這場由武林盟操辦的宴會，早三天便封了半山。天刀盟的高層們踏著晨露而來，青衫下擺掃過石階，帶起細碎的塵土——那是剛從關外趕回的總舵主，靴底還沾著漠北的沙礫；風之國的大臣們則乘著八抬轎，轎簾繡著金線雲紋，落地時轎夫輕叩轎板三下，自有侍女上前掀起簾幕，露出大臣們一絲不苟的朝服，玉帶扣在腰間發出清脆的碰撞聲，像在數著台階的級數。
    正廳裏，紫檀木長案一字排開，案上的青瓷盤裏，蜜餞堆成小山，水晶簾垂在梁上，被穿堂風推得輕輕搖晃，將陽光切成細碎的金片，落在首位的武王與雲逸身上。武王的玄色蟒袍繡著暗金龍紋，指尖叩著案幾，每一下都像敲在人心上；雲逸則著月白長衫，袖口繡著銀線流雲，抬手時，腕間玉鐲與案上玉杯相碰，發出叮的一聲，像給這場沉默的對峙開了個頭。
    “上酒菜——”雲逸話音剛落，穿綠衫的仆役們便魚貫而入，托盤裏的琉璃盞盛著琥珀色的酒，晃出細碎的光；白玉盤裏的烤鹿肉還冒著熱氣，油珠順著肉紋往下滾，落在盤底發出滋啦輕響。可誰都沒動筷，天刀盟的二當家盯著風之國大臣腰間的玉佩——那玉佩的紋樣，與上月劫走鏢銀的蒙麵人腰牌上的暗記一模一樣；風之國的吏部尚書則用指尖撚著顆蜜棗，眼角卻瞟著武王靴筒露出的半截匕首，那匕首的鞘上，刻著隻有皇室親軍才有的狼頭紋。
    院牆外，武林盟的弓箭手藏身於銀杏樹上，弓弦繃得緊緊的，箭尖映著日光，像一顆顆懸在半空的寒星。武王帶來的重甲兵則列在牆角，甲胄相撞發出沉悶的聲響，與廳內玉杯輕碰的脆響交織在一起，織成一張看不見的網，網住了滿室的酒香與暗藏的機鋒。
    晨光剛漫過天刀盟總壇的飛簷，朱漆大門外就已停滿了各式馬車。雲逸站在雕花廊下，看著石階下陸續走來的身影——有的腰懸玉佩，步履沉穩；有的背負長劍，衣袂帶風；還有的帶著家族子弟，少年們的銀腰帶在晨光裏晃出細碎的光。他指尖無意識摩挲著腰間的墨玉牌，那是上任盟主傳給他的信物，此刻被掌心的汗浸得溫潤。
    “盟主，慕容副盟主和獨孤副盟主到了。”身後傳來親衛的通報。雲逸轉身時，正撞見慕容德大步走來，玄色披風掃過青石板，帶起幾片昨夜落下的銀杏葉，他手裏捧著個烏木酒盒，盒麵燙金的“藏鋒”二字閃著暗光：“這是去年在漠北收的‘燒刀子’，埋在梨花樹下陳了一年，今日特意來給盟主助興。” 獨孤雪則拎著個食盒，揭開時飄出清甜的香氣：“知道你今早沒吃早飯，讓後廚蒸了些桂花糕，墊墊肚子再喝酒，免得傷胃。” 她指尖沾著點麵粉，是剛從廚房出來的樣子。
    說話間，南宮堂主已帶著族中幾位長輩穿過月亮門。為首的南宮老爺子拄著龍頭拐杖，每走一步，杖頭的明珠便在地麵投下小圓斑，他身後跟著的長子捧著個錦盒，裏麵是塊鴿蛋大的暖玉，玉上雕著“江湖同氣”四個字：“雲盟主莫嫌輕薄，這是小孫兒滿月時請玉雕大師刻的，今日帶過來，也算替他認個世伯。” 那孩子被母親抱在懷裏，穿著虎頭鞋，看見雲逸就咯咯笑，小手還去抓他垂在胸前的玉佩。
    辰時三刻，月淩飛踏著點走進正廳。他一身銀紋官袍，腰間玉帶扣得一絲不苟，手裏拿著本燙金名冊，清了清嗓子道：“諸位安靜，容我引薦——這位是北境都護府的蕭將軍，去年在雁門關擊退過三波蠻族；那位是南疆百草穀的穀主，手裏有能解百毒的‘還魂草’……” 他每念一個名字，那人便起身拱手，雲逸則端起麵前的青瓷酒杯，一一回應。酒液是琥珀色的，在杯盞裏輕輕晃，映出他眼底的笑意——既有應酬的周到，也藏著幾分無奈。
    一輪酒敬下來，雲逸的臉頰已泛出薄紅。他接過獨孤雪遞來的醒酒湯，指尖觸到碗沿的溫熱，聽見她低聲說：“後麵還有西域來的商隊頭領，據說酒量深不見底。” 雲逸失笑，將湯一飲而盡，喉間的灼意被清甜壓下，他拍了拍慕容德的肩：“等會兒幫我擋兩杯，回頭我把那柄‘流星’劍送你。” 慕容德朗聲應著，卻悄悄把雲逸麵前的酒杯換成了盛著茶水的白瓷杯——杯底還沉著片菊花，是雲逸平日裏愛喝的。
