宏執事閉上眼睛，指甲深深掐進掌心。他何嚐不知？帶這些人來，原是想著巡山路途平緩，讓他們搭把手搬運物資，順便見見世麵，誰知會撞上黑衣人伏擊。可事到如今，退一步便是萬劫不複——他猛地睜開眼，目光掃過眾人：“把傷號背到巨石後，能動的撿些枯枝，堆在洞口做煙障。”聲音啞得像被砂紙磨過，“他們要轉移，定會往西側斷崖走，那裏是唯一的死角。”
    山洞深處，黑衣人頭目正將一卷羊皮地圖塞進懷裏，火把的光在他刀疤縱橫的臉上跳動。“老三帶十人從後洞走，沿暗河繞去黑風口，動靜鬧大些，讓天刀盟以為咱們要突圍。”他拍了拍身旁少年的肩，那少年不過十五六歲，臉上還帶著未脫的稚氣，“小七，你帶核心的人跟我走，從水道穿出去——記住，到了鷹嘴崖再點火為號，別戀戰。”
    少年用力點頭，握緊了腰間的短刀，刀刃映著他眼裏的光，像淬了火的星子。他知道，所謂“鬧大動靜”，不過是讓老三他們當誘餌。
    洞外，天刀盟的喊殺聲越來越近，夾雜著弓箭破空的銳響。宏執事舉著盾，看著箭雨如密雨般射向洞口，忽然對身後喊：“扔火折子！”刹那間，浸了鬆油的枯枝燃起濃煙，嗆得人睜不開眼。他趁機帶人抄近路繞到西側，果然見十幾個黑衣人正貓著腰往斷崖挪，為首的正是剛才在洞外指揮伏擊的疤臉漢子。
    “攔住他們！”宏執事盾一橫，撞開最前的黑衣人，長劍直刺對方心口。他餘光瞥見那幾個低階弟子竟也舉著柴刀衝了上來，有個胖小子情急之下把扁擔掄得虎虎生風，竟也逼退了個黑衣嘍囉。
    斷崖邊的廝殺格外慘烈，碎石不斷滾下深淵。宏執事一劍挑飛疤臉的刀，卻被對方一腳踹在胸口，踉蹌著撞在崖邊的老鬆上。他看見那名叫小七的黑衣少年正拽著繩索往下滑，崖風掀起他的衣擺，露出腰間的狼牙墜——像極了多年前，他送小兒子的那個。
    心頭猛地一顫，他失了神，被疤臉抓住空隙一拳砸在側臉。血腥味在嘴裏彌漫開時，他忽然嘶吼著反撲，死死抱住對方滾向崖邊：“你們這些亡命徒，也配談尊嚴！”
    繩索盡頭，小七低頭看見崖邊扭打的身影，聽見宏執事的怒吼，手指無意識地摩挲著狼牙墜。他忽然扯斷繩索，翻身跳回崖上，短刀直指宏執事後背——卻在看清那張染血的臉時頓住了。那道眉骨上的疤痕，像極了爹當年替他擋山賊時留下的傷。
    “小心！”小七脫口而出，短刀轉而劈向疤臉的手腕。
    疤臉吃痛鬆手，宏執事趁機將他踹下崖。兩人對視的瞬間，宏執事看見那枚狼牙墜，突然老淚縱橫——那是他當年送兒子的生辰禮，孩子五歲時被黑衣人擄走，他尋了十年，原來……
    風聲卷著崖下的慘叫掠上來，小七的刀哐當落地，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出。宏執事伸手想碰他的臉，指尖剛抬起，就被遠處射來的冷箭穿透了胸膛。他倒在小七懷裏，最後望著兒子驚恐的臉，喃喃道：“活著……比尊嚴……重要……”
    箭是天刀盟的製式，射箭的弟子正舉著弓發抖, 小七抱著漸漸變冷的身體，忽然笑了，笑得眼淚直流，抓起地上的短刀，轉身衝向那些舉弓的天刀盟弟子，嘶吼聲響徹崖穀：“我爹說了，活著最重要——可你們，連讓我活的機會都不給！”
    濃煙漸漸散了，斷崖邊隻剩下獵獵風聲，卷起幾片染血的衣角，墜入深不見底的雲霧裏。宏執事的手還保持著抬起的姿勢，仿佛要抓住什麽，最終卻隻攥住了一把冰冷的風。
