而此刻，峽穀外十裏地，雲盟的隊伍正踩著晨露前行。他們的馬蹄上還沾著木原國的紅泥——那紅泥裏混著太多武者的血，踩上去黏糊糊的，像踩著沒幹的血漿。隊伍裏的少年還在說笑，炫耀著自己剛學會的劍法，沒人注意到風裏飄來的血腥味，正越來越濃。
    雲盟的盟主勒住馬，忽然皺起眉。他腰間的玉佩發燙，那是刀盟盟主送的信物，據說兩盟血脈相連時會有感應。“停下。”他抬手示意隊伍止步，目光望向那片隱在霧氣裏的峽穀，“前麵不對勁。”
    霧氣中，隱約傳來兵器碰撞的脆響，像有人在遠處敲碎冰棱。陽光費力地穿過霧層，在地上投下斑駁的光影，那些光影晃動著，竟像是無數掙紮的人影。雲盟的人握緊了兵器，沒人再說話，隻有馬蹄刨地的輕響，和越來越清晰的、令人心頭發緊的廝殺聲，在空氣裏交織、蔓延。
    他們還不知道，前麵等著他們的，是一場注定染血的重逢，是兩盟殘部背靠背的最後一戰。而那片被血浸透的土地，早已記下了太多沒能說出口的告別。
    風裹著細碎的沙礫打在護心鏡上，發出“沙沙”的輕響，司馬青衫勒住韁繩，掌心按在馬鞍前的吞口上——那雕刻著雲紋的銅片不知何時已沁出薄霜，比清晨的露水更涼。他抬眼望向遠方，天際線像被墨汁暈染過，原本該泛白的晨霧竟透著淡淡的猩紅，空氣裏飄來的血腥味，濃得像化不開的糖漿，粘在鼻腔裏，嗆得人喉嚨發緊。
    “盟主，你看那風。”身旁的護衛低聲提醒，手指向斜前方的樹梢。隻見原本朝著峽穀方向傾斜的柳樹枝，此刻正劇烈地反向抽搐，仿佛被一隻無形的手死死拽著梢頭，連葉片震顫的頻率都透著慌亂。司馬青衫的指尖在吞口上摩挲，指腹觸到雲紋凹槽裏的涼意，忽然沉聲道：“是廝殺時的氣勁攪亂了風向。刀盟的‘破風刀’劈出時，風會帶著鐵鏽味；而黑衣人的‘鎖魂劍’出鞘，風裏會裹著腐草氣——現在這味道……是刀盟的血混著黑衣人的毒，纏在一塊兒了。”
    他翻身下馬，落地時靴底碾過一塊碎石，那石頭竟“哢嚓”裂開細紋——是被空氣中凝聚的內勁震碎的。“讓輕騎營先探路。”司馬青衫的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的銳勁，“告訴他們，看見刀盟的‘裂雲旗’就發三響鴿哨，看見黑衣人的‘骷髏幡’，就直接放信號彈。”
    二十名輕騎應聲翻身上馬，他們的馬蹄裹著軟布，踏在地上幾乎無聲，唯有腰間的彎刀偶爾碰撞出細碎的脆響，像冰棱斷裂。沒過一炷香的功夫，西北方突然炸開一團橙紅色的信號彈，在灰白的天幕上拖出長長的煙尾——那是發現黑衣人主力的信號。
    司馬青衫猛地握緊劍柄，劍穗上的玉墜撞擊著劍鞘，發出急促的“叮咚”聲。他翻身上馬，白衫在風中獵獵作響，像一隻展翅的白鶴。“左副盟主，帶重甲營從側翼繞到黑衣人後方，把他們的退路堵死；右副盟主，領弓箭手守住兩側山崗，別讓他們把刀盟往峽穀裏逼。”他的目光掃過隊伍，每個字都像淬了冰，“剩下的人，跟我衝——記住，刀盟的弟兄隻要還有一口氣，就不能讓他們落在黑衣人手裏。”
