第18章 水紋密語

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    天剛破曉,蘇晚的馬車便悄悄離開了驛站,向著三十裏外的清河碼頭疾馳而去。
    "小姐,我們真的要走水路嗎?"小桃扒著車窗,不安地望著外麵飛速後退的景色,"奴婢聽說最近河上也不太平..."
    蘇晚正用靈泉水沾濕帕子敷眼,聞言輕笑:"正因為陸路危險,水路才更安全。"她沒說的是,這是蕭臨淵精心設計的路線——那個男人做事,向來滴水不漏。
    馬車忽然減速,蘇晚掀開簾子,看到前方出現一條寬闊的河道。晨霧中,幾艘商船靜靜停泊在碼頭邊,船身上"沈氏商行"四個大字隱約可見。
    "到了。"蕭臨淵的聲音從馬側傳來。他今天換了一身靛藍色錦袍,做商人打扮,連氣質都變得圓滑了幾分,隻有那雙眼睛依然銳利如鷹。
    蘇晚挑眉:"沈家商行?"
    "掩人耳目而已。"蕭臨淵扶她下車,低聲道,"船是我們的人偽裝的。"
    走近了,蘇晚才發現這幾艘"商船"的不同尋常。船身吃水線附近裝著可開合的暗格,甲板護欄實際上是偽裝的火銃支架,甚至連船帆的布料都厚得不正常——八成是防箭的。
    "王爺準備得真周到。"她意味深長地說。
    蕭臨淵唇角微勾:"出門在外,謹慎為上。"
    他引著蘇晚登上中間那艘最大的貨船。甲板上,十幾個"船工"正在忙碌,見到蕭臨淵紛紛行禮,動作整齊劃一到根本不像普通水手。
    "貨物都裝好了?"蕭臨淵問道。
    一個滿臉絡腮胡的壯漢抱拳:"回東家,三百箱荔枝罐頭全在底艙,按您的吩咐,特等貨單獨存放在隔水艙。"
    蘇晚注意到他說"特等貨"時,眼神往自己這邊瞟了一下,頓時明白那指的是什麽。看來蕭臨淵已經將真正的貢品和她那些不能見光的"特殊物品"分開安置了。
    "這位是胡老大,船隊管事。"蕭臨淵介紹道,"有什麽需要盡管找他。"
    胡老大憨厚地笑笑,露出一口黃牙:"小姐放心,咱們這條船結實著呢,保準平平安安把您送到京城。"
    正說著,遠處河麵上突然傳來一陣號角聲。蘇晚轉頭望去,隻見一艘官船正緩緩駛離對麵的碼頭,甲板上站著幾個穿官服的人。
    "那是..."
    "兵部巡河禦史的船。"蕭臨淵聲音驟冷,"按慣例他們不該這個時辰出航。"
    蘇晚眯起眼睛,靈泉水強化的視力讓她清晰看到官船甲板上幾個"水手"腰間不自然的凸起——是兵器!而且其中一人轉身的瞬間,她分明看到其耳後有一個狼頭刺青!
    "北狄人!"她一把抓住蕭臨淵的手臂,"那艘官船上有北狄死士!"
    蕭臨淵眼神一凜,立刻轉頭對胡老大低聲道:"傳令下去,全速啟航,保持距離但別跟丟那艘船。"
    胡老大領命而去,很快,船帆升起,槳手就位,商船緩緩離開碼頭。蘇晚站在船舷邊,看著那艘可疑的官船漸漸變成遠處的一個黑點。
    "你覺得他們是衝我們來的?"
    蕭臨淵點頭:"八成是。北狄人混入兵部巡河船,肯定有大動作。"他遞給蘇晚一個小巧的銅製望遠鏡,"拿著,有情況立刻通知我。"
    蘇晚接過望遠鏡,驚訝地發現鏡筒上刻著精細的刻度標尺——這分明是現代軍用望遠鏡的仿製品!她強忍詢問的衝動,隻是點了點頭。
    蕭臨淵又交代了幾句,便去安排防衛事宜。蘇晚則回到為她準備的艙房,一進門就愣住了。這哪裏是普通的客艙?四壁都加裝了鐵板,窗戶是特製的菱形格防箭設計,連床榻下方都有隱蔽的儲物空間,簡直就是個移動堡壘。
    "小姐,這船好生奇怪。"小桃不安地整理著行李,"奴婢剛才去廚房,看見他們準備的幹糧夠吃一個月呢。"
    蘇晚若有所思:"看來我們這位王爺,早就在準備走水路了..."
