廝殺聲驚起了甲板上的海鷗，他左胳膊被劃開道血口，血珠滴在船板的縫隙裏，暈開如紅梅。就在黑衣人第二刀刺來的瞬間，貨船突然劇烈傾斜——獨孤雪的船隊像從海底鑽出的遊龍，撞開了圍攻的小艇。她踩著船舷飛來時，月白色裙裾掃過浪尖，手裏長劍挽出的劍花比船燈還亮，三招就挑落了三個黑衣人的麵罩，露出底下青麵獠牙的刺青。
    他看得目瞪口呆，短刀“當啷”掉在甲板上。獨孤雪收劍時，劍穗上的銀鈴輕響，她腕間那串菩提子手鏈正泛著溫潤的光——那是他去年送她的生辰禮，當時她還笑說“出家人戴這個才合適”。“傻站著做什麽？”她轉身拋來個藥瓶，陶土瓶身在陽光下晃出細閃，“再發呆血就流幹了。”
    後來在臨時搭建的營帳裏，他盯著她處理傷口的手指發愣：那指尖剛捏過帶血的劍，此刻卻輕柔地用烈酒棉擦拭他的傷口，動作穩得像在穿繡花針。“你的內力……”他終於忍不住開口，話沒說完就被她手腕翻轉的動作驚得閉了嘴——她竟用兩指捏住了空中飛舞的蚊子，指腹稍一用力，蚊屍便化作粉末。
    獨孤雪把最後一塊紗布纏好，忽然屈指彈了彈他的額頭：“猜不到？”她掀起帳簾一角，外麵的月光恰好落在她耳後新長出的碎發上，“前陣子在終南山，盟主扔給我本《洗髓經》，說‘小丫頭片子劍法學得野，得練練內功收收性子’。”她忽然笑起來，眼尾的弧度比船帆的弧線還柔和，“他還說，再見到你，得讓你看看什麽叫‘士別三日當刮目相看’。”
    他張著嘴，半天沒合上——那本傳說中藏在武林盟禁地的秘籍，據說當年盟主為了護它，在禁地門口坐了三年禪，連親生兒子求借一頁都被打了三十大板。帳外傳來海浪拍打船身的聲音，像誰在一遍遍敲著他發懵的腦袋，直到獨孤雪把一碗熱薑湯塞進他手裏，燙得他指尖發麻，才猛地回神：“那……那他豈不是……”
    “下一任盟主？”獨孤雪接過他手裏的空碗，碗底還留著他沒喝完的薑渣，“不然你以為，誰能調得動七省的船隊來救你？”她用布巾擦著碗沿，聲音裏帶著點促狹，“當時你被黑衣人逼到船舷邊，喊的那句‘雪兒救我’，在三海裏外都聽得見呢。”
    海風突然掀起帳簾，帶著鹹濕的氣息撲進來，吹得他臉頰發燙。遠處傳來船隊歸航的號角，他望著獨孤雪低頭擦碗的側影，忽然覺得這一路的刀光劍影、血雨腥風，都抵不過她指尖劃過碗沿的溫柔——那是從生死裏淬煉出的從容，比任何秘籍都更令人心驚。
    獨孤雪指尖撚著剛煮好的茶梗，茶梗在她掌心轉了個圈，落進白瓷茶盞裏，濺起細碎的水花。她抬眼時，眸光像浸在溫茶裏的琥珀，平靜卻藏著不容撼動的篤定：“沒什麽不可能的。他現在的實力，的確在你之上。”
    青山客握著茶盞的手指猛地一緊，青瓷盞沿在掌心硌出淺痕。他眉峰擰成個疙瘩，眼角的皺紋裏全是不信：“十七歲？”他喉結滾動了一下，聲音像被砂紙磨過，“我十七歲時還在跟師父練紮馬步，腿上綁的沙袋都比他現在人沉……”
    “他今年十七，過了年就十八了。”獨孤雪打斷他，指尖在茶盞沿輕輕劃著圈，圈出一圈圈淺白的水痕，“我看著他長大的。從剛到我膝頭高，攥著小木劍在院子裏追蝴蝶，到後來背著我偷偷溜進後山練劍，被荊棘刮得滿腿是傷，回來還嘴硬說‘摔的’……”她笑了笑，眼尾的細紋裏漾著光，像落了點碎星，“這十年，他睡過屍堆，喝過血水，被人打斷過三根肋骨，也在死人堆裏撿過半塊沒發黴的餅子。”
    青山客的眉頭慢慢鬆開，茶盞在他手裏轉了半圈，熱氣模糊了他的眼神：“所以……是磨難喂出來的？”
    “不全是。”獨孤雪的指尖停在茶盞中央，水麵晃了晃，映出她眼底的複雜，“我教他握劍的姿勢，教他吐納的法門，可真讓他拔尖的，是他自己揣著半塊餅子，在雪地裏等了三天三夜，就為了看一眼武林盟的人怎麽布陣——那股子瘋勁，我教不出來。”
