第6章 無靈之險
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山間晨霧濃得化不開,蘇晚每走一步都能感覺到露水滲入靴子的冰涼。失去008係統的環境掃描功能後,她第一次如此真切地感受到自然的壓迫感——每一處樹影後都可能藏著危險,每一聲鳥鳴都像是敵人發出的信號。
"東家,再有半日就能出山了。"趙鐵柱壓低聲音報告,這個憨厚的漢子臉上多了道新鮮的刀傷,是在黑鴉隘突圍時留下的。
蘇晚點點頭,手指無意識地摩挲著懷中的青銅鑰匙。三叔——不,趙破虜用性命換來的這把鑰匙,到底能打開什麽?而他又為何在最後時刻讓她去找蕭臨淵?
"歇會兒吧。"她示意隊伍停下,"清霜,檢查下傷員。"
沈清霜立刻打開藥箱。撤離黑鴉隘時帶的藥材所剩無幾,她隻能用最簡單的金瘡藥為傷者包紮。蘇晚看著她嫻熟的動作,突然想起自己已經整整一天沒有使用靈泉了——這是穿越以來的第一次。
"係統狀態?"她在心中默問。
【休眠中...】
【剩餘時間:34小時12分】
【警告:時空感知副作用仍可能發作】
副作用?蘇晚想起之前那些不受控製的"閃回"。若在關鍵時刻突然看到幻象,後果不堪設想。
"東家!"一個護衛突然壓低聲音,"後麵有動靜!"
所有人立刻屏息凝神。果然,遠處的林間傳來細微的樹枝斷裂聲,節奏整齊得不像野獸。
追兵!
蘇晚迅速打出手勢,護衛們默契地散開埋伏。她則拉著沈清霜躲到一塊巨石後,從腰間取出一個小布袋——這是她昨晚用僅剩的藥材配製的迷藥,沒有靈泉加持,效果大打折扣,但總好過束手就擒。
腳步聲越來越近。透過灌木縫隙,蘇晚看到三個黑衣人正循著他們的蹤跡追來。令人不安的是,這些人並非九霄門的裝束,而是穿著普通的獵戶衣服,若不是他們腰間若隱若現的短弩,幾乎與尋常山民無異。
"不是九霄門的人..."沈清霜在她耳邊輕聲道。
蘇晚眯起眼睛。確實,這些人行動間沒有九霄門殺手那種特有的詭異節奏,反而帶著幾分軍人的利落。領頭者蹲下檢查腳印時,衣領間閃過一抹金屬光澤——是腰牌!
"係統要是在就好了..."蘇晚暗歎。沒有掃描功能,她隻能靠肉眼判斷。那人腰牌的形狀,似乎是...工部的?
正思索間,領頭者突然抬手示意停下。他敏銳地環顧四周,鼻子抽動了兩下:"有藥味。"
被發現了!蘇晚當機立斷,將迷藥粉撒向空中,同時大喊:"放!"
埋伏的護衛立刻拉動繩索。事先布置的陷阱發動,幾根削尖的竹竿從樹叢中激射而出。黑衣人匆忙閃避,卻吸入了飄散的迷藥粉,動作頓時遲緩下來。
"殺!"趙鐵柱帶人衝出。
戰鬥短暫而激烈。失去靈泉輔助的蘇晚隻能依靠自身武藝,好在這些年的鍛煉沒有白費。她靈活地避開一名黑衣人的短刀,反手將匕首刺入對方肩胛。
"說!誰派你們來的?"她將黑衣人按在地上。
黑衣人獰笑著突然咬向衣領——服毒!蘇晚急忙掐住他下巴,卻已經晚了。黑衣人口吐白沫,很快沒了氣息。
"東家,這人身上有東西。"趙鐵柱從領頭者懷中搜出一封密信。
信上隻有寥寥數語:"蘇氏女攜關鍵物北上,務必截獲。可動用丙字號資源。——李"
李?蘇晚立刻想到工部匠人李文淵。難道工部也卷入了這場追殺?
更奇怪的是,她在死者腰間找到了九霄門的火焰紋刺青,與工部腰牌同時出現在一個人身上。朝廷官員怎麽會是九霄門的人?
