第43章 雙日之擇

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    黎明前的西山籠罩在濃霧中,一隊衣衫襤褸的囚徒被鐵鏈拴著,踉蹌行走在崎嶇山路上。蘇晚的手腕被粗糙的鐵環磨出了血,卻不敢表現出絲毫異常——現在的她隻是個被抓獲的"特殊勞工",體內有微弱能量波動的普通農婦。
    走在前麵的蕭臨淵同樣戴著鐐銬,背卻挺得筆直。他臉上塗了特製的藥水,顯得蠟黃病態,但蘇晚知道,隻要一個信號,這個男人就能瞬間暴起擊倒所有守衛。
    "快點!磨蹭什麽!"押送的影衛揮舞皮鞭,抽在一個步履蹣跚的老者背上。老人悶哼一聲撲倒在地,隊伍被迫停下。
    "老不死的耽誤時間!"影衛罵罵咧咧地抬腳就要踹。
    "軍爺息怒!"蘇晚連忙上前攙扶老人,趁機按住他背上傷口,悄悄輸送一絲治愈能量,"我扶著他走,不耽誤行程。"
    影衛眯眼打量她:"你這婆娘倒有把子力氣。"他粗暴地拽起鐵鏈,"那就你負責看著他!死了唯你是問!"
    隊伍繼續前行。老人虛弱地靠在蘇晚肩上,小聲道謝:"姑娘心善...但別浪費力氣救我了...我這樣的老頭子...活不過三天..."
    蘇晚鼻子一酸。老人背上鞭傷深處已經壞死,顯然受過多次折磨。她隻能悄悄多輸些能量,至少緩解他的痛苦。
    "前麵就是"拾月"礦場。"青鸞偽裝成村婦混在隊伍中,借著咳嗽的機會低聲傳遞信息,"記住你們的身份——我是青娘,你們是兄妹,在涼州城外被抓。"
    蘇晚微微點頭。拾月礦場——名字風雅,實則是人間地獄。高聳的木柵欄上纏滿鐵蒺藜,哨塔上弓箭手來回巡視,入口處立著塊石碑,上麵用朱砂寫著"天火淨世"四個大字。
    "跪下!"剛到門口,影衛就厲聲喝道,"恭迎監察使大人!"
    囚徒們被迫跪在泥濘中。一頂黑色轎輦緩緩而來,簾子掀起,露出一張慘白的麵具——不是金屬的,而是用某種生物材質製成,仿佛第二層皮膚般貼合在那人臉上。
    "今日收獲如何?"監察使的聲音陰柔飄忽,像毒蛇吐信。
    影衛恭敬行禮:"回赤焰大人,抓到七個能量反應者,其中兩個強度不錯。"
    赤焰!蘇晚心頭一震,這就是密信中提到的敵國細作首領!她趕緊低頭,生怕眼神暴露什麽。
    赤焰走下轎輦,黑色長袍拖過泥地卻不沾絲毫汙漬。他手持一根晶瑩的玉杖,杖頭鑲嵌著與蘇晚那塊相似的玉石,隻是顏色暗紅如血。
    "你,抬頭。"玉杖突然挑起蕭臨淵的下巴。
    蘇晚屏住呼吸。蕭臨淵此刻易了容,連眼神都偽裝得呆滯無神,但若被仔細檢查...
    赤焰的玉杖在蕭臨淵額頭輕點,杖頭玉石泛起微光。片刻後,他失望地搖頭:"能量微弱,不堪大用。"轉向下一個囚徒。
    當玉杖點到蘇晚時,她感到胸前掛著的008碎片突然一熱!幸好玉石被藏在衣服最裏層,沒被察覺。她拚命壓製體內能量,裝作虛弱地咳嗽。
    "又是一個廢物。"赤焰收回玉杖,"送去丙區做基礎勞工。明日n大人要親自挑選實驗體,準備好那批"種子"。"
    "遵命!"
