第51章 抵達嶺南,官差哭訴,這屆犯人太強
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烈日當空,嶺南的官道上揚起一片塵土。
蘇晚抹了把額頭的汗水,眯起眼睛望向遠處隱約可見的城牆輪廓。三個月了,從京城到嶺南,這一路跋山涉水,終於要抵達流放地了。
"姐,前麵就是嶺南城嗎?"蘇小滿拽了拽她的衣袖,小臉上滿是期待。
"應該是了。"蘇晚笑著揉了揉弟弟的腦袋,轉頭看向身後的家人,"祖母,您感覺如何?要不要再喝點藥茶?"
蘇老夫人拄著拐杖,精神矍鑠地擺擺手:"不用不用,我這把老骨頭好著呢!倒是你娘,這一路辛苦了。"
蘇母溫婉一笑:"娘說哪裏話,晚兒的藥茶比宮裏的禦醫開的方子還管用,我這身子骨反而比在京城時還硬朗了。"
蘇晚聽著家人的對話,心裏湧起一股暖流。三個月前剛穿越時,她還擔心這一家子老弱病殘如何在流放路上存活,如今卻都麵色紅潤,精神抖擻——這多虧了她的靈泉空間。
"都給我打起精神來!"前方傳來王官差的吆喝聲,"再走半個時辰就到嶺南城了!到了地方都給我老實點,別惹事!"
蘇晚嘴角微揚。這位王官差三個月前還對他們呼來喝去,如今態度卻軟和了不少。她摸了摸腰間鼓鼓的荷包,裏麵裝著她這一路行醫賺來的銀兩和幾瓶特製的藥酒——這可是收買人心的好東西。
隊伍緩緩前行,蘇晚注意到三叔走路時那條"瘸腿"似乎更靈活了。她暗自好笑,這位三叔裝瘸裝了三個月,怕是快裝不下去了吧?
"三叔,"她故意放慢腳步,壓低聲音道,"您那腿要不要我給您紮兩針?我看今天好像更嚴重了呢。"
蘇三叔聞言差點一個趔趄,連忙擺手:"不用不用,老毛病了,習慣就好。"
蘇晚忍俊不禁,正要再逗他兩句,忽然聽到前方傳來一陣騷動。
"怎麽回事?"她快步向前走去。
隻見官道旁的樹叢中竄出幾個衣衫襤褸的流民,正跪在地上向官差們討要吃食。王官差揮舞著鞭子,厲聲嗬斥:"滾開!再靠近連你們一起抓起來!"
"官爺行行好吧,我們三天沒吃東西了..."
"嶺南今年大旱,莊稼都枯死了,我們實在是活不下去了..."
蘇晚心頭一緊。她早就從靈泉空間的預知夢中得知嶺南今年會有旱災,但親眼見到災民還是讓她揪心不已。
"王官差,"她上前一步,從包袱裏取出幾個幹糧餅子,"這些給他們吧。"
王官差皺眉:"蘇姑娘,你..."
"我還有些存糧,不礙事的。"蘇晚溫和地說著,將餅子分給那幾個流民。
領頭的老人接過餅子,感激涕零:"姑娘大恩大德,小老兒沒齒難忘!"
蘇晚擺擺手,正要轉身,忽然注意到老人手腕上有一道奇怪的疤痕——像是被什麽利器所傷,形狀十分特殊。
她心頭一跳,這疤痕她在母親的密信刺繡上見過類似的圖案!難道這老人與侯府舊部有關?
"老人家,"她壓低聲音,"您這傷..."