    正午時分,船隊已經駛入清河主幹道。兩岸青山如黛,河麵波光粼粼,風景如畫。蘇晚正在甲板上用午膳,突然聽到望台上的水手高聲喊道:"前方有漁船翻覆!"
    所有人立刻警覺起來。蕭臨淵不知何時已經站在蘇晚身側,手中同樣舉著望遠鏡:"不對勁,那漁船上沒人呼救。"
    蘇晚調整焦距,果然看到一艘底朝天的漁船孤零零漂在河心,周圍連個落水的人影都沒有。而更奇怪的是,那艘可疑的官船不知何時已經減速,正緩緩靠近"事故"現場。
    "傳令,右滿舵,避開那片水域!"蕭臨淵厲聲喝道。
    命令剛下,異變陡生!那艘翻覆的漁船突然"轟"地一聲炸開,巨大的水柱衝天而起。緊接著,接二連三的爆炸聲從河底傳來,水花四濺,商船劇烈搖晃起來。
    "水雷!"蕭臨淵一把摟住蘇晚的腰,帶著她飛速退到船艙門口,"所有人抓穩!"
    蘇晚還沒反應過來,就感到腳下一震,整艘船被一股巨浪掀起,又重重落下。她踉蹌著差點摔倒,幸虧蕭臨淵牢牢箍著她的腰。河麵上頓時亂作一團,那艘官船趁機調轉船頭,朝他們直衝過來!
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    "準備迎敵!"胡老大怒吼一聲,甲板上的"船工"們迅速掀開偽裝,露出藏在下麵的弩炮。
    蕭臨淵將蘇晚推進船艙:"待在裏麵別出來!"
    "我也能幫忙!"蘇晚抗議道。
    "不行!"蕭臨淵罕見地提高了聲音,"那些不是普通水匪,是北狄水鬼!他們專門訓練在水下作戰,你..."
    他的話戛然而止,因為船身突然又是一陣劇烈搖晃。接著,蘇晚聽到一種奇怪的"哢哢"聲從船底傳來——是有人在鑿船!
    "他們想沉船!"她驚呼。
    蕭臨淵臉色鐵青,快速從牆上取下一把造型奇特的長管火銃塞給蘇晚:"拿著防身,我去解決水下的麻煩。"
    蘇晚接過武器,震驚地發現這竟是一把早期版本的霰彈槍!雖然做工粗糙,但基本原理與現代槍械無異。她剛想追問,蕭臨淵已經脫下外袍,從腰間取出一把匕首咬在口中,縱身跳入河中!
    "蕭臨淵!"蘇晚衝到船舷邊,隻見河麵上泛起幾圈漣漪,很快就恢複了平靜。
    此時,那艘官船已經逼近到百步之內,箭矢如雨點般射來。胡老大指揮船員用弩炮還擊,雙方展開激烈交火。蘇晚躲在掩體後,心急如焚地盯著河麵,卻始終不見蕭臨淵的身影。
    突然,河心冒出一股鮮紅的血水,接著是第二股、第三股...很快,幾具穿著黑色水靠的屍體浮上水麵,每具屍體的咽喉處都有一道精準的割痕。
    蘇晚剛鬆一口氣,卻聽"轟"的一聲巨響,官船上一門隱蔽的火炮開火了!炮彈呼嘯而來,正中商船前甲板,木屑紛飛中,兩名船員慘叫著跌入河中。
    "小姐小心!"小桃尖叫著撲過來,一支流箭擦著她們的發髻釘入艙壁。
    蘇晚咬牙從係統中取出靈泉水,倒入幾個空瓶遞給小桃:"拿去給傷員,每人喝一口!"
    就在這時,河麵突然炸開,蕭臨淵的身影如蛟龍般躍出水麵。他單手抓住船舷繩索,借力翻上甲板,渾身濕透卻殺氣騰騰。
    "水下解決了!"他抹了把臉上的水,指向官船,"集中火力打他們的舵輪!"
    船員們立刻調整弩炮角度,一輪齊射後,官船的舵輪被轟得粉碎,船身開始不受控製地打轉。蕭臨淵趁機取過一把長弓,搭上一支尾部綁著火藥的箭矢,拉滿弓弦——
    "嗖!"