    馬蹄聲驟然密集起來，像一陣驚雷滾過荒原。司馬青衫的白衫很快被風灌得鼓起，他望著越來越近的猩紅霧氣，忽然想起出發前刀盟盟主托人帶的話：“若遇險境，不必顧我，保住兄弟們的性命要緊。”此刻他卻在心裏冷笑——這老東西，都什麽時候了，還想著逞英雄？等會兒見麵，非得先給他一拳，再把他從屍堆裏拽出來不可。
    風裏的血腥味越來越濃，隱約能聽見刀盟標誌性的呐喊聲，混雜著黑衣人的嘶吼。司馬青衫拔劍出鞘，劍光如練，劈開迎麵而來的腥風：“加快速度！讓他們看看，雲盟的劍，比黑衣人更硬！”
    風裹著砂礫打在甲胄上，發出“劈啪”的脆響，司馬青衫的手指在劍柄上反複摩挲，那道被歲月磨得光滑的劍脊，此刻燙得像塊烙鐵。他望著遠處被硝煙染成灰紫色的天際，喉結滾動了一下——方才探子回報，刀盟的陣地已被黑衣人咬得像塊破布，再拖片刻，恐怕連縫合的機會都沒了。
    “梁堂主！”他猛地抬聲，聲音劈開周遭的嘈雜，“你那隊‘獵風騎’的馬蹄鐵都裹好了？”
    梁堂主拍了拍身旁馬駒的脖頸，那馬通人性地打了個響鼻，鐵蹄踏在地上輕得像貓步。“盟主放心，馬掌包了三層軟布，踩在石子上都發不出聲。”他咧嘴一笑，露出兩排白牙，頭盔下的眼睛亮得像藏了星子，“不過吸引注意力嘛，總得弄出點動靜——您瞧好！”
    說罷，他猛地抬手，身後二十名騎士同時解下腰間的銅鈴，往馬鞍上一扣。“叮鈴鈴”的脆響瞬間撕破沉寂，梁堂主吹了聲口哨，獵風騎如同被鬆開的弓弦，馬蹄揚起的塵土裏裹著細碎的鈴聲，斜斜擦著黑衣人的側翼衝了過去。那動靜不大不小，像一群調皮的野蜂，剛好夠蟄得黑衣人心裏發毛，卻又摸不清虛實。
    司馬青衫盯著黑衣人的陣型果然出現鬆動，不少人轉頭去看那串“蜂群”，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他猛地拔出長劍，劍身在殘陽下劃開一道冷光，映得周圍騎士的臉忽明忽暗。“記住了，”他的聲音壓得極低，卻帶著穿骨的力道，“刀盟的弟兄在最裏層，我們要像錐子一樣紮進去，別貪戰功，別戀廝殺，找到刀盟的旗手就護著往外衝！”
    他用劍鞘重重磕了磕馬腹，胯下的“踏雪”通靈，前蹄刨著地麵，鼻腔裏噴出兩道白氣。“三、二、一——”
    話音未落，他已如離弦之箭衝了出去。身後的騎士們默契地收起馬嘶，隻留馬蹄碾過地麵的悶響，像一陣沉悶的驚雷，貼著地麵滾向黑衣人的陣營。距離越來越近，能看見黑衣人轉身應對獵風騎時露出的破綻，司馬青衫眼中寒光一閃，長劍直指那處缺口：“就是現在！衝！”
    劍風劈開迎麵而來的箭羽，甲胄相撞發出沉悶的巨響。他瞥見梁堂主在另一側故意讓銅鈴響得更歡，甚至點燃了隨身攜帶的煙火——一團刺目的橙光在半空炸開，徹底把黑衣人的注意力釘在了那邊。“好小子！”司馬青衫心裏讚了一句，手上的劍卻毫不含糊，借著煙火的掩護，精準地挑斷了兩名黑衣人的手腕筋，趁他們慘叫的瞬間，已帶領隊伍鑽進了包圍圈的縫隙。
