第8章 京城暗湧
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京城的朝陽門在晨霧中若隱若現,青灰色的城牆如同一條巨龍蜿蜒至視野盡頭。蘇晚站在船頭,008係統的遠視功能將城門處的盤查情況清晰呈現——守城士兵正對每個入城者嚴加檢查,不時有人被拉到一旁搜身。
"情況不對。"她低聲對身旁的青冥說,"平日也這麽嚴?"
青冥的獨眼眯起:"九門提督昨日換了人,新上任的是兵部尚書門生。"他指了指城門旁張貼的海捕文書,"看那個。"
文書上畫著幾張人臉,雖刻意醜化,但蘇晚仍認出其中一幅正是三叔趙破虜的畫像!罪名是"刺殺朝廷命官",懸賞金額高達五千兩。
"他們倒打一耙!"沈清霜氣得發抖。
蘇晚按住她的手:"冷靜。我們現在的身份是江南陳家,別露破綻。"
青冥安排的易容堪稱完美。蘇晚現在是商賈之女陳婉,沈清霜扮作丫鬟,趙鐵柱等人則偽裝成護院。三叔的遺體已被妥善安置在城外義莊,等風聲過去再行安葬。
"分開走。"青冥遞來一塊木牌,"持此物去西城"錦繡布莊",掌櫃自會安排。"
他本人則要先行一步回夜雨閣複命。臨別前,他意味深長地看了蘇晚一眼:"閣主近日不便露麵,但已為你準備了見麵禮。"
什麽見麵禮?蘇晚剛要追問,青冥已混入人群消失不見。
排隊入城的過程煎熬而漫長。蘇晚能感覺到守城士兵銳利的目光在每個行人臉上掃過,尤其是年輕女子。她下意識摸了摸臉頰上的偽裝——一層特殊膠質改變了她的麵部輪廓,眉毛加粗,眼角下垂,與原本容貌判若兩人。
"路引。"士兵粗聲粗氣地伸手。
蘇晚遞上偽造的文書,心跳不由自主地加快。係統掃描顯示士兵腰間藏著幅畫像,正是她原本的容貌!
"陳家...從杭州來?"士兵翻看著路引,"進城做什麽?"
"家父命我送批綢緞樣品。"蘇晚故意帶點江南口音,"順道探望姑母。"
士兵上下打量她幾眼,突然伸手抓向她發髻!蘇晚強忍躲閃的衝動,任由對方扯了扯——這是在檢查是否戴了假發。
"過去吧。"士兵終於放行。
入城後,京城的繁華撲麵而來。街道兩旁店鋪林立,叫賣聲此起彼伏。但蘇晚無心觀賞,她敏銳地注意到幾個可疑人影在暗中跟隨。
"係統,標記跟蹤者。"
【檢測到5個跟蹤者】
【特征:步伐輕盈,攜帶暗器】
【疑似九霄門外圍成員】
果然被盯上了。蘇晚假裝挑選首飾,通過攤販的銅鏡觀察身後。那幾人偽裝成普通百姓,但腰間鼓鼓囊囊,明顯藏著兵器。
"清霜,去錦繡布莊前,我們先繞個彎。"
她帶著眾人拐入一條熱鬧的食街,借人群掩護迅速變裝——脫下外衫反穿,摘掉頭飾換個發型,再往臉上抹些灶灰。簡單的改變就讓跟蹤者一時失去了目標。
"東家,那邊有個綢緞莊。"趙鐵柱低聲道,"要不要..."
"不急。"蘇晚摸了摸懷中的玉佩,"先找個地方落腳。"
她選擇了一家不起眼的小客棧,要了兩間上房。剛關上門,係統就發出警報:
【檢測到監聽裝置】
【方位:床底、窗框】
【類型:銅質傳聲管】
蘇晚冷笑。這客棧也不幹淨!她假裝整理行李,實則讓係統記錄下監聽點的位置,方便之後傳遞假情報。
安頓好後,她獨自出門"采買",實則是去探查情況。京城街道縱橫交錯,但係統自動記錄著路線,不會迷路。
當路過皇城附近的朱雀大街時,懷中的玉佩突然變得溫熱。蘇晚假裝跌倒,趁機查看——玉佩正泛著微弱的藍光,光點組成一個箭頭,指向皇城西南角!
"係統,記錄這個位置。"
【已標記:皇城西南角300米處】
【檢測到微弱能量波動】
【特征匹配:星髓輻射】
星髓在皇城附近?蘇晚想起三叔遺言中提到的"不死軍"。難道九皇子在皇宮地下進行著什麽秘密實驗?