    廳外的銀杏葉被風卷著落在窗台上，像鋪了層金箔。雲逸望著滿廳喧鬧：南宮老爺子正給少年們講當年的江湖軼事，蕭將軍比劃著雁門關的布防，百草穀主在給獨孤雪看新采的藥草……這熱鬧裏，他忽然覺得腰間的墨玉牌沉了沉——這或許就是所謂的“江湖”，有推杯換盞的熱絡，有暗藏機鋒的試探，更有彼此扶持的默契。而他這個“舵手”，既要穩住船舵，也得學會在浪裏尋到溫暖的港灣。
    酒過三巡，月淩飛再次起身，這次手裏換了份盟約卷軸：“接下來，該談談西域商道的聯防之事了……” 喧鬧聲漸漸靜下來，眾人的目光都聚向卷軸，雲逸放下茶杯，指尖在桌案上輕輕敲了敲——真正的正事，終於要開場了。
    雲逸指尖叩了叩紫檀木案，目光掃過案上攤開的名單，對站在一旁的慕容德道：“這些大臣們常年周旋於各王國之間，脾性喜好得摸透才行，這事就交給你了。”慕容德拱手應下，玄色披風掃過地麵青磚，帶起一絲風——他袖口暗繡的銀線在廊下燈籠光裏閃了閃，那是他專司外聯事務的標記。
    這場設在驛館正廳的宴會，雲逸從三天前就開始督辦。廳梁上懸著三盞琉璃燈，燈穗垂著細碎的珍珠，風吹過便輕輕搖晃，將光影投在描金的梁柱上，像淌著一層流動的金。武王派來的禮部侍郎帶著四個屬官一早就到了，正指揮著仆役往長案上擺青銅酒樽，那樽沿打磨得鋥亮，映出屬官們一絲不苟的臉。“雲盟主放心，”侍郎撫著案邊的織錦桌布，那布上繡著帝國的日月圖騰，“從菜品冷熱搭配到禮樂流程，都按最高規格備著，保準挑不出錯。”
    月淩飛尚書踩著辰時的梆子聲走進來，青灰色官袍上繡著象征品級的銀線流雲，腰間玉帶扣得嚴絲合縫。他跟禮部的人熟絡得很，剛進門就拍著侍郎的肩笑：“李侍郎這袖口的玉扣又換了新樣式？上次見還是和田玉的，這翡翠的更襯你。”說著便自然地接過屬官遞來的茶，指尖在茶盞沿劃了半圈——這是他跟禮部老人們約定的暗號，示意茶水溫度剛好。眾人都知他是武王心尖上的人，出使過十七個王朝，腰間那枚龍紋令牌一亮，連最桀驁的王國君主都得斂聲屏氣，說是武王手中最鋒利的劍，真是半點不假。
    廳內漸漸坐滿了人，各王國的使臣們穿著繡著本國圖騰的朝服，有的袖口繡著鷹隼，有的腰帶上綴著寶石。雲逸站在門側，看著他們互相見禮時微微躬身的弧度——雖同屬一個帝國，可每個王國的禮儀都帶著微妙的差異，就像他們各自發行的貨幣，麵上印著一樣的國號，紋樣卻各有各的講究。月淩飛正拉著雲逸往人群裏走，聲音壓得低低的：“那位穿玄色蟒袍的是北境王使，愛喝陳釀；東邊那位戴玉冠的，得誇他腰間的玉佩……”他每介紹一位，就悄悄提點一句細節，像在給雲逸遞一把把解開迷宮鎖的鑰匙。
    琉璃燈的光落在雲逸肩頭，他看著月淩飛熟稔地與各國使臣說笑，看著禮部屬官們精準地為不同客人添上合口味的飲品，忽然懂了武王那句“按邦交的規矩來”——這宴廳裏的每一聲笑、每一次舉杯，都藏著看不見的章法，就像棋盤上的落子，看似隨意，實則步步都得踩著分寸。而月淩飛他們，就是那最懂棋路的人。
    月尚書的靴底碾過青石地麵，發出“沙沙”輕響，像枯葉擦過窗欞。他寬袖垂落如流雲，行至那幾席錦墊前時，袍角輕輕掃過案上銅爐，爐中檀香嫋嫋升起，恰好托住他含笑的聲線：“諸位久等了。這第一位，便是軒和國的辛群大人——亦是軒和國的尚書。”
    話音未落，席中一道石青色身影“謔”地站起。方正身形確實如鬆，隻是肩背繃得太緊，連官袍上繡的蒼鷹都像是要振翅飛離布麵。他抱拳時指節泛白，聲音裏裹著層濕意：“參見雲逸盟主！” 目光落在廳中那麵裂了縫的“武林盟旗”上，喉結狠狠滾了滾，“武林遭此大難，我等困於朝堂文書堆裏，隻能眼睜睜看著旗上猛虎褪了色……實在是……實在是無顏見江湖同道啊！”
    最後幾個字幾乎是咬著牙說的，額角青筋跳了跳，像是有千斤石壓在心頭。他忽然抬眼，眼底亮得驚人，像是有火焰在燒：“但求雲盟主給個機會！往後方某的劍、方某的命，但凡用得著，任憑盟主驅使，萬死不辭！” 這誓言撞在梁上，震得懸著的宮燈輕輕搖晃，燈影裏的眾人都覺心頭一熱。