    囚徒們被驅趕著進入礦場。蘇晚偷眼觀察四周:礦場分三個區域,甲區是核心地帶,被黑石圍牆嚴密包圍;乙區是普通勞工營;他們被帶往的丙區則是臨時關押"特殊勞工"的地方——一排排低矮的土屋,每間都擠滿了麵黃肌瘦的囚徒。
    "新來的住七號屋!"守衛解開他們的鐐銬,扔進一間陰暗潮濕的土屋,"明日寅時集合,遲到者鞭三十!"
    屋內已擠了十幾人,大多蜷縮在角落。蘇晚扶著老人找了個稍微幹燥的地方坐下,蕭臨淵則警惕地觀察著四周。
    "姑娘...別費心管我了..."老人氣息越來越弱,"去找...阿蕪姑娘...她能幫你..."
    "阿蕪是誰?"蘇晚輕聲問。
    老人指向屋角一個瘦小的身影。那是個蒙著眼的少女,正用枯枝在地上畫著什麽。蘇晚湊近一看,赫然是一幅星圖!
    "你懂星象?"蘇晚蹲下身問。
    少女抬頭,"看"向蘇晚——雖然眼睛被布條蒙住,但那動作確實像是在注視。
    "我不是用眼睛看的。"少女聲音空靈,"我是用這裏。"她指了指心口,"你體內有兩個太陽,一個將熄未熄,一個初升未明。"
    蘇晚心頭一跳:"什麽意思?"
    "我叫阿蕪,生來就能"看"到常人看不到的東西。"少女摸索著抓住蘇晚的手,"你身體裏有不屬於這個世界的力量...還有另一個世界的記憶..."
    蕭臨淵悄無聲息地靠過來,手按在腰間暗藏的匕首上。阿蕪突然轉向他:"不必緊張,夜雨閣主。我看不見你們的偽裝,但我能看到靈魂的顏色——你的像燃燒的劍,她的像流動的金。"
    蘇晚和蕭臨淵交換了一個震驚的眼神。這個盲女竟然一語道破他們的身份!
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    "你是誰派來的?"蕭臨淵壓低聲音質問。
    "我誰的人都不是。"阿蕪苦笑,"正因如此,n大人才挖了我的眼睛...我"看"得太清楚了..."
    蘇晚這才注意到,阿蕪蒙眼布下是凹陷的——眼窩裏空空如也!
    "畜生!"她忍不住罵道。
    阿蕪卻平靜地搖頭:"挖眼反倒讓我"看"得更遠。比如你們要找的"天火"裝置,就在甲區最深處的地下。又比如..."她突然壓低聲音,"血月之夜,你將麵臨生死抉擇。一個選擇會讓他身披龍袍卻永失所愛,另一個選擇會讓兩個世界同時崩塌..."
    蘇晚如墜冰窟。這預言與008碎片展示的畫麵何其相似!
    "有沒有第三條路?"她急切地問。
    阿蕪沉默良久,最後隻說:"命運像條河,能改道卻不能倒流。你們今晚會去探查,記住——西北角守衛每半個時辰換一次崗。"
    蕭臨淵眼神銳利:"你怎麽知道我們計劃今晚行動?"
    "因為這是我看過的無數未來中,唯一幾次成功的路線。"阿蕪用枯枝繼續畫著星圖,"但成功之後...我就看不到了..."
    夜幕降臨,囚徒們擠在一起取暖。蕭臨淵悄聲對蘇晚說:"我出去探查,你留下。"
    "太危險了!"蘇晚反對,"我們該等青鸞接應..."
    "等不及了。"蕭臨淵看向窗外,"你沒發現嗎?這裏的囚徒每天都在減少。n組織在加緊準備"天火"計劃,我們必須盡快拿到情報。"
    最終決定蕭臨淵獨自探查,蘇晚留下照顧傷員。臨行前,阿蕪突然抓住蕭臨淵的衣角:"當你在黑暗中看到金色眼睛時,立刻閉氣轉身!"