老人神色一變,迅速拉下袖子遮住疤痕,警惕地看了她一眼,隨即低頭道:"姑娘認錯了,這是小時候砍柴不小心傷的。"
蘇晚心下了然,不再追問,隻是從腰間取下一塊繡著特殊花紋的手帕遞給他:"若有什麽需要,可以到嶺南城找我。"
老人接過手帕,眼中閃過一絲震驚,隨即深深看了她一眼,帶著其他流民匆匆離去。
"蘇姑娘,你認識那人?"王官差狐疑地問。
"不認識,隻是看他們可憐。"蘇晚淡淡一笑,"王官差,我們繼續趕路吧。"
隊伍重新啟程,蘇晚的心思卻飄遠了。母親的密信刺繡中提到過,侯府舊部在嶺南黑市頗有勢力,剛才那老人手腕上的疤痕與密信上的標記一模一樣,難道...
"到了!前麵就是嶺南城!"
王官差的喊聲打斷了她的思緒。蘇晚抬頭望去,隻見一座灰蒙蒙的城池矗立在眼前,城牆上的守軍懶洋洋地打著哈欠,城門處排著長長的隊伍,都是等待入城的百姓。
"所有人聽好了!"王官差清了清嗓子,"到了嶺南,你們就是戴罪之身,每日需到官府點卯,不得擅自離開指定區域..."
蘇晚一邊聽一邊打量著周圍環境。嶺南城比她想象中要繁華一些,雖然比不上京城,但街道兩旁的商鋪倒也齊全,隻是行人大多麵黃肌瘦,顯然受旱災影響不小。
"蘇家人在嗎?"一個穿著官服的小吏拿著名冊走了過來。
"在這裏。"蘇晚上前一步。
小吏抬頭看了她一眼,眼中閃過一絲詫異:"你就是蘇晚?"
"正是。"
"跟我來吧,你們的住處已經安排好了。"小吏收起名冊,轉身就走。
蘇晚扶著祖母,帶著家人跟上。他們穿過幾條狹窄的街道,來到城西一處破舊的院落前。
"就是這裏了。"小吏指著院門道,"每月需繳納二錢銀子的租金,三日後開始做工抵罪。"
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蘇晚皺眉打量這處院落——牆皮剝落,屋頂漏光,院中雜草叢生,怎麽看都不像是能住人的地方。
"這位大人,"她客氣地問道,"不知我們被安排做什麽工?"
小吏不耐煩地說:"男丁去修城牆,女眷到織造局做工,每日辰時上工,酉時下工,不得遲到早退!"
蘇晚心中一沉。修城牆是苦役,而織造局的工作環境也極為惡劣,祖母和母親的身體怕是吃不消。
"大人,能否通融一下?"她悄悄塞了一塊碎銀過去,"我略通醫術,可否讓我在城中行醫抵罪?"
小吏掂了掂銀子,臉色稍霽:"這個嘛...倒也不是不行,但需要縣尉大人批準。"
"那明日我隨大人去見縣尉如何?"
小吏點點頭:"行吧,明日辰時到縣衙找我。"說完便轉身離去。
待小吏走遠,蘇家人才鬆了口氣。蘇老夫人拄著拐杖在院子裏轉了一圈,歎道:"這地方比我想象的還破。"
"祖母別擔心,"蘇晚笑道,"有我在,很快就能收拾出來。"
她說著從包袱裏取出幾個小瓶子,遞給三叔和母親:"這是驅蟲藥,撒在牆角屋後;這是清潔藥粉,加水擦洗能去汙除味。"
蘇三叔接過藥瓶,感慨道:"晚兒,這一路多虧了你,不然我們怕是到不了嶺南。"
"都是一家人,說這些做什麽。"蘇晚擺擺手,忽然壓低聲音,"三叔,我剛才看到一個人,手腕上有和母親密信上一模一樣的疤痕。"
蘇三叔神色一凜:"當真?"
蘇晚點頭:"我給了他一塊繡著家紋的手帕,如果他真是侯府舊部,應該會來找我們。"
"太好了!"蘇三叔激動地握拳,"若能與舊部聯係上,我們在嶺南的日子就好過多了!"
正當一家人低聲商議時,院門突然被推開,王官差一臉複雜地走了進來。
"蘇姑娘,"他搓著手,語氣前所未有的客氣,"那個...我有個不情之請..."