    她抬手給青山客續上茶，熱水注進盞裏，茶葉打著旋兒舒展，像極了當年那個紮著羊角辮的小丫頭，舉著小木劍在院子裏轉圈，喊著“我要當天下第一”。
    “前兒他跟黑風寨的二當家過招，”獨孤雪的聲音輕了些，像怕驚散了茶霧，“對方使的‘劈山掌’，他不躲不閃，硬生生用劍脊接了三掌，震得自己虎口流血，卻在對方舊力剛泄新力未生時，一劍挑飛了人家的腰帶——那招‘白蛇吐信’，還是我五年前隨口教他的，他竟能改成這般刁鑽的路數。”
    青山客端起茶盞，沒喝，就那麽看著熱氣在眼前飄。他忽然想起十年前，獨孤雪抱著個粉雕玉琢的娃娃來山門求見，娃娃手裏還攥著個啃了一半的糖葫蘆，如今那娃娃竟已能接他三招了？
    “傳奇？”獨孤雪笑了，笑聲裏裹著點苦，又帶著點甜，“他不過是把別人用來睡覺的時辰，都拿去練劍了。你見過寅時的後山嗎？他的劍穗，在那兒的露水裏泡了整整七年。”
    茶盞裏的熱氣漸漸散了，露出碧瑩瑩的茶湯，映著獨孤雪眼底的光，像藏著片海——海麵上有風浪，有暗礁，卻也有迎著浪頭飛的海鷗，翅尖沾著光，硬是把黑暗劃出了道口子。
    青山客默了半晌，忽然把茶一飲而盡，茶苦得他皺緊了眉，卻咂咂嘴，品出點回甘來：“這小子，改天得跟他討教討教。”
    獨孤雪挑眉，指尖的茶梗輕輕一彈，精準地落進茶盤裏：“可別，他現在傲得很，贏了你可別哭鼻子。”
    窗外的風卷著落葉飄過窗欞，打著旋兒，像在為這未見麵的較量，提前鼓著勁。
    天古城的暮色正濃，簷角的銅鈴被晚風拂得輕響，獨孤雪捧著溫茶的手指微微收緊，茶盞沿的水汽在她眼下凝出一層薄霧。“他師傅帶他來天古城那天，我恰好在城門口買桂花糕。”她聲音壓得很低，像怕驚擾了什麽，“那人穿件洗得發白的青布長衫，袖口磨出毛邊，卻掩不住周身的氣度——他牽著那孩子的手走過石板路，影子被夕陽拉得老長，孩子手裏攥著半塊麥芽糖，黏得指尖發亮。”
    她頓了頓，茶盞裏的碧螺春在水中緩緩舒展，像極了那段被時光泡開的記憶：“進了城，那人隻在青木山莊門口站了片刻，摸了摸孩子的頭，說‘在這裏等我’，轉身就融進了巷尾的暮色裏。那背影看著尋常，可步子邁得極穩，每一步都像踩在人心尖上——後來才知道，那是‘踏雪無痕’的上乘輕功，落地時連青石板上的青苔都沒驚動半分。”
    青山客手裏的茶盞“當”地磕在桌麵，茶水濺出幾滴在衣襟上，他卻渾然不覺，眼睛瞪得像銅鈴：“蒼梧居士殘絕？那個傳說中一劍劈開鄱陽湖冰麵、單掌震碎黑風寨百年基業的殘絕？”他喉結滾了滾，聲音發顫，“我爹當年跟我提過，說這位前輩三十年前就已銷聲匿跡，江湖上連他的畫像都沒流傳下來，隻說他左手使劍，右手能畫符，劍峰能斷金，符紙能鎮邪……”
    “沒錯，就是他。”獨孤雪指尖在茶盞沿劃了個圈，圈住那些四散的水汽，“他教那孩子的第一招，是‘靜氣式’。別家孩子都在練紮馬步，他卻讓孩子對著院裏的老槐樹站了三個月，說‘劍心不定，練再多招式也是花架子’。那孩子也倔，大冬天站在雪地裏，睫毛結著冰碴子都沒動過，直到能在風中聽出槐樹葉落的方向，才被允許碰劍。”
    暮色漫進窗欞時，獨孤雪的聲音染上些微暖意：“我住他隔壁院，常看見殘絕前輩留下的劍譜，字跡蒼勁如老鬆，邊角總粘著些奇花異草的碎屑——後來才知道，他每次消失，都是去尋這些能淬體的藥草。有次那孩子練劍傷了經脈，前輩連夜翻遍天古城外的懸崖，采回‘還魂草’，自己卻被山風刮得摔斷了腿，瘸著回來時，還笑著說‘這草比上次的更壯實’。”