    火箭精準命中官船的火藥庫,震天動地的爆炸聲中,整艘官船化作一團火球。熱浪撲麵而來,蘇晚下意識抬手遮擋,卻被蕭臨淵一把拉入懷中,用身體為她擋住飛濺的碎片。
    "唔!"她聽到他悶哼一聲,接著便是一股焦糊味傳來。
    "你受傷了!"蘇晚掙紮著查看,隻見蕭臨淵後背的衣衫被一塊燃燒的碎片劃破,下麵的皮膚已經焦黑一片。
    蕭臨淵卻搖搖頭:"小傷,不礙事。"話音剛落,他的身體突然晃了晃,險些栽倒。
    蘇晚這才注意到他的嘴唇已經泛青——是中毒的征兆!北狄人肯定在武器上淬了毒!
    "快扶他進艙!"她厲聲喝道,和胡老大一左一右架起蕭臨淵。
    船艙內,蘇晚迅速撕開蕭臨淵的衣衫,露出後背猙獰的傷口。傷口周圍的皮膚已經呈現不正常的紫黑色,毒素正在快速蔓延。
    "係統,掃描毒素成分!"
    "叮!檢測到複合型神經毒素,主要成分為箭毒蛙萃取物與河豚毒素..."008係統的聲音突然變得斷斷續續,"警告...檢測到異常生物電波...與宿主腦電波匹配度87..."
    蘇晚一愣:"什麽意思?"
    "目標人物與宿主存在生物電波共振...初步判斷為同源意識體..."
    蘇晚來不及細想這驚人的信息,先取出靈泉水為蕭臨淵清洗傷口。當泉水接觸到傷口時,詭異的事情發生了——蕭臨淵的身體突然劇烈抽搐,接著一道微弱的藍光從他傷口處閃過!
    "啊!"蕭臨淵猛地睜開眼,瞳孔卻完全變成了詭異的銀白色。他死死抓住蘇晚的手腕,口中吐出一串奇怪的音節,聽起來像是某種加密通訊用語。
    更可怕的是,蘇晚的腦海中突然閃過一連串陌生又熟悉的畫麵:高樓林立的城市,呼嘯而過的警車,身著迷彩服的特種部隊...最後定格在一個實驗室爆炸的場景上。
    "蕭臨淵!醒醒!"她用力拍打他的臉頰。
    銀白色漸漸從蕭臨淵眼中褪去,他的眼神重新聚焦:"蘇...晚?"聲音虛弱卻清醒。
    "你剛才怎麽了?"蘇晚聲音發顫。
    蕭臨淵皺眉:"記不清了...隻覺得很熱,然後做了個奇怪的夢..."他試圖坐起來,卻牽動了傷口,疼得倒抽冷氣。
    "別動!"蘇晚按住他,"毒素還沒完全清除。"
    她繼續用靈泉水為他治療,同時偷偷觀察他的反應。當擦拭到他右後肩時,一塊奇怪的疤痕引起了她的注意——那是由細密線條組成的方塊圖案,酷似現代條形碼!
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    蕭臨淵似乎察覺到她的目光,微微側身避開:"隻是舊傷。"
    蘇晚假裝沒在意,心裏卻翻起驚濤駭浪。結合剛才係統的異常反應和那些閃過的畫麵,她幾乎可以確定——蕭臨淵不僅來自現代,很可能還和她有某種未知的聯係!
    夜幕降臨,商船停泊在一處隱蔽的河灣休整。蕭臨淵因傷發熱,蘇晚堅持守在他床邊。月光透過舷窗灑落,為他蒼白的臉色鍍上一層銀輝。
    "你不必守著..."蕭臨淵聲音沙啞。
    蘇晚擰了條冷毛巾敷在他額頭:"閉嘴,病人就乖乖聽話。"
    蕭臨淵輕笑,卻突然咳嗽起來。蘇晚扶他起身喝水,卻被他滾燙的手一把抓住。
    "這次...絕不會再讓你死..."他喃喃道,眼神因高熱而渙散。
    蘇晚心頭一震:"什麽意思?什麽叫"再"?"
    但蕭臨淵已經陷入昏睡,手卻仍死死抓著她不放。蘇晚望著兩人交握的手,思緒萬千。她輕輕掰開他的手指準備離開,餘光卻瞥見他枕下露出一角圖紙。
    猶豫片刻,她小心地抽出來查看——是一張京城地圖,但繪製方式完全是現代風格!圖上詳細標注了各個區域的監控盲區、最佳狙擊點和逃生路線,甚至還有用英文簡寫的注釋!
    "你到底是誰..."蘇晚輕聲道,將地圖放回原處,心中謎團更深了。
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