她正思索間,係統突然警報大作:
【檢測到高危目標】
【方位:正前方50米】
【特征匹配:九皇子蕭景明85)】
蘇晚猛地抬頭。前方轎子裏,一個身著月白錦袍的年輕男子正掀開簾子往外看。那人麵如冠玉,眉目如畫,舉手投足間盡是皇家氣度。但係統放大圖像後,蘇晚注意到他右手小指戴著枚青銅指環——與黑鴉隘那個麵具人一模一樣!
九皇子似乎感應到什麽,目光突然轉向蘇晚所在的位置。她急忙低頭,混入人群中。
"係統,屏蔽我的生命體征。"
【偽裝模式啟動】
【存在感降低70】
【持續時間:15分鍾】
九皇子的目光在她所在區域掃了幾遍,最終疑惑地收回。轎子繼續前行,蘇晚這才發現後背已經濕透。
那個看起來溫文爾雅的皇子,竟是害死父親的幕後黑手?而他方才的眼神,冰冷得不像人類...
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回到客棧已是黃昏。蘇晚剛進門,沈清霜就緊張地迎上來:"東家,有人送來這個。"
那是一個精致的食盒,裏麵整齊碼放著幾樣蘇晚愛吃的點心,最上層放著張字條:"亥時,醉月樓天字閣。——風雨故人"
"誰送來的?"
"一個小乞丐,說是有位爺給了十個銅錢讓跑腿。"沈清霜憂心忡忡,"會不會是陷阱?"
蘇晚檢查食盒,在夾層裏發現一枚小巧的玉扣——正是夜雨閣的標記。看來這就是青冥說的"見麵禮"了。
"準備一下,今晚赴約。"
"太危險了!"沈清霜急道,"萬一九霄門..."
"所以才要赴約。"蘇晚輕撫藏在袖中的匕首,"有些答案,隻有麵對麵才能得到。"
亥時的醉月樓燈火通明。蘇晚獨自前來,但趙鐵柱帶著三名好手暗中跟隨。係統全開的狀態下,她能清晰掌握方圓五十米內的所有動靜。
天字閣在頂層,需要穿過一條狹窄的樓梯。蘇晚剛踏上台階,係統就檢測到異常:
【檢測到5個潛伏者】
【方位:兩側廂房】
【武器:弩箭淬毒)】
果然是陷阱!但奇怪的是,這些潛伏者的生命體征顯示他們處於昏睡狀態。
"係統,掃描天字閣。"
【天字閣內:1個生命體】
【特征匹配:蕭臨淵91)】
【狀態:負傷右肩貫穿傷)】
蕭臨淵受傷了?蘇晚心頭一緊,加快腳步。推開雕花木門的瞬間,一股淡淡的血腥味撲麵而來。
窗邊,一個熟悉的身影背對著她,正在包紮右肩傷口。月光勾勒出他挺拔的輪廓,也照亮了地上那攤尚未幹涸的血跡。
"王爺好雅興。"蘇晚冷聲道,"大半夜的請人看包紮傷口?"
蕭臨淵緩緩轉身。半年不見,他消瘦了許多,眼下帶著淡淡的青黑,但那雙眼睛依然如古井般深不可測。看到蘇晚的偽裝容貌,他唇角微揚:"蘇姑娘的易容術進步了。"
蘇晚撕下偽裝,露出本來麵目:"青冥說你有見麵禮?該不會是肩上的傷吧?"
"傷是昨晚清理門戶時留下的。"蕭臨淵示意她坐下,"見麵禮是這個。"
他從懷中取出一卷竹簡,展開後是幅精細的皇城地圖,上麵標注著幾條密道和一個紅點——正是白天玉佩指引的位置!
"九霄門的地下工坊。"蕭臨淵的聲音低沉,"你父親當年就是發現了這裏,才遭毒手。"
蘇晚強忍心跳:"三叔說你是清白的,說你在查九皇子。"
"趙破虜..."蕭臨淵眼中閃過一絲痛色,"他本可以不用死。"
"那你為什麽不救他?!"蘇晚猛地站起,"你明明有夜雨閣,有那麽大勢力..."
"因為閣內有叛徒。"蕭臨淵打斷她,"一個潛伏了十年的高層,很可能與當年第七營全軍覆沒有關。"
他走到蘇晚麵前,突然解開衣領,露出右肩——那裏有個與三叔一模一樣的羽林衛紋身!紋身下方,一道猙獰的傷疤貫穿前後,顯然是致命傷。
"這是..."
"你父親救我的那晚留下的。"蕭臨淵的聲音罕見地帶著波動,"蘇姑娘,不,晚晚,我蕭臨淵此生隻認一位恩師,就是你父親蘇明德。"
蘇晚如遭雷擊。父親從未提過收過徒弟,更別說是當朝王爺!但蕭臨淵肩上的紋身和傷疤做不了假,那確實是羽林衛的標記...
"證明給我看。"她咬牙道,"證明你不是害死我父親的幫凶!"