    裏麵的刀盟眾人正殺得雙目赤紅，忽見一群白衣騎士如神兵天降，為首的司馬青衫長劍翻飛，硬生生撕開一道口子，頓時精神大振。“是雲盟的弟兄！”有人嘶吼著呼應，原本疲憊的身軀仿佛注入了新的力氣，刀光劍影瞬間變得淩厲起來。
    司馬青衫一邊格擋著撲麵而來的刀鋒，一邊大喊：“刀盟的弟兄，跟著我往外走！左翼有缺口！”他的聲音裹著內力，穿透了廝殺的喧囂，清晰地落在每個人耳中。長劍掃過，帶起一串血珠，他瞥見不遠處刀盟盟主正被三名黑衣人圍攻，當即虛晃一招，劍勢陡變，如靈蛇般纏上其中一人的手腕，迫使他的刀砍向同伴，趁著混亂一把將刀盟盟主拉到身邊：“老東西，再撐片刻，我們的人在外麵斷後！”
    刀盟盟主咳出一口血沫，卻笑了：“你再晚來一步，我這把老骨頭就要交代在這兒了！”
    “少廢話！”司馬青衫一劍逼退追兵，“想謝我，就得活著出去喝慶功酒！”
    兩人相視一笑，刀光與劍光交織在一起，竟生出一種奇異的默契。外圍的廝殺聲、梁堂主那邊的銅鈴聲、煙火的爆裂聲，還有弟兄們的呐喊聲，混雜成一片沸騰的戰歌。司馬青衫知道，最關鍵的時刻到了——隻要衝出這最後一道防線，等在外麵的副盟主們就會像一把鐵鉗，牢牢夾住追來的黑衣人，為他們爭取到最寶貴的撤退時間。
    他深吸一口氣，劍招再變，更加淩厲迅猛，每一劍都直指要害，仿佛要將所有的力氣都榨出來，隻為在這片血色彌漫的戰場上，劈開一條通往生機的路。
    刀盟的營地早已被血水浸透，踩上去黏糊糊的，每一步都像陷在沒膝的泥沼裏。斷刀殘劍插在翻起的泥土中，劍柄上纏著的布條被血泡得發脹，風一吹就簌簌往下掉碎渣。角落裏，幾個年輕弟子靠在斷牆後喘著粗氣，甲胄上的裂縫滲出暗紅的血，眼神空得像被挖走了魂——他們懷裏還摟著已經沒了氣息的同門，手指無意識地摩挲著死者圓睜的眼睛，想幫他合上，卻怎麽也掰不動。
    刀盟盟主拄著斷成兩截的長刀半跪在地，胸口劇烈起伏，每一次喘息都帶著血沫。他望著黑壓壓壓過來的黑衣人，那些人臉龐隱在兜帽下，手裏的彎刀閃著淬毒的綠光，像極了沼澤裏伺機而動的毒蛇。“罷了……”他喉結滾動，剛要抬手抹去唇邊的血，卻聽見遠處突然炸響一聲驚雷般的呐喊：“刀盟的弟兄，雲盟來援——！”
    那聲音穿透廝殺的喧囂，像一道滾燙的鐵水澆在冰封的心上。盟主猛地抬頭，看見遠處煙塵裏揚起一麵雲紋大旗，旗角被風撕得獵獵作響，旗下騎士的銀甲在殘陽裏亮得晃眼。最前頭那匹黑馬背上，雲盟盟主的長槍正挑著個黑衣人的屍體，槍尖滴落的血珠砸在地上，濺起細小的血花。
    “是雲盟！”不知是誰先喊了一聲，像丟進油鍋裏的火星，瞬間引爆了死寂。靠在斷牆後的弟子突然直起身，撿起地上的短刀，盡管手抖得厲害，卻死死咬著牙往刀刃上啐了口帶血的唾沫。刀盟盟主攥緊斷刀撐地站起，斷裂的刀身在他掌心硌出深深的紅痕，他扯開嗓子吼道：“兒郎們！跟他們拚了——！”