寅時三刻，蘇晚被一陣急促的啄窗聲驚醒。
    灰鴿"雪爪"立在窗欞上，右腳綁著的銅管在月光下泛著冷光。蘇晚解下銅管時，指尖觸到一絲黏膩——管口竟沾著血跡。
    "咕咕。"雪爪突然飛到她肩頭，喙部輕輕拉扯她的耳垂。這是她們約定的緊急信號。
    蘇晚心頭一緊，就著燭火展開紙條。紙上字跡潦草，像是倉促寫就：
    「馬奎買通獄卒，寅末火燒蘇氏藥行。鹽鐵司批文已下，明日封店。——霜」
    紙條背麵還有幾道新鮮的爪痕。蘇晚撫摸雪爪的翅膀，發現它右翼羽毛缺了一撮，顯然經曆過搏鬥。
    "好姑娘。"蘇晚將靈泉水滴在雪爪傷口處，鴿子舒服地眯起眼睛，竟像貓兒般蹭了蹭她手指。
    窗外傳來打更聲，距離寅末隻剩半個時辰。蘇晚飛速穿好衣裳，從藥櫃底層取出三個青瓷瓶。瓶身貼著紅紙，上麵畫了個誇張的笑臉——正是她特製的"笑斷腸"。
    前院忽然傳來瓦片輕響。蘇晚吹滅蠟燭，借著月光看見三叔的身影狸貓般掠過屋脊，朝藥鋪方向去了。
    "果然來了。"她冷笑一聲，將瓷瓶塞進袖袋，又從枕下摸出把匕首。這把匕首是蕭臨淵留下的，刀鞘上蓮花紋在暗夜中若隱若現。
    藥鋪後巷靜得可怕。蘇晚貼著牆根移動，鼻尖突然嗅到火油味。拐角處，兩個黑影正往牆上潑灑什麽，第三個人手持火折子，正是白天的疤臉漢子。
    "動作快些！"疤臉壓低聲音，"馬爺說了，要燒得連灰都不剩。"
    蘇晚屏住呼吸，正要動作，肩上雪爪突然振翅飛起，精準地啄在疤臉持火折子的手上。
    "哎喲！什麽鬼東西！"
    火折子落地瞬間，蘇晚甩出三枚銀針。暗器破空聲被疤臉的慘叫掩蓋，另外兩人捂著脖子栽倒在地——針上淬了麻藥。
    疤臉驚惶四顧，正撞見月光下蘇晚的笑臉。她晃了晃手中瓷瓶："聽說馬會長最近便秘？我特製了通便良藥。"
    "妖女！"疤臉抽出短刀，"老子......哈哈哈......哈哈哈......"
    笑聲突兀地響起。疤臉驚恐地捂住嘴，卻控製不住從喉嚨裏湧出的笑聲。他越笑越響，最後蜷縮在地上打滾，眼淚鼻涕糊了一臉。
    "笑夠三個時辰。"蘇晚蹲下身，將瓷瓶在他眼前晃了晃，"然後會腹瀉三日。"她湊近他耳邊，"告訴馬奎，我蘇晚的藥，不是那麽好劫的。"
    遠處傳來梆子聲，天快亮了。蘇晚正要離開，雪爪突然焦躁地撲棱翅膀。她順著鴿子視線看去，藥鋪屋頂上赫然還有第五個人！
    黑影見行蹤敗露，轉身就逃。蘇晚甩出匕首，"叮"的一聲，刀鋒擦著那人耳際釘入屋瓦。黑衣人身形一頓，三叔不知從何處閃出，一掌劈向對方後心。
    電光火石間，黑衣人竟以一個詭異的鷂子翻身避開，袖中甩出三枚菱形暗器。月光下，暗器上的蓮花紋清晰可見。
    "夜雨閣！"三叔失聲叫道。
    黑衣人聞言身形微滯，被三叔趁機一腳踹下屋頂。那人落地後幾個起躍消失在巷尾，隻留下地上一枚暗器。
    蘇晚撿起暗器，入手冰涼。這分明與蕭臨淵留下的玉佩是同種材質！
    "三叔認識夜雨閣的人？"她狀若無意地問。
    三叔咳嗽兩聲，又恢複那副病弱模樣："江湖傳聞罷了。"他指著地上打滾的疤臉，"這個怎麽處理？"
    "送他們份大禮。"蘇晚眯起眼睛。
    辰時初，嶺南藥行會館前聚集了十幾家藥鋪掌櫃。眾人正議論紛紛，忽然集體噤聲——三個赤條條的漢子被倒吊在會館牌匾下，每人胸前用朱砂寫著"馬奎走狗"，正發出陣陣癲狂大笑。
    "是陳疤臉！"有人驚呼，"他們中邪了？"
    會館二樓窗戶猛地推開，馬奎那張肥臉漲成豬肝色："都看什麽看！快......哈哈哈......"
