炎噴術未能燒毀演武傀儡，林昭然轉而掐訣祭起護盾術，原以為光憑成形便足矣。
    不料陶晚晴突然從腰間抽出術杖，一道紫芒直擊屏障。
    他瞳孔驟縮，卻見那半透明力場將紫芒盡數擋下，化作一縷輕煙消散無蹤。
    「你發的什麽瘋！？」
    「試試成色罷了。」她滿不在乎道，「不過是道染色術，徒具其形。」
    林昭然險些脫口而出——這護盾術連奪命術法都擋過。
    終究隻能瞪她一眼作罷。
    最終陶晚晴承認一時無計可施，悻悻然繼續扔起彈珠。
    卻明言改日要請父母參謀，此等練法僅此一回。
    經討價還價，雙方約定往後每次修煉，除卻她那些奇思妙想外，至少需有一個時辰的彈珠訓練。
    實則鬥法之術眼下隻是末節。
    他漸漸明白，再不能這般渾噩度日。
    雖原打算在脫出時光回溯前精進術法，但魂契威脅迫在眉睫——滯留愈久，契約徹底生效、吞噬本我的風險愈大。
    此番心神受創更昭示著，這時光回溯本身危機四伏，豈能等閑視之。
    一個粗略的計劃在他腦海中成形。
    首要之事，便是查明時光回溯的來龍去脈——其成因、運轉規律，以及脫身之法。
    其次，他與張明遠之間的關聯究竟為何？
    再者，那場入侵時機未免太過巧合，與時光回溯又有何幹係？
    要解答這些疑惑，需精通卜算、情報搜集與潛行匿蹤之術，此三項當為修煉重心。
    其他術法雖也要學，但這三樣才是當務之急。
    藏書樓的半師之誼須得善加利用，定要在時光回溯的局限內，將文獻檢索的本事學個透徹。
    天衍閣藏書樓乃無價寶庫，要解心頭疑惑，少不得要在此下苦功。
    此前搜尋無果，多半是因權限不足，加之自己檢索技藝生疏，並非真無相關記載。
    他需習得突破藏書樓禁製區域之法，並掌握高效查閱的技巧，而呂冬蓮與安慧心正是最佳引路人。
    明日一早，便去應征藏書樓差事。
    隻可惜此番回溯為時已晚，否則定要再討雲墨心歡心，選那卜算之術作為專精。
    若她能有楚丹秋一半嚴苛，這門艱深學問學起來反倒事半功倍。
    正思忖間，他剛踏上住所樓梯，眼前便驟然一黑——再睜眼時，琪琪已蹦到他身上道晨安。
    想來又是張明遠遭了不測。
    這回才過數日便輪回。
    但願那廝早日參透所圖之事，這般毫無預兆地被迫回溯，任誰也消受不起。
    他卻不知，這等念頭最易招來禍事。
    林昭然猛然睜眼，腹部劇痛令他全身痙攣。
    有什麽東西壓在身上，這一撞倒把睡意撞得煙消雲散。
    「晨安，兄長！」歡快到刺耳的嗓音在頭頂炸響，「晨安晨安晨安——！！」
    他低吼著將琪琪推開。
    第五次！
    這已是第五回在回溯開始沒幾天就被迫輪回！
    那張明遠究竟要死多少次才明白該暫避鋒芒？
    換作是他，第二次失敗就該另謀他法了......