"收拾一下,立刻離開。"蘇晚收起密信,"他們肯定不止這三個人。"
隊伍繼續前行,氣氛更加凝重。每個人都明白,他們現在腹背受敵——前有未知的京城險惡,後有九霄門和工部的追兵,而最強大的助力008係統又陷入休眠。
正午時分,他們終於走出密林,眼前是一片開闊的河穀。湍急的河水對麵,隱約可見官道的輪廓。
"過了河就安全了。"沈清霜鬆了口氣,"那邊有驛站,可以補充藥材。"
蘇晚卻沒有這麽樂觀。河水湍急,渡河時是最容易被襲擊的。而沒有係統幫助,她連對岸有沒有埋伏都無法確定。
"先休整一下。"她決定謹慎行事,"鐵柱,帶兩個人去上遊看看有沒有淺灘。"
等待期間,蘇晚取出祖母給的玉哨。三叔讓她去找蕭臨淵,而現在係統休眠,前路凶險,或許是時候召喚夜雨閣了。
但...蕭臨淵真的可信嗎?時空碎片中看到的少年承諾,與三叔口中的背叛者形象,究竟哪個才是真相?
猶豫間,手指無意中撫過玉哨上的紋路。哨子突然變得溫熱,表麵浮現出細小的光點,組成一幅微縮星圖——正是她當前所在的位置!
"這是..."蘇晚驚訝地看著這神奇的變化。
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沒有係統解釋,她隻能自己猜測。或許吹響玉哨,夜雨閣的人就能通過星圖定位她?
值得一試。
"清霜,我要做個實驗。"蘇晚低聲道,"無論發生什麽,別讓護衛們輕舉妄動。"
她將玉哨湊到唇邊,輕輕吹響。沒有聲音發出,但一股奇特的震動順著手指傳遍全身。河對岸的樹叢突然驚起一群飛鳥,似乎有什麽東西正在快速移動。
"戒備!"趙鐵柱剛好回來,立刻拔刀擋在蘇晚身前。
對岸的樹叢分開,一個高大身影緩步走出。陽光照在那人猙獰的傷疤上,正是之前數次出現的疤臉男子!
"蘇姑娘。"疤臉男子的聲音沙啞如礫石摩擦,"終於決定召喚夜雨閣了?"
他看似閑庭信步,卻眨眼間就到了河中央的一塊礁石上。這輕功,簡直匪夷所思!
"你是誰?"蘇晚強自鎮定。
"夜雨閣,青冥。"男子做了個奇怪的手勢,拇指與小指相扣,"奉閣主之命,暗中護送你入京。"
閣主?蕭臨淵?
"證明你的身份。"蘇晚握緊匕首。
青冥輕笑一聲,拋來一塊玉牌。玉牌入手溫熱,背麵刻著"觀雨聽風"四字,正麵則是暴雨中的樓閣圖案——與之前見過的夜雨閣標記一致。
"三日前黑鴉隘外,我留箭示警。"青冥淡淡道,"兩日前落霞關,我改變了那支瞄準你後心的箭矢軌跡。"
這些細節外人不可能知道。蘇晚稍稍放鬆警惕:"蕭臨淵在哪?"
"京城。"青冥的獨眼閃過一絲複雜,"閣主說,若你問起他,就把這個給你。"
他又拋來一個小布袋。裏麵是一塊熟悉的羊皮紙碎片——與蘇晚從小佩戴的殘缺玉佩完全吻合!
"這是..."
"你父親留給閣主的信物。"青冥的聲音突然柔和了些,"蘇姑娘,過河吧。對岸已經清理幹淨,有馬車接應。"
蘇晚猶豫了。跟夜雨閣走意味著徹底踏入蕭臨淵的勢力範圍,但眼下她確實需要幫助。
"東家,小心有詐。"趙鐵柱警惕道。
"若想害你,何必等到現在?"青冥冷笑,"九霄門、工部、驍騎營都在追捕你,沒有夜雨閣庇護,你走不到京城。"
這句話戳中了蘇晚的軟肋。她看了看手中的玉佩碎片,突然下定決心:"帶路。"
渡河比想象的順利。對岸果然停著三輛不起眼的馬車,車夫都是精幹漢子,腰間隱約可見夜雨閣的令牌。
"去最近的驛站。"青冥吩咐道,"換裝後走水路。"
蘇晚被安排在中間的馬車裏。車廂雖小卻布置精良,甚至備有點心和熱茶。她剛坐下,太陽穴就突然一陣刺痛——
眼前的景象再次扭曲。這次她看到一個年輕許多的蕭臨淵,身著素服跪在靈堂前。靈位上寫著"恩師蘇明德之靈位"。少年蕭臨淵肩頭微微聳動,手中緊握的正是那半塊玉佩!
