加入的黃巾信徒前。這些不識字的信徒，就拿出按過手印的願書符紙，虔誠的丟入火盆中，象征著交出了自己的“命”。
    “黃天在上！今遇張師父，教我太平經。賜我清符水，救我一條命…從今日起，我柳弓不信舊天，隻信黃天，聽師父們的話。頭上黃巾是命，胸口符紙是根。天在看，地在聽，行太平正道，得清氣護身…黃天在上，我柳弓決不敢忘！”
    發誓的黃紙在火盆中燃燒，符籙與指印，一同化作青煙，升入縹緲的“黃天”。當三百青壯信徒盡數燒過願符後，六個火盆就重歸到祭壇前，再加上張角麵前的“主火盆”，以北鬥七星的方位擺開。而盆中的符灰倒入煮開的清水中，匯聚成為“符水”，又再次分發下去。
    很快，張承負就帶著符水與黃布，從祭壇上走下，走向自己負責的信徒們。他親手為恭敬伏跪的柳弓，在額頭係上一條“黃巾”。接著，他搖動手中銅鈴，給對方喂下一口符水，輕觸對方的額頭三次，肅穆念道。
    “太平護命，邪炁自退。從今天起，你就是太平道的門徒了！…”
    “是！謝張符師！謝大賢良師！…”
    柳弓以額觸地，虔誠行禮。而張承負輕輕點頭，走向下一個人。等所有人都正式“入道”後，祭壇上的大賢良師，才再次舉起九節杖，念出最後的警言。
    “戴此黃巾，天地共記！生為清氣之民，死歸太平之境。汝等此身此命，不再為舊天所有…若違今日此誓，黃天斷魂斷命！…”
    “是！黃天在上，太平在心！…”
    一眾弟子與信徒，齊齊向上首的大賢良師還禮。而隨著這聲祈福，今日太平信徒的入道儀式，也就此完成了。在太平道十多年傳教的實踐中，這種莊重起誓的入道儀式，是必須要有的。隻有行了這樣的儀式，許下魂魄的誓言，才會讓入道的信徒發自內心的產生歸屬，就此獲得黃天的“新生”。
    “黃天庇佑！你們散去吧！謹記黃天之道，靜候天變之時…”
    儀式完成，大賢良師張角明顯有些疲憊，額頭的深紋也更加深了。他對道場中的六位弟子吩咐了幾句，就再次返回廟後的屋中，繼續研究治療瘟疫的改進藥方。
    作為大賢良師，他首先是“大醫”，其次才是“教首”。而他的兩位兄弟，張寶與張梁，也同樣是太平道的“大醫”，眼下正在冀州其他的郡縣施符救疫。若是沒有三位“大醫”，沒有這一身驚人的醫術，太平道也沒法在短短十年裏，就登堂入室、跨州連郡，發展到今天的規模。
    “喏！遵賢師令！…”
    “走吧！夏麥將收，各回故鄉。”
    接下來，這些新的太平信徒，並不會在天齊廟呆上太久。他們要各自返回鄉間，種地務農。隻是從此以後，他們身上多了一層太平道徒的身份，多了一道凝聚的紐帶，能夠依靠信仰聯係組織起來。
    畢竟，太平道隻是民間的道門，沒有官府的供養，全靠自力更生，以及富裕信徒的捐贈。就連張承負這樣的張角弟子，都要自己耕田種地，行醫募糧。普通的太平道信徒，更是九成九都是窮苦的底層百姓，是不可能脫離農業生產的。而這幾年天下災疫四起，大賢良師帶著弟子門下到處賑濟布施，也根本存不下什麽積蓄，養不起不事生產的門徒，是真正的清貧布道。
    “唐周師兄，伍登師兄讓我前來，再取些存麥，賑濟廟外聚集的災民和信眾。最好，能有一批煮湯劑的藥材下來，尤其是發汗解表的麻黃與桂枝。單是用清水融符，很多原本能救的病患，都救不下來的…”
    “嗯？再取些存麥？承負師弟，我記得六天前，不是已經撥了十日的糧食嗎？”
    “...已經用盡了。這些天裏，廟外聚集的災民有增無減，哪怕遣回了痊愈的信徒，也至少還有四千多人。他們從各縣各郡前來，不僅是向賢師求取符水驅疫，也是為了逃荒逃災，身上幾乎沒多少存糧。要是沒有早晚兩頓的麥飯粥，他們恐怕活不了幾日的…”
    “四千多人，早晚兩頓？...”