蕭臨淵沉默片刻,突然輕聲哼起一首童謠。曲調簡單,卻是蘇晚幼時父親常唱的安眠曲!除了至親,沒人知道這首曲子。
"你父親教我這首曲子時說,若有一天你需要幫助,就唱給你聽。"蕭臨淵的目光柔和下來,"那年你才五歲,最喜歡趴在他背上數星星。"
記憶如潮水般湧來。蘇晚確實模糊記得有個少年常來家裏,父親總讓她叫"臨淵哥哥"。後來那少年突然不再出現,不久後父親就...
"為什麽現在才相認?"她的聲音微微發顫。
"因為時機未到。"蕭臨淵重新係好衣領,"九皇子勢力龐大,連皇上都...小心!"
他突然撲向蘇晚,同時一枚黑箭破窗而入,深深釘入蕭臨淵後背!
"係統!"
【檢測到12個敵對目標】
【武器:淬毒弩箭】
【首領:青銅麵具九霄門堂主)】
蘇晚抱住倒下的蕭臨淵,迅速躲到柱子後。蕭臨淵臉色慘白,但神誌清醒:"窗下...密道..."
又是一輪箭雨襲來。蘇晚咬牙啟動係統防禦模式:
【靈能護盾激活】
【持續時間:3分鍾】
【能量消耗:40】
淡綠色的光幕籠罩兩人,箭矢撞上光幕後紛紛墜落。蘇晚趁機掀開窗下的地毯,果然有個暗門!
"走!"她攙起蕭臨淵。
暗門後是條狹窄的密道,潮濕陰冷。兩人剛進入,就聽見上方傳來打鬥聲——是趙鐵柱他們趕來支援了。
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密道蜿蜒向下,最終通到一處地下河。岸邊係著條小船,船上放著盞燈籠和一個小藥箱。
"夜雨閣的逃生路線。"蕭臨淵虛弱地笑笑,"青冥安排的。"
蘇晚幫他處理傷口。箭傷雖深但未傷及內髒,麻煩的是箭頭上淬了毒。係統分析顯示,這毒與黑鴉隘那些黑衣人所用的如出一轍。
"忍著點。"她取出靈泉水清洗傷口。
蕭臨淵眉頭都沒皺一下,隻是盯著她手中的水囊:"靈泉...你果然繼承了蘇叔叔的秘寶。"
"你知道靈泉?"
"不僅知道。"蕭臨淵從腰間解下一個小葫蘆,"我也有,隻是遠不如你的純粹。"
他的靈泉水呈現出渾濁的藍色,能量波動與星髓相似。蘇晚的係統立刻發出警告:
【檢測到汙染靈泉】
【長期使用會導致基因突變】
【來源:人工合成星髓】
"這是..."
"九霄門給的"賞賜"。"蕭臨淵苦笑,"為了取得信任,我不得不服用。好在有蘇叔叔當年教的解毒法,能排出大半毒素。"
蘇晚心頭一震。蕭臨淵竟一直在敵人內部周旋,還被迫服用毒藥?這與她想象中的夜雨閣主形象大相徑庭。
小船順流而下,最終停在一處僻靜的小碼頭。蕭臨淵勉強能行走,但需要蘇晚攙扶。
"前麵有座宅子,是我私下購置的。"他指著遠處的燈光,"今晚先在那裏落腳。"
月光下,兩人影子交疊在一起。蘇晚突然發現蕭臨淵比她記憶中消瘦太多,曾經挺拔的背影如今竟顯出幾分單薄。
"這些年..."她輕聲問,"你一直在查我父親的案子?"
蕭臨淵腳步微頓:"不止查案,還要保護你。"他轉頭看向蘇晚,眼中是她從未見過的溫柔,"這是我對蘇叔叔的承諾。"
這句話讓蘇晚鼻頭一酸。她突然想起小時候,確實有個少年常給她帶糖人,還教她認星星。隻是歲月模糊了記憶,直到此刻才重新清晰。
宅院很簡樸,但守衛森嚴。幾個夜雨閣弟子見到閣主受傷,立刻上前接應。蕭臨淵卻擺擺手:"先安置蘇姑娘。"
"你的傷..."
"死不了。"他勉強笑笑,"明日我會派人來接你,有個人你必須見見。"
"誰?"
"當年第七營唯一的幸存者,除了我和趙破虜。"蕭臨淵的眼中閃過一絲複雜,"也是...我懷疑的叛徒人選之一。"
蘇晚還想追問,蕭臨淵卻已轉身離去。月光下,他的背影孤獨而決絕,仿佛背負著整個世界的重量。
這一夜,京城的風中似乎飄蕩著無數秘密。而蘇晚手中的玉佩,在靠近北方時再次泛起了微弱的藍光..
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