    蕭臨淵皺眉,但還是點頭記下。他像影子般滑出屋外,轉眼消失在夜色中。
    蘇晚用阿蕪教的方法幫老人緩解痛苦——按壓特定穴位配合草藥熏蒸。雖然不能使用係統能量,但基本的醫術仍在。
    "姑娘手法嫻熟..."老人氣息平穩了些,"是醫家出身?"
    "家學淵源。"蘇晚含糊應答,轉而問道,"老人家怎麽會被抓來這裏?"
    "我本是涼州城的大夫,偶然發現幾個病人死狀怪異...全身無傷卻精血枯竭..."老人咳嗽幾聲,"調查時被影衛抓獲,說我有"能量波動"..."
    蘇晚心中一沉。n組織不僅在抓有係統潛質的人,還在拿普通人做實驗!
    "啊!"屋外突然傳來一聲短促的慘叫,隨即歸於寂靜。
    囚徒們驚恐地縮成一團。蘇晚悄悄挪到窗邊,借著月光看到兩個守衛倒在地上,咽喉處各有一道細如發絲的血痕——是蕭臨淵的手筆!
    時間一分一秒過去,蘇晚坐立難安。阿蕪卻安靜地坐在角落,手指不停地在空中劃動,仿佛在描繪某種圖案。
    寅時將至,蕭臨淵終於返回,身上帶著夜露和一絲血腥氣。他示意蘇晚到最角落,從懷中取出一卷薄如蟬翼的紙。
    "甲區地下確實有大型裝置,已經完成八成。"他聲音壓得極低,"我還找到了這個——"
    紙上密密麻麻記錄著某種密碼文字,但最後幾行是普通文字:「天火啟時,黑麟即出。破關三日,京畿可圖。——赤焰密呈n001」
    "敵國計劃在"天火"啟動同時發動總攻!"蘇晚倒吸一口涼氣,"我們必須盡快通知朝廷!"
    蕭臨淵搖頭:"來不及了。從這裏到京城最快也要十日,而血月就在七日後。"他指向紙上一處標記,"但我發現了一個可能的弱點——裝置能量源需要定期更換,下次更換是明晚子時。"
    阿蕪突然插話:"你們想破壞能量源?沒用的...n大人有備用方案..."
    "什麽方案?"蘇晚轉向她。
    阿蕪剛要回答,外麵突然響起急促的哨聲!"所有人出來!n大人親臨挑選!"
    天色未明,囚徒們就被驅趕到礦場中央的空地上。蘇晚和蕭臨淵混在人群中,看到高台上站著三個人:左側是赤焰,右側是個戴金屬麵具的高大身影——n001!中間則是個被鐵鏈鎖住的瘦弱男子,雙眼無神地張著,嘴角流涎。
    "今日為諸位演示"天火"計劃的偉大之處。"赤焰的聲音傳遍全場,"這位是昨日的"種子",體內有微弱能量。經過n大人點化,他將成為開啟新世界的鑰匙!"
    n001抬起金屬手臂,指尖射出數道紅光,刺入男子頭部。男子發出非人的嚎叫,身體劇烈抽搐,皮膚下浮現出蛛網般的金色紋路!
    "他在強行激活此人的潛在係統能量!"蕭臨淵低聲道,"但普通人體承受不住..."
    話音未落,男子身體突然膨脹,皮膚綻裂,金色光芒從裂縫中迸射!n001迅速取出一枚水晶容器,將溢出的能量吸入其中。而那個可憐人,眨眼間就化為一具幹屍。
    "這就是抗拒天命的代價。"赤焰冷笑著踢開幹屍,"今日n大人要挑選新的"種子"。被選中者將獲得無上榮耀!"