    祠廟中，二師兄唐周蹙起眉頭，停下手中的毛筆。他沉吟片刻，看著求糧的小師弟張承負，無奈的歎了口氣。
    “哎！承負，你跟我來庫房，自己親眼看吧！不是我不支給你和伍師弟…而是庫中的存麥，隻有這一點了！總不能為了賑濟，把我們都餓死吧？”
    “我早就勸過師父，布施符水救病可行，但不能向災民布施麥飯粥。官府都不管的事，我們怎麽能插手去管那麽多？沒那個能力的，明白不？…今年眼看著，又出現了旱災，夏糧根本收不了多少。貧苦人家可都缺糧的緊，賣兒賣女都沒人要，隻能坐地等死…”
    “黃天在上！一旦這裏‘有吃的’消息傳開，全郡活不下去的貧苦鄉民，都會眼巴巴的湧過來，我們根本支應不起！現在不就是這種情況？災民越聚越多，都在傳天齊廟有活路…可我這個統籌支應的，又哪裏能憑空變出糧食來？…”
    二師兄唐周打開糧庫，大殿改成的庫房中，八成都是空蕩蕩的竹箄，也就是裝麥粒的大竹筐。而張承負睜大眼睛，仔細數了好一會，才在靠著牆角的一側，數出一百多個裝滿麥粒的竹筐。
    “一斛…十斛…一百六十二斛？…這…隻夠吃八天？…”
    這些竹筐的容量，都是漢代標準的“一斛”，是此時的“十鬥”或“一百升”，大概是後世的20公升。“一斛”裝滿麥子的重量，大約在100漢斤上下，也就是後世的5070斤左右。按照眼下的標準，一個壯年男丁日支“23升”。“一斛百升”麥子，大概夠4050個丁壯吃一天，也就是一丁一天吃一斤半麥飯。
    而眼下是賑災，太平道煮麥飯粥，男丁都是按三分之一的標準供給，婦孺老弱則還要減半，隻是給口吃的續命。按男丁與婦孺老弱各占一半人數算，“一斛”六十斤麥子，勉強能供200災民吃一天兩頓，平均一人一頓就一兩多麥飯，已是少的不能再少了。可眼下天齊廟外，足足聚攏了4000多災民，單是每天的糧食消耗，就至少得有20斛！
    這麽一算，剩下的這一百六十多斛麥子，看起來雖然多，卻隻夠廟外的災民吃八天的。而八天之內，若是沒有新的糧食運來，整個天齊廟的太平道場，可就得斷炊了。作為統籌支應的負責人，二師兄唐周當然不能讓大賢良師，讓太平道的弟子與骨幹斷炊。那如何選擇取舍？答案似乎就很明顯了。
    “承負，你一向精通數算，和師兄我相差不多。這些糧食要還是像之前那樣，讓四千災民‘敞開吃’，絕對熬不過十天！我早就和負責布施的伍登師弟、道奴師弟說了，要學會‘取舍’，‘取舍’！”
    “這些糧食，隻該布施給身體好的漢子，布施給能熬過疫病的青壯，布施給有用的太平道門徒！至於那些很可能熬不過去的婦孺老弱，就給一口符水喝下去得了。說句不好聽的，給他們布施吃的，大多不過是白白浪費！而這些鄉民知道沒有吃的，也就會自己散去，不會越聚越多…”
    “這些道理，我都掰開了，給幾個施粥的師弟，算的清清楚楚！可伍登和高道奴，這兩個執拗的家夥，總是不聽我的建議，想著讓老弱吃上一口…現在糧食盡了，倒是知道來找我，可我又怎麽變出吃的來？總得給師父和門人留下足夠的口糧…除非有新的糧食入庫，否則我這邊，確實是支不出糧食來了！”
    聽到二師兄唐周明確的拒絕，張承負站在糧庫中，默然不語。兩人的額頭上都戴著黃巾，身上穿著同樣的太平道袍，沉默地麵對麵站著。好一會後，張承負才低下頭，左手抱右拳，重重行了一個揖禮，沉聲道。
    “黃天在上！師兄…人命關天，還請多少先支應些糧食下來。伍師兄已經決定，把一日兩頓的賑濟，改成一天一頓。那些病的嚴重的，也隻給符水，平日裏不再給糧，隻有臨終前唯一的一碗粥…若是一點麥子也沒有，兩位師兄那裏肯定沒有辦法，隻能去求師父討要…”
    “再說，元義大師兄已經出去兩月，在外郡籌糧收藥材了。茂安三師兄，也帶著能治病的‘上好符藥’，去登門求見本郡的各世家大族與豪姓，求一份‘黃天善道的布施’…隻要熬到他們回來，肯定會有新的糧食入庫！不會等太長時間，按兩位師兄平日裏行事的作風，他們一定會盡快帶著糧食趕回來的！…”
    看到低頭重重行禮的小師弟，唐周眼神閃動，權衡了好一會，才終於長歎一聲，鬆了口風。
    “承負，我知道你從小父母雙亡，受過疫災的大苦，甚至失魂過兩年。如今見到這些得病的百姓，難免會感同身受，心生不忍…師父把你領回門中，悉心培養，大抵也是看重你這份純粹向道的心性…”
    “罷了，罷了！黃天在上，那我就再支你六十二斛麥子吧！這可不是因為伍登和道奴的麵子，全是看在你的份上…至於最後的一百斛存糧，那是無論如何，也動不得的！若是再來尋我，別說我不顧師兄弟情分，一點也不支給你…”
    “是！黃天在上，承負謝過師兄了！願太平！…”
    在沉悶的大殿中，東嶽大帝的神像，戴著垂珠的平天冠冕，安靜注視著殿中的兩人。張承負麵向唐周，再次鄭重行禮，深沉的情緒都藏在心底。他頭上黃巾係帶低垂，麵容一絲不苟，也像是泥塑的像。
    “黃天在上！願太平！…”
    看到這樣莊重的小師弟，唐周苦笑一聲，也肅正還了一禮。師父撿回的這個最小的師弟，可真是個異數。這言行舉止，哪點像是十四五歲的少年？更不像是個農戶出身的孤兒啊！失魂、附魂，可真是有幾分難解的神異...
    太陽在巨鹿升落，天齊廟的丘陵後，又多了幾處墳丘，可天齊廟前的災民，卻還在不斷的增長。而當四天過去，賑濟災民的糧食即將徹底用盡前，大隊的牛車，終於從東邊盡頭的鄉道出現。
    八百太平道青壯門徒，都持杖帶刀，戴著醒目的黃巾。他們是太平道中最可靠的骨幹，護送著足足一百多輛滿載糧食的牛車，從巨鹿郡東北的安平國，日夜兼程的回到了巨鹿，回到了平鄉縣的太平道場！
    “黃天在上！元義大師兄回來了！”
    “啊！元義大師兄籌糧回來了，災民有救了！…”
    在外出整整兩個月後，太平道首席大弟子，大師兄馬元義籌糧的隊伍，終於帶著亟需的糧食和藥材，及時趕了回來！