蘇晚挑眉:"王官差請說。"
"是這樣..."王官差尷尬地咳嗽兩聲,"我老娘腰疼的老毛病又犯了,聽說你醫術高明,能不能...幫忙看看?"
蘇晚心中暗笑,麵上卻不動聲色:"當然可以,不過我現在手頭藥材不多..."
"我有!我有!"王官差連忙從懷裏掏出一個小包袱,"這是我從縣城藥鋪買的,不知道夠不夠?"
蘇晚接過包袱看了看,裏麵是些普通藥材,品質一般。她故作沉吟:"這些恐怕不夠...不過我有祖傳的秘方,可以試試。"
"太好了!"王官差喜出望外,"診金方麵..."
"王官差客氣了,"蘇晚微笑道,"這一路多虧您照顧,診金就免了。不過..."
"不過什麽?"
"明日我去見縣尉大人,還望王官差美言幾句。"
王官差拍著胸脯保證:"包在我身上!李縣尉是我表兄,這事好說!"
蘇晚滿意地點頭,從"包袱"裏實則從靈泉空間取出一個小瓷瓶:"這是特製的藥酒,每晚睡前服用一小杯,三日後再來複診。"
王官差千恩萬謝地走了。蘇老夫人看著他的背影,忍不住笑道:"晚兒,你這是要把官差都變成你的病人啊?"
"祖母,"蘇晚眨眨眼,"在這嶺南地界,多一個朋友總比多一個敵人強。"
當天晚上,蘇晚趁家人睡下後,悄悄進入靈泉空間。清澈的泉水在月光下泛著微光,周圍藥田裏的草藥長勢喜人。她舀了一捧泉水喝下,頓時神清氣爽。
"008,查詢今日見到的那位老人的信息。"她在心中默念。
腦海中響起係統機械的聲音:【檢索中...目標人物:嶺南黑市商人趙鐵手,前定遠侯府暗衛統領,現為嶺南地下情報網負責人。】
蘇晚眼睛一亮:"果然是他!"
【叮!新任務發布:三天內與趙鐵手建立聯係。獎勵:靈泉升級,解鎖"預知夢"功能。】
蘇晚心頭一喜。預知夢功能正是她目前最需要的!嶺南局勢複雜,若能提前預見危險...
正當她思索間,忽然聽到院牆外傳來輕微的響動。蘇晚迅速退出空間,輕手輕腳地來到窗邊,借著月光看到一道黑影翻牆而入。
那人身形矯健,落地無聲,顯然身手不凡。蘇晚屏住呼吸,從枕下摸出一包迷藥握在手中。
黑影悄無聲息地靠近主屋,在門前停下,從懷中取出一物放在門檻上,隨即轉身欲走。
"站住!"蘇晚猛地推開門,迷藥已經撒了出去。
黑影反應極快,一個後躍避開藥粉,低聲道:"蘇姑娘且慢!我是趙鐵手派來的!"
蘇晚定睛一看,來人正是白天那個手腕有疤的老人。她收起攻勢,但仍保持警惕:"證明給我看。"
老人從懷中取出她白天給的手帕,又亮出手腕上的疤痕:"這個標記,姑娘應該認得。"
蘇晚點點頭,側身讓開:"請進來說話。"
老人搖搖頭:"此地不宜久留。趙爺讓我告訴姑娘,明日午時,城南"醉仙樓"見。"說完,不等蘇晚回應,便縱身躍上牆頭,消失在夜色中。
蘇晚撿起門檻上的東西——是一個小木盒,打開一看,裏麵竟是一把精致的匕首和幾張銀票。
她輕輕撫摸著匕首上刻著的家徽,心中百感交集。這把匕首,正是當年父親隨身佩戴的兵器...
"侯府舊部..."蘇晚喃喃自語,"看來嶺南的日子,不會像我想的那麽無聊了。"
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