"蘇姑娘?"青冥的聲音將她拉回現實,"你臉色很差。"
"沒事。"蘇晚強忍頭痛,"隻是...想起些往事。"
青冥意味深長地看了她一眼:"時空感知的後遺症?"
蘇晚心頭一震:"你怎麽知道?"
"閣主交代過。"青冥掀開車簾看了看外麵,"靈泉之力不是凡人能輕易駕馭的,你父親當年也..."
他突然住口,似乎說漏了什麽。
"我父親也怎樣?"蘇晚急切地追問。
"到了京城,閣主會親自告訴你。"青冥明顯在回避,"現在休息吧,路還長。"
馬車行駛在崎嶇的小路上,蘇晚靠著車窗,思緒萬千。青冥的話證實了一點:父親當年也接觸過靈泉!而蕭臨淵竟然稱父親為"恩師"...
這一切與三叔說的完全不同。
驛站是個不起眼的小院,卻暗藏玄機。青冥帶他們從後門進入,穿過廚房地板下的暗道,來到一個寬敞的地下室。那裏早已備好幾套商旅服飾和全新的身份文書。
"換上。"青冥簡短地說,"從現在起,你們是江南絲綢商陳家的人。"
蘇晚檢查文書,發現製作極其精良,連官府印鑒都毫無破綻。夜雨閣的勢力,果然深不可測。
"東家,你看。"沈清霜悄悄遞來一麵銅鏡。
鏡中的蘇晚已經完全變了模樣:眉毛加粗,膚色暗沉,連眼睛的形狀都被特殊的妝容改變了。這套易容術,簡直鬼斧神工。
"閣主特意安排的。"青冥語氣中帶著幾分驕傲,"就算熟人也認不出來。"
準備妥當後,他們分批離開驛站,前往五裏外的小碼頭。一艘貨船已經等在那裏,船老大見到青冥,立刻恭敬地行禮。
"順流而下,三日可到滄州。"青冥對蘇晚說,"那裏有我們的人接應。"
"你不跟我們一起?"
"我另有任務。"青冥的獨眼閃過一絲寒光,"九霄門最近太活躍了,需要...敲打一下。"
蘇晚突然想起什麽,從懷中取出那把青銅鑰匙:"你認識這個嗎?"
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青冥的表情瞬間凝固。他謹慎地沒有觸碰鑰匙,隻是深深看了一眼:"羽林衛第七營的秘庫鑰匙...果然在趙破虜手裏。"
"秘庫?在哪裏?"
"京城。"青冥的聲音更低了,"具體位置隻有閣主知道。這把鑰匙...千萬收好。"
他剛要再說什麽,突然轉頭看向遠處的樹林:"有人跟蹤。上船,快!"
眾人匆忙登船。貨船剛剛離岸,林間就衝出十餘騎,正是早前那些偽裝成獵戶的黑衣人!
"工部的走狗。"青冥冷笑一聲,從懷中取出一個小巧的弩機,"蘇姑娘,看好了,這才是夜雨閣的待客之道。"
他扣動扳機,三支小箭呈品字形射向追兵。箭矢在飛行途中突然爆開,化作漫天銀針。追兵慘叫著跌落馬背,很快沒了聲息。
"走吧。"青冥收起弩機,"記住,到滄州後找"醉仙樓"的孫掌櫃,暗號是"觀雨聽風"。"
貨船順流而下,很快將驛站拋在身後。蘇晚站在船尾,看著青冥的身影越來越小,最後消失在暮色中。
"東家,這人可信嗎?"沈清霜憂心忡忡地問。
蘇晚沒有立即回答。她取出那半塊玉佩和青冥給的碎片,輕輕拚在一起。
嚴絲合縫。
玉佩完整的一瞬間,表麵突然浮現出細密的紋路,組成一幅微縮地圖——京城某處的建築平麵圖!而在中央位置,赫然標著"羽林衛第七營秘庫"幾個小字。
"到了京城就知道了。"蘇晚收起玉佩,看向遠處的落日,"無論是真相還是謊言...都該有個了斷了。"
河風拂過她的麵頰,帶著初秋的涼意。在這片陌生的天空下,父親、三叔、蕭臨淵三個人的身影在她腦海中不斷交織,如同那湍急的河水,裹挾著十年的恩怨,奔流向不可知的遠方......
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