    笑聲戛然而止。馬奎驚恐地捂住嘴，但笑聲還是不受控製地從指縫漏出。他越是驚恐，笑得就越發癲狂，最後竟笑得癱坐在地，尿濕了綢褲。
    人群一片嘩然。有眼尖的發現，馬奎衣領上沾著些褐色粉末。
    "是藥！蘇氏藥行的新藥！"有人大喊。
    蘇晚就站在對麵茶樓窗口，滿意地看著這場鬧劇。沈清霜不知何時出現在她身後，手裏把玩著個銅筒："獄卒招了，馬奎確實拿了鹽鐵司的批文。"
    "批文呢？"
    "在這兒。"沈清霜從袖中抽出一卷公文，"不過雪爪半路截胡了。"她意味深長地補充，"這小家夥不但會截信，還會挑重要的截。"
    蘇晚心頭一跳。雪爪昨日受傷，莫非就是截這公文時......
    "不止。"沈清霜仿佛看透她心思，又取出封信，"馬奎與北境的通信。"她展開信紙，上麵隻有寥寥數語：
    「藥材已備齊，借道嶺南一事，靜候狼煙為號。」
    信紙右下角蓋著個火焰形印鑒，與昨日刺客鎖骨上的烙痕一模一樣。
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    "北境守將趙戟。"沈清霜聲音發冷，"三個月前剛接任的，是趙貴妃的親弟弟。"
    蘇晚突然想起父親那半塊虎符。虎符本是一對，一半在皇帝手中，一半在邊關大將處。若有人要私調軍隊......
    "快看！"街上突然騷動起來。
    馬奎不知何時掙脫了藥效，正帶著家丁氣勢洶洶往蘇氏藥行衝去。蘇晚剛要動身，沈清霜按住她："好戲在後頭。"
    藥行門前，馬奎一腳踹開大門："給老子砸！"
    家丁們衝進去，卻像被施了定身法般僵在原地。馬奎擠進去一看，頓時麵如土色——嶺南刺史正坐在堂上喝茶，身旁站著六個持刀衙役。
    "馬會長好大威風。"刺史慢條斯理地吹著茶沫，"本官今日休沐，特來蘇姑娘這兒看診，你帶著刀劍闖進來，是要刺殺朝廷命官？"
    馬奎腿一軟跪倒在地："大人明鑒！是這妖女用邪藥害我......"
    "邪藥？"刺史挑眉，"你派人火燒蘇氏藥行未遂，自己誤觸毒藥，倒打一耙？"他拍拍手，衙役押上來三個被捆成粽子的漢子，"你的手下可都招了。"
    圍觀眾人嘩然。馬奎麵如死灰，突然暴起撲向刺史："老子跟你拚了！"
    "嗖"的一聲破空響，馬奎肥碩的身軀轟然倒地。他右腿插著支羽箭，箭尾綴著片雪白的鴿羽。
    蘇晚轉頭，看見三叔站在對麵屋頂，手中長弓還未收起。陽光照在他身上，哪還有半點病弱模樣？
    "好箭法。"沈清霜輕聲說，"夜雨閣的"追月弓"，三年前就絕跡江湖了。"
    刺史已經命人拿下馬奎，當場宣布查封嶺南藥行總會，暫由蘇氏藥行代管行業契書。人群中有幾個掌櫃對視一眼，悄悄退了出去。
    "那些是馬奎的心腹。"沈清霜提醒，"要斬草除根嗎？"
    蘇晚搖頭："給藥行各位掌櫃發請帖，就說我蘇晚三日後設宴。"她撫摸著雪爪的羽毛，"是敵是友，屆時分明。"
    回藥行的路上，雪爪突然從蘇晚肩頭飛起，在空中盤旋三圈後，箭一般射向城北。蘇晚順著方向望去，隱約看見一抹玄色身影立在鍾樓頂端。
    那人似乎察覺到她的視線，轉身消失前，袖口翻飛間露出一角蓮花紋。
    "蕭臨淵......"蘇晚喃喃自語。
    沈清霜順著她目光看去，卻隻見到一群驚飛的麻雀："你說什麽？"
    "沒什麽。"蘇晚收回視線，"三日後宴會，記得帶足人手。"
    當夜，蘇晚在燈下研究那枚蓮花暗器。暗器內側刻著極小的一行字：「朔風起，狼煙近。」
    窗外突然傳來撲翅聲。雪爪帶回個更小的銅管，裏麵隻有一粒藥丸。蘇晚捏碎蠟封，濃鬱的藥香撲麵而來——是解寒毒的"熾陽丹"。
    "他一直在附近。"蘇晚握緊藥丸，想起鍾樓上那個身影。蕭臨淵為何要監視她？又為何要送解藥？
    藥櫃上的銅鏡突然映出異樣——窗外槐樹上，有什麽東西反了下月光。蘇晚假裝整理藥材，悄悄將"笑斷腸"捏在手中。
    樹葉沙沙作響，仿佛夜風在低語。
    【008號提示：隱藏任務"嶺南霸主"進度更新，當前23，獲得獎勵"靈泉感知力+1"】
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