    追出去的黑衣人果然如計劃般豁出了性命。領頭的刀疤漢揮舞著一柄鏽跡斑斑的鬼頭刀，刀風掃過之處，草木碎屑紛飛，他左臂被箭射中，卻像沒察覺似的，嘶吼著將刀劈向最近的天刀盟弟子：“給裏麵的弟兄爭取時辰！誰敢退，老子先劈了他！”
    身後的黑衣人們嗷嗷應和，有人被劍氣削斷了手指，撿起斷指塞進懷裏繼續衝；有人後背中了一刀，踉蹌著轉身將短刀捅進對方小腹，同歸於盡時臉上竟帶著笑。他們的黑衣在林間翻滾，像一群撲向火焰的飛蛾，明知會燃成灰燼，也不肯後退半步。
    一個時辰後，遠處傳來密集的馬蹄聲，黃向帶領的天刀盟救援隊伍終於到了。三十匹快馬踏碎晨露，騎手們翻身落地時，腰間長劍同時出鞘，劍穗上的銅鈴叮當作響，卻掩不住劍刃破風的銳嘯。黃向身形挺拔，青灰色勁裝外罩著件玄色披風，他目光掃過混戰的人群，手腕輕轉，長劍在掌心劃出個圓潤的弧：“左隊護著宏執事的人後撤，右隊跟我壓上去，用‘七星陣’！”
    話音未落，十二名弟子已如星子般散開，劍尖斜指地麵，形成七個交錯的銳角。黃向站在陣眼，長劍一挑，將迎麵砍來的鬼頭刀蕩開，同時低喝：“變陣！”十二人步法瞬間變換，劍尖織成一張寒光閃閃的網，將衝在最前的三個黑衣人困在中央。隻聽“叮叮當當”一陣脆響，那三人的兵器被同時挑飛，咽喉處已抵住三柄劍尖。
    宏執事的刀隊此刻也緩過勁來。那些原本握慣了柴刀的雜役弟子，此刻竟也學會了配合——胖小子舉著扁擔死死頂住一個黑衣人的腰，讓旁邊的刀客趁機劈中對方肩頭；先前哭鼻子的姑娘不知何時撿起了地上的短弩，雖手抖得厲害，卻精準射中了偷襲黃向的黑衣人手腕。刀光與劍光交錯，時而如驚雷炸響，時而如細雨穿林，竟真有了幾分相輔相成的默契。
    黑衣人見狀，領頭的刀疤漢突然從懷裏掏出個信號筒，對著天空一揚。“咻”的一聲，紅光炸開在半空。刹那間，林中竄出二十多個手持長劍的黑衣人，他們腳尖點著樹幹，身形如鬼魅般掠過枝頭，劍花在葉隙間閃爍，竟是極為刁鑽的“纏絲陣”——劍尖專挑關節，劍風帶著股腥氣，顯然淬了毒。
    “小心毒劍！”黃向劍勢一變，披風被劍氣掀得獵獵作響，“換‘破風式’！”長劍突然加速，劍光化作一道白光，硬生生在纏絲陣中撕開個缺口。他身後的弟子們緊隨其後，劍刃帶起的勁風將周圍的落葉卷成漩渦，那些被劍氣掃中的石子“嗖嗖”飛射，有的打在黑衣人手背，有的撞在劍脊上，雖傷不了筋骨，卻精準地打亂了對方的節奏。
    激戰中，一片巴掌大的楓葉被劍氣削成兩半，半片飄落在黃向肩頭，半片粘在刀疤漢淌血的嘴角。刀疤漢啐出帶血的唾沫，突然狂笑起來：“好一個七星陣！可惜啊……你們護得住一時，護不住一世！”他猛地拍向腰間的炸藥包，卻被黃向眼疾手快，長劍穿透他的手腕，將炸藥包挑飛到半空。
    “轟隆”一聲巨響，炸開的氣浪掀飛了漫天碎葉，也震落了枝頭的晨露。黃向抹去臉上的煙灰，看著那些倒地的黑衣人，又望向宏執事所在的方向——那裏，幸存的弟子正互相攙扶著後撤，胖小子正笨拙地給姑娘包紮被石子擦傷的額頭。
    林間漸漸安靜下來，隻剩下傷者的**和遠處隱約的鳥鳴。黃向收劍入鞘，披風下擺沾著片焦黑的布屑，他望著地上的血跡滲入泥土，輕聲道：“把傷號抬去山神廟，那裏有藥箱。剩下的人跟我來，他們的援軍快到了。”
    陽光此時才真正穿透雲層，照在交錯的刀劍上，折射出刺眼的光。這片山林仿佛早已習慣了這樣的廝殺，落葉覆蓋著新舊的血跡，泥土裏混著鐵鏽的味道，連風都帶著股說不清的腥甜。