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    囚徒們驚恐後退,卻被守衛用長矛逼回。n001走下高台,金屬麵具後的眼睛泛著紅光,手中拿著那個能探測能量波動的玉杖。
    一個接一個的囚徒被檢查,多數被判定為"無用"趕回牢房,少數幾個被標記為"種子"帶走。蘇晚緊張地按住胸前碎片,生怕它再次發熱。
    檢查到一半時,意外發生了。一個約莫六七歲的小女孩被從母親懷中強行拖出,嚇得大哭。n001的玉杖在她頭頂停留許久,紅光越來越亮。
    "極品種子!"赤焰欣喜若狂,"這麽小的年紀就有如此能量波動,培養好了能支撐"天火"運轉一個月!"
    "不!求求你們!"母親跪地哀求,"她還小,什麽都不懂啊!"
    守衛一腳踹開她,抱起哭喊的孩子就要交給n001。蘇晚渾身發抖,指甲深深掐入掌心。她看向蕭臨淵,後者微不可察地搖頭——現在暴露等於送死!
    但眼看小女孩就要被帶走做那種慘無人道的實驗...
    "等一下!"蘇晚突然擠出人群,"那孩子有病在身,不適合做實驗!"
    全場寂靜。n001緩緩轉身,麵具後的眼睛鎖定蘇晚。玉杖抬起,指向她胸口——008碎片突然變得滾燙!
    "哦?"n001的聲音機械而冰冷,"又一個"種子"?"
    蘇晚知道完了。她體內的能量因情緒激動而波動,被探測到了!玉杖頂端的紅光越來越強,直刺她雙眼...
    千鈞一發之際,礦場西北角突然傳來一聲巨響!接著是第二聲,第三聲——爆炸接二連三,濃煙滾滾!
    "敵襲!保護n大人!"赤焰厲聲喝道。
    混亂中,蕭臨淵一把拉過蘇晚:"青鸞製造的 diversion幹擾),快走!"
    他們趁亂拉起阿蕪和幾個囚徒往礦場邊緣逃去。身後傳來n001冰冷的聲音:"抓住那個雙能量反應者!我要活的!"
    箭矢破空而來,蕭臨淵揮劍格擋。眼看就要被追上,一道白影從天而降——是白霄子!他拂塵一揮,追兵如撞無形牆壁般倒飛出去。
    "這邊!"白霄子帶他們衝向一處隱蔽的礦洞,"青鸞在裏麵接應!"
    進入礦洞前,蘇晚回頭看了一眼。濃煙中,n001的金屬麵具反射著冷光,那雙紅色眼睛死死盯著她,仿佛已經將她標記為所有物。
    阿蕪突然抓緊她的手:"他看到了...n大人看到了你體內的兩個太陽...現在他更不會放過你了..."
    礦洞深處,青鸞正等著他們。令人震驚的是,她身邊站著十幾個全副武裝的夜雨閣精銳!
    "閣主!"暗衛們單膝跪地。
    蕭臨淵皺眉:"你們怎麽..."
    "屬下一直潛伏在涼州。"為首的暗衛道,"接到青鸞姑娘的密信,立刻趕來接應。"
    白霄子檢查了阿蕪的眼睛傷勢,沉聲道:"n001加快了計劃。我們必須在他得到足夠能量前摧毀"天火"裝置。"
    "但正麵進攻毫無勝算。"青鸞指向礦洞深處,"這條隧道通往山後,我們可以暫時安全。但..."
    她沒說完,但蘇晚明白:n001已經盯上她了,為了她體內的係統殘存能量,敵人會不惜一切代價追捕。
    蕭臨淵握住蘇晚的手:"無論如何,我們一起麵對。"
    阿蕪突然劇烈顫抖起來,獨眼罩下滲出鮮血:"來不及了...我看到血月提前...就在明晚!兩個太陽相撞...所有人都要做出選擇..."
    蘇晚胸口如壓巨石。明晚!比預計提前了整整六天!他們必須在n001完成"天火"裝置前行動,而唯一的希望,或許就藏在她體內那殘存的係統能量中...
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