    他一把抓起床頭眼鏡，趁琪琪還沒回神便大步衝向盥洗室。
    這般短暫而頻繁的重啟，不僅攪得他心神不寧，更將諸多謀劃盡數打亂。
    眼下除了去藏書樓翻檢典籍，盼著張明遠別再三天兩頭尋死外，竟是無甚可為。
    那廝到底在折騰什麽？
    不過也無需太過焦躁——這般情形總不會持續太久吧？
    再有個十次、十五次回溯總該夠了？
    嗯，想來......差不離。
    「喲，小強！」
    林昭然默然側身讓陶晚晴進門，慢吞吞地掩上門跟在她身後。
    他能感覺到她對自己拖遝步伐的不耐，卻渾不在意。
    他故意拖延時間，心中權衡著對策。
    他確實打算與地下暗渠中那些通曉心術的蜘蛛接觸，但此刻前往無異於自尋死路。
    無法保證它們會如上次般友善，而它們的心術即便在時光回溯中也極具威脅。
    在深入青雲城地下世界前，他需找到護持心神之法。
    可惜目前隻在藏書樓尋得一道心術禁製，偏偏此術會將所有心神感應隔絕在外，連傳音術都無法施展。
    他需要更精妙的防護。
    不過，雖不願親入九淵地宮，卻也不能坐視陶晚晴去送死。
    理智而言本不必在意——橫豎數日後一切重置，她自會無恙。
    可偏偏就是放不下，既然每隔幾日就要重演這番對話，不如設法勸她打消念頭。
    他心知此事不易。
    陶晚晴的固執，怕是比張明遠更甚三分。
    「陶師姐近日可好？」他起了話頭。
    「馬馬虎虎，」她歎氣，「想尋個師父帶，總是不順。你也知道的。好在今年當了董鈞的助教。對了，你可曾選修非術法課？」
    「不曾。」他答得輕快。
    「就知道，」陶晚晴翻個白眼，「早該選的。姑娘家都——」
    「——愛慕習武少年，是極是極。」林昭然故作高深地點頭：
    「你怎找到這兒的？我昨日才搬來，連房間號都未與人說。用了卜算術？」
    「呃，正是，」她承認，「簡單得很。」
    「這弟子宿舍不是該有防護陣法麽？」
    「不過防火防賊，防著走廊鬥法、召魔之術之類的粗淺禁製罷了。」她聳聳肩，「說正事，明日有個差事，想邀你同往。」
    林昭然靜聽她滔滔不絕。
    實則是後日而非明日——陶晚晴口中的「明日」與常人大相徑庭。
    除此之外，她倒算如實相告。
    甚至坦言可能遭遇凶物，卻信誓旦旦保證他們足以應付任何狀況。
    嗬。
    「任何狀況？」林昭然狐疑道：
    「我恰巧讀過妖獸圖鑒，蛛類尤為難纏。
    單是一隻灰魘便能屠盡整支獵妖隊，而它們最大不過常人體型。
    遁空蛛更能憑空躍出，將人拖入其洞天巢穴。
    更有甚者，某些蛛類已開靈智，精通心術......」
    最後這句倒是一語雙關的玩笑。
    九淵生態縱是專精此道的術士也難窺全貌，其中妖物記載更是寥寥。
    也難怪他發動安慧心與呂冬蓮一同搜尋，仍在天衍閣藏書樓找不到半點關於心術蜘蛛的記載。
    是他多心，還是這天衍閣藏書樓當真徒有虛名？
    每每查閱典籍，總是失望而歸。
    不過轉念一想，近來所尋之事，不是晦澀難解，便是近乎禁忌，抑或兼而有之。
    「得了吧，」陶晚晴嗤之以鼻，「少杞人憂天。這等凶物豈會蟄伏在青雲城地下？我們又不往九淵地宮深處去。」
    「依我看，根本不該去，」林昭然堅持道，「此事凶兆甚重。」
    陶晚晴翻了個白眼，語帶不耐：「稀奇，你何時變得這般迷信？」
    「時移世易。」他故作高深道，想起時光回溯的隱情險些失笑，又強繃住臉色，「說真的，我心頭警兆大作。為此送命，值得麽？」
    此言顯然不妥——陶晚晴霎時柳眉倒豎。
    想來是將這話當作對她術士修為的輕蔑。
    不待他道歉改口，叱罵已劈頭蓋臉砸來。
    「本姑娘才不會送命！」她怒喝：
    「老天爺，你這口氣活像我爹！我不是三歲孩童，用不著你護著！若不願同往直說便是，何必擺這副說教嘴臉！」
    語罷跺腳而去，邊走邊嘟囔著什麽「狂妄小子」「白費唇舌」。
    房門被摔得震天響，林昭然不由縮了縮脖子。
    不解她為何反應如此激烈，但指出任務凶險看來適得其反。
    也罷，本就沒指望初次勸說便能奏效。